木叶，火影大楼。
黎明前最浓重的黑暗，正沉沉地压在大地之上。
半夜被暗部紧急请示惊醒的三代目火影，在灯光亮起的办公室里，陷入了良久的沉默。
窗外一片死寂，唯有他指间烟斗明灭的红点，在映照着他眉间深刻的沟壑。
桌面上前前后后，被暗部成员摆上了数份战报。
遍地开花的火之国，让猿飞日斩焦头烂额。
忍界大战，他并非没有经历过，只不过——
第一次，他有老师千手扉间在前方横刀立马。
第二次，对手也不过是岩隐、砂隐，以及一个雨隐。
自一战后休养了近二十年的木叶，豪杰并起，强者如云。
其中的佼佼者木叶白牙与“三忍”，相继登上忍界大舞台，那是何等的意气风发。
“为何如今……竟落得被四方群起而攻之的局面？”
烟雾缭绕中，猿飞日斩喃喃自问，眼中尽是困惑与疲惫。
自己一生都在为木叶操劳，竭力维持着平衡与强盛。
眼前的境遇，让他第一次对自己的道路产生了深切的怀疑。
‘或许就不该让团藏针对旗木朔茂……还有那涡之国……’
‘不对，涡之国是无可奈何之事，忍者成为国家的主人，本身就是大逆不道之事，我能挽留漩涡玖辛奈已是幸运！’
猿飞日斩用力吸了一口烟，辛辣的味道驱散了些许恍惚，强迫自己回到冰冷的现实。
砂隐……罗砂战败，一尾失踪，其主力近乎被打残。
这份威胁已暂时卸去大半。
留下大蛇丸及两千忍军驻守西南边境，足以在一段时间内，扼制砂隐可能死灰复燃的反扑。
那么，自来也与新之助便可率领剩余的两千生力军，即刻北上，驰援西北边境，应对虎视眈眈的岩隐，以及……
那只突然将爪子探到泷之国附近，意图不明的云隐强盗。
猿飞日斩拿起志村团藏的战报，从这位老战友的字里行间中，他只看了四个大字——
日斩，救我！
他的回信也很简单。
“团藏，将火影之位视为毕生梦想的你，难道无法独自面对三代雷影的锋芒吗？”
“团藏，你还想重蹈覆辙，再一次在云隐面前，因为怯弱而选择退却吗？”
“扉间老师教导你的火之意志……如今安在？”
猿飞日斩相信志村团藏能明白他的深意，也会理解木叶现在分身乏术、捉襟见肘的困境。
‘最后便是东部……’
第一缕晨光，挣破地平线，如同融化的金液般流淌进火影办公室，驱散了角落最后一点阴影，也清晰地照亮了猿飞日斩一夜未眠、略显疲惫的面容。
光斑恰好落在猿飞日斩的肩头，带着初升太阳特有的、并无多少暖意的明亮。
他微微眯起眼，视线有些恍惚地抬起，落在了办公室大门上方——那里镌刻着木叶的标志，正是漩涡一族的涡旋状族徽。
仿佛一个缓缓旋转、深邃的漩涡，要将人的思绪都吸进去。
木叶这棵大树，根系之下，究竟缠绕着多少光荣与牺牲，又有多少裂痕与隐忧？
猿飞日斩猛地摇了摇头，轻声开口道，“通知转寝小春顾问，立即拜访各大忍族，召开木叶忍者会议，决议东部之事。”
东部忍军必须要救。
但怎么救，如何救，就让大家一起讨论吧。
“遵命，火影大人。”
守候在暗处的暗部，立即消失在天边的晨光里。
猿飞日斩走到了窗前，望着伫立在村子中央，熠熠生辉的银座大楼，目光幽深。
知道东部忍军的覆灭，这时候的宇智波赤备军，又在做什么？
是无所畏惧的迎战雾隐？
还是撤退转进，以待天时？
“一亿物资，财大气粗！”
三代目火影幽幽叹道。
………………………………
原木叶东部忍军驻地，现雾隐大营，主帐内。
不远处忍术的轰鸣掀起来的风，穿过帐篷的缝隙，灯火摇曳跳动，将两道高大的身影投在帐布上，如同蛰伏的巨兽。
背着鲛肌的西瓜山河豚鬼，粗壮的手指正重重地点在摊开的地图某处——那是用朱砂醒目圈出的“无限城”。
