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沈栖竹脑子‘嗡’地一声，一阵耳鸣，什么都听不清楚，只看见书画和苏叶满脸惊惶，谦顺也是痛哭流涕。
“不可能……不可能！”
沈栖竹拼尽全力喊了出来，却不知自己的声音低如蚊蝇。
饶是如此，殿内几人还是齐齐朝她看了过来。
昏过去的最后一刻，沈栖竹看到众人满目惊恐地朝她奔过来……
***
“外翁大人，如今已经证实本王所言非虚，这下您能相信了吧？”陈续嘴角含笑，温声问道。
到郁惊疑不定，饶是饱经世故，也不免诧异，“你是怎么知道北周动向的？”
陈续笑而不语，一脸高深莫测。
到郁还是拿不定主意，实在是陈凛从前威势太盛，他很难相信陈凛会这么简单就死了。
“祖父，现在事情全部都被王爷言中，您还有什么可犹豫的？”到慎儿一改往日娇俏甜美的模样，眼睛里满是精明和锐利。
到郁瞥了她一眼。
到慎儿抿抿唇，心有不甘地闭了嘴。
陈续看在眼里，冷笑一声，“看来外翁大人是不愿意助本王一臂之力了？”
到郁捋着花白的胡子，拱手道：“王爷，您是老臣的孙婿，又有此等雄才大略，老臣怎会不愿意支持？”
“只是，”到郁顿了顿，委婉道：“活要见人，死要见尸。在未得到确切结果前，不宜贸然动手，否则容易功亏一篑，过早暴露。”
陈续极为自信，“本王已经说了，此次是北周摄政王亲自出手。皇上在和北周小皇帝偷偷见面时坠崖，亦是本王的心腹亲眼所见，以上种种绝无虚言。”
说到这，陈续微微倾了下身子，声音放低，“退一万步讲，外翁大人是皇上心腹，若本王不是确信此事，又如何有胆子来跟外翁大人商量此等谋逆之事？”
到郁眼皮一跳。
“外翁大人若是不信，大可派人去北周打听。”陈续嘴角微勾，又状若想起什么似的，“哦，对了，外翁大人一向步步为营，能走到中书令的位子，应当也有渠道跟北周联系吧。”
到郁瞳孔大震，捋着胡子的手差点将胡子拔下来犹不自知，手背青筋冒起。
陈续点到即止，不再多言。
‘砰、砰！’房门突然被敲响。
到郁正被陈续的话弄得心神不宁，听见动静差点跳了起来：“谁！”
“阿爹！是我！”
到慎儿对这个声音分外熟悉，赶忙道：“祖父，是阿爹。”
到郁这才松了口气，让到慎儿开门将到虚怀迎进房内。
到虚怀几步上前，朝陈续和到郁一一颔首行礼过后，方道：“皇后听见皇上坠崖的消息昏过去了，现在皇城已经被谦和下令戒严，不知道宫里是什么情况。”
到慎儿眼底闪过一道精光，再次出声劝诫，“祖父！机不可失！如今皇上身死，皇后也倒了，您身为百官之首，迎王爷登基，稳固朝局，实乃忠义之举啊！”
陈续满意地看了到慎儿一眼，跟着出声，“外翁大人，难道到家不想出个皇后吗？”
这话犹如重锤敲在了到郁心上。
终于，到郁缓缓颔首。
到慎儿和陈续相视一笑，心潮澎湃，胜券在握。
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“不过，”到郁又道，“你说的兵马何时抵京？谦和谦顺统率禁军，徐师和沈定山眼下也盘踞在京郊，若想抗衡这几人，怕是不容易。”
“后日。”
后日？！到郁心下大震，陈续竟盘算得这么早？
到慎儿兴奋不已，眼底闪着疯狂的光。
陈续得意一笑，“所谓擒贼先擒王，到时太后自会在宫里处理干净‘一切’，一旦禁军群龙无首，本王身为皇上亲弟，登基就顺理成章，沈定山和徐师还敢造反不成？”
***
皇上在边境驾崩了！
第二天一大早，这个消息就如漫天雪花一般很快洒遍建康大街小巷。
不等朝野上下有何动作，勉力清醒过来的沈栖竹就拿出陈凛手谕，急召朝臣入宫商议对策。
太极殿未置炭炉，殿门一开，里面冷得刺骨。
一众官员依次在殿中站定，除了到郁、陆璋等几名大员面上还稳得住，其余无不面色惶然，交头接耳。
素来庄重的太极殿，犹如市井大街一般嘈杂不堪。
陈续站在最前，笑看这一切。
陈常业站在低他一个身位的下首，仿佛在北周吓掉了胆似的，一如既往地瑟缩着，垂首一动不动。
等了许久不见来人，陈续有些不耐，朝到郁使了个眼色。
到郁接过眼神，先是看向立在御座两侧的谦顺跟谦和，很快又移向站在御座旁边那张太师椅后面的怀恩。
顿了顿，扬声问道：“怀大人，敢问皇后何在？为何将臣等召来却迟迟不现身？”
怀恩的神色没了往日的平和，而是一脸紧绷，眼神锐利，“到大人，皇后身怀龙嗣，自当一切小心，起身慢一些实属正常，我等为人臣子的总要体谅些，您说是不是？”
到郁一噎，他在朝中一向与人交好，还是第一次被当众落面子，脸上难免有些挂不住。
陆璋看在眼里，正想出声解围，就见殿后帘幕缓缓拉开，太极殿霎时安静下来。
陆璋和所有人一样，一眨不眨地看着沈栖竹在一名嬷嬷和一名宫女的搀扶下，脚步缓慢地登上御台，来到御座旁边的太师椅跟前。
另有一名宫女早一步将手中托着的厚垫子铺到太师椅上。
沈栖竹缓缓落座，那名宫女立即递上手炉给她，又将抱着的毯子搭在她身上，蹲下身子小心给她连脚也盖好，包得密不透风，生怕冷到一点。
谦顺跟谦和也随即移到她身后两侧站定。
陆璋又仔细瞧了瞧沈栖竹的面色，只见她唇色苍白，眼下青黑，显然精神极差。
他不知怎地竟有些窃喜起来。
“想必各位大人都听说了。”御座旁的太师椅上，沈栖竹缓缓开了口。
陆璋连忙收回视线，低眉敛目，一众朝臣也都屏息凝神，静静听着沈栖竹如何说。
“北周狼子野心，故布疑阵，妄图乱我军心。皇上远在前线，鞭长莫及，我等自当为他守好后方，不知诸位大人有何良策消除隐患？”
满殿哗然。
陆璋惊愕不已，忍不住问道：“皇上无碍吗？殿下收到皇上传来的消息了？”
顿了顿，又疑惑道：“可是飞信来回少说也要二十日，殿下是如何能这么快就收到信的？”
“是啊，飞信来回少说也要二十日。”沈栖竹面色冷淡，语气幽幽，“那你们又是如何认定皇上有事，还弄得这般人心惶惶的？”