“告诉鲁大师。”
李修把图纸递给戴胄：
“让他照着这个造！”
“这东西不用拉车，也不用推船。”
“只要它能把西山煤矿井底下的水……给我抽上来就行！！”
只要解决了煤矿排水问题，煤炭产量就能翻十倍！
煤多了，就能炼更多的钢！
钢多了，就能造更好的机器！
这就是工业的螺旋上升！
“橡胶……只要有了橡胶……”
李修看着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹必胜的微笑。
“大唐这台破车……”
“终于要装上轮子了！！”
“李承乾，我的好大哥。”
“你这次……可是立了大功了！”
远在安南的李承乾，正在帐篷里啃着荔枝，突然感觉后背一阵发凉。
“阿嚏！！”
“谁在骂孤？”
“肯定又是老六那个小混蛋！”
“哼，孤给他送了那么多好东西，也不说回封信夸夸孤。”
工部，0号车间。
此刻这里已经不再是一个普通的作坊，而是一个吞噬金银的无底洞，一个燃烧着疯狂与执念的修罗场。
“当啷——！！！”
又是一个废弃的气缸被扔进了废料堆。
那座由报废零件堆成的小山，已经快要触碰到车间的横梁了。
每一个废弃的零件，代表的不仅是失败，更是成百上千贯的真金白银。
户部尚书戴胄，此刻正站在车间门口，手里捧着那本比砖头还厚的账簿，整个人都在哆嗦。
他看着那一车车运进去的精煤、精铁、紫铜，又看着那一车车运出来的废渣，心疼得眼泪都要掉下来了。
“疯了……真的疯了……”
戴胄喃喃自语，转身对着身边的房玄龄诉苦：
“房相！您看看！您快管管吧！”
“这哪是造机器？这分明是在烧钱啊！”
戴胄翻开账本，指着上面的数字，手指都在颤抖：
“这才一个月！”
“仅仅是一个月啊！”
“工部这边的开销，已经达到了三十万贯！！”
“三十万贯啊！房相！”
“陛下在北边带兵打仗，二十万大军，三个月的粮草军饷加起来，也就这个数！”
“监国殿下这是把前线的军费，全都砸在这个只会冒烟、还会炸死人的铁疙瘩上了！”
房玄龄捻着胡须的手停住了。
他看着戴胄那副如丧考妣的模样，眉头紧紧地锁在了一起。
作为大唐的宰相，他是支持李修的新政的。
无论是拍卖玻璃，还是收割世家，甚至是那种听起来很荒谬的“殖民掠夺”，房玄龄都能看到其中的利害关系，都能理解那是为了大唐的富强。
但是。
唯独眼前这个东西。
唯独这个所谓的“蒸汽机”。
房玄龄看不懂。
真的看不懂。
他不明白，为什么一个用来烧水的壶，值得投入举国之力？值得让大唐的财政赤字飙升到如此危险的地步？
“老夫……去问问。”
房玄龄叹了口气，整理了一下衣冠，迈步走进了那个充满了噪音和怪味的车间。
……
车间内。
李修依旧是一身油污，正在指挥工匠们搭建一座新的、更大的坩埚炼钢炉。
既然现有的钢材强度不够，那就自己炼！
既然没有现代化的设备，那就用土法！用人命填！
“加高！炉温不够！”
“用风箱阵列！给我死命地吹！”
“殿下。”
房玄龄的声音在身后响起。
李修回过头，摘下口罩，露出一张脏兮兮却精神奕奕的小脸：
“房相？你怎么来了？”
“是不是戴胄那个老抠门又去告状了？”
房玄龄看着眼前这个八岁的孩子，眼中闪过一丝复杂的神色。
既有疼惜，也有不解，更多的是一种作为长辈的忧虑。
“殿下。”
房玄龄拱了拱手，语气沉重：
“戴尚书也是为了大唐的家底着想。”
“这一个月，耗资三十万贯，伤亡工匠二十余人。”
“而换来的，只是一堆废铁，和无数次的爆炸。”
房玄龄指着那个刚刚被拆解的、还冒着热气的失败品，声音提高了几分：
“殿下，老臣斗胆问一句。”
“值吗？”
“这东西，既不能吃，也不能穿。”
“就算它真的能动，真的能像您说的那样抽水。”
“可是，为了这一个抽水机，耗费如此巨大的人力物力，甚至可能会拖垮大唐的财政……”
“值得吗？！”
车间里安静了下来。
所有的工匠都停下了手里的活，目光聚焦在这一老一少两位大唐最有权势的人身上。
这也是他们心里的疑问。
他们没日没夜地干，甚至冒着生命危险，到底是为了什么？
李修沉默了。
他放下手里的图纸，走到那个巨大的废料堆前，伸手摸了摸那些冰冷的、扭曲的钢铁。
然后。
他转过身，看着房玄龄，看着戴胄，看着那些迷茫的工匠。
他的眼神，在这个瞬间，变得无比深邃，仿佛穿透了千年的时光。
“房相。”
李修的声音很轻，却带着一种金属般的质感：
“你问我值不值。”
“那你觉得，秦始皇修长城，死了几十万人，耗尽了秦朝的国力，值吗？”
房玄龄一愣，下意识地回答：
“长城护佑中华千年，挡住了匈奴铁骑，自然是值的。”
“那好。”
李修指着那个丑陋的蒸汽机原型：
“孤告诉你。”
“这东西，就是大唐的新长城！！”
“而且，是比万里长城更重要、更坚固、更能决定一个民族生死存亡的长城！！”
“什么？！”房玄龄大惊。
一个烧水的铁壶，能跟长城比？
“你不信？”
李修冷笑一声，他走上高台，声音开始变得激昂，在这个封闭的空间里回荡：
“房玄龄！戴胄！还有你们！”
“你们现在看到的，确实是一堆废铁，是一个只会吞钱的怪物。”
“但是！”
“你们知道一百年后的世界是什么样吗？”
“你们知道五百年后的世界是什么样吗？”
李修猛地挥舞着手臂，仿佛要撕开眼前的迷雾：
“如果大唐造不出这东西。”
“如果我们的子孙后代，还骑着马，挥舞着刀剑。”
“那么，终有一天！”
“大海上会出现一种不需要风帆、冒着黑烟、比山还要大的战舰！！”
“陆地上会出现一种喷着火、日行千里、拉着几十万斤货物狂奔的铁车！！”
“拿着这些东西的人，不是我们！！”
“是那些被我们视作蛮夷的金发碧眼之人！！”