三日后。
江南道，金汇城。
这座以商业繁盛着称的巨城，今日气氛格外肃杀。
城门处张贴着崭新的告示，盖着醒目的凰纹玉玺印。
标题是：《天命帝国江湖新政禁令增补》。
内容不长，但字字如铁：
“一，凡窝藏、包庇江湖匪类者，与匪同罪，连坐亲族。”
“二，凡民间械斗伤及无辜，无论缘由，主犯凌迟，从犯诛族。”
“三，鼓励百姓举告江湖不法，查实者重赏，隐匿者同罪。”
“四，即日起，各州府县乡设‘江湖事稽查司’，专司缉捕、审判江湖罪案，不受地方官府节制，直报风闻司。”
告示前挤满了百姓。
识字者低声念诵，不识字者竖耳倾听。
每念出一条，人群中便响起一片压抑的惊呼，随即是更深的沉默。
许多人眼中，浮现出复杂的神色——有惊惧，有疑惑，但深处，隐隐有一丝……期盼。
真的会变吗？
那压在他们头上多年、比官府更可怕的“江湖规矩”，真的会被打破吗？
他们不敢确定。
但至少，朝廷这次，似乎真的动刀了。
同一时间。
金汇城，城南码头区。
这里是漕帮在江南道的核心据点之一。
往日，这里车水马龙，帮众穿梭，货船云集，一派繁荣景象。
但今日，码头冷清得诡异。
数十家挂着“漕”字旗的钱庄、货栈、当铺，全部大门紧闭。
门口贴着封条，盖着“帝国财政总署”的朱红大印。
更远处，几座巨大的粮仓前，排起了长龙。
不是买粮的队伍。
是卖粮的。
“抛售！全部抛售！”
粮仓管事站在高处，敲着铜锣嘶喊。
“朝廷新令，囤粮过市价三成者，视为投机，货没入官！”
“东家有令，所有存粮，按市价七成，即刻发卖！”
人群骚动。
许多粮商脸色惨白，捶胸顿足。
他们手中囤积的粮食，大多是从漕帮关联钱庄借贷而来，本想趁着年关和朝廷查缉走私的风声抬价大赚一笔。
可现在……
粮价崩了。
借贷的利息却一分不能少。
“完了……全完了……”
一个中年粮商瘫坐在地，喃喃自语。
“漕帮的钱庄……也被封了……借据还在他们手里……这债怎么还……”
类似的情景，在江南道各州府同时上演。
范蠡出手了。
这位商业之神，不动声色间，已布下天罗地网。
他通过风闻司摸清了漕帮的所有明暗产业，尤其是那遍布水路要冲的一百零八处钱庄——那是漕帮的资金命脉。
一夜之间。
财政总署联合各地官府，以“稽查违规经营、涉嫌洗钱”为由，将这一百零八处钱庄全部冻结。
所有账目封存，所有银钱暂扣。
同时，范蠡调动帝国官仓储备，在漕帮控制的核心市场大规模抛售粮食、布匹、盐铁等生活必需品。
价格直接砸到市价七成。
市场瞬间崩溃。
依附于漕帮的中小商户、借贷者、囤货者，资金链断裂，哀鸿遍野。
“这……这不合规矩！”
一名漕帮香主在查封现场嘶吼。
“钱庄往来，江湖事江湖了！你们官府凭什么封我们的账？！”
财政总署的官员冷冷看着他。
“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”
“在大天命疆域内，所有商事，皆需遵守《承天商律》。”
“你们漕帮的规矩……”
他指了指身后官差举着的律令文书。
“大得过陛下的法？”
香主哑口无言，面色灰败。
规矩。
他们曾经赖以生存、横行无忌的“江湖规矩”。
在帝国的国家机器面前。
脆弱得如同纸张。
然而，百足之虫，死而不僵。
漕帮盘踞江南百年，树大根深，岂会坐以待毙？
第五日。
傍晚。
金汇城外，漕帮总舵所在的“龙王岛”。
岛上警钟长鸣！
三千余名漕帮最精锐的亡命徒，手持刀斧弓弩，集结于码头。
这些人，多是漕帮圈养多年的打手、水匪、亡命江湖客，手上血债累累，对漕帮死忠。
帮主“翻江龙”蒋天雄，立于船头，面色狰狞。
他今年五十有余，一身横练功夫已至宗师巅峰，是江南道黑道巨擘。
“弟兄们！”
他振臂高呼，声如洪钟。
“朝廷不给我们活路！要断我们的根！”
