风是干的，像砂纸，刮在脸上生疼。

    

    李云龙眯着眼，吐了口唾沫。唾沫还没落地，就在空中被风吹散，变成几星看不真切的白点。他蹲在土坡上，看着眼前这片地——黄，全是黄。黄秃秃的山，黄秃秃的沟，黄秃秃的平地一直铺到天边，连棵像样的树都没有，只有几丛蔫巴巴的骆驼刺，在风里瑟瑟发抖。

    

    “他娘的……”他低声骂了句，把嘴里钻进来的沙子“呸呸”吐干净，“这鬼地方，鸟拉屎都得自带干粮。”

    

    警卫员小虎子蹲在旁边，鼻子冻得通红，正用刺刀在硬邦邦的地上刨着玩，刨了半天，就刮起一层灰。“团长，这地……能种东西吗？”

    

    “种个屁。”李云龙站起来，拍了拍手上的土，土是粉状的，一拍就扬起一团黄雾，“这地，老子跺一脚，能冒三丈烟。种地？种个锤子。”

    

    他说的是气话，但也是实话。

    

    来这西北边陲已经半个月了。楚风交代的任务很清楚：扎根，找矿，牵制胡宗南。话说得轻巧，做起来难。这地方别说矿，连口水都金贵。

    

    队伍驻扎在一个叫“野狼洼”的破村子，统共十七户人家，房子都是土坯垒的，墙皮剥落得像得了皮肤病。村里唯一的水源是口老井，井绳磨得油亮，打上来的水浑黄浑黄，沉半天才能喝，还带着一股子土腥味和说不清的涩。

    

    就这水，一天还只能打二十桶。多了，井就见底。

    

    “报告团长！”通讯兵跑过来，脸上全是汗和土的混合物，结成一道道黑印子，“三连那边派人回来说……又没找到水。他们沿着干河床往下挖了三丈，还是干土。”

    

    李云龙没说话，从怀里摸出烟袋。烟叶早就抽完了，烟袋里只剩下些碎末。他把烟袋锅子凑到鼻子下闻了闻，就剩点味儿。

    

    “知道了。”他把烟袋塞回去，手在腰间摸了摸，摸到水囊。水囊轻飘飘的，晃了晃，响声不大。他拧开塞子，没喝，又拧上了。

    

    小虎子眼巴巴地看着他的动作，喉咙动了动。

    

    “看什么看？”李云龙瞪他一眼，“省着点喝。晚上开饭，每人多分半碗稀的。”

    

    说是稀的，其实就是小米粥，稀得能照见人影。米是带来的，不多，得掺着野菜和地瓜干。就这样，也只够吃十天。

    

    不能这么耗下去。

    

    李云龙眯起眼，望向远处。天边有几朵云，很淡，慢悠悠地飘着，一点下雨的意思都没有。

    

    “团长，”小虎子小声说，“咱们……要不先打点野味？我看这地方有兔子洞……”

    

    “兔子？”李云龙嗤笑，“你当兔子傻？这地方，兔子都比你会找水。”

    

    话虽这么说，他心里也急。楚风把他派到这里，是信任，也是重任。要是连口水都找不到，扎根？根还没扎下去，人就先渴死了。

    

    正想着，远处传来马蹄声。尘土扬起老高，像条黄龙。

    

    是派出去侦察的骑兵班回来了。带头的是班长马老四，脸被风吹得皴裂，嘴唇干得起了皮，裂了几道口子，渗着血丝。

    

    “团长！”马老四滚鞍下马，动作有些踉跄，显然累坏了，“有情况！”

    

    “说。”

    

    “往西三十里，有个地方叫‘黑风口’，盘踞着一股土匪，百十来号人，头子叫‘座山雕’。”马老四喘着气，“这帮孙子……不是东西。抢过往商队不说，还抢附近村子的水！他们把着黑风峡里一个泉眼，谁想打水，得交钱交粮，交不起的……”

    

    他没说完，但意思清楚了。

    

    李云龙眼睛亮了。

    

    不是为土匪，是为那个泉眼。

    

    “武器装备怎么样？”他问。

    

    “杂牌。老套筒，汉阳造，还有几把盒子炮。没重武器。”马老四抹了把脸，手上的老茧刮在脸上沙沙响，“不过地形险，黑风峡易守难攻，就一条道进去，两边都是峭壁。”

    

    李云龙“嗯”了一声，蹲下来，捡了块石头，在地上划拉。

    

    划的不是地图，是个歪歪扭扭的圈，代表黑风峡。又划了条线，代表路。然后在圈旁边点了点，代表泉眼。

    

