这话是说给他听的，也是说给肚里那个小倔种听的。
她顿了顿，又补了一句。
“真要是扛不住，我早喊了。”
“小心！”
南宫冥喉结滚了滚，终于松开了手。
僵持下去，只会让江芸娘更疯。
他盯着许初夏的背影，指甲深深陷进掌心，指节泛白。
许初夏一步步踩上湿滑的塘沿。
靴子刚沾水，寒气就顺着脚踝往上钻，激得她猛一哆嗦。
水波晃着倒影，映出她苍白却绷直的下颌线。
“哟，停了？”
江芸娘冷笑。
“怕了？后悔了？还是，装不下去了？”
她就等着看许初夏绷不住，撕下那张“温柔贤惠”的皮。
“谁怕了？”
许初夏吸了口气，脚下继续往前。
“冻僵了腿抽筋，缓一缓，又不是腿软！”
缓了缓劲儿，许初夏攥紧手心，一步一踩地朝江芸娘走近。
她每踏近一尺，江芸娘就往后退半步，靴底在泥地上拖出两道浅痕。
江芸娘眼珠子都快瞪出来了。
这年头，还真有人不怕死？
她忽然想起许初夏当年在军营马场，徒手按住受惊的烈马，缰绳勒进掌心三寸深。
“说好的事，就得做到！先把老夫人放了！”
她牙关打哆嗦，话音直发颤。
眼下最怕啥？
就怕江芸娘反悔！
“你先过来！我才能松手！你要是扭头跑了，我找谁哭去？”
江芸娘又不傻。
真把人放了，许初夏转身一溜烟，自己可就竹篮打水一场空。
“我不跑！老夫人身子骨弱，再冻下去，真扛不住啊！”
“少啰嗦！自己都快沉底了，还操心别人？”
人不为己，天打雷劈！
江芸娘早认定。
天下人，没一个不图利、不自私的。
许初夏？
呵，一个低等婢女罢了，能比她强到哪儿去？
可眼前这一幕，硬生生把她三观砸得稀碎。
她真不如许初夏！
一个她平日连正眼都不瞧的丫鬟，竟能踩着冰碴子往前冲！
这事她越想越憋屈，越想越没法接受……
池水已漫过许初夏脚踝，往上爬到了膝盖，眼看就要淹过大腿。
岸上，南宫冥急得手心冒汗。
幸好！
小厮早就摸过去，把弓箭悄悄拎来。
趁江芸娘光顾着盯许初夏，他抬手一抛。
弓箭“啪”地落进南宫冥脚边。
江芸娘压根没往岸上看一眼。
更没料到，南宫冥已经端稳弓、拉满弦，箭尖直直瞄着她心口！
“呃啊——！”
一声短促惨叫，箭簇“噗”地扎进胸口。
倒地那一瞬，她眼球凸起，怔怔望向南宫冥，嘴角却歪出一点笑。
对她来说，这一箭，倒像是卸下了千斤重担。
若有下辈子……
别当贵女，不当将军夫人。
就想做个柴米油盐里热热闹闹过日子的小娘子。
……
“我这把老骨头啊，管不动后院了。中馈的事，往后就交给初夏吧。”
老夫人当着南宫冥的面，把话挑明了。
从前，她认死理，非名门闺秀，镇不住将军府的门楣。
如今才明白，门第？
不过是一张纸糊的窗户。
那纸一捅就破，一淋雨就烂，一遇火就卷，一见风就抖。
真正撑得起家的，是像初夏这样肯拼命、敢担当、心肠软又骨头硬的人！
她替老夫人试药时被苦得呕出血丝，仍含笑把最后一口药汁咽下去。
她为追回被盗的军饷账册，在雪地里伏了整夜。
她替犯错的小丫鬟顶罪挨板子，却在伤好后悄悄教那孩子识字记账。
她听说西跨院的老马夫病重无钱抓药。
当天就把私房银子全送了过去，自己嚼了三天的糠饼。
这样的媳妇进门，才是将军府真正的福气！
“这……不太妥吧？妾身只是个姨娘……”
许初夏本想推辞。
管家有多磨人？
她肚子里揣着娃，哪还有力气熬夜对账、查库房、调教下人？
光是昨儿核对春蚕丝料单，她就熬到寅时三刻。
库房老鼠咬坏了三十匹云锦，她拖着发沉的腰肢来回清点五趟。
厨房嬷嬷阳奉阴违克扣小灶用度，她当场掀开蒸笼盖子，指着底下半生不熟的糙米饭，一句废话没说，只让人拖走那婆子去扫三个月马厩。
“有啥不妥？直接让冥儿把你扶正，当正头娘子，行不行？”
老夫人眼睛亮亮的，巴巴瞅着南宫冥。
她说话时手指紧紧捏着紫檀拐杖，指节泛白。
短短几个月，许初夏救了她两回命！
在她心里，这姑娘早就是板上钉钉的儿媳妇！
“儿子没二话！”
其实，就算今天老夫人不开口，南宫冥也打算过阵子就办这事。
他昨夜刚拟好奏本草稿，抬头写的是“恳请圣恩，准臣迎娶许氏为妻”，墨迹还没干透就压在书案最底下。
“太牛啦！爹爹威武！我爹就是最棒的，天上地下数第一！”
南宫冥猛地一怔，差点以为自己听岔了。
“谁？！”
他左手瞬间按上腰间佩刀，右脚后撤半步摆出戒备姿势，瞳孔骤然收紧，耳朵微微转动捕捉四周动静。
“爹爹！你真听见啦？我是小欢欢呀，你闺女！”
许初夏心头一热，眼眶发酸。
从今往后，不光她能听见女儿说话，连爹爹也能听见了！
她下意识抬手按住小腹，指尖感受到底下轻微一动。
“我的……闺女？”
南宫冥呆住，目光一下黏在许初夏微微鼓起的小腹上。
他向前挪了半步，又硬生生停住，怕惊扰了什么，喉结上下滑动两次，才重新开口。
“爹爹！再过些日子，我就钻出来找你啦！”
“爹爹……你不会嫌我是女孩儿，就不疼我了吧？”
软乎乎的童音里，带点小鼻音，委屈得让人心尖一拧。
南宫冥忽然蹲下身，额头轻轻抵住许初夏的腹部。
右手缓缓覆上去，掌心朝下，稳稳托住。
“瞎说！爹连做梦都没敢梦过，还能有个粉团子一样的闺女！”
说完顿了顿，又重复一遍。
“粉团子闺女。”
转过年开春，许初夏顺顺利利生下一个白嫩嫩、藕节似的小姑娘。
听说那天，满天晚霞烧得跟胭脂似的。
上百只鸟绕着将军府飞了半个时辰，怎么赶都不散。
南宫将军干脆请了整整一个月假。