阴沉的天空像是浸透污水的抹布，低垂地压在雨之国连绵的丘陵与泽国之上。
冰冷的雨丝无休无止地飘落，打在泥泞的道路、破败的建筑上，发出单调压抑的沙沙声。
就在这片被雨水浸泡的土地边缘，一处不起眼的密林旁，一道身影踉跄地显出身形，几乎要扑倒在泥水里。
正是战败的志村团藏。
身上的黑色长袍多处破损，沾满泥浆与干涸发黑的血迹，右眼处的绷带松散污浊，露出的左眼布满了血丝与疲惫。
脸色是失血过多的惨白，每一次呼吸都牵动着内腑的疼痛。
他逃离了那片炼狱般的东北战场，抛弃了溃败的部队，牺牲了最后数名精锐的根部忍者作为诱饵和替身，才摆脱了雷影跗骨之蛆般的杀意锁定。
志村团藏没有选择回到木叶，在他看来必死的逃跑路线，而是绕了一个圈子，一路在无人的森林，来到了雨之国的境内。
“咳…咳咳……”
团藏捂住嘴，压抑地咳嗽了几声，喉头再次泛起腥甜。
他必须找到一个暂时安全的地方，一个有能力、也有理由介入这场乱局，又不会立刻将他出卖给其余忍村的势力。
雨隐村。
山椒鱼半藏。
这个被誉为“半神”的男人，拥有足以让五大国忌惮的个人武力，更掌握着云隐村这股在三大国的夹缝中求存、却不容小觑的军事力量。
更重要的是，半藏是个现实主义者，一个精于算计的统治者，而非热血或迂腐之辈。
只要价码合适，一切可谈。
团藏辨认了一下方向，再次调动起体内的查克拉，身形融入雨幕与阴影，朝着雨之国腹地，雨隐村的方向潜行而去。
他避开了主要道路和村落，依靠着侦察技巧和对雨之国地形的记忆，在泥泞与晦暗中穿梭。
一边养伤，一边赶路的数日后。
一片被高耸围墙、尖锐铁蒺藜和无数明暗岗哨所包围的庞大军事营地，出现在团藏视野中。
营地中央，一座由钢铁和巨石垒砌而成的灰黑色堡垒如同匍匐的巨兽，在雨幕中沉默矗立。
这里便是半藏的指挥部，雨隐村的权力心脏。
潜入的过程无比困难。
雨隐的警戒体系独特而严密，融合了忍术、毒术和物理陷阱，对查克拉的波动异常敏感。
团藏不得不最大限度地压抑自身气息，利用雨声和环境作为掩护，像一尾泥鳅，穿过层层防线，靠近了那座核心堡垒。
在堡垒深处一条潮湿、点着昏暗油灯的通道尽头，一扇厚重铁门前，团藏停了下来。
他知道，自己被发现了。
通道两侧的阴影里，至少有四道充满敌意的眼神锁定了他。
或许是知道志村团藏的身份，这些雨隐并没有选择出手。
而且到了这里，无论是谁，都不可能逃脱雨隐的大本营。
知道隐匿已无意义团藏，深吸一口气，压下喉咙里的咳意，挺直了脊背，从容地走进几步。
“木叶顾问，志村团藏来访。”
门内沉默了片刻。
“请进。”
门后是宽阔的房间，与其说是办公室，更像一个作战室。
墙壁上挂着雨之国的详细地图和忍界局势图。
桌上堆着卷宗，房间一角陈列着各种武器和防毒面具。
雨水顺着窄小的窗户流下，在室内投下晃动、潮湿的光影。
房间中央，一个男人坐在宽大的椅子上。
对方戴着呼吸面罩，遮住了下半张脸，只露出一双深邃、鹰隼般的眼睛。
灰色的头发束在脑后，身穿简练的深色战斗服，外罩带有雨隐标志的披风。
他就那样坐着，自然有一种久居上位、历经杀戮沉淀下来的威严与寒意。
山椒鱼半藏的目光落在门口的团藏身上，闪过讶然的眼睛微微眯起，从上到下，将团藏强撑的镇定尽收眼底。
“志村阁下……”
半藏的声音透过呼吸面罩，显得有些沉闷。
“不在你的木叶重整旗鼓，怎么有闲暇光临我这雨之国？”
闻言，团藏踏入房间，独眼迎上半藏审视的目光。
“半藏阁下。”
他的声音因伤势和长途跋涉而沙哑，“木叶与雨之国，历来并无深仇大恨。”
