晨光初露，金色草海东缘的古河床已是一片人声鼎沸。

    

    “万族集”——霸洲三百年历史的古老集市，在百族大会前十五日准时开市。这里是三族交汇之地，没有城墙，没有界碑，只有绵延十里的帐篷、草棚、地摊，以及川流不息的各族商贾和战士。空气中混合着灵谷的甜香、兽皮的腥膻、灵药的清苦、矿石的金属气息，以及汗水和泥土的味道。

    

    顾思诚一行七人，混杂在人流中进入集市。为了不引人注目，所有人都压制了修为，换上了寻常服饰。飞黄踏雪留在狻猊族营地由专人照看，七人步行入市。

    

    顾思诚扮作游学书生，一身洗得发白的青衫，手持折扇，腰间挂着量天尺化成的普通玉尺。林砚秋扮作随行侍女，背着简易的符箓箱。赵栋梁和楚锋扮作护卫，一左一右跟随。周行野扮作杂役，挑着一担从翡翠河谷带来的灵谷样品。沈毅然则扮作游方郎中，背着一个药箱，里面装着他炼制的各种丹药。岩罡则在前方引路，他对万族集的一草一木都了如指掌。

    

    “万族集分三区，但核心是中央的‘百族交易场’。”岩罡边走边低声介绍，“那里没有规矩，没有税吏，全凭实力说话。灰衣人每年的摊位都在那里，卖他们的狂化药剂。但今年……恐怕不会太平。”

    

    顾思诚颔首，目光扫过四周。左侧，撼山族的摊位整齐划一，仙客族的鹿人正在展示改良稻种——他们身形修长，头顶生着分叉的鹿角，面容清瘦，眼神温和，举止间带着一种天然的优雅。乌犍族的牛人在贩卖精良农具，他们体格壮硕如铁塔，肩宽背厚，头上顶着弯曲的黑色牛角，面容粗犷，声音洪亮如钟。白罴族的匠人现场锻造短刃，他们身材魁梧，皮毛黑白分明，手掌厚实如熊掌，指节粗大，每一锤落下都精准有力，引来不少血爪族战士围观。

    

    右侧，血爪族的摊位则野性十足。白额族在笼中展示战虎幼崽，他们身形矫健，额头有一道白色虎纹，面容棱角分明，目光锐利如刀，周身散发着凌厉的杀气。狻猊族的狮人在表演萨满术，他们鬃毛浓密，面阔口方，声音低沉如闷雷，举手投足间带着王者的威严。当路族的狼骑战士在试骑“风狼”，他们身形精瘦，面容狭长，犬齿微露，目光中透着狼的狡黠与凶狠，与胯下的战狼浑然一体。而紫卿族的狐人则在角落里低声交谈，他们身形纤细，面容精致，眼尾上挑，透着与生俱来的精明与审慎，毛色从银白到火红不等，在阳光下泛着绸缎般的光泽。

    

    最远处，裂空族的摊位清雅别致。九皋族的鹤人在晾晒灵药，他们身形高挑，长颈细腿，羽衣如雪，举止从容如舞，连晾药的动作都带着一种优雅的韵律。角神族的鹰人在展示翎羽箭，他们面容刚毅，鹰钩鼻，目光如炬，肩胛处生着暗金色的羽毛，在阳光下熠熠生辉。各类飞行道具和风媒器物琳琅满目，摊位前围满了好奇的各族商贾。

    

    “先去百族交易场。”顾思诚道。

    

    集市中央，一片被清空的沙地上，一座灰色的帐篷格外醒目。帐篷前插着三面灰色旗帜，旗上绣着扭曲的黑色符文，在风中猎猎作响。帐篷前已围了上百人，大多是血爪族的年轻战士，也有少数撼山族和裂空族的年轻人。

    

    一个灰衣人站在临时搭起的高台上，声音洪亮：“诸位！百族大会在即，是展现勇武、为部落争光的时候！我灰衣商会特供‘狂血三号’，采自渊洲魔域珍稀药材炼制，可让金丹初期战士一炷香内战力翻倍！一瓶仅需五十灵石！”

    

    他身边站着两个助手，抬着一个铁笼。笼中关着一头虚弱的“裂爪狼”幼崽，瘦骨嶙峋，奄奄一息。

    

    “耳听为虚，眼见为实！”灰衣人打开笼子，揪出狼崽，强行灌下半瓶暗红色药剂。

    

