寅时初。
天佑城皇宫，凰极殿。
一夜欢庆的痕迹尚未完全散去，宫人们已开始忙碌。
灯笼要换上新烛，彩绸要重新系紧，昨夜宴席的杯盘需撤下，换上今日朝贺的布置。
但此刻，大殿之内，却是另一番景象。
长案排成两列，铺着明黄锦缎。
案上已摆好冷盘、果品、温酒。
受邀者陆续入席。
左侧为首是房玄龄、杜如晦、萧何、李靖、吴起、郑和、范蠡、沈括、华佗、欧冶子、郭守敬、狄仁杰、包拯、陈平、秦琼、典韦、陈庆之、李广、戚继光。
右侧则是上官婉儿领衔的天凰阁骨干——战堂三位新任副堂主，谋堂两位首席参谋，秘堂、药堂、匠堂主事，以及十余名近期表现突出的成员。
离月坐在沈括下首，略显拘谨。
她今日穿了件鹅黄色的新袄，头发梳成双髻，系着红绸带。
林婉儿尚未到场。
但殿内气氛已然肃穆中透着隐约的期待。
这是天命二年的第一场盛宴。
意义非凡。
辰时正。
殿外传来内侍清越的传报声。
“帝凰陛下驾到——”
殿内众人齐身肃立。
林婉儿踏入大殿。
她今日未着朝服，而是一身绛红织金凤纹常服，外罩玄色貂绒披风，发髻高挽，戴一支赤金点翠凤凰步摇。
步履从容，目光平静。
“恭迎陛下！”
众人躬身行礼。
“免礼。”
林婉儿行至主位落座，抬手示意。
“今日新岁，只论欢庆，不论尊卑。”
“都坐吧。”
“谢陛下。”
众人归座。
宴席正式开始。
内侍斟酒，宫人传菜。
起初还有些拘束，但随着几轮酒过，气氛渐渐活络。
尤其当沈括起身，提议“共敬陛下开创盛世”时，殿内响起整齐的举杯声。
林婉儿含笑饮尽。
“这一年，辛苦诸位了。”
她放下酒杯，目光扫过席间每一张面孔。
“没有你们，便没有今日之天命。”
“这一杯，朕敬你们。”
她再次举杯。
众人连忙起身，一饮而尽。
酒过三巡。
节目开始了。
首先上场的是宫廷乐坊。
一曲《天命颂》，琴瑟和鸣，箫鼓协奏，恢弘壮丽。
接着是舞姬献艺。
水袖翩跹，莲步轻移，演绎的是新编的《春耕图》，将农事劳作化作曼妙舞姿，别具匠心。
席间不时响起赞叹与掌声。
但重头戏，还在后面。
“陛下。”
沈括再次起身。
“格物院学子离月，有一巧思机关，欲献于新岁，为陛下贺。”
林婉儿眉梢微扬。
“准。”
离月从席间走出，来到殿中空地。
她身后跟着两名格物院学徒，抬着一方木架，架上固定着几件看似简单的器具：铜盆、陶罐、竹管、皮囊、还有几个大小不一的木轮。
“民女离月，献丑了。”
她福身一礼，然后转身开始操作。
只见她先将铜盆注满清水，置于高处。
接着连接竹管，将水引入一个密封的陶罐。
罐侧有孔，接出另一根细竹管。
离月拉动皮囊鼓风，向罐内加压。
数息之后。
细竹管末端，一股清亮的水流激射而出，直上三尺有余，在空中划出弧线，落入远处另一只铜盆。
“咦？”
席间有人轻呼。
这看似简单，但不用人力提水，仅靠高低落差与鼓风加压，便能将水送至更高处——其中原理，颇值得玩味。
离月并未停止。
她又调整了木轮与连杆，将水流冲击力转化为旋转动力。
一个简易的木质水车开始缓缓转动。
水车带动连杆，连杆另一端连着一根石杵，开始一下一下地舂击石臼中的谷物。
整个过程，水流不息，水车不停，舂米不止。
虽效率不高，却完整展示了一套“自动”流程。
离月做完这一切，额角已见细汗。
她再次福身。
“此装置名曰‘自流水机’，可依地势高低，引水上行，或借水力驱动简单器械。”
“虽尚粗陋，但若改良，或可用于山地灌溉、工坊动力。”
殿内安静了片刻。
旋即，掌声响起。
沈括抚须微笑，眼中满是赞许。
郭守敬点头。
“巧思妙想，虽是小技，却见大慧。”
林婉儿也笑了。
她看出来了。
那铜盆到陶罐的落差供水，模拟的是连通器原理。
鼓风加压，是简易的活塞应用。
水车传动，则是简单的机械能转换。
都是现代中学物理的基础知识。
但在这个世界，却已是难得的“巧思”。
“赏。”
她轻声开口。
内侍立刻捧上一只锦盒。
离月跪接。
打开，里面是一套精工打造的绘图工具——规、矩、尺、笔，皆以精钢为骨，镶嵌象牙。
“谢陛下隆恩！”
离月叩首，声音有些发颤。
“起来吧。”
林婉儿温和道。
“格物之道，在于探究万物之理。你有此天赋，当善加珍惜，潜心钻研。”
“民女谨记。”
离月退下。
接下来的节目依旧精彩。
天凰阁战堂两位高手表演了一套双人剑舞，剑光如雪，身法如风，引来阵阵喝彩。
谋堂一位先生即兴赋诗，以“新岁”为题，文采斐然。
匠堂则献上一座微缩的“天佑城”木雕，街巷、楼阁、人物栩栩如生，令人叹为观止。
宴席气氛愈发热烈。
但在这欢庆之下，暗流依旧涌动。
节目间隙，陈平举杯敬酒时，借俯身之机，低声禀报。
“陛下，边境安靖。大渊昨夜亦在庆岁，未有异动。但据密报，其朝中主战派仍未死心，春后或有动作。”
