砂隐村，风影大楼。
休养完毕的罗砂，召见了千代与海老藏两位长老，得知了当前风云变幻的忍界，震惊片刻后，开口询问了楼兰的情况。
“灯火通明的高楼？稳定的傀儡活动迹象？”
千代的脸上浮现惊疑，手中的茶盏轻轻一顿。
“老身安插在沙漠绿洲各处的‘沙之耳目’，近期并未传回任何关于楼兰异常的报告。”
“这要么是对方拥有超越我们认知的隐匿技术，要么……就是变化发生在极短时间内。”
海老藏抚摸着下巴，“无论是哪种，楼兰的变化发生在了我们的眼皮底下，不能不管。”
见两位长老如此，罗砂道，“那就去楼兰走一趟，风之国不允许有砂隐不清楚的势力！”
当日傍晚，一支由罗砂亲自率领的特别行动队，借着落日余晖的掩护，扑向了楼兰。
当他们抵达楼兰时，眼前的景象比罗砂前些日子所见的更加震撼，也让他们微眯着眼。
数座结构新颖、线条冷硬的银灰色金属建筑拔地而起。
最高的主塔，在夕阳下反射着冰冷的光泽。
建筑之间，四通八达的管道中，能感知能量在流动穿梭。
许多建筑的表面或入口处，活动着造型统一、外壳闪烁着暗哑金属光泽的人形傀儡。
它们手持形似武器的金属长杆或光束发射器，正驱赶、围捕着数以千计的楼兰民众。
“女王大人！女王大人！”
“不……不要抓我女儿！”
“求求你们……”
哭喊声、哀求声、呵斥声撕破了表面的寂静。
一些试图反抗或逃跑的民众被傀儡毫不留情地击倒、
金属长杆重击在肉体上的闷响令人牙酸。
更远处，一队被押送的民众正被傀儡粗暴地拖曳着，其中一名挣扎过度的老人被身旁的傀儡抬手一刀，当场枭首。
鲜血泼洒在银灰色的金属地面上，触目惊心。
整个场景混乱而残酷。
那些傀儡行动高效、配合严密，一丝不苟地执行任务。
低沉的、规律的机械嗡鸣隐约从地下传来，此刻听来却像是为这场镇压伴奏的冰冷挽歌。
罗砂没有犹豫，手势一挥。
砂隐忍者如同水银泻地，从多个方向悄无声息地渗透进去。
遭遇的抵抗微乎其微——那些傀儡似乎更侧重于自身的工作，而非主动攻击入侵者。
行动出乎意料地顺利。
他们顺着被押解的人流，进入到一个宽阔、向下延伸的金属通道。
通道内光线晦暗，只有墙壁上镶嵌的冷光灯带提供照明。
空气中弥漫着机油、熔炼金属和一种难以言喻的生物质被加工的混合气味，愈发浓重。
压抑的哭泣和机械规律的轰鸣在通道中回荡，指引着方向。
砂隐众人潜行至通道尽头，眼前的视野豁然开朗。
随之而来的景象，让即便是开眼看世界的罗砂、千代等人，也不由得心神剧震。
这并非简单的地下室或仓库，而是一个庞大到令人窒息的地下空洞，其规模几乎掏空了楼兰城地下的大部分区域。
一座真正意义上的巨型兵工厂，正以全功率运转，赤裸裸地展现在他们眼前。
远处望不到边际，只有无数延伸的金属支架、传送带和管道，没入灯光之中。
熔炉发出暗红色的光芒，将金属原料熔化成沸腾的汁液，注入模具。
数十条自动化流水线纵横交错，巨大的机械臂在流水线上抓取、焊接、组装。
电焊的蓝白色弧光此起彼伏，溅射出刺目的火花。
流水线的末端，正是他们在外界看到的那些金属傀儡的雏形——骨架被拼装，外壳被铆合，关节处接入复杂的查克拉传导线路或未知的能量管线。
刚刚完成组装的傀儡，眼部的传感器亮起光芒，随即被传送带运往激活区域。
在一个高高悬于数条主流水线交汇处的开放式控制平台上，一个身影正背对着他们，俯瞰着他的“王国”。