“封我们的钱庄！砸我们的粮价！还要把我们当匪类剿杀！”
“你们说——答不答应？！”
“不答应！”
三千人齐声怒吼，声震湖面。
“好！”
蒋天雄眼中凶光爆闪。
“江湖儿女，血性何在？！”
“帮在人在！帮亡人亡！”
“今夜，随我杀进金汇城！斩了那些狗官！烧了府衙！让朝廷知道——”
他拔刀指天。
“江南，是谁的江南！”
“杀！杀！杀！”
三千亡命徒双眼赤红，挥刀狂吼。
船只如离弦之箭，冲向金汇城！
城墙上。
秦琼按剑而立。
他早已接到密报。
对此，他毫不意外。
狗急跳墙，而已。
他身后，是三百名虎贲禁卫。
人人重甲，肃立如林。
盾牌竖起，在暮色中泛着冷硬的金属光泽。
每面盾牌上，都刻着一个巨大的、深深的——
“法”字。
很快。
漕帮船队靠岸。
三千亡命徒如潮水般涌上岸，挥舞着兵器，嘶吼着冲向城门。
“破城！”
“杀官！”
蒋天冲一马当先，手中九环大刀狂舞，气势汹汹。
然后——
他看到了城门前的军阵。
看到了那三百面刻着“法”字的盾牌。
看到了盾牌后，那双平静如渊的眼睛。
蒋天冲脚步一滞。
心中莫名一寒。
但箭在弦上，不得不发。
“冲过去！他们人少！”
他咬牙厉喝，率先冲阵！
三千亡命徒紧随其后，如黑色狂潮，扑向那单薄的盾墙。
秦琼没有动。
他甚至没有拔剑。
只是缓缓抬手，向前一挥。
“立。”
三百虎贲禁卫，同时踏前一步。
“咚！”
脚步如雷，大地微震。
盾牌重重顿地，发出沉闷的轰鸣。
三百人，面对三千亡命徒。
气势，竟完全碾压。
冲在最前面的数十名漕帮悍匪，撞上盾墙的瞬间，如同撞上铜墙铁壁！
骨断筋折，惨叫着倒飞出去！
“凿穿他们！”
蒋天雄怒吼，挥刀狂劈。
刀锋斩在盾牌上，爆出刺耳的火星，却只留下一道浅浅的白痕。
盾墙纹丝不动。
反而是盾牌后刺出的长矛，如毒蛇吐信，瞬间洞穿数名悍匪的咽喉。
“结阵！游斗！”
蒋天雄毕竟是老江湖，立刻改变战术，试图以人数优势分散包围。
但虎贲禁卫的阵型，稳如磐石。
盾牌如墙，长矛如林。
每一次推进，都如同磨盘，将冲上来的敌人碾碎。
短短一刻钟。
三千亡命徒，已倒下近千。
尸体堆积在阵前，鲜血染红了地面。
而盾墙，只向前推进了十步。
十步，尸山血海。
蒋天雄浑身浴血，眼中终于露出绝望。
这根本不是战斗。
是屠杀。
“蒋天雄。”
一个平静的声音，穿透喊杀声，落入他耳中。
秦琼终于开口。
“江湖规矩，帮在人在，帮亡人亡？”
他顿了顿。
“今日，本将告诉你——”
“帮，必亡。”
话音落下。
秦琼身后，一道身影如大鹏般掠出！
是天凰阁战堂新任副堂主，宗师刘奔！
他奉上官婉儿之命，率战堂高手前来助阵。
此时出手，快如闪电！
蒋天雄只觉眼前一花，一道掌影已印在胸口！
“噗——！”
他狂喷鲜血，如破麻袋般倒飞出去，重重摔在地上。
胸骨尽碎，心脉已断。
刘奔收掌，立于尸堆之上，目光扫过剩余那些面无人色的漕帮帮众。
声音如铁石，砸在每个人心头：
“从今日起——”
“此地，只有皇法。”
“无帮规。”
死寂。
剩余的近两千漕帮帮众，呆立原地，手中兵器叮当落地。
他们看着地上蒋天雄的尸体。
看着那三百面刻着“法”字的盾牌。
看着那个一掌毙杀帮主的宗师。
最后一丝反抗的勇气，彻底溃散。
“跪地者生。”
秦琼的声音再次响起。
“持械者，死。”
哗啦啦——
跪倒一片。
七日后。
金汇城，中心广场。
这里搭起了高大的木台。
台上，坐着以狄仁杰、包拯为首的特别审判团。
台下，人山人海。
全城百姓，几乎都涌到了这里。
因为今日，是公审大会。
审判漕帮、血门首恶，以及勾结他们的贪官污吏。
“带人犯！”
狄仁杰肃声开口。
一队队衙役押着数十名囚犯上台。
为首的是血门门主厉苍天、漕帮帮主蒋天雄（尸首）、黑水县县令、郡守府师爷、以及赵天魁、韩猛等一干头目。