“相反，我村的三忍也因阁下而在二战名震忍界，在如今动荡不休，豪杰并起的忍界里，我们可以成为互相扶持的邻居。”
他开门见山。
没有浪费任何时间，在无谓的客套或解释自己的狼狈上。
因为对面的雨隐之主，可不会听他在此废话。
“眼下便有一个机会，一个对雨之国千载难逢的机会。”
半藏稍微提起了一点兴趣，抬起手，指了指身前的茶杯。
“团藏阁下，请坐。”
团藏毫不客气的坐下，言道。
“云隐雷影主力，在火之国折戟沉沙，全军覆没，新一代的艾、二尾与八尾人柱力，都在草之国境内活动。”
“这意味着，强大的云隐村，其老巢此刻正处于前所未有的空虚状态！”
“三代雷影已死，顶尖战力尽出，留守力量必然薄弱。”
团藏盯着半藏面罩上方那双波澜不惊的眼睛，抛出了他的提议。
“我代表木叶，以火影顾问的身份，诚挚邀请半藏阁下，以及你麾下精锐的雨隐忍军，挥师北上，直捣雷之国腹地！”
“无需与云隐主力硬撼，只需攻其必救！一旦云隐村遇袭，前线大军必然回援，我木叶便可趁胜追击。”
“而雨隐，则可趁机攫取雷之国丰厚的资源、财富、忍术卷轴……甚至，若能趁机重创其后方，云隐将元气大伤，雨之国在忍界的地位，将截然不同！”
面对这听起来极具诱惑力的计划，半藏的反应却异常平淡。
他靠在椅背上，眼睛里没有丝毫热血或贪婪被点燃的迹象，只有深沉的漠然。
什么破注意！
这是他雨隐村能干的事吗！
要不是顾虑到志村团藏的身份，他都想乱棍将他打出了！
“志村顾问。”
半藏的声音透过呼吸面罩，平淡得近乎冷酷。
“雨之国是小国，雨隐是小忍村。我们赖以生存的，并非开拓疆土，而是在大国夹缝中……维持平衡，求取生存。”
他摇了摇头。
“进攻五大忍村之一，哪怕它看似空虚，也是一场豪赌。”
“赌注是雨之国本就不厚的根基，以及……无数雨隐忍者的性命。”
半藏的目光落在团藏狼狈的身上，意有所指。
“更何况，云隐的‘空虚’，是否如阁下所言？雷影虽死，但云隐村经营数十年的防御体系，又岂是易于？”
团藏的心微微一沉。
他意识到，眼前这个“半神”，早已不是第二次忍界大战时期那个雄心勃勃、敢于同时挑战木叶、岩隐、砂隐的豪雄了。
长期的统治、利益的权衡、以及或许是对失去现有地位的恐惧，已经磨平了他最锋利的棱角，让他变得异常谨慎。
甚至……保守。
仅仅以“木叶的友谊”和虚无缥缈的战利品承诺，根本无法打动他。
团藏眼神深处闪过焦躁。
现在的忍界局势，尤其是宇智波在东部自立，让他知道，猿飞日斩那里必定是焦头烂额。
二代火影的弟子们，迫切的需要一场决定战争的走向的胜利，来换回木叶忍族的心，再一次地树立第一忍村的威严！
团藏沉默了几秒，仿佛在下定某个重大的决心。
然后抬起了头，独眼直视半藏，抛出了他原本并不想轻易亮出的、真正的空头支票。
“那么……如果木叶，愿意以官方名义，动用所有外交资源与影响力，全力支持雨隐村…”
“正式获得与五大忍村并列的、被整个忍界所承认的‘第六大忍村’资格呢？”
团藏清晰地看到，半藏那一直古井无波的眼瞳，在听到“第六大忍村”这几个字时，几不可察地剧烈收缩了一下。
连他放在扶手上的手指，也微微绷紧了一瞬。
房间内的空气仿佛凝固了。
雨声被隔绝在外，只剩下两人压抑的呼吸声。
“不再是夹缝中生存的‘半独立势力’，而是名正言顺的‘第六大忍村’。”
团藏趁热打铁，声音低沉而充满蛊惑力。
“享有相应的地位、话语权、乃至在未来的利益分配中，名正言顺的一份。”
“木叶将为此提供一切必要的背书与支持。”