    下一刻，幼崽发出凄厉的嚎叫，体型以肉眼可见的速度膨胀，毛发倒竖，眼中泛起赤红光芒。它挣脱灰衣人的手，扑向铁笼，利爪在精铁栏杆上划出刺耳声响，火星四溅。气息从濒死暴涨至接近成年战狼！

    

    围观者发出惊呼。几个当路族的狼骑战士眼睛发亮，跃跃欲试。

    

    “但诸位请看——”灰衣人话锋一转，指向幼崽，“三息后，药效开始衰退。”

    

    果然，那幼崽膨胀的身体开始萎缩，赤红的眼睛迅速暗淡，它萎顿在地，口鼻渗出黑血，抽搐几下后便不动了。

    

    灰衣人面不改色：“这只是‘适应期反应’！任何强大的力量都需要付出代价！我灰衣商会郑重承诺，连续服用三瓶，即可完全适应，再无副作用！而且——”

    

    他指向身后帐篷：“我们还准备了‘狂血四号’，专供元婴修士使用，药效更强，副作用更小！白额族的烈牙少主，就是服用此药，三月内从金丹后期突破至元婴中期！但数量有限，先到先得！”

    

    人群骚动起来。一个白额族的虎族青年挤到前面，他身材高大，虎背熊腰，额头白色虎纹在阳光下格外醒目。他掏出灵石袋：“我要三瓶狂血三号！百族大会的比武，我烈风一定要赢！”

    

    灰衣人笑眯眯地接过灵石，递上三瓶药剂。那虎族青年当场灌下一瓶，片刻后双目赤红，肌肉贲张，仰天长啸，声震四野。

    

    “好！痛快！”他狂笑着挥舞拳头，“我感觉能打十个！”

    

    更多的人被刺激，纷纷掏钱购买。场面一度混乱。

    

    顾思诚在人群外围冷眼旁观，传音给众人：“看清了吗？”

    

    周行野闭目感应，传音回道：“药剂中的魔气浓度，是白罴族地下魔阵的三倍以上。而且……掺了别的东西，像是能刺激神魂的猛药。”

    

    “是‘惑心魔藤’。”顾思诚传音道，“服用者会在不知不觉中，对施药者产生依赖和信任，最终沦为傀儡。我们在神洲的稷下学宫报告中见过这种成分。”

    

    沈毅然也以紫霄神雷的感知力暗中探查，传音补充道：“药液中还有一种东西——‘蚀脉散’。它会慢慢侵蚀服用者的经脉，让经脉变得脆弱、僵硬。短期看不出问题，但长期服用，经脉会像干枯的树枝一样，一用力就断。到那时候，再想修复就难了。”

    

    林砚秋低声道：“师兄，现在揭穿吗？”

    

    “再等等。”顾思诚摇头，“等更多的人买，等药效开始反噬，等他们自己发现问题。岩罡——”

    

    岩罡会意，悄然挤进人群，用白罴族的方式，与几个相熟的血爪族战士低声交谈。他是老江湖，三言两语就套出了不少信息——白额族的烈牙已服用“狂血四号”三月，实力暴涨至元婴中期，但性情暴戾，上月虐杀了一头怀孕的母马；狻猊族有三名萨满因反对药剂，被“意外”重伤；紫卿族的紫魅族长，手上已出现黑色魔纹……

    

    消息一个比一个触目惊心。

    

    就在这时，一个意外发生了。

    

    一个黑罴族的壮汉挤到灰衣人摊位前，粗声粗气道：“给我来一瓶那个什么狂血！我倒要看看，是不是真有那么神！”

    

    那壮汉身形魁梧如山，肩宽背厚，浑身黑褐色的毛发浓密如毡，圆耳短尾，面容憨厚中透着凶悍，正是黑罴族典型的相貌。灰衣人打量他，见是金丹中期修为，便递上一瓶：“这位兄弟，五十灵石。”

    

    壮汉接过药剂，却不急着喝，而是凑到鼻子前闻了闻，眉头紧皱：“这味道……不对劲。我在黑罴族炼过药，从没闻过这种刺鼻的腥气。你们是不是加了‘腐心草’？”

    

    灰衣人脸色微变：“阁下慎言！我灰衣商会的药剂，都是正经配方！”

    

