戴凌天没有再看戴福一眼，而是抬起头，望向正厅二楼的一扇窗户。
那里，窗帘微动，一道身影隐约可见。
公爵夫人，戴浩的正妻，戴钥衡和戴华斌的亲生母亲，整个公爵府实际上的掌控者。
四目相对。
戴凌天能感觉到对方眼中的震惊、愤怒，以及……一丝不易察觉的恐惧。
他嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
眸中金光一闪。
不是魂技，不是精神攻击，而是纯粹的精神力凝聚，混合了一丝金刚剑破邪之力的意志冲击。
那缕无形的精神冲击跨越数十米距离，精准地射入公爵夫人的眉心！
“唔！”
窗户后传来一声闷哼。
紧接着，窗帘被猛地拉开，公爵夫人的身影显露出来。
她约莫四十余岁，风韵犹存，但此刻脸色惨白，鼻孔、眼角、耳孔、嘴角，同时渗出鲜血。
七窍流血！
但她没有倒下，只是扶住窗框，死死地盯着戴凌天，眼中充满了怨毒与难以置信。
戴凌天收回目光，声音平静地响起，却清晰地传入府中每一个角落：
“夫人身体不适，就不必出来相迎了。戴管家，带我们去住处休息。”
戴福挣扎着想要起身，却发现自己双腿发软，根本站不起来。
戴凌天不再理会，径直向后院走去。马小桃三人紧随其后，经过戴福身边时，马小桃还“不小心”踢到了一块石子，那石子精准地打在戴福膝盖上，让他又惨叫一声。
四人消失在长廊尽头。
前院里，戴福瘫软在地，许久才被人扶起。
而二楼窗前，公爵夫人擦拭着脸上的血迹，指甲深深掐入手心，留下道道血痕。
“戴凌天……你这个小杂种……”她咬牙切齿，声音如同从地狱中传出，“我早晚要你……死无葬身之地！”
但这话，她只敢在心里说。
安顿好马小桃三人后，戴凌天独自离开了公爵府，前往皇宫。
星罗皇宫位于内城最中心，金碧辉煌，守卫森严。
当戴凌天来到宫门前时，早有侍卫等候。
“戴少帅，陛下有令，您可直接入宫。”侍卫恭敬行礼。
戴凌天点头，在侍卫的引领下穿过重重宫门，来到御书房前。
“凌天，进来吧。”许家伟的声音从书房内传出。
推门而入，书房内不止许家伟一人。许久久也在，她今日穿着一身淡金色的宫装，美眸含笑地看着戴凌天。
“参见陛下，公主殿下。”戴凌天行礼。
许家伟摆摆手，从书案后走出，仔细打量着戴凌天，眼中满是赞许：“不必多礼。凌天啊，你在全大陆高级魂师学院斗魂大赛上的表现，朕都听说了。以一己之力击败日月皇家魂导师学院，为我星罗帝国赢得无上荣光，好！很好！”
“陛下过奖，凌天只是尽本分。”戴凌天谦逊道。
“本分？”许家伟笑了，“若是所有年轻人都能像你这样尽本分，我星罗何愁不兴？”
他走到戴凌天面前，神色变得郑重：“凌天，你这次回来，有何打算？”
戴凌天直视许家伟，一字一顿：“回陛下，凌天想重返军队，为帝国效力。”
许家伟眼中精光一闪：“哦？以你的天赋和实力，留在朝中任职，或者进入皇家供奉殿，都是更好的选择。军队……苦啊。”
“凌天不怕苦。”戴凌天声音坚定，“北境是我成长的地方，那里有我的袍泽，有我的责任。而且……”
他顿了顿，继续道：“如今天下局势暗流涌动，日月帝国蠢蠢欲动。军队，是帝国最坚实的盾与最锋利的矛。凌天愿为陛下执此矛盾，守土开疆。”
许家伟沉默了许久，书房内安静得能听到呼吸声。
许久，他缓缓开口：“凌天，你知道朕最欣赏你什么吗？”
“请陛下明示。”
“是你的格局。”许家伟感慨道，“寻常年轻人，得了大赛冠军，恨不能天下皆知，要名要利。而你，想的却是帝国的安危，是军队的责任。戴浩有你这个义子，是他的福气，也是我星罗的福气。”
他转身，从书案上取出一卷明黄色的诏书，递给戴凌天。
“这是朕的旨意。即日起，封戴凌天为定北伯，享伯爵爵位，赐府邸一座，金魂币百万。授北境军团副统领之职，可独立统兵三万，有临机决断之权。”
戴凌天接过诏书，心中震动。
定北伯！伯爵爵位！北境军团副统领！独立统兵三万！
这封赏，太重了！
伯爵爵位，在星罗帝国已是高等贵族。
而北境军团副统领，更是实权军职，地位仅次于戴浩这个军团统帅。
独立统兵三万，这意味着他在北境将有极大的自主权。
“陛下，这……”戴凌天想要推辞。
许家伟摆摆手：“不必推辞，这是你应得的。而且，朕给你这个位置，也是有用意的。”
他走到窗边，望向北方：“北境看似平静，实则暗流涌动。日月帝国在边境频频异动，邪魂师组织也在暗中渗透。朕需要一个人，一个年轻、有魄力、有实力的人，去那里坐镇，替朕看好北境的大门。”
他转身，目光灼灼地看着戴凌天：“而你，就是最合适的人选。”
戴凌天明白了。
这不是简单的封赏，而是重任。
“臣，定不负陛下所托！”他单膝跪地，郑重承诺。
许家伟满意地点头，将他扶起：“好！有你这句话，朕就放心了。”
一旁，许久久轻声开口：“凌天，北境艰苦，万事小心。若有需要，随时传信回帝都，皇室永远是你的后盾。”
戴凌天看向这位星罗公主，从她眼中看到了真诚的关切，点头道：“谢公主殿下。”
离开皇宫时，天色已近黄昏。
戴凌天握着那份沉甸甸的诏书，心中思绪万千。
伯爵爵位，副统领军职，独立统兵权……这些权力，将是他未来计划的坚实基础。
但同样，这也意味着更大的责任与风险。
北境……那个他曾经浴血奋战过的地方，如今又将回去。
只是这一次，他将不再是一个普通的小卒，而是执掌数万大军的将领。
回到公爵府时，马小桃三人已经安顿好。