“而这次对云隐的行动，就是雨隐向整个忍界展示实力、赢得认可的最佳舞台，也是获取我们支持的……投名状。”
半藏沉默了。
他不再看着团藏，而是将目光投向窗外连绵的雨幕，眼睛深处，似乎有激烈的风暴在酝酿。
支持雨隐成为第六大忍村……这个提议，击中了他内心深处放弃，又被团藏话语引燃，超越现有地位的终极野望。
这不再是一次单纯的军事投机，而是一个可能彻底改变雨之国和雨隐村命运的历史性机遇。
风险依旧巨大，但回报……同样前所未有地诱人。
许久，半藏缓缓转回头，目光重新落在志村团藏脸上。
“志村团藏……你，以及你背后的木叶，当真能为此事……付出如此代价？”
“你又如何保证，这不是事成之后，你们过河拆桥的空头许诺？”
团藏明白，不给出切实的好处，半藏是绝对不会同意。
易位相处，他也不会因为对方几句话，而赌上一切。
于是他凝声道。
“我，志村团藏，将以木叶高层顾问的身份，在行动开始前，便公开前往雨隐村，与你进行正式会晤，签署联合声明。”
“向整个忍界宣告木叶与雨隐的‘紧密合作关系’以及对雨隐地位的支持。”
团藏紧盯着半藏，语气加重。
“行动一旦成功，木叶危机解除。届时，携大胜之威与木叶的全力支持，雨隐村晋升‘第六大忍村’之事，将势不可挡。”
半藏的目光再次移向窗外，雨丝如织，仿佛他内心翻腾的思绪。
房间内陷入了漫长的沉默，只有雨声淅沥。
终于，屋内响起了身影。
“志村顾问。”
“你提出的愿景……确实令人心动。‘第六大忍村’……”
半藏低声重复了一遍这个词，宛如在品味其沉重的分量。
“但是。”
他话锋一转，“袭击云隐村，绝非儿戏，这关系到雨之国万千子民的安危，也关系到雨隐的未来根基。”
“所以，我需要时间。”
“时间？”
团藏的眉头立刻蹙起。
战局瞬息万变，看着宇智波在东部耀武扬威，他的内心就跟有千万只蚂蚁在撕咬似的。
可主动权，不在他的身上。
“是的，时间。”
半藏的语气不容置疑。
“我需要核实忍界的情报——关于云隐村的防御、关于尾兽人柱力的确切位置、关于雷之国边境的实时动态。”
“我也需要召集核心部下，拟定详细的作战计划，计算可能的损失与收益。”
他看着团藏，好像能看透对方急于求成背后的虚弱。
“这不仅仅是我一个人的决定，更是整个雨之国的国运之赌。志村顾问，你应当理解。”
团藏喉结滚动了一下，将几乎要冲口而出的催促强行咽下。
他明白，半藏已经心动，但远未到能够立刻拍板的地步。
过分的逼迫只会适得其反，让对方怀疑这是一个陷阱。
团藏沉声道，“我理解阁下的谨慎。”
“那么，你需要多久？”
“不会太久。”
半藏给出了一个模糊的回答，“数日之内，我会给你一个初步的答复。”
“在此期间，就请顾问阁下，暂且在我这陋室安心养伤吧。雨之国虽贫瘠，提供一处静养之所尚可。”
他这话既是留客，也是软禁。在做出决定前，半藏不会放任团藏离开。
团藏听懂了言外之意，心头一沉，但面上却未显露。
“……好。”
团藏最终点头，“我就静候半藏阁下的消息。希望这雨之国的天，能快些放晴。”
半藏不置可否，只是对外面沉声道，“来人，带志村顾问去休息，妥善照料。”
铁门再次打开，两名气息沉凝的雨隐忍者出现在门口，对团藏做出了“请”的手势。
团藏深深看了半藏一眼，转身跟随着守卫离开。
自己已经将一颗足够分量的种子埋了下去。
接下来，就要看半藏心中的野心，能否冲破那份谨慎，在这连绵阴雨中破土而出了。
半藏独自留在房间内，目光重新投向地图上雷之国的位置，手指无意识地敲击着扶手，陷入了长久的沉思。
窗外，雨依旧下个不停。