    “正经？”壮汉冷笑，忽然将药剂瓶摔在地上，“啪”的一声碎裂，暗红色液体四溅。他蹲下身，用手指蘸了一点，放在舌尖尝了尝，随即“呸”的吐出来。

    

    “腐心草、魔血藤、蚀骨花……还有至少三种我认不出的魔域药材！”壮汉站起身，眼中燃起怒火，“这些东西短期激发潜能，长期毁人根基！你们这是在害人！”

    

    灰衣人恼羞成怒：“你是什么东西？敢坏我生意！来人，把他拿下！”

    

    棚后冲出六个灰衣人，个个金丹修为，手持弯刀，将壮汉围住。周围人群哗然后退，让出一片空地。

    

    壮汉夷然不惧，从背后抽出两柄短斧：“来啊！老子铁山，黑罴族战士，还怕你们这些藏头露尾的鼠辈？”

    

    眼看就要动手。

    

    “且慢。”

    

    一个平静的声音响起。赵栋梁分开人群，走到场中。他依旧压制着修为，只显露出金丹后期的气息，但那股经百战淬炼出的杀伐之气，让所有人都心头一凛。

    

    灰衣人盯着他：“你又是谁？”

    

    “过路的。”赵栋梁淡淡道，“只是看不惯以次充好，以毒充药。这位铁山兄弟说得没错，你们的药剂，确实有问题。”

    

    他走到破碎的药瓶前，蹲下身，以指尖蘸取一点残余药液。指尖泛起淡淡的金色火焰——太阳真火的一丝气息。药液在真火灼烧下，冒起黑烟，散发出令人作呕的焦臭味。

    

    “魔气污染，确认无误。”赵栋梁站起身，目光如刀，“而且，我闻到另一种味道——‘惑心魔藤’。服用者会在不知不觉中，对施药者产生依赖和信任，最终沦为傀儡。白额族的烈牙少主，是不是脾气越来越暴躁？是不是越来越听不进劝？是不是对灰衣人越来越信任？”

    

    此言一出，全场哗然。

    

    那几个刚买了药剂的战士，脸色煞白，有人当场呕吐，试图把喝下去的药吐出来。

    

    灰衣人首领脸色铁青，咬牙道：“你……你血口喷人！诸位，别信他！他是撼山族请来的托，想破坏我们血爪族的战力！”

    

    “托？”一个苍老的声音从人群后方传来。

    

    众人回头，只见一个狻猊族的老萨满拄着骨杖走来。他鬃毛已呈灰白色，面容苍老却威严不减，金色的萨满袍上绣着狮纹，正是狻猊族大萨满金鬃。他身后跟着十余名狻猊族战士，个个鬃毛浓密，目光如炬，气息剽悍。

    

    “金鬃大萨满！”有人惊呼。

    

    金鬃走到场中，看也不看灰衣人，径直走到赵栋梁面前，深深一揖：“赵道友，多谢你仗义执言。我狻猊族有三名战士，因服用此药神智受损，老夫探查多日，始终找不到根源。今日方知，是魔气与惑心藤作祟。”

    

    他转身，面对人群，声音苍劲：“诸位，老夫以狻猊族大萨满之名起誓，这位赵道友所言句句属实！灰衣人的药剂，确是毒药！我族战士岩烈，服用三月后，已彻底癫狂，被囚于地牢。若诸位不信，可随我去看！”

    

    人群彻底炸开了锅。

    

    那几个灰衣人见势不妙，想溜。但楚锋不知何时已出现在他们身后，星辰剑虽未出鞘，但剑意已锁定全场，无人敢动。

    

    “想走？”楚锋的声音很轻，却让所有灰衣人如坠冰窟，“把话说清楚。”

    

    顾思诚此时才走出人群，来到场中。他没有看灰衣人，而是对金鬃拱手：“金鬃大萨满，又见面了。诸位，在下顾思诚，昆仑传人。今日之事，恐非偶然。灰衣人在霸洲经营三年，所图非小。晚辈有些证据，想请大萨满和诸位过目。”

    

    他示意林砚秋。林砚秋取出玄水镜，灵力注入。镜光冲天而起，在众人头顶形成巨大的立体影像。

    

    第一幅：白罴族地下，三座被拔出的魔阵，阵眼中的黑色矿石与药剂瓶中的液体同源。

    

    第二幅：金色草海西北，发黑的草场，地下的魔气网络如蛛网蔓延。周行野的声音从镜中传来：“此物名‘蚀脉石’，产自渊洲魔域，专用于污染地脉。灰衣人在草海地下埋了至少三百块。”

