刘承宗紧张地等着。

    陈夫子看了他一眼，说：“刘承宗，第五。”

    刘承宗愣住了。

    第五？

    他考了第五？

    比他预想的好多了！

    他忍不住往刘泓那边看了一眼。刘泓正低头看自己的卷子，没注意他。

    刘承宗心里忽然有点复杂。

    他考了第五，应该高兴。可跟刘泓一比，第五算什么？

    陈夫子又念了几个名字，最后念到最后一个——第二十名，是个叫刘狗剩的，这孩子平时就不爱读书，这回果然垫底。

    刘狗剩倒是不在意，笑嘻嘻地说：“夫子，我是不是又倒数第一？”

    陈夫子瞪他：“你还笑得出来？”

    刘狗剩说：“反正我爹说了，让我认几个字就回家种地，考多少都行。”

    陈夫子气得胡子直抖，但也没办法。

    发完卷子，陈夫子让众人自己看错的地方。

    李思齐拿着自己的卷子，从头到尾看了一遍。帖经全对，诗赋扣了两分，策论扣了五分。

    他又往刘泓那边看了一眼。刘泓的卷子摊在桌上，他看不清具体分数，但隐约看见策论那篇，上头画了好几个红圈——那是陈夫子赞赏的记号。

    李思齐咬了咬嘴唇。

    下课后，他犹豫了一下，站起来，朝刘泓走过去。

    周胖子正在跟刘泓说话，看见他来了，愣了一下：“李兄？有事？”

    李思齐顿了顿，说：“我想跟刘泓说几句话。”

    周胖子识趣地让开。

    刘泓抬起头，看着他。

    李思齐张了张嘴，最后说：“你的策论，能借我看看吗？”

    刘泓二话不说，把自己的卷子递给他。

    李思齐接过来，低头细看。

    看着看着，他的眉头皱了起来。

    刘泓的策论，写的题目是“论农桑为本”。这题目不新鲜，但刘泓的写法新鲜——他不是空谈道理，而是举例子，说北方某地怎么种田，南方某地怎么养蚕，两下一比，得出一个结论：农桑要因地制宜，不能死搬硬套。

    那些例子，李思齐从来没听说过。

    他抬起头，看着刘泓，目光复杂到了极点。

    “这些例子，”他问，“你从哪看的？”

    刘泓说：“书上看的。”

    李思齐追问：“什么书？”

    刘泓想了想，说：“《齐民要术》，还有几本杂书。”

    李思齐愣住了。

    《齐民要术》他听说过，是讲农事的书。但他从来没见过。这种书，一般人家不会有，只有那些世代务农的大户才会收藏。

    刘泓一个农家子，哪来的《齐民要术》？

    刘泓看出他的疑惑，说：“是我梦里那个老爷爷讲的。”

    李思齐沉默了。

    关于刘泓的“梦”，他也听说过。之前他是不信的。可现在……

    他把卷子还给刘泓，忽然问：“你那个梦，是真的吗？”

    刘泓看着他，没直接回答，而是说：“你想听？”

    李思齐点点头。

    刘泓说：“放学后，村口老槐树下。”

    放学后，李思齐果然去了。

    老槐树下，刘泓已经等着了。旁边还蹲着周胖子和王猛——这两人是跟来看热闹的。

    李思齐皱了皱眉，但没说什么。

    刘泓招呼他坐下，然后开始讲。

    讲他小时候做的梦，讲梦里那个白胡子老爷爷，讲老爷爷教他认字、读书、讲道理，讲那些书的样子，讲那些话的意思。

    他讲得很慢，很平静，像是在讲一个别人的故事。

    李思齐听着，脸上的表情从怀疑，变成半信半疑，最后变成一种说不清的复杂。

    讲完了，刘泓看着他，说：“我知道你不信。”

    李思齐沉默了一会儿，忽然说：“我信。”

    这回轮到刘泓愣了。

    李思齐的爹，叫李文远。

    这个名字，在府城曾经很响亮。

    李文远是举人，在府城书院教书，学问好，人品正，学生遍布北方。那时候李家虽然不富裕，但体面。李思齐小时候，家里经常有客人来，都是读书人，谈诗论赋，品茶下棋，日子过得清雅。

    李思齐的娘，是个温柔的女人，识文断字，会弹琴。她教李思齐认字，教他背诗，教他做人的道理。

    那时候，李思齐觉得，这样的日子会一直过下去。

    但命运这东西，从来不跟人商量。

    李思齐九岁那年，他爹病了。

    一开始只是咳嗽，没人当回事。后来咳血，才慌了。请大夫看，说是痨病。

    李家花光了积蓄，卖掉了藏书，借遍了亲戚，也没能留住李文远的命。

    李文远走的那天，拉着李思齐的手，断断续续说了很多话。说什么好好读书，说什么重振门楣，说什么别让李家断了香火。

    最后他说：“爹对不起你，没给你留下什么。”

    李思齐哭着说：“爹，你留下了。你教我的那些，都在我心里。”

    李文远笑了笑，闭上眼睛，再没睁开。

    那之后，李家就垮了。

    亲戚们避而远之，借出去的钱收不回来，讨债的倒是一拨接一拨。李思齐的娘撑了两年，也病倒了。临死前，她把李思齐叫到床前，塞给他一个小布包。

    “这是你爹留下的几本书，”她说，“你收好。以后不管多难，都要读书。”

    李思齐点点头。

    他娘又说：“去投奔你远房表叔吧，他在刘家村。虽然穷，但好歹有条活路。”

    李思齐又点头。

    他娘看着他，眼泪流下来：“思齐，娘对不起你，让你受苦了。”

    李思齐握着她的手，说：“娘，我不苦。”

    那是他最后一次握他娘的手。

    ……

    刘家村的老槐树下，李思齐讲完了。

    他没有哭，只是眼眶红红的，声音有点哑。

    周胖子在旁边听着，眼圈也红了。他想起自己家里那些锦衣玉食，想起自己爹娘天天哄着捧着，忽然觉得自己以前那些抱怨，真是太不是东西了。

    王猛蹲在地上，低着头，不说话。他爹娘虽然穷，但身体好好的，一家人在一块儿，比什么都强。

    刘泓沉默了一会儿，忽然说：“你爹娘，都是好人。”

    李思齐抬起头，看着他。

    刘泓说：“好人养出来的儿子，也错不了。”

    李思齐愣了愣，眼眶又红了。