阮宝妮脸上的笑意瞬间僵住，心底莫名窜起一股强烈的不安。
她怎么也想不明白，女皇为什么会突然来重刑监狱。
难道……难道是为了卢西恩的案子？不可能，绝对不可能！
就在所有人的注视下，一道身着明黄色鎏金长袍的身影，缓缓走了进来。
女人面容端庄，眉眼间带着不怒自威的威仪，正是兽翰帝国的女皇。
她的目光扫过整个房间，最终落在了卢西恩身上。
那双眼眸里，瞬间褪去了所有的严肃，只剩下失而复得的疼惜和浓烈的爱意，连声音都微微发颤。
“皇儿……我的皇儿，我终于找到你了。”
“轰”的一声，像是一道惊雷在所有人头顶炸开。
整个关押室彻底死寂，落针可闻。
军官手里的镣铐哐当一声掉在了地上，整个人僵在原地，脸色惨白如纸，连腿都开始打颤。
刚才还在嘲讽卢西恩的士兵们，一个个面如死灰，恨不得立刻找个地缝钻进去。
他们刚才，竟然要对帝国唯一的皇子，执行死刑？
阮宝妮整个人都傻了，僵在原地，脸上的血色瞬间褪得一干二净，连站都站不稳了。
她摇着头，嘴里不停喃喃自语，像是疯了一样。
“不可能……这不可能……他怎么可能是皇子……绝对不可能……”
“我的未婚夫……我的皇子婚约……怎么会是他……”
宁澜也愣在了原地，怔怔地看着身边的卢西恩，大脑一片空白。
她想过无数种可能，绞尽脑汁查找证据翻案，对抗阮宝妮和她背后的势力。
却从来没想过，卢西恩竟然是帝国失踪多年的皇子。
皇室庞大，女帝子嗣众多，可近几年几乎废掉了所有兽夫，以至于如今不少曾经的皇子皇女跟着被废。
整个皇室，目前能称得上皇子的也就那么一位，并且已经失踪多年。
——竟然是卢西恩？！
女皇快步走到卢西恩面前，看着他手脚上的禁制器、脖颈上的红痕，眼眶瞬间红了。
她的声音里满是心疼和怒意。
“是谁？是谁敢这么对我的皇儿？！”
护卫队立刻上前，拿出特制的钥匙，小心翼翼地解开了卢西恩手脚上的禁制器。
金属环落地，发出清脆的声响。
卢西恩活动了一下发麻的手腕，抬眼看向女皇，沉默了片刻，最终还是轻轻喊了一声。
“母后。”
这一声母后，彻底坐实了他的身份。
女皇再也忍不住，伸手将他紧紧抱在怀里，眼泪顺着脸颊滚落下来。
“对不起，皇儿，是母后没保护好你，让你在外受了这么多年的苦。”
“是母后来晚了。”
卢西恩的身体僵了一下，最终还是抬手，轻轻拍了拍女皇的后背。
二十余年的颠沛流离，从皇室皇子沦落带质子，最后又独自打拼出地下交易城。
卢西恩不是没有怨，不是没有恨。
可在看到女皇眼底的疼惜时，那些情绪终究还是慢慢散了。
安抚好卢西恩，女皇转过身，脸上的温柔瞬间褪去，只剩下彻骨的寒意。
她的目光扫过脸色惨白的军官和行动队众人。
“谁给你们的胆子，没有彻查清楚案子，就敢对帝国皇子下达死刑裁决？”
“刑罚署署长呢？让他滚过来见我！”
军官噗通一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠，连头都不敢抬。
“女皇陛下饶命！是、是阮家递上来的证据，还有民众的舆论压力，我们才……才下达了裁决……”
“阮家？”女皇的目光冷冷落在了阮宝妮身上。
阮宝妮双腿一软，也跟着跪倒在地，浑身止不住地发抖，连话都说不完整了。
“……陛下！我……我不是故意的！”
“我不知道……我不知道他真的是皇子……”
“我只是……只是以为他是走私违禁品的毒枭……”
“毒枭？”女皇嗤笑一声，抬手挥了挥，身后的皇家书记官立刻上前，展开了一份厚厚的调查报告。
“帝国军部联合监察队，已经接触了整起案件。”
“地下交易城成立至今，从未涉及任何违禁品走私贸易，所有贸易链路清晰可查，合法合规。”
“此次致幻烟草事件，所有证据均指向另一个走私集团。”
“至于谁是这个案件的具体主责人，”书记官推了推眼镜，冷光划过阮宝妮惨白的脸，“我们一定会彻查到底，给这位热心的阮小姐，以及中央大街所有群众一个交代！”
书记官的声音清晰地回荡在房间里，每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在阮宝妮的心上。
她面如死灰，没了半分抗争的力气。
她千算万算，也没算到卢西恩会是皇子啊！
本以为能借此机会，把他和宁澜一起拖入万劫不复的深渊，没想到赔了夫人又折兵！
阮宝妮内心悔恨无比，她不能再待下去了，惹上一身脏就不好了。
“的确是民女多管闲事了，”阮宝妮提着最后一口气，“我也只是为兽翰星域的子民考虑，还请帝女大人和皇子陛下海涵。”
她说罢，便磕磕碰碰地离开了监狱。
女皇看着她明显慌乱的背影，眼神里满是冷意。
“尤其注意这位阮家千金近一年的动向——不，至少近两年，给我查得清清楚楚！”
书记官接下命令，也随着护卫队离开了现场。
关押室里，终于恢复了安静。
女皇的目光重新落回卢西恩身上，眼底带着多年未见的思念，还有一丝不知如何靠近的无措。
卢西恩已经没有刚在在人前的热络，别过脸，不再看向帝女。
恍若面对的不是自己的亲生母亲，而是一个陌生人。
帝女小心翼翼地开口唤他，“小恩……”
卢西恩不为所动。
她叹了口气，知道这孩子还在因为当年的事而生气。
二十年前，她刚登基为帝国女皇，有太多身不由己。
这才不由分说，把自己最疼爱的孩子送去外域，作为质子。
没想到这一走，就再也没回来。
卢西恩的性格随她一样倔，不会轻易低头。
帝女转而看向宁澜，上下打量着她，眼神里带着温和的笑意。
“你就是宁小姐？”
宁澜回过神，连忙躬身行礼，心脏还在砰砰直跳，有些手足无措。
“是，陛下。”
“好，好个好孩子。”女皇笑着点了点头，伸手轻轻握住了她的手，“我看了你们两所学院的联合直播大赛，你的表现很出色。”
“我想单独和你聊聊，方便吗？”
卢西恩瞬间抬头，一脸的警惕，“你要对她做什么？！”