那是一个肥壮的男人，穿着与周围环境格格不入的暗红色长袍，双臂微微张开，仿佛在拥抱这由他创造的一切。
男人的身边，稍后半步的位置，僵立着另一道身影。
那是一位身着楼兰传统女王华服的女人，头戴冠冕，长裙曳地，服饰依旧华丽，却掩不住满身的狼狈与憔悴。
她的双手被一副精致的金属镣铐锁在身前，面色苍白如纸。
唯有那双望向下方工厂的眼眸，燃烧着几乎要喷薄而出的、刻骨的痛恨与后悔。
“安禄山……你这个窃国欺民的恶魔！混蛋！”
被唤作安禄山的男人转过身，脸庞圆胖，眼睛细长。
脸上带着不以为意的神情，打量着身旁愤怒的女王。
“啧，女王大人，请您冷静一点，情绪激动，对您的身心并无益处，改变不了任何事实。”
安禄山微微倾身，那张肥腻的脸凑近了一些。
“看看您和您的萨拉，能安然站在这里，沐浴着我的……嗯，庇护，难道不该心存感激吗？”
他的话语停顿了一下，笑容加深，却毫无温度。
“所以，为了他们，也为了您可爱得像个天使的女儿……能继续呼吸明天的空气。我亲爱的女王，您最好还是——”
“乖一点。”
“好好的为我操控龙脉的力量，明白吗？我的傀儡女王~”
楼兰女王咬紧了苍白的下唇，不再言语。
只是将目光重新投向下方地狱般的景象，华服之下的身躯，显得愈发单薄而凄凉。
‘原来如此。’
读懂唇语的罗砂，眼中泛起喜色，看安禄山的眼神，就跟看死人一样。
“我对付敌人首领，你们去处理掉那些傀儡！”
无数闪烁寒芒的砂金手里剑，疾风骤雨般朝着高处的控制平台激射而去。
不仅封堵了安禄山可能的退路，更是保护起楼兰女王！
“什么人？！”
安禄山脸上的恶意被惊愕取代，十指微动，控制平台周围，几尊守卫傀儡眼中红光大盛，立刻转向拦截砂金手里剑，不到一个呼吸，就全数报废。
“磁遁·砂金长矛！”
罗砂右手虚握，一柄由高度压缩的砂金凝成的锐利长矛凭空成形，带着撕裂空气的尖啸。
安禄山看着如此鲜明的忍术，失神叫道，“四代风影？”
连滚带爬的他跳下了操控平台，头也不回地朝着深处跑去。
知道磁遁对傀儡的克制，安禄山根本就没有反击的想法。
他心中暗骂道，‘可恶，最终兵器才刚刚制作，要不然就算是风影，也没什么好怕的！’
“磁遁·砂金束缚！”
听到那声“风影”，罗砂眉毛一挑，砂金手里剑形成流沙，从四面八方缠绕上安禄山。
砂金迅速收紧、固化，将他像个华丽的粽子一样牢牢捆缚，只露出一个惊恐万状的脑袋。
与此同时，数名砂隐暗部窜上平台，封印符精准地贴在了安禄山的额头、胸口与四肢。
仅仅数个呼吸之间。
方才还志得意满、掌控一切的“工坊之主”，便已成了动弹不得、满脸惊恐的阶下囚。
楼兰女王被傀儡护在身后，镣铐已被斩断。
她看着一个恍惚就被制服的安禄山，先是难以置信的愕然，随即，巨大的悲愤与解脱感涌上心头，让她承受不住昏了过去。
“照顾好她。”
罗砂摆摆手，让忍者带楼兰女王下去，接着饶有兴趣地看着面容剧烈变幻的安禄山。
在砂隐高层的严密审讯下，不想死的安禄山，吐露了令整个高层陷入死寂的“未来”。
他声称自己来自数十年后的未来，是砂隐村的傀儡师。
得知了龙脉的事情后，来到了早就成为历史的楼兰古国，找到了被四代火影波风水门封印的龙脉，穿越时空回到了过去。
在砂隐高层震惊与激动的神色下，安禄山慷慨激昂地描绘了一幅“既定”的忍界历史画卷。
第三次忍界大战，砂隐村最终战败，任务份额被木叶夺走大半，国力衰微。
四代风影罗砂为提升村子实力，开始利用磁遁提炼砂金。