    

    第三幅：一份密信特写，字迹扭曲：“……需加速药剂推广，在百族大会前控制至少三成血爪战士……烈牙已入毂，紫魅可控……百族大会第二天，引爆灰烬谷，届时霸洲地脉崩溃，死气冲天，主上便可降临……”

    

    第四幅：灰烬谷外围，灰衣人搬运黑色矿石的影像，以及周行野以厚土神壤感应的地脉污染图，清晰显示魔气从灰烬谷向四面八方扩散的路径——一条直指翡翠河谷，一条直指金色草海，一条直指裂天峡谷，还有一条，直指先祖埋骨地。

    

    影像播完，全场死寂。

    

    那些买了药剂的战士，有的瘫坐在地，有的掩面痛哭，有的愤怒地砸碎刚买的药瓶。灰衣人首领面如死灰，嘴唇哆嗦着说不出话。

    

    “现在，还有人怀疑吗？”顾思诚的声音清晰传入每个人耳中。

    

    一个当路族的狼骑战士站出来，单膝跪地。他面容狭长，犬齿微露，眼中满是悔恨：“顾先生，我族有七名战士服了此药，现已神志不清。求您救救他们！”

    

    又一个白额族的战士跪下，额头白色虎纹因痛苦而扭曲：“我族勇士……怕是已入魔深重。求昆仑施以援手！”

    

    紧接着，更多的人跪下。短短片刻，场中跪了三十余人，都是各族战士，眼中满是悔恨和恳求。有狻猊族的狮人，有紫卿族的狐人，有当路族的狼人，有白额族的虎人——他们的面容各异，身形不同，但此刻眼中的绝望与恳求，却如出一辙。

    

    顾思诚将众人一一扶起，沉声道：“诸位请起。魔气可净，人心可救。我师弟师妹精通净化之术，可清除体内魔种，修复受损经脉。只要人还活着，就有希望。”

    

    他看向金鬃：“大萨满，可否借一处安静所在，让我师弟师妹为这些战士诊治？”

    

    金鬃重重点头：“我狻猊族的营地就在附近，请随我来！”

    

    狻猊族的营地建在古河床北侧的高地上，帐篷以狮皮缝制，中央立着图腾柱，柱顶雕刻着咆哮的雄狮。金鬃将众人引入最大的萨满帐，又命人将那些被魔气侵蚀的战士带来。

    

    治疗工作分工明确。周行野以厚土神壤感应每位战士体内的魔气分布，引导地脉精气缓缓冲刷经脉；林砚秋则以玄水镜的净化之力，配合水行生机滋养受损的经脉；而沈毅然——他的紫霄神雷此刻展现出惊人的效果。

    

    三十余名战士盘膝坐成一圈。他们中有虎族的剽悍，有狮族的威严，有狼族的精瘦，有狐族的纤细，但此刻都面色苍白，眼窝深陷，手背上的黑色魔纹触目惊心。沈毅然站在中央，双手结印，紫金色的雷光从他掌心涌出，如春日的惊雷，又如初春的细雨。那雷光不似战斗时的暴烈，反而带着一种奇异的温和，如母亲的手，轻轻拂过每一个战士的身体。

    

    “这是……春雷生发之术。”沈毅然解释道，声音平静却充满力量，“雷霆之中，不仅有毁灭，更有生机。冬去春来，惊雷一响，万物复苏。我要做的，就是将雷霆中的那一点生机提炼出来，唤醒你们体内沉睡的自愈之力。”

    

    雷光渗入战士们的经脉，所过之处，那些被魔气和“蚀脉散”侵蚀的经脉如枯木逢春，重新焕发出生机。被堵塞的穴位在雷光的冲击下逐一疏通，被损伤的经脉壁在生机的滋养下缓慢修复。有些战士的体内甚至传出轻微的噼啪声，那是经脉在雷光中被拓宽的声音——这是沈毅然在治疗中额外赠予的礼物。

    

    “沈先生……我感觉经脉在跳……”一个年轻的白额族战士喃喃道，他额头的白色虎纹因痛苦而紧皱，此刻却渐渐舒展开来，眼中满是不可思议。

    