    “泉眼在峡谷里面？”他问。

    

    “在里头。土匪的窝也在里头，靠着泉眼。”

    

    李云龙盯着地上那圈看了半晌，忽然笑了。笑得有点瘆人，露出被烟熏黄的牙。

    

    “小虎子，”他喊，“去，把地质队王工请来。还有，让炊事班把剩下的那点白面拿出来，今晚，咱们吃顿好的。”

    

    小虎子一愣：“团长，白面……不是留着应急的吗？”

    

    “应急？”李云龙站起来，拍了拍屁股上的土，“现在就是最急的时候。吃饱了，才有力气干活。”

    

    天黑得很快。

    

    西北的夜，冷得刺骨。风停了，但寒意从地底往上冒，顺着裤腿往上爬。战士们围坐在篝火旁，火是骆驼刺和干牛粪点的，烟大，呛人，但暖和。

    

    炊事班果然做了白面馍。不多，每人就半个，拳头大小。但在这地方，这半个白面馍，金贵。

    

    李云龙没吃自己的那份。他拿着馍，走到一个缩在角落的老汉身边。老汉是野狼洼的，姓刘，村里人都叫他刘老蔫，六十多了，干瘦得像根柴禾。

    

    “老刘叔，”李云龙把馍递过去，“尝尝。”

    

    刘老蔫吓了一跳，手往后缩，头摇得像拨浪鼓：“使不得使不得……长官吃，长官吃……”

    

    “让你吃就吃。”李云龙直接把馍塞他手里，“趁热。”

    

    刘老蔫捧着馍，手有点抖。白面馍在火光下泛着温润的光，麦香混在牛粪烟的呛味里，格外勾人。他看了看李云龙，又看了看手里的馍，喉咙动了动，最终小心翼翼地掰了一小块，放进嘴里。

    

    嚼得很慢，很仔细，像在品味什么山珍海味。

    

    “香……真香……”他喃喃道，眼眶有点湿，“俺……俺三年没吃过白面了……”

    

    李云龙在他旁边坐下，也掰了块自己的杂粮饼，塞嘴里嚼。饼子硬，费牙。

    

    “老刘叔，”他一边嚼一边说，“跟你打听个事儿。黑风口那帮土匪，常来你们这儿吗？”

    

    刘老蔫脸色变了变，下意识地左右看看，压低声音：“来……有时候来。收‘水钱’。俺们村井浅，他们看不上，但要是听说谁家藏了粮……”

    

    他没说完，但意思到了。

    

    “泉眼的水，好喝吗？”李云龙问。

    

    “好！”刘老蔫眼睛亮了一下，随即又暗下去，“那水……甜。不像俺们这儿的井水，涩。可是……贵啊。一桶水，要半斗粮。俺们哪交得起……”

    

    李云龙点点头，没再问。

    

    他站起来，走到篝火另一边。地质队的王工正蹲在那儿，借着火光看一张皱巴巴的地图。王工是南方人，不适应这干冷，鼻子通红，不停地吸溜。

    

    “王工，”李云龙蹲下，“黑风峡那地形，如果……我是说如果，把土匪端了，那泉眼，能扩吗？能多出水吗？”

    

    王工推了推眼镜，镜片反射着火光：“得看了才知道。不过……李团长，咱先不说扩泉眼，就说打土匪。那地形，强攻伤亡肯定大。咱们就这么点人……”

    

    “谁说强攻了？”李云龙咧嘴笑，“老子又不傻。”

    

    他招手，几个连长围过来。

    

    夜风吹过，篝火噼啪作响。

    

    李云龙的声音压得很低，混在风声里，时断时续：

    

    “……马老四，你带人，明天一早，化装成贩皮货的商队……对，就从黑风口过……故意让他们抢……”

    

    “……二连长，你带人连夜出发，绕到黑风峡后山……那悬崖？找能爬的地方……带绳子，带钩子……”

    

    “……记住，不要全歼。留口子，让他们往西跑……西边是胡宗南的地盘……”

    

    “动静闹大点。枪要响，但要省子弹……主要是吓唬……”

    

    “占了泉眼，第一时间把水控制住……然后……”

    

    他顿了顿，看向刘老蔫那边。老汉还捧着那半个白面馍，小口小口地吃着，每吃一口，都要回味很久。

    

    “然后告诉附近所有村子，”李云龙说，声音很稳，“来黑风峡打水。不要钱。就说……是八路军，是楚长官派来的人，把泉水抢回来了。”

    

