宋梨花答得很实。

    

    “前头想过收一点，可越看越不对。”

    

    “不是我一收就完，是我一收，鱼户、车队、学校、后街这些被碰过的口子都得跟着散。”

    

    “那时候退，不光是我自己这条线退，是别人也得跟着一块儿受。”

    

    这句话一落，屋里那支笔停了一下，随后又飞快记下。

    

    这不是“我要争一口气”，是已经看清整条线拧到一块了，退一口，别的地方也得跟着塌。

    

    年纪大的那个男人听完以后，没立刻往下问，而是缓了一下，才说。

    

    “所以你前头把人拢到一桌，是这个意思。”

    

    “对。”

    

    宋梨花点头。

    

    “大家各自挨一下的时候，都觉得只是自己倒霉。坐到一桌才知道不是倒霉，是轮着来。”

    

    这句也很重。

    

    前头那张桌子，是整个局面开始往回翻的第一道坎。

    

    没有那张桌子，很多人还只会把自己门口那口风、那封信、那次堵车当成单独的霉。

    

    周科把这句记下，随后没再久留宋家这边，而是让支书带她们去学校。

    

    学校那边今天比平时更整齐。

    

    学前班孩子已经在教室里坐好，老师也都提着心。

    

    校长站在办公室门口，一看县里车到了，脸色先是一正，随后亲自把几个人迎进屋。

    

    这回问得重点很清楚。

    

    前头假家长堵锅口。

    

    后头孩子肚子疼那一出。

    

    卖糖球在门口晃。

    

    赵永贵自己到学校门口认人。

    

    校长把这几条一件件说得很清。

    

    “前头我还想着，顶多是有人嫌锅口不稳，想闹一闹。”

    

    “后头卖糖球的、孩子帽子那件事一出来，我就知道不是冲锅，是冲学校这一层最容易怕出事的地方来的。”

    

    男老师也被叫来，一提起那两个假家长，脸都沉下来。

    

    “第一回他们装得像，可一问班级、问孩子请假没请假，话就乱了。”

    

    “第二回更直，张嘴就说孩子肚子疼，要掀锅。那时候我就明白，他们不是问情况，是专门来碰锅的。”

    

    这几句话跟前头本子上的“孩子那边先试”，又扣得更死了一层。

    

    县里那位年纪大的听完学校这边的，脸色越发发沉，随后说了一句。

    

    “学校这头前后两回都顶住了，说明锅口真要乱，不全靠外头那一把坏，也得看里头自己稳不稳。”

    

    校长点头，接得很直接。

    

    “对。前头要不是老师和门卫先多问两句，后头锅口真容易乱。”

    

    这话说得也对。

    

    对方前头最会用的，就是挑最怕出事的口。

    

    可口子能不能真炸，终究也要看里头的人扛不扛得住。

    

    从学校出来以后，又转去车队。

    

    高老板今儿早把院里收拾得很规整，几辆车一字排开，连后墙那截铁丝都还是昨夜加固过的样子。

    

    这边问得更细。

    

    半路堵车、院外站人、油管被割、车门里塞信、车队家属被磨。

    

    高老板说起这些时，火还是压着的。

    

    “前头堵路，我还当是冲司机一个人。”

    

    “后头油管一割，我就知道是冲整条线。”

    

    “再到车门里那封信和家属那边被磨，这味就更明白了。想拆的不是一辆车，是把院里这口气先拆了。”

    

    这句话一落，周科抬头看他。

    

    “你前头为什么没退？”

    

    高老板也答得很直。

    

    “前头想过少掺和。”

    

    “后头看明白了，我退了，后头院里人、司机家里人、再往下这些跑外头活的，都得自己各扛各的。那样更坏。”

    

    这句和宋梨花在村委会那句，其实是一个根。

    

    都是前头已经看明白，这不是一家一户的霉，是整条线都在挨磨。

    

    退一步，不是自己轻松，是后头人都得跟着散。

    

    从车队出来，天已经过了晌午。

    

    最后一站，是后街。

    

    卖煤球的老孙头今天也在，头上纱布还没全拆，站在摊子边上，看着就比前头硬了很多。

    

    县里那两位一到，他先把自己挨打那一回说清了。

    

    “前头我就是多看了两眼，多问了一句，后头就挨了这顿。”

    

    “挨的时候他们嘴里问的，不是我煤球卖多少，是我看见了谁、跟谁说过话。”

    

    这句最值钱。

    

    因为它一刀就把后街那顿打的性质劈开了。

    

    不是单纯报复，是灭口，是怕人把看见的那层递出去。

    

    后街饭馆掌柜的今天也被叫来了。

    

    他脸色灰得很，站在边上，嘴还想往外找台阶，县里那位年纪大的却连绕都没让他绕，直接问。

    

    “前头饭馆伙计给车站后仓送羊汤，是谁点的？”

    

    掌柜的嘴一张，先说一句“我不知道他往哪送”，后头却卡住了。

    

    因为谁都知道，这句已经不值钱了。

    

    伙计都按住了，仓房也按了，门砖怎么敲的都对上了，这时候还想拿“不知道”往回糊，只会更难看。

    

    最后他还是往下塌了，承认前头“有人”给他递过话，说后街饭馆后门人熟、送东西不显眼，叫他那伙计多跑两趟，后头有好处。

    

    这“有人”，前头大家都明白是谁。

    

    周小顺。

    

    走到这一步，很多原来还想靠一句“他自己跑去的”“我也不知道送哪”往回缩的人，已经缩不动了。

    

    天快黑时，这一整圈才算跑完。

    

    县里那两位从村里、学校、车队、后街一路看下来，脸色是越来越沉的。

    

    不是因为现在才知道事情大，是因为底下这些口子前头被人怎么一点点磨、又怎么一点点反过来顶住，比纸上看见的更扎眼。

    

    临走前，周科站在村委会门口，说了一句很实的话。

    

    “前头我们看材料，知道事大。今天走这一圈，才知道这些人心思有多脏，底下这几条线又扛得有多不容易。”

    

    支书、校长、高老板和后街那几个人都在，谁都没接“大”或者“不容易”这种空话。

    

    因为走到现在，已经不需要谁再来替他们喊一遍苦。

    

    锅按住了，线也顺出来了，后头就看怎么往下收。

    

    周科又看向宋梨花。

    

    “后头这几天，你这边不用再四处跑了。”

    

    “县里、所里和村里这边会继续往下接。你把你该守的守住就行。”

    

    这句话，分量很重。

    

    前头一直是她一路追着跑，追着把每条线往一块儿拢。

    

    现在这句话一落，等于终于有人明明白白告诉她，后头最重那一截，不用她再自己硬顶着往前扛了。