萧院长似乎早已预料到众人的反应，他并未急于解释，而是耐心等待场下的议论声渐渐平息，才缓缓开口：
“几天前，校方接到一则消息，军方用于驯化的一头暗影妖兽，因管理疏漏，于前夜逃脱。”
他目光扫过全场，声音沉稳而清晰：
“这头暗影妖兽具备独特的暗影系能力，尤其在夜间，几乎能与阴影融为一体，极难追踪。”
“但有一点可以放心：它经过军方严格驯化，绝不会主动攻击人类。”
“根据猎人公会传来的最新情报，目前这头暗影妖兽，就隐藏在魔都的某个角落。”
萧院长的声音微微一顿，带着一丝不容置疑的郑重：
“现在，你们的任务就是找到它，并活着将它带回，交还军方。”
他环视着台下那一双双逐渐燃起战意的眼睛，终于揭晓了最终的规则：
“而这，就是你们进入主校区后的第一次排名考核！”
……
听到考核内容后，场上大部分学员都暗暗松了口气，幸好不是擂台战或者学员内战！
若是真打起来，谁扛得住莫凡那个变态？
新生大会上，他召唤出那头如山岳般的统领级召唤兽的场景，至今仍是不少人的心理阴影。
但追踪暗影妖兽就不同了，这考验的是侦查、推理和团队协作，莫凡在战力上的优势不再那么绝对。
说实话，对这种“捉迷藏”式的任务，莫凡也确实有些头疼。
回到金源公寓，他打开电脑搜索暗影妖兽的资料，结果能查到的都是些基础介绍，对实际追踪毫无帮助。
“啧啧，看来还是得找小灵灵来帮忙啊。”莫凡摸着下巴自语道。
就在这时，艾图图风风火火地冲进客厅，胸前的饱满随着她的动作轻轻晃动，看得莫凡眼角一跳——这丫头的身材，简直犯规！
“莫凡莫凡！我们一起组队吧！”
她双眼放光：“你、我、再加牧姐姐，咱们三个联手，绝对嘎嘎乱杀！”
莫凡抬眼看了看她，又瞥向一旁静立不语、气质清冷的牧奴娇，挑眉问道：
“组队倒不是不行……但问题是，你们有找到暗影妖兽的办法吗？”
牧奴娇轻捋发丝，冷静分析道：“既然是军方驯养的妖兽，最详细的资料必然在军方手里。”
艾图图眼睛一亮，晃着脑袋提议：“那要不……我问我哥？”
“你哥在北方军区。”牧奴娇微微摇头：“这暗影妖兽明显不属于北方军区的驯养体系，层层打听反而容易欠人情。”
莫凡闻言打了个响指：“那我问问我的朋友吧。”
他当即拨通了张小侯的电话。
这位发小没有选择学府路线，而是追随斩空进入了军方体系。
上次联系时，斩空还夸他“是个好苗子”。
电话很快接通，那头传来张小侯激动的声音：“凡哥！你可算想起我啦！”
他兴奋地汇报近况，因表现优异，刚被调往中部古都参加军官进修。
在军方这庞然大物中，只要攒够军功，资源根本不愁。
莫凡由衷为他高兴，随即切入正题：“太好了猴子！我想打听暗影妖兽的详细资料，你有门路吗？”
张小侯虽不直接负责驯兽部门，但立刻答应帮忙联系战友。
张小侯的效率果然惊人，上午通的电话，下午就把一份资料发到了莫凡的手机上。
傍晚，莫凡拿着打印出的资料找到牧奴娇和艾图图，指尖点着关键信息：
“查到了，暗影妖兽被驯化后，对牛肉有近乎痴迷的偏好。资料显示，它每天至少要消耗半头牛。”
牧奴娇冰雪聪明，立刻抓住了关键，她清脆的声音带着一丝果决：“既然如此，我们的调查范围就可以锁定在这些牛肉加工厂。”
“我会立刻联系族中长辈，让他们留意近期所有与牛肉加工厂相关的失窃案，一旦有线索，便会第一时间通知我们。”
“好办法！”莫凡深以为然地点了点头，心中不禁感慨万千。
背靠大树好乘凉，有大牧世家这样的庞然大物作为后盾，情报搜集的速度与广度，远非单打独斗可比。
他几乎可以想象，此刻那些还在外面像无头苍蝇一样奔波的其他学员，恐怕连暗影妖兽的准确情报都还没摸清，而他们，已经将目标精准地缩小到了一个具体的行业。
很快，牧奴娇的族中长辈就给发来了一则信息：
在许江岸的一家大型牛肉冷冻仓库发生了大量失窃事件，现场残留着强烈的妖魔气息与淡淡的暗影之力，这与她们正在追踪的暗影妖兽线索不谋而合。
“走，去看看。”莫凡当机立断。
三人坐上艾图图那辆骚气的粉色大越野，朝着事发的冷冻仓库疾驰而去。
不得不说，艾图图的车技相当不错，只是每一次过减速带或急转弯时，那惊心动魄的波澜震颤，总让坐在副驾的莫凡感觉自己的注意力受到了严重的物理干扰。
地点在市区之外，公路两旁是连绵的冷冻仓库群和一些早已废弃的旧式工厂，在月光下投射出狰狞的剪影。
就在越野经过其中一个废弃工厂的时候，莫凡身体里沉寂的恶魔星魂毫无征兆地悸动了一下，一股冰冷的警示感顺着脊椎窜上大脑。
“嗯？”
莫凡猛地坐直了身体，眼神瞬间变得锐利如鹰。
他侧过头，目光穿透车窗，死死地盯住那片被高墙和铁丝网围起来的破败厂区。
这种感觉……太熟悉了！
上一次恶魔星魂有如此强烈的应激反应，还是在山岭中对付洛基的时候。
难道说，这工厂里藏着一群黑蛟亭？
“怎么了，莫凡？”驾驶座上的艾图图察觉到他的异样，放慢了车速。
“停车。”莫凡的声音低沉而果断。
“啊？不是要去冷冻仓库吗？线索就在那里。”牧奴娇也疑惑地问道。
“你们去仓库看看有没有线索，我先解决一些私人恩怨，等解决了就去找你们！”莫凡的目光依旧没有离开那座工厂。
他的精神力早已如潮水般铺开，第四境界的磅礴念力让他能够轻易洞察到常人无法感知的细节。
艾图图和牧奴娇对视一眼，虽然不解，但出于对莫凡实力的信任，还是将车停在了路边。