江城不大，在中国中部，长江边上。
二十多年前，这里住着一户普通的人家。
男人叫林建国，在城东的机械厂干了三十三年，从学徒干到车间主任，又从中层干部干到内退。
女人叫王秀英，在街办的小厂做过会计，厂子倒闭后摆过地摊，卖过早点，后来年纪大了，就在家带孩子。
他们有一个女儿，一个儿子。
女儿叫林婉儿，从小成绩好，长得也好看，街坊邻居都说，老林家这个闺女，将来一定有出息。
后来，女儿考上了省城的艺术学院，学表演。
后来，女儿毕业了，留在省城跑剧组，从小龙套跑起，慢慢能接一些有台词的小角色。
后来，女儿签了经纪公司，能接一些网剧的女三号、女四号。
后来，女儿有一天，再也没有打电话回来。
那一天，是二零二四年，十一月十七日。
王秀英记得很清楚。
因为那天早上，她还在菜市场买了女儿爱吃的莲藕，准备炖汤。女儿说要回来过周末的。
电话打不通。
微信不回。
经纪公司说，她请假了，说回家一趟。
生不见人。
死不见尸。
后来，警察说，可能是失踪了。
后来，经纪公司说，合同解除了。
后来，街坊邻居说，唉，老林家这个闺女，怕是凶多吉少。
后来，王秀英每天早上醒来，第一件事就是看手机。
看女儿有没有发消息。
看女儿有没有打电话。
看那些永远不会有新消息的聊天界面。
后来，林建国内退了。
他每天吃完饭，就坐在阳台那张老藤椅上，望着窗外发呆。
有时候一坐就是一下午。
王秀英知道他在想什么。
她也想。
二十三年了。
江城，城东，老机械厂家属院。
小区很老了。
墙皮剥落，楼道昏暗，楼梯间的声控灯时好时坏。
四楼，东边那户。
门是老式的防盗门，漆面斑驳，门框上还贴着二十多年前的福字，颜色褪得发白。
林建国坐在客厅的沙发上。
沙发是老式的人造革沙发，坐垫塌陷，露出里面的海绵。
他七十多了，头发全白，背有些佝偻，穿着一件洗得发白的蓝衬衫。
衬衫是二十多年前买的，女儿说好看。
他一直舍不得扔。
他面前的茶几上，摆着一张照片。
照片压在一层薄薄的透明塑料膜
照片上，是一个年轻的姑娘。
二十出头，眉眼清秀，笑得很好看。
那是他的女儿。
是二十三年前，女儿最后一次回家过年时拍的。
王秀英从厨房走出来。
她端着一碗面。
面是清汤面，卧了一个荷包蛋。
“吃饭了。”
她把面放在茶几上。
林建国没有动。
他看着那张照片。
王秀英在他身边坐下。
她也看着那张照片。
看了很久。
“今天，是九月初九。”
王秀英忽然说。
林建国没有说话。
“婉儿小时候，最喜欢过九月九。”
王秀英的声音很轻。
“她说，九月九，重阳节，可以吃重阳糕，可以登高望远。”
“她还说，等以后挣了钱，就带我们去登最高最高的山。”
她顿了顿。
“这孩子……”
她没有说下去。
林建国终于开口。
他的声音沙哑，像生了锈的齿轮。
“别说了。”
王秀英没有再说话。
她只是望着那张照片，望着照片上女儿的笑容。
望了很久。
门外，传来钥匙转动的声音。
门开了。
进来的是一个四十来岁的男人。
头发有些稀疏，面容憔悴，穿着一件廉价的灰色夹克。
林小弟。
他以前不叫林小弟。
他叫林浩。
但自从姐姐失踪后，街坊邻居都叫他林小弟，叫习惯了。
他也没改。
他拎着两袋菜，一袋是青菜，一袋是土豆。
他把菜放进厨房，走出来，看见茶几上那碗没动的面。
“爸，怎么不吃。”
林建国没有回答。
林浩看了看那张照片。
他没有再问。
他在沙发上坐下，低着头，不说话。
二十三年了。
姐姐比他大六岁，从小最疼他。
小时候爸妈上班忙，是姐姐给他做饭、送他上学、辅导他写作业。
他考上大学那年，姐姐特意请假回来，带他去吃大餐，说，弟弟出息了，姐姐高兴。
后来，姐姐失踪了。
他请了假，跟着爸妈跑派出所，跑经纪公司，跑电视台，跑所有能跑的地方。
没有结果。
后来，他回学校继续上学。
但整个人变了。
原来开朗爱笑的男孩，变得沉默寡言。
同学们都知道他家的事，都不好意思问。
他自己也不想说。
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后来，他毕业了。
找工作，面试了好几家，都过了，但最后都没去。
不知道为什么。
就是没劲。
后来，他去了一个朋友介绍的小公司，做行政。
工资不高，够活。
后来，经人介绍，谈了个女朋友。
谈了半年，准备结婚。
女方家来看了房子。
老家属院的老房子，五十多平，两室一厅。
女方家说，这房子太老了，太小了，以后有孩子了怎么办。
林浩说，我们以后慢慢攒钱，再买大的。
女方家说，你姐的事，我们都听说了。你家这个情况……
后来，就没后来了。
后来，他又谈过两个。
都没成。
原因都差不多。
家境普通，工作普通，还有个“失踪姐姐”的事，人家觉得晦气。
后来，他就不谈了。
今年他四十二了。