“宇智波把一亿两的物资，堂而皇之地堆在无限城……”
西瓜山的声音低沉，带着毫不掩饰的贪婪与狠戾。
“这是在向我们雾隐挑衅！以为我们会被木叶的残兵绊住手脚，不敢去取吗？”
坐在下首的枇杷十藏环抱着斩首大刀，绷带下的脸看不清表情，只有沙哑的声音传出。
“情报显示，宇智波赤备军满编两百人，就这点人数，还不够我们三千雾忍分的！”
“但问题是，无限城真的就只有宇智波赤备队么？”
西瓜山打断他，绿色的眼眸在昏暗光线下闪着凶光。
“以宇智波的高傲性格，要是有把握岂会不来找我们？”
“估计是怕被世人指责怯战，所以暴露城内物资，想要以城中的贵族让我们束手束脚！”
即便是在血雾之里，贵族依旧是高高在上，是持着忍者这把刀的持刀人。
“东部残军已是瓮中之鳖，留你本部一千五百人继续围困，足以让他们不敢妄动。”
“我亲率一千五百精锐，直扑无限城！以雷霆之势，抢了物资便走，甚至可能趁势吞掉宇智波，写轮眼正好成为收藏品！”
西瓜山拳头砸在地图上，震得油灯一晃。
“一亿两！还有宇智波的人头……这份战功，足以让水影大人再无二话！也能让忍界好好记住，我雾隐的刀，有多锋利！”
枇杷十藏沉默了片刻。
他并不完全认同这种分兵冒进的策略，宇智波并非易与之辈，那座无限城也透着蹊跷。
但他更清楚西瓜山的性格，以及那“一亿两”对此刻渡海作战、补给线漫长的雾隐忍军意味着什么。
“宇智波未必会死守城池。”枇杷十藏最终开口，提出了折中的顾虑。
“他们都有可能烧毁物资，让我们空手而归。”
“那我们就趁机毁了无限城！”西瓜山河豚鬼狞笑起来。
“把他们的仓库、商铺、一切值钱的东西，连同那座城，能搬走的搬走，搬不走的就烧成白地，然后将一切推给宇智波！”
“毕竟，火可是他们‘烧’了起来，我们雾隐或许还能当一回救世主呢！”
西瓜山站起身，庞大的阴影笼罩下来，“十藏，这里交给你了，看住那些木叶的丧家之犬，别让他们坏了我的好事。”
“实在不行就全杀了！”
枇杷十藏也慢慢站起，扛起了斩首大刀。
“我会维持包围，不放一人出入，但你也务必速战速决。”
“放心。”
西瓜山河豚鬼一把抓起鲛肌，恐怖的查克拉微微逸散，让帐内的空气都沉重了几分。
“在绝对的力量面前，任何计谋都毫无意义。传令下去，立刻集结部队！”
“目标——无限城！用宇智波的财富和鲜血，为这次远征，写下最浓墨重彩的一笔！”
…………………………
晨雾未散，林间还凝着夜露的湿寒。
宇智波赤备军的营地，在收到命令后的极短时间内，便完成了全员集结与拔营。
没有喧哗，只有甲胄与忍具碰撞时发出的、低沉而整齐的金属摩擦声，宛如猛兽在出击前磨砺爪牙。
两百道身影，人人身着标志性的赤色轻甲，背后的团扇族徽在林地幽暗的光线中依旧醒目。
他们沉默地列队，检查着随身的忍具包、刃具与起爆符，眼神锐利而兴奋。
在山林里无所事事两天，他们早就迫不及待了。
“目标，无限城。”
大将的命令简短有力。
下一刻，这支全员由精锐组成的部队，便如一道赤色的铁流，迅捷地没入山林。
沿途的鸟兽，仿佛也感知到了这股凝而不发的肃杀之气，早早地遁走了。
阳光穿过逐渐稀薄的晨雾，在林间投下道道光柱，照在这支沉默行军的赤色队伍上，甲胄反射着冷硬的光泽。
最前方，宇智波安澜一手托着数码蛋，微微侧首，对身旁束着利落高马尾，更显英姿飒爽的宇智波美琴说道。
“按照雾隐的脚力，最迟今天午时，他们便会赶到无限城附近。”
