夕阳西下，天边还残留着最后一抹橘红的晚霞。
无限城的万家灯火已次第亮起，宛如繁星坠落人间。
幕府大楼第八层的阳台，被精心布置成温馨的围炉空间。
宽敞的阳台边缘，摆放着几盆耐寒的冬青与山茶，绿叶在晚风中微微摇曳。
中央摆放着一张圆桌，桌中央嵌着一口铜制火锅，炭火在炉膛里燃得正旺。
红亮的火光照亮了围坐的每一张脸庞。
火锅旁，几只大橘处理料理的娴熟，令除了美琴与光之外的纲手与照美冥，可谓大开眼界。
“滋啦——”
蒜片、姜末、干辣椒在热油中爆香，浓郁的香气弥漫开来。
大橘圆滚滚的身子微微前倾，胡须随着翻炒的动作颤动。
属于忍猫的矮桌火锅旁，黑猫警长与银斑猫阿烟并肩蹲坐。
黑猫姿态端正，翡翠色的眼眸在夜色中泛着微光，正用前爪推着一盘手打虾滑往桌中央送。
阿烟优雅许多。
银白的皮毛在阳台灯笼的光晕下，流转着月华般的光泽。
它微微侧头，看着大橘忙碌的背影。
主位上，安澜穿着深色居家服，姿态放松地坐在主位。
美琴则是一身藕荷色的常服，墨发松松挽起，几缕发丝垂落颈侧，温婉中透着妩媚。
她正用公筷将涮好的牛肉夹到光的碗中，声音轻柔，“光，尝尝这个，味道很不错。”
在外面出了一身汗的光，洗完澡后就换上了浅樱色的和服，衬得她白皙的脸庞越发清丽。
“谢、谢谢美琴姐……”
还记得早上之事的她小声说着，耳朵微红。
亚古兽坐在的光旁边，正盯着锅里翻滚的肉丸，碧绿的眼睛闪闪发光。
“光！那个丸子好了！我看到了！”它用爪子指着锅，尾巴兴奋地拍打地面。
照美冥穿着水蓝色的振袖和服，衣襟处绣着细密的水波纹路，与她碧绿的眼眸相映成辉。
坐姿优雅，却不着痕迹地将座位往安澜的方向挪了近半尺。
“将军大人。”
秘书小姐声音甜润，用公勺盛了一碗菌菇汤递过去。
“今日海港送来一批新鲜的鲍鱼与生蚝，我让人加进了汤底，您尝尝看。”
“对男人大补哦~”
纲手是完全另一番做派。
她直接脱了外衣，只穿着贴身的墨色绸缎里衣，襟口随意地敞开一些，露出精致的锁骨。
美好的身材一览无余。
灿金的长发用一根木簪松松挽起，几缕碎发垂在颊边。
被实验室的数据弄得脑袋昏沉，难得放松的大肥羊，斜了献殷勤的照美冥一眼。
这时候她才懒得惺惺作态，豪迈地举着酒杯，另一只手已经伸向麻辣锅的方向。
“婆婆妈妈干什么！火锅就是要抢着吃才香！”
纲手一把捞起半勺毛肚，在油碟里滚了滚，送入口中，满足地眯起眼，“唔……这麻椒够劲！大橘，再来两盘黄喉！”
火锅蒸腾起氤氲的白雾，在暖黄的灯光下弥漫开来，各色食材在翻滚的红油与清汤中沉浮起落，食物的香气交织着笑语，几杯酒下肚，气氛越发松弛。
嫌这边涮煮太慢的亚古兽，溜到了忍猫那一桌。
照美冥微醺的脸颊泛着桃花似的薄红，正轻声说着故乡雾隐村的趣事——
关于夜里会发光的潮汐，关于只在霜月清晨采摘的、泡茶会带咸涩回甘的海岸苔藓。
她的声音柔润如水，眸光在讲述时偶尔流转，不经意间落向主座的方向。
纲手解开了里衣的扣子，深沟峡谷美不胜收，一手支着下巴，另一只手晃着酒杯。
半真半假地抱怨着“某个越来越会使唤人的家伙”——
说是医疗部部长，实则自己就是什么事都要干的牛马。
她嘴上埋怨，眼底倒映着安澜已经举杯的身影，笑吟吟地仰头将杯中酒一饮而尽。
光坐在美琴身边，身子前倾，眼睛亮晶晶地说起白天的发现，“真的，有三枚数码蛋同时泛起了很淡的光……虽然很微弱，但孩子们都感觉到了！”
