次日山字营的操练场上，气氛陡然一变。
凛冬的寒风中，昔日松散的操练队形消失。
取而代之的，是身披重甲的黑风骑，在教头们的口令下，如同钢铁洪流般往复冲刺。
每一步，都是大地沉闷的呻吟。
他们腰间的陌刀、背后的强弓，在冬日灰蒙蒙的光线下，折射出冰冷的光。
尤其那五百新兵，虽是第一次穿戴重甲，起初动作笨拙，甚至有人因体力不支而摔倒。
但当身边的老兵毫不留情地将其扶起，并无言地递上一碗热气腾腾的肉汤后，所有人的眼中都燃烧起一股不服输的劲头。
“跑！披甲十里，这是你们每日的最低要求！不达标者，滚出黑风骑！”
教头声嘶力竭的怒吼，混杂着皮鞭抽打地面“啪啪”的脆响。
李万明则站在高台上，目光锐利地审视着每一个细节。
“重甲骑兵，不仅要马匹精良，更要骑兵自身坚韧。
他们的体魄，必须能支撑长途奔袭和连续作战。
这是未来我们横扫草原，乃至入主关内的底气！”
他对着身旁的禄山，声音虽低，却带着穿透人心的力量。
禄山点头，他亲身体验过黑金甲的沉重，更明白其提供的防护有多惊人。
这种攻防兼备的重骑兵，一旦冲锋起来，那是真正的地狱魔神。
与此同时，山字营的其他营帐也享受到了前所未有的待遇。
每个营房都挖了暖炕，用乌金石烧得暖意融融。
过去被冻得瑟瑟发抖的兵士，如今能盖着厚厚的棉被，一觉睡到天亮。
伙食更是天差地别。
“校尉有令，凡操练达标者，顿顿有肉！月饷不扣，死后抚恤丰厚！”
营房门口，伙头兵扯着嗓子大喊，引得一阵阵欢呼。
大碗的羊肉汤，白面馒头，加上从草原运来的风干肉，让这些常年啃糠咽菜的边军兵士，尝到了前所未有的滋味。
他们知道，这一切，都是李校尉带来的。
跟着他，不仅能吃饱穿暖，还能披甲持械，活得像个真正的爷们！
看了一会，李万明脸上露出了满意的笑容，有了这五百重甲兵，自己就有三千五百重甲骑兵！
再加上草原上的三千轻骑，李万明手下真正的兵便有六千五百名。
山字营，虽是一营，实际兵力可达三营！
恐怕到时候，秦帅也无力弹压自己了。
“禄山，咱们现在还有多少银子？”
这时，李万明突然想起了自己藏在地窖中的银子，转头问禄山道。
“这……”禄山顿时有点为难，小声道。
“咱们先前存了十七万两，给士兵们发饷银发了5万，伙食花了3万，给矿上的人发了3万，给了李德彪3万去江南买田，给巴图给了三千两银子，50个金饼，合价白银一万两！”
“萧太岁和花猫鼠去济宁卫贩马，拿回来四千银票，分了十里坡酒楼的陈珍珠两千两！”
“现在账面上只有两万四千两了！”
“银子居然见底了？”
听了这话，李万明冰山一样的脸上罕见的出现了动容之色。
他也没想到养活一支军队，居然如此耗费钱财，十七万两银子，半年不到，就见底了。
想当初，他一个月的军饷才三钱五啊！
这笔军饷足够他活一辈子了！
不过既然建立了黑风骑，那就没有半途而废的道理。
“一切开销照旧，我会迅速给咱们再弄来一批银子！”
“你先在这看士兵们训练，我去外边走走。”
李万明给禄山交代了一声，裹了裹身上的大氅，转身离去。
一匹黑骑，冲出山字营，带着一路烟尘，直接向当涂县境内冲去。
半个时辰之后。
当涂，十里坡酒楼。
时至深秋将冬，榆林卫的人都换上了厚重的棉袄，酒楼里的人也不例外。
李万明进去之时，酒楼里只有两三桌客人，有的穿着锦袍，有的穿着布衣，正在轻声交谈。
一个穿着青色棉袄的小厮正在清扫地面。
李万明一上楼，几桌客人的目光瞬间集中在了他的身上，见他满身的肃杀之气，腰间又挂着山字营校尉的腰牌。
几桌客人的目光在他身上停顿了三五秒，又迅速低下头去，整个酒楼的气氛为之一肃。
感觉到气氛有点不对劲，扫地小厮抬头一看，顿时咧嘴一笑，快步迎了上来。
“三爷，今日咋有空来我们酒楼，可是来找我家掌柜的！”
“可要小的前去禀告一声？”
对于李万明这位特殊的客人，陈珍珠自然交代过。
上至账房，下至跑堂，小厮，没有不认识的。
“嗯！”
李万明轻轻的点了点头，自顾自的坐在一张空闲的桌子旁。
不多时，楼上响起一阵环佩之声，随后便是急速的脚步。
陈珍珠穿着一身白色的锦棉，外边披着一件黑色的披风，袅袅婷婷的现出身型，身后跟着穿着绿色棉袄的小丫鬟瑞珠。
“三郎！许久不见！”
陈珍珠轻启朱唇，声音却如大珠小珠落玉盘，清脆异常。
酒楼里的七八个食客听到声音抬起头来，均是一愣！
早就听说十里坡酒楼的掌柜是个国色天香的美人，今日一见，果然不同凡响。
“三娘有礼了！”李万明却是站起身来，站在楼下，冲着楼上的陈珍珠轻轻行了一礼。
哗啦啦！
看到这女掌柜，似乎跟这校尉关系匪浅，刚才抬起头的食客，又纷纷低下头，只顾着大快朵颐。
完全没了看美人的心思。
而李万明则快步向楼上走去，陈珍珠也向着李万小步奔来，一阵香风袭来，陈珍珠站在了李万明的面前，眼中带着几分幽怨。
“三郎，怎地这些日子没来，怕有三个月了吧！”
“三个月零七天！”
李万明自从在林笑语身上获得过目不忘的天赋后，记性特别的好，对这日子记得是清清楚楚。
“三郎倒是记得清楚！”陈珍珠语气有些幽怨。
“军务繁忙，没有办法！”
说着，
李万明从袖子中摸出一盒胭脂递给陈珍珠，那是他过来时，从街边的陈记胭脂坊购买来的，虽不甚精贵，但也属上品。
对于陈珍珠这种过惯了锦衣玉食的女人来说，根本算不得什么。
但有时候，东西的贵贱取决于谁买！
却见陈珍珠一脸欣喜的接在了手中，激动道，“给我买的？”
李万明无奈苦笑着点了点头，“嗯！”
他记得陈珍珠一向用的是东坡胭脂坊的上等胭脂，那家店全国连号，只有在东台府才能买得到。