    “那是你的经脉在被修复。”沈毅然微笑道，“‘蚀脉散’让你的经脉变得脆弱，像干枯的树枝。我用雷法唤醒它们，让它们重新充满活力。以后你会觉得身体比以前更轻盈，灵力运转更顺畅。”

    

    周行野的地脉精气与林砚秋的水行生机同时涌入，与沈毅然的雷光交织在一起，形成黄、绿、紫三色交织的光幕。那光幕如春雨，如晨露，如初阳，温和而坚韧，所过之处，战士们体表浮现的黑色魔气如冰雪般消融。

    

    治疗持续了半个时辰。当沈毅然收功时，他的额头已渗出细密的汗珠，但眼中满是欣慰。三十余名战士面色红润，眼神清明，有几个甚至因经脉被拓宽而当场突破——一个狻猊族的狮人长啸一声，鬃毛无风自动，气息暴涨；一个当路族的狼人身形更加矫健，犬齿似乎都锋利了几分。

    

    “多谢沈先生！多谢周先生！多谢林姑娘！”那名白额族战士激动地磕头，额头白色虎纹因激动而微微泛红，“我感觉……感觉像是重生了！经脉比以前宽了一倍，灵力运转比以前快了三成！”

    

    沈毅然温和地扶起他：“魔气已净，经脉也已修复大半。但还需静养三日，这三日莫动武，莫动怒，多喝水，多休息。我留些‘培元丹’给你们，每日服用一粒，三日后经脉就能完全恢复。”

    

    战士们千恩万谢地退下。一个紫卿族的狐人女子临走时回头看了一眼，眼尾上挑的狐眼中满是感激，毛茸茸的尾巴轻轻摆动。

    

    金鬃看着这一切，老眼含泪。他走到顾思诚面前，深深一揖：“顾先生，昆仑大恩，狻猊族永世不忘。从今日起，狻猊族与昆仑共进退。百族大会上，老夫会当众揭露灰衣人阴谋，支持联盟！”

    

    顾思诚还礼，却道：“大萨满，光有狻猊族还不够。白额族的啸山族长……他才是血爪族的关键。”

    

    金鬃沉吟道：“啸山那边，老夫一直在劝。但说实话，他还在犹豫。烈牙服用狂化药剂三月，实力暴涨至元婴中期，在年轻一代中已是无敌。而且——极品狂化剂的效果确实好，烈牙身上没有明显的异化症状，只是脾气变暴躁了些。啸山觉得，这是白额族崛起的机会，也是烈牙证明自己的机会。他对灰衣人虽有怀疑，但还存着一丝念想——希望药剂只是‘代价大一点’，而不是‘彻底的毒药’。”

    

    他顿了顿，补充道：“而且，他希望在百族大会的荣耀擂台上，烈牙能一举夺魁，成为草原第一勇士，顺理成章地被推举为联军统帅。这是他作为父亲的骄傲，也是他作为族长的执念。极品狂化剂太完美了，它让烈牙变强，让烈牙暴躁，却不留任何把柄。啸山亲眼看着儿子三年无恙，怎么可能轻易相信我们？”

    

    顾思诚点头：“我理解。所以，我们需要在百族大会上做三件事——第一，当众展示完整的证据链，让啸山无法再自欺欺人；第二，在荣耀擂台上，堂堂正正击败烈牙，让他看到，靠药剂得来的力量，终究不是正道；第三，让啸山亲眼看到儿子的变化，让他自己做出选择。”

    

    金鬃眼睛一亮：“击败烈牙？你们有把握吗？烈牙现在的实力可不弱，加上极品狂化剂的爆发力……”

    

    顾思诚看向赵栋梁。赵栋梁淡淡道：“元婴中期而已。若他靠的是真本事，我敬他三分。若靠的是药剂，那不过是纸老虎。极品狂化剂再完美，也只是透支生命换来的虚假强大。我的力量，来自三百年的苦修，来自太阳真火的淬炼，来自无数场生死之战。纸老虎，终究是纸老虎。”

    

    金鬃看着赵栋梁身上那股如山如岳的气势，心中已有计较。他点了点头：“好。那老夫就放心了。至于紫卿族的银须长老，我已经派人去联络了。他答应在百族大会上当众指证紫魅。只要啸山那边能稳住，血爪族六姓，我们至少能争取四姓。”

    

    “还不够。”顾思诚摇头，“我们需要裂空族的鹰骑配合，在百族大会当天突袭灰烬谷，拿到最核心的证据——那枚‘魔心’，以及灰衣人与御气宗、修魔族往来的完整密信。”