美琴侧耳听着，不时含笑点头，温声接话，“那真是太好了。等它们孵化，学校会更热闹吧？”
她说着，自然地往光的碗里添了一勺刚煮好的竹荪。
又被纲手找机会灌了几杯的安澜，目光缓缓掠过席间每一张脸庞——纲手肆意的神态，照美冥含蓄的顾盼，光纯粹的欢喜，美琴从容的温柔。
这场不用言说的家宴所带来的深意，照美冥与纲手当然清楚，眉宇之间越来越轻快自然。
安澜嘴角噙着笑意，欣赏着为庆祝万花筒觉醒而举办家宴的众女，只是这悠闲未能持续太久，桌布之下，忽然有鞋尖轻轻碰了碰他的小腿。
他眉梢微动，瞄了一眼美琴，不动声色地将腿移开些许。
片刻，另一侧又有什么柔软的东西蹭了过来。
他执筷的手顿了顿，眼底掠过一丝无奈又好笑的神色。
只得在热气与笑语的掩护下，继续这场“无人”知晓、安静的“防御战”。
蒸汽袅袅，人影绰绰。
锅还在滚着，酒还在斟着，夜还很长。
大橘解除了分身，瘫在阿烟旁边的软垫上，肚皮圆鼓鼓的，满足地打着小呼噜。
阿烟嫌弃地用尾巴扫了扫它，却并没有挪开位置。
黑猫跃上阳台栏杆，蹲在阴影处——这是它的职业习惯。
光吃得双颊泛红。
这是她有生以来，第一次参与这样热闹温馨的家宴。
作为打扫“战场”的亚古兽，还在和一盘牛肉丸奋斗，尾巴摇得像风扇。
纲手喝得微醺，一手搭在椅背上，仰头望着夜空。
“说起来……老头子当年也喜欢在这种阳台上吃饭。”
“他说站得高，看得远。”
“可惜，他迷失了。”
她的声音里难得没有讽刺，只有淡淡的怀念。
亮棕色的眸子扫过安澜，想要说什么不言而喻。
照美冥安静地喝着茶，目光扫过桌上的每一个人，最后落在安澜与美琴交握的手上，眼神没有失落，满满都是挑战的欲望。
“将军大人。”
秘书小姐轻声开口。
“雾隐第一批交换生过完新年就会抵达，课程安排我已经和学校对接好了。”
付出了“惨重”代价的雾隐大小姐，得偿所愿。
“辛苦。”安澜颔首。
美琴接过话，“有需要帮忙的地方，冥尽管说。”
照美冥顿了顿，笑道，“……是，夫人。”
这一声“夫人”叫得自然恳切。
美琴眼中笑意深了些，宛若春水漾开涟漪。
她亲手执起青瓷茶壶，为照美冥斟了七分满的温茶，水声潺潺，雾气袅袅。
酒足饭饱，锅中的炭火渐息，没有第二场活动的家宴，也到了尾声。
“那我先走了。”
纲手站起身，脚步已明显带了醉意，灿金的发丝有些凌乱地贴在微红的颊边。
她眼波流转，似是无意地瞄了美琴一眼，随即摇摇晃晃地朝门口走了几步。
忽然，她身子一软，仿佛所有的力气都被抽走，整个人便朝前软趴趴地倒去。
‘要接住我啊，混蛋！’
心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
预期的腾空感并未持续太久，下一秒，她便落入一个坚实而熟悉的怀抱里。
隔着衣料，能感觉到对方臂弯的力道与温度。
纲手迷离的眼眸微微睁开，正好对上安澜低垂下来的脸——在阳台昏暖的光线下，他的轮廓让女人恨不得啪叽一口。
她得逞般地笑了一声，带着酒气的呼吸拂过安澜的颈侧。
随即阖上双眼，任由自己将全身重量交付出去。
‘这得寸进尺的老阿姨！’
美琴将这一切尽收眼底。
作为女主人，她面上维持着无可挑剔的温婉笑容，只是指尖在袖中几不可察地收拢了一瞬。