    几个连长互相看了看，眼神里有光。

    

    “团长，”二连长舔了舔干裂的嘴唇，“这招……能行吗？”

    

    “行不行，干了才知道。”李云龙站起来，活动了一下冻僵的脚脖子，“咱们来这，不是当客人的。是来当主人的。”

    

    他看向远处黑沉沉的山影。

    

    “楚胖子把咱派到这鸟不拉屎的地方，不是让咱来喝风的。”他喃喃道，像是说给自己听，“是让咱来……给他，也给咱们自己，找条活路。”

    

    夜深了。

    

    篝火渐渐暗下去。

    

    战士们抱着枪，蜷缩在单薄的被子里，互相挤着取暖。鼾声此起彼伏，混着梦呓和磨牙声。

    

    李云龙没睡。

    

    他坐在一块石头上，看着天上。西北的星空格外清晰，星星密密麻麻，亮得扎眼。银河像一条淡淡的牛奶痕迹，横过天际。

    

    小虎子裹着被子蹭过来，小声问：“团长，您咋不睡？”

    

    “睡不着。”李云龙说，从怀里摸出那块硬邦邦的杂粮饼，掰了一半给小虎子，“吃。”

    

    “您呢？”

    

    “我饱了。”

    

    小虎子接过，没急着吃，捏在手里：“团长，咱们……真能在这儿扎下根吗？”

    

    李云龙没立刻回答。他望着星空，过了很久，才说：

    

    “你知道沙漠里的骆驼刺为啥能活吗？”

    

    小虎子摇头。

    

    “因为它根扎得深。”李云龙声音很低，“往地下钻，十丈，二十丈，直到找到水。”

    

    他顿了顿，站起来，拍了拍身上的土。

    

    “咱们现在，就是骆驼刺。”

    

    第二天傍晚，消息传来。

    

    黑风口拿下了。

    

    没费一兵一卒——如果不算两个战士爬悬崖时擦破皮的话。

    

    马老四的“商队”成功引土匪出洞，二连的人从后山悬崖摸进去，里应外合。土匪头子“座山雕”带着几个亲信往西跑了，剩下的或降或散。

    

    最重要的，是那眼泉。

    

    王工带着人第一时间赶到泉眼边。泉水从石缝里汩汩往外冒，清澈，冰凉。王工趴下，用手掬了一捧，喝了一口，然后激动地喊：

    

    “甜的！是甜水！水量还不小！”

    

    消息像风一样传开。

    

    第三天，附近村子的人，扶老携幼，拿着瓦罐、木桶，战战兢兢地来到黑风峡。他们看见的，不是凶神恶煞的土匪，而是穿着灰布军装、脸被风吹得皴裂的士兵。士兵们守在泉眼边，但不是守着不让打，而是帮着打水，维持秩序。

    

    “老乡，排队，别挤。”一个年轻战士嗓子沙哑，但笑得很憨，“水有的是，管够。”

    

    一个干瘦的老汉，颤巍巍地打满一桶水，看着清澈的水面，忽然“扑通”一声跪下了，冲着战士就要磕头：

    

    “青天大老爷啊……”

    

    战士吓坏了，赶紧去扶：“别！别！大爷，快起来！俺们是八路军！是楚长官，是李团长派来的！”

    

    老汉被扶起来，老泪纵横，嘴里反复念叨着：“八路军……楚长官……李团长……”

    

    这一幕，被站在高处岩石上的李云龙看在眼里。

    

    他没下去。

    

    就站在那儿，看着。风很大，吹得他衣角猎猎作响。

    

    小虎子跑上来，兴奋地说：“团长！您看！他们都来了！都来打水了！”

    

    李云龙“嗯”了一声。

    

    他从怀里摸出烟袋，还是空的。他闻了闻，塞回去。

    

    “小虎子。”

    

    “哎！”

    

    “传令下去，”李云龙说，眼睛还看着那些打水的百姓，“从今天起，这儿不叫黑风峡了。”

    

    “那叫啥？”

    

    李云龙想了想。

    

    “叫……”他顿了顿，“叫‘楚公泉’。”

    

    说完，他转身，朝峡谷深处走去。

    

    那里，王工正带着人测量、标记。岩石样本被敲下来，装进布袋。远处，隐约能看见山体裸露出的、不同颜色的岩层。

    

    矿。

    

    楚风要的矿。

    

    李云龙蹲下，捡起一块沉甸甸的石头。石头呈暗红色，表面粗糙，在夕阳下泛着金属般的光泽。

    

    他掂了掂。

    

    挺沉。