还是一个人。
林浩坐在沙发上，低着头，不知在想什么。
王秀英起身，把那碗面端起来，放进厨房。
她走出来，说。
“我去热热，你们爷俩一人一半。”
林建国没有说话。
林浩也没有说话。
王秀英把那碗面热好，端出来，分成两碗。
一碗放在林建国面前，一碗放在林浩面前。
她自己没有。
她吃不下。
林建国拿起筷子，吃了一口。
又一口。
吃着吃着，他忽然停住了。
王秀英看他。
“怎么了。”
林建国没有说话。
他只是看着碗里那个荷包蛋。
荷包蛋是女儿小时候最爱吃的。
每次女儿回来，王秀英都会给她卧两个。
女儿说，妈做的荷包蛋最好吃，比饭店的好吃多了。
林建国把那个荷包蛋，夹成两半。
一半放进嘴里，慢慢嚼着。
嚼着嚼着，眼眶红了。
他没有哭出声。
只是低着头，慢慢嚼着。
王秀英别过脸去。
林浩端起碗，把面吃得很快。
快得像在逃避什么。
吃完面，他放下碗。
“我去楼下走走。”
他说。
他下楼。
小区里没什么人。
花坛里的花早就死了，长满杂草。
几个老头老太太在楼下坐着，聊着天。
看见他下来，有人招呼。
“小林啊，今天回来得早。”
林浩点点头。
“嗯，今天没什么事。”
他走过那几个人身边。
听见他们压低声音在说什么。
“……老林家那个闺女，二十多年了吧。”
“……可惜了，多好的孩子。”
“……听说小林到现在还没结婚，唉。”
他没有停下。
继续往前走。
走到小区门口那棵老槐树下。
这棵树，他小时候就有了。
那时候，姐姐经常带他在这树下玩。
姐姐教他跳绳，教他打弹珠，教他爬树。
有一次，他爬上去下不来，急得直哭。
姐姐二话不说，也爬上去，把他接下来。
下来的时候，姐姐的裙子被树枝划破了一道口子。
回家被妈骂了一顿。
姐姐笑着说，没事没事，反正也穿旧了。
林浩站在那棵树下。
树老了，枝叶稀疏，树干上有一个很大的空洞。
他看着那个空洞。
看了很久。
他忽然想起，姐姐失踪那天。
那天他在学校上课。
下午，接到爸的电话。
爸的声音很急，说，你姐找不着了，你快回来。
他请了假，坐了两个小时的车，赶到省城。
在姐的出租屋里，爸和妈已经在了。
还有警察。
姐的包在，手机在，身份证在，什么都没少。
就是人不见了。
警察问了很多问题。
姐最近有没有什么异常。
有没有和什么人结仇。
有没有谈男朋友。
有没有欠钱。
都没有。
什么都没有。
姐最近刚拍完一部网剧，虽然是女四号，但挺开心的，说下一部可能会好一点。
姐还说，等这部戏的尾款结了，就给家里寄钱，让爸换辆电动车，别每天挤公交了。
姐还说，国庆节要回来，想吃妈做的红烧肉。
然后，就没有然后了。
林浩站在那棵老槐树下。
风有点冷。
他紧了紧那件旧夹克的领口。
他忽然觉得，很累。
不是身体的累。
是心累。
二十三年了。
每次以为已经麻木了，不会痛了。
但看到那张照片，看到爸的眼神，看到妈背过身去的样子。
还是会痛。
他靠着树干，闭上眼。
不知道过了多久。
耳边忽然传来一个声音。
“请问，林浩先生吗。”
那声音不高，平和，带着一点他听不出口音的口音。
林浩睁开眼。
面前站着两个人。
一个穿着深青色长衫，面容清矍，眉目间有一种说不出的从容，像古画里的人走出来了。
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一个穿着白色长袍，腰悬长剑，面容英挺，目光沉静如水。
林浩愣住了。
他以为自己眼花了。
这是二十一世纪的中国。
不是古装剧片场。
他张了张嘴。
“……你们找谁。”
那个青衫人微微一笑。
“找林浩先生。”
“令姐，林婉儿，让我们来的。”
林浩呆住了。
他站在原地，一动不动。
像被雷劈了一样。
脑子里一片空白。
只有那句话，一遍一遍，反复回响。
令姐。
林婉儿。
让我们来的。
他张了张嘴。
喉咙像被什么堵住了。
半天，才挤出一句话。
“我姐……她……她在哪。”
青衫人没有回答。
他只是微微侧身，做了一个请的手势。
“林先生，可否请令尊令堂，一同说话。”
林浩站在那里。
他看着这两个人。
看着他们身上那套绝对不属于这个时代的衣服。
看着他们腰间那枚刻着他从未见过的、玄色凤纹的铁牌。
他忽然想起，小时候姐姐给他讲的那些故事。
那些神话故事，武侠故事，仙侠故事。
姐姐说，说不定，这个世界真的有神仙呢。
姐姐说，说不定，我们都在一个梦里呢。
姐姐说，说不定，有一天我会飞走，你别哭啊。
他以为那是玩笑。
他站在那里。
风很冷。
但他的心，忽然热了起来。
他转身。
向那栋老旧的家属楼，快步走去。
身后，那棵老槐树的枯枝，在风中轻轻晃动。
像在招手。
像在送别。
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