西山。
初夏的午后，阳光透过日渐繁茂的枝叶，在书房的木质地板上投下晃动的光斑，带着些微的燥意。
魏昶君依旧坐在窗前那张宽大的藤椅里，身上盖的薄毯换成了更轻薄的丝绸单子。
他的气色似乎比冬日里好了一些，脸颊上有了点极淡的血色，但那股从骨子里透出的、历经漫长岁月与无尽思虑后的深深疲惫，却并未减少分毫。
“欧罗巴的文件下发之后，他们现在都在忙什么？”
他微微侧着头，听着侍立在侧的老夜不收首领，用那种低沉平稳、不带任何个人情绪的语调，汇报着近期咨政院里那场旷日持久、牵动各方神经的激烈辩论。
“......关于《民商事习惯法补充条例》核心第七款的争议，自四月初提出，至昨日最终表决，前后共计一十七日。”
老夜不收的声音不疾不徐，像是在陈述一件与己无关的往事。
“启蒙会所提原案，措辞为：于海外各领地之民商事司法实践中，遇红袍成文法典未作明确规定之情事，法官可参照当地长期通行、为多数民众认可之商事惯例、财产继承习俗、及社区内部调解之成熟成例，作为裁断之辅助依据。”
魏昶君闭着眼，手指在丝绸单子上无意识地轻轻敲击，仿佛在打着某种无声的节拍。
“复社方面，尤其是赵铁鹰代表。”
老夜不收继续道。
“在首次联席审议会上，即激烈反对，其发言......甚为尖锐，称此条款若通过，等于在司法层面，变相承认并永久化海外各地残存的部落酋长割据司法、印度种姓制度对底层民众的世代压迫、以及某些地区教派势力对信众的人身与财产控制。”
“言此非‘补充’，实为倒行逆施，将红袍数十年教化之功、立法之基，置于当地落后野蛮习俗的侵蚀之下。”
“启蒙会负责提案阐释的发言代表，当时并未动怒，反而语气颇为平静。”
老夜不收复述着会议记录中的原话。
“其回应曰：‘赵代表所言，乃理想之境，然法律之生命，不在于逻辑之完满，而在于经验之积淀，在于能否为现实生活提供可预期、可操作之解决方案。”
“红袍疆域万里，民情百态，若强以一部成文法，削天下所有之足，以适同一尺寸之履，其结果，恐非履适足，而是足断而履仍不合，徒增纷扰，反损法度威信。”
“尊重当地长期形成、为民众内心认可之良性习惯，加以引导规范，使之渐与红袍法理融合，方是稳妥长久之计。’”
年迈的夜不收知道里长想要听什么，尽量简明扼要的开口陈述。
“削足适履......”
魏昶君轻轻重复了这四个字，嘴角几不可察地动了一下，像是极淡的讥诮，又像是深深的无奈。
他知道，启蒙会和复社都想争一争海外的话语权。
有时候在治理天下中，他们争的未必是对自己有多大利益，但不争夺话语权，很多他们各自设想的路便走不通。
他没有睁眼，只是示意老夜不收继续说。
“此后十余日，双方围绕此条款，引经据典，各执一词。”
“启蒙会一方，出示了大量海外司法案例，证明完全照搬本土成文法，在某些继承、土地、婚姻纠纷中，判决结果往往与当地普遍认知严重冲突，导致‘案结事不了’，甚至激化矛盾。”
“复社一方，则收集了更多触目惊心的证据，展示所谓‘良性习惯’背后，往往隐藏着对妇女、低种姓者、异教徒的残酷与不公，辩论焦点，逐渐集中于......何为‘良性’？由谁认定？界限何在？”
老夜不收顿了顿，看了一眼依旧闭目的魏昶君，继续开口。
其实跟了里长这么多年，有些局势即便是他也能看的分明。
“僵持至第十五日，有数位背景相对中立的代表，提出折衷修改意见。”
“最终，在昨日表决前，条款措辞被修改为：......可参照当地长期通行......之习惯成例，作为裁断之辅助依据，但所参照之习惯，不得悖离红袍法理中关于基本人权、人格平等、契约自由之基本原则。”
“表决结果，修改后的条款，以微弱优势通过。”
“原案支持者与反对者中，均有部分人转向支持此修改案。”
老夜不收总结道。
“故此，《补充条例》整体获得通过，但第七款，已非启蒙会最初设想之面貌，复社成功加入了限制性但书条款，启蒙会亦保住了‘参照习惯’这一原则，可谓......双方各退半步。”
汇报完毕，书房里重新陷入寂静。
只有窗外树影摇动，光影变幻，和远处隐约传来的、西山深处初夏的蝉鸣初试。
自从博弈开始，复社和启蒙会各有胜负。
但现在，勉强算是平手。
良久，魏昶君才缓缓睁开了眼睛。那双眼睛，依旧清澈，却仿佛倒映着更加悠远而复杂的图景。
他没有立刻评价那“各退半步”的结果，也没有追问辩论中的细节，而是将目光投向窗外摇曳的树影，仿佛穿透了时空，看到了更深处的东西。
“你说。”
他忽然开口，声音平静，却带着一种洞悉世情的苍凉。
“算算从前些日子，方既明和林远为了海外劳工待遇，第一次在会上吵得面红耳赤，到后来报纸上打笔仗，互相揭短，再到这次，为了一个司法条款的字眼，在咨政院吵了十七天......前前后后，多少时日了？”
老夜不收略一沉吟，答道。
“若从莱茵兰会议算起，距今......已近三年。”
“三年......”
魏昶君轻轻吐出一口气，那气息悠长，仿佛承载着三年的光阴重量。
“为了海外那些事，怎么管，管到什么程度，这帮人......吵了三年。三年，就为了今天这‘各退半步’。”
他转过头，看向老夜不收，目光平静无波，却让老夜不收感到一种无形的压力。
“你觉得，这三年，值么？这半步，是进，还是退？”