她压根没往司农局拐，调转马头直奔李甫府上。
马鞭在空中甩出清脆一声响。
枣红马猛地提速，鬃毛在风里翻飞。
李甫见她风风火火闯进门，愣了一下。
“哟？这么快就回京了？那边出岔子了？”
他刚放下手中一份地方屯田报备，墨迹未干，纸页边角还微微翘着。
许初夏懒得寒暄。
“大人，您上次劝我‘有些事少碰’，这话有深意吧？福清乡每年的折子，其实根本没送到皇上案头，可今年咋又送进去了？又为啥急吼吼把我推过去？您说，这前后是不是串着一根线？”
话音又急又快，眼巴巴盯着他，就等一句实话。
李甫却把嘴一抿。
“许大人，这个……恕我不能多讲。”
他站起身，走到窗边推开一扇格扇。
“不能多讲？”
许初夏怔了下，忽地明白过来。
“哦……您早知道了。”
她喉头微动，声音低了半分。
李甫脸上的神情变了又变。
他哪能不知道？
可知道，不等于能动手。
有些事，连他都踩不进那个泥坑。
他打心眼里盼着她能绕开。
这姑娘脑子活、骨头硬，兴许真能扛起夏国这摊烂摊子。
所以最狠的护法，就是不让她往前凑。
许初夏扯了扯嘴角。
“谢大人提醒，我懂了。”
她转身往外走。
出门时严正正牵马候着。
一看她脸色发白，赶紧凑近。
“少夫人？出啥事了？”
她睫毛垂下来，遮住眼底翻涌的光，只轻轻摇头。
“没事。先回侯府。”
话音未落，她已翻身上马，朝着南平侯府的方向扬鞭而去。
侯府里，侯爷和侯夫人听说她刚走又杀回来，全懵了。
许初夏怕侯夫人瞎担心，随口编了个由头。
“回来取点东西。”
等稳住人，才悄悄让人把侯爷请到书房。
南平侯早瞧出她眼神不对劲，这会儿又特意约在书房见面，心下一沉。
准是大事要来了。
“初夏，出啥事儿了？”
南平侯抬眼问。
“爹，阿冥前两天悄悄回过一趟。”
许初夏觉得这事不能瞒着。
家里人嘛，有事就得一块儿扛，一块儿琢磨咋办。
话刚落，南平侯没皱眉，也没拍桌子，就那么稳稳地坐着，像早料到了似的。
他手指搭在紫檀扶手上，指节微松，呼吸未乱，连眼皮都没多眨一下。
“您……早就知道了？”
他轻轻点了下头。
许初夏心里一下就明白了。
这可是南平侯府，老爷子坐镇这么多年，府里风吹草动哪能逃得过他的耳朵？
既然不用绕弯子，她干脆直奔主题。
“阿冥这次回来，是想摸清军粮到底去哪儿了。他没挑明，但我估摸着，运到边关的粮，根本没发到兵士手上。”
“我这两天也在留心这事。今儿我去福清乡转了一圈，老乡们说，每年都在往上报灾情、报缺粮，可上头跟聋了一样，一直没动静。偏偏我刚进户部没几天，朝廷倒火速批了条子，让我亲自下去查，这事儿赶得也太巧了吧？”
“李大人还特意点我两句，话里带钩子，意思就是别碰这块硬骨头。我今天又去问了，他直接摆手：‘无可奉告’。明摆着知道内情，而且十有八九，对咱们不利。我才急着回来找您商量。”
南平侯府这些年早不像从前，名头响亮，实权却一点不剩。
有时候连早朝都不用露面，外头的事，真不是样样都门儿清。
户部近年新设几个清吏司，原是管钱粮调度的，如今全由尚书亲信占着。
京营卫所调防文书，也再不往侯府递一份副本。
谁承想，许初夏才刚踏进官场大门，麻烦就直冲他们家来了。
“军粮从哪儿出、经谁手、发到哪儿，一环扣一环，都有底账。产量不够，粮价准涨，有人趁机搂钱，再正常不过。我在朝上没几个说得上话的，但跑买卖的兄弟多，托他们顺藤摸瓜，查查最近有没有大批陈粮突然上市、或者哪几家粮行进货异常。”
“成！那咱俩分头干，您盯商路，我盯衙门里的单子。”
出了侯府，许初夏越想越觉得爹的路子靠谱。
她脚步加快，拐过两条街，直奔金畅的铺子去了。
天色已晚，街上行人渐少，只有几盏灯笼在风里轻轻晃动。
金畅这阵子生意爆棚，大晚上的包间全满。
他擦了三回汗，换了两回茶水，连后槽牙都咬得发酸。
不过他乐呵啊。
听说许初夏来了，他撂下抹布就往外冲，人还没进门，笑脸先迎到了台阶下。
他一边往前迎，一边顺手把袖口往上撸了撸，鞋带松了也顾不上系。
许初夏没寒暄，开口就利索：“金掌柜，今儿找你，有两桩正事。”
“您说。”
“头一件事儿，我这圈子大，朋友多，你帮我多长个心眼儿——但凡听说谁在偷偷倒腾粮食，不管是一车还是一袋，立马来个信儿。”
“第二件呢，之前分红那会儿我推了，现在手头紧，想跟你周转一笔钱。”
金畅一听，肩膀直接垮了下来，脸上的紧张劲儿全散了。
他长舒一口气，喉结上下动了动，右手无意识地往腰后摸了摸，又收回来。
本来还以为出了天大的篓子，结果就这？
“哎哟，这点事儿算啥！你开口就是我的事儿，要多少？我这就去库房给你搬！”
“有多少拿多少。”
金畅眨眨眼，愣住了。
他张了张嘴，没出声，目光往柜台后扫了一眼，又转回来。
他这一屋子金疙瘩……真搬出去，怕是得雇俩骡子拉。
再说他自己俗得很，就爱攒实打实的金子，一箱一箱堆着，亮闪闪的。
可拎着几斤黄澄澄的玩意儿满街晃？
不合适啊，太招眼！
许初夏一看他眉毛都快拧成结了，立刻顺着他意思往下接。
“那这样，一千两够不够？有吗？”
“有！当然有！不过全是金子，银票嘛……现成的没那么多，要不我明早跑趟钱庄兑好了，再给你送上门？”
金畅拍着胸脯，笑得眼睛眯成缝。
他话音刚落，就抬手招呼伙计备茶，又转身往内间走了一步，像是真要去取东西。
许初夏反倒怔了一下。
“你真不问我拿这么多钱干啥？”
她忍不住又问一遍。
金畅摆摆手，乐呵呵地。
“您不是爱瞎忙的人，要真没正经用处，哪会张这个嘴？我别的本事没有，就剩点闲钱，能帮上您，比赚十倍还高兴！”
“谢了。”