“光天化日之下，他们大概率不会直接冲击贵族云集、名义上受大名庇护的无限城。而是第一时间收集情报，确定好物资存放的位置。”
“所以，到时候要让雾隐的人看见，他们所期望的东西。”
“真正的总攻，不出意外，会在夜色掩护下发起。但所有人，绝不可因此有丝毫松懈。”
“趁着这段时间，所有入城族人，以小队为单位，摸清每一条主街、巷道、地下通道、制高点及预设工事的位置。”
“以及与商团的安保队初步认识，可别最后闹了乌龙。”
“明白，我即刻部署。”
美琴应声点头，接着瞥了眼安澜手掌上的数码蛋，身影微晃，如一道轻烟掠向队伍后方。
很快，赤备军全员依令而行，凭借变身术化作寻常行人、商贩、武士等模样，顺着清晨渐增的人流，分批融入无限城中。
银座商团总部的地下，空气里弥漫着石材特有的阴冷与陈年账册的淡淡墨味。
穿过数道以封印术加固的暗门，沿着螺旋向下的石阶走到尽头，便是一处鲜有人知的密室。
密室四壁嵌着散发幽光的萤石，光线不算明亮，却足以看清室内的一切。
房间中央，四道从天花板与地面衍生的特制锁链，分别扣在一双纤细白皙的手腕与脚踝上，将那道身影呈“大”字形悬吊在半空。
金色的长发如瀑垂下，遮住了部分面容，却遮不住那身墨绿色外褂上依旧醒目的“赌”字。
正是昨日还在赌坊败北、昨夜意图“闪击宇智波”再次败北，三忍之一的——纲手姬。
锁链并非凡铁，其上流淌着暗淡的查克拉封印纹路，显然是为了抑制她体内的查克拉。
纲手的头低垂着，似乎仍在昏迷，但微微起伏的胸膛证明她还活着。
曾经名震忍界的女忍，此刻却以如此屈辱而无力的姿态被禁锢于此，强烈的反差让整个空间都充斥着一股无声的压迫感。
在纲手正对面的墙角，静音蜷缩着坐在冰冷的石地上。
她没有被锁链束缚，脸色苍白，眼周有哭过的红肿痕迹。
她面前的地面上，摆着一个精致的黑漆食盒，盖子打开着。
里面是搭配讲究的饭、汤、烤鱼与几样时蔬小菜，甚至还有一小碟自己平时喜欢的樱饼。
饭菜还冒着微弱的热气，香味在冰冷的密室里显得有些格格不入。
静音没有动筷子。
她只是死死地盯着那些食物，嘴唇抿得发白，单薄纤细的身体微微颤抖。
在她有限的认知里，这丰盛得过分的一餐，只意味着一件事——断头饭。
这是给予将死之人最后的仁慈与饱足。
“……难怪老师总是说宇智波的坏话……”静音带着浓重哭腔的喃喃自语，眼泪又一次不争气地涌了上来。
“我们都还没有偷钱……就要被砍头吗？木叶的监狱……明明不是这样的……”
“宇智波……太坏了！”
就在这时——
“咳……咳咳……”
一阵低哑的咳嗽声从密室中央传来。
静音猛地抬头，泪眼朦胧中，看到被悬吊在半空的纲手动了一下。
接着，那双总是带着慵懒或狂气的眼眸，艰难地睁开了。
初时的迷茫迅速被锐利的警觉取代。
纲手的目光如电，扫过周身禁锢的锁链、陌生的密室环境。
最后定格在满脸泪痕的静音，以及她面前丰盛的饭菜上。
短暂的沉默。
“静音……”纲手的声音因干渴和虚弱而沙哑，却奇异地带着一种让人安心的平静。
“你面前那盘烤鱼……凉了就没法吃了。”
“诶？”静音愣住了，一时没反应过来。
“还有那碗味噌汤，表面已经不起热气了，再放下去会结膜。”
纲手继续用那副讨论天气般的口吻说着，甚至还试图扭动一下被锁住的手腕。
“啧，这帮宇智波的混蛋，捆得真够结实的，还能抑制查克拉……总之，别浪费粮食。”
看着呆呆的静音，纲手笑道，“吃饱了才有反抗的体力，不是吗？”