林婉儿颔首，不动声色。
“知道了。”
稍后上官婉儿敬酒时，亦低声汇报。
“天凰阁新吸纳江湖人才四十七人，其中先天境九人，各有专长。另有三位来自原云煌军中的器械匠师，已入匠堂。”
“此外，听雪楼彻底沉寂，但江湖上关于‘上古遗迹’的传闻愈演愈烈，已有三起为争抢所谓‘秘图’而起的厮杀。”
林婉儿抿了一口酒。
“盯着便是。”
宴席持续至午时。
最后一道甜汤上毕，林婉儿起身。
“今日欢聚至此，诸位可尽兴而归。”
“午后休沐，明日再理政务。”
众人齐身行礼。
“恭送陛下！”
林婉儿离席，返回寝宫。
宴席散去，但宫中的喜庆未歇。
宫人们开始收拾，低声谈笑，分享着今日见闻。
离月抱着那套绘图工具，小心翼翼走出大殿。
沈括在殿外等她。
“老师。”
离月快步上前。
“今日……弟子没给格物院丢脸吧？”
沈括笑了。
“何止没丢脸。陛下亲赏，这是你的造化。”
他顿了顿。
“那‘自流水机’，其中原理，你如何想到的？”
离月眨了眨眼。
“就是……看水往低处流，就想能不能让它往高处走。试了好多次，发现用皮囊鼓气加压可行。”
“那传动呢？”
“看见河边的水车，就想能不能用它带点别的。”
沈括深深看了她一眼。
“直觉敏锐，更难得的是肯动手试。”
“回去后，将今日装置绘图详解，写一份册子。”
“是，老师。”
师徒二人说着，渐行渐远。
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戌时末。
皇宫彻底安静下来。
林婉儿屏退左右，独坐寝宫窗边。
秦琼与典韦守在门外，如两尊铁塔。
窗外的灯笼光透进来，在她脸上投下明暗交错的光影。
她闭上眼。
意识沉入系统。
“当前天命值余额：5，842，619点”
又增长了。
每日五万，稳定如山。
如今她有五百八十万，看似不少，但若想定向召唤高属性英灵，消耗更是惊人。
属性定制机制，每点属性额外消耗四百点。
若想召唤一位武力、智力、统帅、政治各100的满属性英灵，单次召唤便需十六万点。
十连便是一百六十万。
而SSR的概率，最高不过15%。
UR更是渺茫。
窗外，夜风拂过宫檐，带起细微的铃响。
千里之外。
天启城。
晨光初露。
金家老宅已热闹起来。
金明早早起身，换上母亲昨夜备好的新衣——一件靛蓝织锦长袍，腰间系着杏色绦带。
他今年十五了，身量又长高了些，面容清秀，只是眼神依旧沉默。
“哥哥，好了吗？”
门外传来金玲清脆的声音。
“好了。”
金明开门。
金玲也穿了新衣，桃红袄子，系着双髻，像个瓷娃娃。
“给祖父拜年去！”
她拉住金明的手。
兄妹二人穿过回廊，来到正堂。
金柏已端坐主位，族中长辈陆续到来。
拜年，行礼，说吉祥话。
金玲嘴甜，哄得祖父开怀，得了两个大红包。
金明规规矩矩，行礼如仪。
早膳后，族中孩童结伴出门，要去城中几家交好的世交府上拜年。
金明本不想去，但金玲央求，只好陪着。
刚走到前院。
门房来报。
“夫人，门外有位军爷求见，说是……凤武卒的千夫长。”
柳氏正在厅中安排今日家事，闻言一怔。
凤武卒？
那不是帝国最精锐的部队吗？
怎会来金家？
“请进来。”
她稳了稳心神。
片刻，一名身着轻甲、腰佩长刀的汉子大步走进。
他约莫三十余岁，面庞棱角分明，眼神锐利，但举止有礼。
“末将凤武卒第三营千夫长，赵闯，奉上命，特来为金家送年礼。”
他抱拳一礼，身后两名亲兵抬进一只木箱。
箱子不大，却显沉重。
“这……”
柳氏有些无措。
“将军，这是何意？金家何德何能，敢劳凤武卒送礼？”
赵闯笑了笑。
“夫人不必多虑。上峰只吩咐，将此物送至金家，说是……故人之谊。”
他顿了顿。
“末将职责已尽，告辞。”
说完，再一抱拳，转身便走。
干脆利落。
柳氏送到门口，望着那队军士远去的背影，心中疑云更重。
回到厅中，她让仆役打开木箱。
箱中并无特殊之物。
只是些绸缎、茶叶、蜜饯、干货，还有两盒精致的点心。
但每一样，都是上品。
尤其是那两盒点心，盒盖上印着“天佑老字号”的标记——那是帝都最有名的糕点铺，寻常人家根本买不到。
金玲凑过来，眼睛发亮。
“娘，这么多好吃的！”
她忽然想到什么，脱口而出。
“肯定是阿姐送来的！”
话音未落。
柳氏脸色骤变，一把捂住她的嘴。
“玲儿！不可胡言！”
她的声音压得极低，带着罕见的严厉。
金玲被吓住，眨了眨眼，不敢再说话。
柳氏松开手，将她揽入怀中，轻抚她的背。
“有些话，不能说。”
她看向那箱礼物，又看向一旁沉默的金明。
“明儿，将箱子抬进内室，莫让外人看见。”
金明点头，唤来两名可靠的家仆。
箱子抬走了。
厅中恢复安静。
但柳氏的心，却再也静不下来。
她走到窗边，望着院中那株枯梅。
晨光洒落，梅枝上积着薄雪。