之后被大蛇丸暗杀，开始执行木叶崩溃计划，砂隐与音隐联手突袭木叶。
他的儿子我爱罗成为五代风影，并与木叶建立同盟……
安禄山的叙述细节丰富。
许多人物、事件、忍术都描绘得有鼻子有眼。
尤其是关于砂隐内部的一些秘辛和傀儡术的演进，让千代和海老藏都听得面色连变，心中掀起惊涛骇浪。
如果这一切是真的……
罗砂质疑的声音响了起来。
“你说，三代雷影，是死于岩隐村上万忍者的围攻，最终力竭而亡？”
“是的，风影大人。”
知道他为什么这么问的安禄山，非常果断地回道。
罗砂与千代、海老藏交换了一个眼神，那眼神里最初的震撼，已被怀疑取代。
“但在这个的世界。”
罗砂声音变冷。
“三代雷影艾，是在入侵火之国东北战线时，被木叶忍者击败，当场毙命。”
身为忍者的安禄山，当然知道情报的重要性，他本想接着忍界大战，砂隐村无暇他顾的环境下偷偷使用龙脉，壮大自身。
但忍界大战的走向，除了一开始外，之后的一切都让他感到无比的陌生。
恐惧让他不由地加快了控制楼兰的速度，想要全力发展龙脉，最后落得个阶下囚的下场。
海老藏接口。
“你还提到，宇智波一族被族长之子宇智波鼬灭族，那么，请问‘安禄山阁下’，”
他微微前倾身体，目光锁定对方的。
“在你所知的‘历史’里，可有‘无限城幕府’？”
“可有以少年之身统御宇智波、割据火之国东部、名震忍界的‘柱石将军’？”
“我当然不知道。”
放弃了徒劳挣扎的安禄山，神色坦然中带着些失落。
“要是我能熟知一切，我也不会沦为俘虏。”
“不过……”他抬起眼皮，目光变得认真起来。
“我先前所述，那些关于风土人情、忍术变迁、乃至某些大势所趋……你们心中应该清楚，其中必然有真的。”
“两个世界纵然有差，总不至于从根基上全然颠倒。”
“我所知的‘未来’，或许就像一幅被改动了关键几笔的画卷，但画布和大部分颜料，总归还是原来的那些。”
“你们与其继续纠结‘雷影为何死法不同’或‘无限城’这些我无法解答的疑问……”
安禄山被砂金牢牢束缚的身体微微动了动，面色诚恳。
“……不如，多想想我还能告诉你们些什么。”
“毕竟，我也是一名砂隐，也希望村子变得更好。”
说到这里，安禄山又抛出了一个重磅炸弹。
“比如，关于三代目风影大人失踪的真相……”
他看向千代与海老藏，在两人察觉不对而绷紧的面容下，吐出那个名字与罪行。
“赤砂之蝎——你们那位天赋卓绝的孙子，他不光叛逃了村子，还亲手杀死了三代风影，并将风影大人的身躯制成了他最得意的‘收藏’。”
海老藏站了起来，又被千代拉着坐下，罗砂盯着神色丝毫不作假的安禄山，呼吸重了起来。
室内陷入了更深的寂静。
砂隐的三位高层看着眼前这个话语中必然有所隐瞒的“龙脉穿越者”，各自对视一眼，便有了结论。
不将他脑子里的东西全部掏出来，杀是肯定不会杀的。
无论真假对错，无论关乎过去还是未来，一丝不剩地、有条理地全部掏出来。
然后，由砂隐自己来甄别、筛选、利用。
很快，一则震动风之国，必将引起外界关注的消息，从风影大楼传出——四代目风影之位，由罗砂继承。
暗地里，千代这位娴熟傀儡奥义的宿老，带着砂隐忍者屯兵在楼兰国，给予楼兰女王必要尊重以获取龙脉支持的同时，
借着安禄山交代出来的技术，加大对龙脉的应用与投入。
望着流水线上，一批批更新换代的傀儡，千代负在身后的手，情不自禁地握紧了。
“没有谁规定，也没有既定的命运，砂隐这一次……”
“会赢的！”