将军夫人看着赖在将军怀里、像是已不省人事的纲手，轻轻吸了口气，声音柔和。
“纲手前辈既然醉了。”
美琴转向安静坐在一旁的光，“麻烦你带着纲手前辈在楼上找一个房间睡下吧。”
光闻声立刻站起身，乖巧地应道，“是，美琴姐。”
“哪里需要光来。”
一旁的照美冥几乎立刻接话，她站起身，碧眸中掠过一丝急切与羡慕交织的微光。
“我带纲手前辈上楼就好。她……毕竟醉了，我力气大些，照应得来。”
说罢，她迎上美琴的视线，那双总是漾着水色柔情的眼里，映出几分恳求，还有怕被拒绝的忐忑。
美琴静静地看了她两秒，目光在她与安澜怀中“不省人事”的纲手之间流转。
最终，她说道。
“……也好。”
“光，那你带冥和纲手前辈一起上去吧，帮着安置一下。”
“冥小姐若是不便，今晚也可以住下来。”
“是。”光乖巧地点头，走到照美冥身边。
面对如此大度的将军夫人，照美冥心中震撼，脸上漾开真心实意的浅笑，朝美琴微微躬身。
“谢谢夫人。”
随即，她便与光一同，从安澜手中接过了仿佛睡熟的纲手。
三人身影相携，缓缓消失在通往楼上的走廊转角。
阳台重归宁静，只剩火锅余温与渐凉的夜风。
美琴这才收回目光，转向仍站在原地的安澜。
夫人似笑非笑地望了他一眼，未发一言，却已道尽千言。
“还吃，待会是想死啊！”
大橘最先察觉气氛微妙，圆滚滚的身子一颤，爪子迅速拍向旁边还在与最后一颗鱼丸奋战的亚古兽。
黑猫悄无声息跃下栏杆，尾巴一甩示意撤离。
阿烟起身，离开前还用尾尖轻轻带上了阳台的玻璃门。
转眼间，阳台安静下来。
气恼的美琴走到栏杆边，夜风拂起她颊边的发丝。
她望着脚下无限城绵延至天际的万千灯火，那些光点明明灭灭，宛如星河倾落人间。
良久，她轻轻吸了口气，声音融在夜色里，很轻。
“这样的夜晚，真好。”
好，却也恼人；温馨，却也纷扰；是她亲手编织的家的温暖，却也难免掺进几缕不属于此处的香风。
安澜从身后靠近，手臂温柔而坚定地环住她的腰身，将下颌轻抵在她柔软的发顶。
他的体温透过衣料传来，驱散了夜风的冷意。
“以后还会有很多。”
男人低声应道，嗓音沉稳如这脚下扎根的大地。
“这样的夜晚，这样灯火，这样的人间——都会有很多。而每一次，你都会在我身边。”
美琴没有回头，只是原本微僵的肩背渐渐松弛下来，向后靠进他怀里。
她闭上眼睛，嘟囔着，“我所觉醒的【因幡之白兔】，真是便宜你这臭弟弟了。”
安澜笑了一声，咬上了妻子的耳垂，“我爱你，美琴。”
“哼~油嘴滑舌~”
夜风又起，带着铜锅里残留的、温暖的椒麻香气，也携来远处城市隐约的喧嚣——
那是市井的谈笑，是晚归的车马，是河流淌过石桥的潺潺。
是这座正在他们手中一点一点变得安稳、繁荣的城池，平稳而有力的呼吸。
在第八层的阳台上，幕府的将军与夫人相拥而立。
身后是杯盘尚未收尽的宴席余温，身前是万家灯火铺就的、属于他们的江山画卷。
而长夜未尽，未来还长。
照美冥与光将“不省人事”的纲手扶进第九层一间客卧。
房间布置得简洁而舒适，窗幔低垂，一盏壁灯洒下昏黄柔和的光。
将人安置在柔软的大床上后，光细心地为纲手脱去外衣和鞋袜，又拉过绒被轻轻盖上。
照美冥站在床边，看着纲手即便闭着眼、呼吸均匀，那微翘的唇角仍隐约带着一丝似有若无的得意弧度，心下不由了然。
两人出去后，床上的人便睁开了眼睛——哪还有半分醉态，眸子里清明而锐利。