    

    金鬃问：“裂空族那边，你有把握吗？”

    

    顾思诚微笑：“锐风族长已明确表态支持。裂空族的三百鹰骑，随时可以出动。”

    

    “好！”金鬃拍案而起，“有裂空族的鹰眼，灰烬谷的秘密将无所遁形！顾先生，你打算什么时候动手？”

    

    “百族大会第二天，比武环节最激烈的时候。”顾思诚道，“那时所有人的注意力都在擂台上，灰衣人也会放松警惕。我们趁机突袭灰烬谷，拿到证据后立即返回，在大会第三天当众揭露。”

    

    正商议间，帐外忽然传来一阵骚动。一个白额族战士掀帘而入，单膝跪地。他额头白色虎纹鲜明，面容刚毅，正是啸山身边的亲卫：“大萨满，啸山族长来了。”

    

    金鬃与顾思诚对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。金鬃起身：“快请！”

    

    帐帘掀开，啸山大步走入。他孤身一人，没带护卫，只披着一件简单的虎皮大氅。他的身形比普通白额族更加魁梧，额头白色虎纹如王冠，面容威严，目光如炬，即便不刻意释放威压，也让帐中的空气为之一凝。他的目光扫过金鬃，扫过顾思诚，最后落在赵栋梁身上，停留了片刻。

    

    “都出去。”啸山沉声道。

    

    金鬃挥手，帐中侍从鱼贯而出。帐中只剩下啸山、金鬃、顾思诚、赵栋梁、楚锋五人。沈毅然和林砚秋则在外帐等候，随时准备应对突发情况。

    

    啸山盯着顾思诚，看了许久，忽然道：“顾先生，上次在金色草海，你拿出的那些证据，我信了七成。但还有三成，我需要亲眼确认。”

    

    顾思诚平静道：“啸山族长请说。”

    

    “烈牙的手上，确实开始出现黑色纹路。”啸山的声音有些沙哑，这位草原雄狮的脸上，第一次露出了疲惫之色，“但金鬃说那是魔化，烈牙说那是血脉觉醒。我……分不清。我需要你亲口告诉我，那到底是什么。”

    

    顾思诚直视他的眼睛：“是魔化初期。极品狂化剂只是延缓了症状出现的时间，并非消除。烈牙少主体内的魔种已经被压制了三年，现在压制力开始衰退，魔纹就会从末梢——也就是手指——开始显现。若不加干预，三月后魔纹会蔓延到手臂，半年后到胸口，一年后到心脏。届时，烈牙少主的意识将被彻底吞噬，沦为魔气控制的傀儡。”

    

    啸山的身体微微一震。他闭上眼睛，良久，睁开眼时，眼中闪过痛苦之色：“能治吗？”

    

    “能。”顾思诚毫不犹豫，“但需要时间，也需要烈牙少主自己的配合。更重要的是，需要啸山族长做出选择。”

    

    “什么选择？”

    

    “百族大会上，烈牙少主若登上荣耀擂台，以他现在的状态，击败所有对手并非难事。”顾思诚缓缓道，“但那是药剂的功劳，不是他自己的本事。而且，每动用一次药剂之力，魔气就会深入一分，治疗起来就更难。啸山族长，你是要一个‘草原第一勇士’的名号，还是要一个健康的儿子？”

    

    啸山沉默了很久。帐中安静得能听到心跳声。

    

    “还有，”顾思诚继续道，“灰衣人扶持烈牙，不是因为他有多强，而是因为他好控制。极品狂化剂虽然副作用小，但惑心魔藤的效果是一样的。一旦烈牙成为联军统帅，灰衣人就能通过他，控制整个血爪族的军队。到那时，血爪族将彻底沦为灰衣人的刀，去攻打撼山族，去攻打裂空族，去打一场让霸洲血流成河的内战。啸山族长，这是你想要的吗？”

    

    啸山的拳头攥得嘎嘎作响。他当然不想。他是血爪族的族长，是草原的雄狮，不是任何人的傀儡。

    

    “烈牙的荣耀擂台，我白额族不参加了。”啸山终于开口，声音沙哑如砂纸，“但顾先生，我有一个条件——”

    

    “请讲。”

    