个个镣铐加身，形容狼狈。
狄仁杰拿起第一份罪状，朗声宣读：
“人犯厉苍天，血门门主。罪一：私设刑堂，以‘门规’残害百姓，致死三十七人，致残百余人。罪二：组织走私军械，证据确凿。罪三：胁迫工匠刻写谤朝密信，意图扰乱民心。罪四……”
一条条，一桩桩。
每读一条，台下百姓的呼吸便沉重一分。
许多人攥紧了拳头，眼中涌出泪光。
那些死者，那些残者，可能是他们的亲朋，邻里。
“人犯蒋天雄，漕帮帮主。罪一：垄断水路，强征过路费，致商旅倾家荡产者数以百计。罪二：勾结血门，走私违禁，祸乱地方。罪三：煽动暴乱，聚众攻城……”
“人犯王有禄，黑水县县令。罪一：收受贿赂，包庇血门、漕帮罪行。罪二：渎职纵恶，致冤案不得昭雪……”
“人犯赵天魁……”
“人犯韩猛……”
整整八份主犯罪状，宣读了近一个时辰。
每一份，都沾着血泪。
台下，早已泣声一片。
有老妪嚎啕大哭，她的儿子便是因不愿交“保护费”被血门活活打死。
有汉子双目赤红，他的货船曾被漕帮凿沉，索赔无门，家道中落。
有妇人掩面低泣，她的丈夫因知晓漕帮走私秘密，被“失足落水”。
多年积压的冤屈、恐惧、愤怒，在这一刻，随着那些罪状的宣读，彻底爆发。
“杀了他！”
不知谁先喊了一声。
“杀了这些畜生！”
“为死去的乡亲报仇！”
怒吼声如潮水般涌起，席卷整个广场。
狄仁杰抬手，压下声浪。
“依《承天律》，主犯厉苍天、蒋天雄（已毙），罪大恶极，判处凌迟，即刻行刑！”
“从犯赵天魁、韩猛等十三人，判处斩立决！”
“贪官王有禄等七人，革职抄家，流放三千里，遇赦不赦！”
判决落地。
“陛下万岁！”
“天命万岁！”
山呼海啸般的欢呼，冲天而起。
许多百姓跪倒在地，朝着帝都方向，磕头不止。
泪流满面。
那不是恐惧的跪拜。
是感激，是宣泄，是重获生机的激动。
公审结束后。
人群并未散去。
有人抬来了漕帮的旗帜，血门的令牌，还有那些“万民伞”、“功德匾”。
堆在广场中央。
点火。
烈焰腾空！
那些曾经象征着压迫、恐惧、虚伪的物件，在火光中化为灰烬。
灰烬飘散，落在广场新立的石碑上。
石碑上刻着四个大字：
“帝凰令·法”
字迹深刻，在火光映照下，凛然生威。
人群外围。
一个老农颤抖着走上前。
他手里捧着一小袋麦子，走到维持秩序的衙役面前。
衙役认得他，是城东最穷苦的佃户之一，往日交租时总是佝偻着腰，不敢抬头。
“老人家，这是……”
老农没有说话。
他忽然举起手中割麦的镰刀，狠狠砍在自己脚上那副戴了十几年、象征“佃户”身份的破旧脚镣上。
“铛！”
脚镣应声而断。
老农抬起头，浑浊的眼中，第一次有了光。
他将那袋麦子，郑重地放在衙役手中。
声音沙哑，却清晰：
“草民……”
“敢站着交皇粮了。”
衙役怔住。
周围百姓安静下来。
所有人都看着这个老农。
看着他挺直的脊梁。
看着地上那副断裂的脚镣。
看着那袋并不饱满、却干干净净的麦子。
忽然。
不知谁先鼓起了掌。
接着，掌声如雷，响彻广场。
那掌声，不是给朝廷，不是给官府。
是给每一个，终于敢挺直腰杆活在阳光下的普通人。
林婉儿凭栏而立，遥望广场。
她今日特意微服出巡，就是为了亲眼见证这一切。
陈平侍立在她身后，轻声道：
“陛下，民心……归矣。”
林婉儿没有回头。
她望着那片欢腾的人海，望着那焚烧的火焰，望着那块巍然矗立的“法”碑。
许久。
她轻轻点了点头。
“还不够。”
“这才刚刚开始。”
她的目光，越过城墙，望向更辽阔的疆域。
“江南道的江湖规矩破了。”
“但天元大陆很大。”
“江湖，也很深。”
“朕的刀……”
她转身，走下楼梯。
声音随风飘散。
“要砍的地方，还很多。”
陈平躬身相随。
广场上的欢呼声，依旧如潮水般，一波接着一波。
回荡在这座刚刚被“王法”彻底洗净的城池上空。
久久不息。