纲手掀被起身，赤足踩在柔软的地毯上，走到窗边朝外望了望。
夜色正浓，无限城的灯火依然璀璨。
她听了一会儿走廊上的动静转身走进了相连的浴室。
温热的水流很快蒸腾起满室雾气。
纲手站在花洒下，任由水流冲刷过肌肤，洗去一身火锅烟火气与淡淡的酒味。
她洗得很慢，很仔细，金发湿漉漉地贴在光洁的背脊上，水珠沿着身体的曲线滚落。
脑海中不自觉地浮现与安澜缠绵的画面，双腿不由地夹紧。
沐浴完毕，她裹着宽大的浴袍走出来，发梢还滴着水。
她走到镜前，将微湿的长发拨到一侧，露出修长的脖颈。
镜中的人眼眸水润，脸颊被热气熏出淡淡的绯红。
她盯着镜子看了片刻，忽然勾唇一笑，转身走向大床，却并未躺下，而是斜倚在床头，浴袍的襟口松松散散，露出大片白皙肌肤与深邃的锁骨阴影。
她在等。
时间一分一秒过去。
走廊外始终安静，只有远处城市隐约传来的、极细微的喧嚣，窗外的灯火渐渐稀疏了一些，夜更深了。
起初的期待，随着寂静的蔓延，逐渐被一丝不确定取代。
纲手换了个姿势，竖起耳朵听着门外的动静——
什么都没有。
酒意在这漫长的等待中悄然重新涌上，混着沐浴后的放松与暖意，化作沉甸甸的困倦，眼皮开始发沉。
她强打起精神，又坚持了片刻。
最终，期待的夜袭终究没来。
“嘁……”她含糊地嘟囔了一声，身子慢慢滑进被窝里。
浴袍也懒得整理，就这么裹着，闭上了眼睛。
呼吸逐渐变得绵长均匀，那精心准备的“场景”，终究只留给了满室寂静与一盏孤灯。
另一边，照美冥走出纲手的房间，没有回为自己安排的客房，而是走向宽敞的客厅。
落地窗外是无限城的夜景，客厅只开了一盏角落的落地灯，光线昏朦，气氛静谧。
光正安静地坐在客厅的沙发上，手里捧着一杯温水，小口喝着，似乎也在平复今晚热闹宴席带来的些许疲惫与……
说不清的心绪。
“还没睡？”照美冥走到她身边，很自然地坐下。
光微微摇头，“还不困。”
她顿了顿，轻声道，“冥姐姐也还没休息。”
照美冥笑了笑，没有接话，目光却落在光犹带红晕的侧脸上。
少女的肌肤在昏光下莹润如玉，眼神干净澄澈，却也藏着一丝不易察觉的迷茫。
空气安静了片刻，只有远处隐约的钟声传来。
“光。”
照美冥忽然开口，“你也喜欢将军大人吗？”
“噗——咳咳！”
光猝不及防，一口水呛在喉咙里，整张脸瞬间涨得通红，连耳朵尖都染上了绯色。
她慌乱地放下杯子，手足无措地看着照美冥，嘴唇张合了几下，却发不出一个完整的音节。
照美冥只是静静地看着她，那目光太直接，太清澈，仿佛能看穿一切小心思。
光再也坐不住了。
她猛地站起身，椅子与地板摩擦发出轻微的响声。
“我、我回房了！”
声音细若蚊蚋，带着明显的慌乱，几乎是逃也似的，匆匆走向自己的房间。
很快，关门声轻轻响起。
客厅里剩下照美冥一人。
她望着光房门的方向，半晌，唇角轻轻勾起一个弧度，那笑容里有淡淡的无奈，也有几分了然于心的怅然。
有哪位少女，能够在喜欢的人面前，藏住自己的情丝？
“都是傻瓜……”
秘书小姐低声自语，不知是在说光，还是在说自己。
又坐了一会儿，照美冥在这第九层的空间里缓缓踱步，目光细细打量过客厅的每一处布置——简洁大气的家具，墙上的水墨挂画，窗边生机盎然的绿植。
处处透着主人家的品味与…属于“家”的温暖气息。
‘很快，这里就会有我的位置！’
照美冥心中如是道。