    “我儿子可以不当统帅，但血爪族的尊严不能丢。”啸山盯着赵栋梁，“若有人能在擂台上堂堂正正击败烈牙，让所有人看到，靠药剂得来的力量不堪一击——我啸山心服口服，白额族全力支持联盟。若不能……”

    

    他顿了顿，眼中闪过复杂的光芒：“那说明我儿的实力，即便不靠药剂，也足以担当大任。我这个做父亲的，总要给他一个机会。毕竟三年了，他确实变强了，也确实没有明显的异化。我不能因为一张符箓、几句话，就否定他三年的努力。”

    

    顾思诚看向赵栋梁。赵栋梁淡淡道：“百族大会，荣耀擂台，我会让啸山族长看到，什么才是真正的力量。极品狂化剂再完美，也造不出真正的强者。真正的强者，是日复一日的苦修，是生死之间的磨砺，是对道的领悟——这些，药剂给不了。”

    

    啸山盯着赵栋梁看了很久，忽然笑了。那笑容中带着释然，也带着期待：“好！老夫就等着看这一战。若你赢了，白额族的虎骑，任你调遣！”

    

    他站起身，走到帐门前，忽然回头：“顾先生，还有一件事——灰烬谷之战，我白额族要打头阵。那些杂碎骗了我三年，害了我儿子，我要亲手撕了他们！”

    

    顾思诚微笑：“如您所愿。”

    

    啸山大笑，掀帘而去。

    

    啸山走后，众人继续商议。

    

    计划最终定下：百族大会第一天，金鬃负责联络银须长老和各族中坚力量，暗中串联；第二天，赵栋梁在荣耀擂台上挑战烈牙，与此同时，裂空族鹰骑突袭灰烬谷；第三天，当众展示所有证据，组建霸洲联盟。

    

    顾思诚看向赵栋梁：“有把握吗？”

    

    赵栋梁摸着烈阳刀：“他的力量来自药剂，我的力量来自苦修。极品狂化剂再完美，也只是透支。纸老虎而已。”

    

    楚锋淡淡道：“我会在擂台下压阵。若灰衣人狗急跳墙，我的剑不介意多饮几口魔血。”

    

    周行野道：“地脉节点已标出，断流符也炼好了。只要潜入成功，我能切断灰烬谷七成的魔阵供能。”

    

    林砚秋道：“玄水镜已记录了今日所有证据，百族大会上，我会让所有人都看清灰衣人的真面目。”

    

    沈毅然也道：“灰烬谷那头化神期的魔化妖兽，我的雷法对魔气有天然克制。若它醒来，我来拖住它。”

    

    顾思诚点头，看向众人：“那就这么定了。岩罡回翡翠河谷，将今日之事告知潘塔和岩心，让他们提前准备。金鬃大萨满联络银须长老和各族中坚。我们几个，留在狻猊族营地，为百族大会做最后的准备。”

    

    众人齐声应是。

    

    当夜，顾思诚站在营地外，望着西北方向灰烬谷上空隐约的红光。那里是地火在燃烧，是魔气在翻腾，是阴谋的巢穴。

    

    身后传来脚步声。林砚秋、赵栋梁、楚锋、周行野、沈毅然都走了过来。他们没说话，只是站在顾思诚身边，望着同一个方向。

    

    月光下，六道身影如六柄出鞘的利剑。

    

    “师兄，”林砚秋轻声问，“你说啸山族长……真的会信我们吗？”

    

    顾思诚望着远方，缓缓道：“他信的不是我们，是证据，是事实，是他亲眼看到的一切。极品狂化剂太完美了，完美到让人舍不得怀疑。但只要他在百族大会上亲眼看到烈牙被堂堂正正击败，看到那些证据被当众展示，看到儿子手上的魔纹……他就会做出选择。人心就是这样，不是被说服的，是被事实唤醒的。”

    

    沈毅然轻声道：“那些被药剂侵蚀的战士，经脉中的‘蚀脉散’需要多次治疗才能完全清除。我会留在狻猊族营地，为他们做后续的调理。等到百族大会那天，至少让他们有自保之力。”

    

    顾思诚拍了拍他的肩：“辛苦你了。你的雷法，既能杀敌，也能救人。这是你的道。”

    

    沈毅然微微一笑：“雷霆之中，本就有生有灭。我只取那一点生机，就够了。”

    

    风云将起。而真正的龙战于野，即将在金色草海的深处，在百族大会的擂台上，在灰烬谷的烈火中，拉开终极的序幕。