无尽海西缘，珍珠群岛，明珠岛。

    晨曦穿透海雾，将岛中央那座白墙灰瓦、占地颇广的建筑群映照得格外清晰。

    这里没有港口常见的喧嚣，只有淡淡的、混杂了数百种草木清苦与淡淡硫磺味道的气息在空气中弥漫。

    明珠岛研究院。

    华佗站在研究院最高处的观景露台上，手中拿着一卷刚刚以特制药水处理过、防止海风侵蚀的厚厚笔记。

    他看起来比数年前在云煌时清瘦了些，肤色因长年海岛生活而呈健康的古铜色，但那双眼睛却愈发清明深邃，仿佛能洞见人体最细微的气血流转。

    身上一袭半旧不新的青色布袍，洗得发白，却干净整齐。袖口与衣襟处，依稀可见常年沾染药渍留下的淡淡痕迹。

    他身后，恭敬立着七八名年龄不一的男女。

    这些都是他这几年在珍珠群岛及周边海域游历、研究时，陆续收下的弟子。有的来自青木大陆百草谷的进修医师，有的是群岛本地对医药有天赋的土人，还有两个是林府早年送来培养的医疗学徒。

    “都收拾妥当了？”

    华佗没有回头，声音平和。

    “回先生，药材样本、实验器具、手稿笔记均已装箱，共十七箱，正在码头装船。”一名年纪稍长的弟子躬身回答。

    “嗯。”华佗点点头，目光投向北方。

    那里是宁国大陆的方向。

    他受林婉儿召唤，离开经营数年的明珠岛研究院，携带这些年的研究成果，北上前往那个已在实质上被林府掌控的国度。

    这是他第一次去宁国。

    虽然林府的威名与新政的传闻早已通过往来商船，在珍珠群岛乃至更远的岛屿间流传。

    “先生，船已备好，是百草谷的定期商船‘青囊号’，半个时辰后起航。”另一名弟子前来禀报。

    “走吧。”

    华佗转身，沿着石阶缓步而下。

    弟子们提起简单的随身行李，紧随其后。

    码头边，“青囊号”是一艘体型适中、线条流畅的三桅帆船，船身漆成代表百草谷的靛青色，船首雕刻着灵芝图案。

    华佗登船时，船长亲自在舷边迎接。

    “华先生，一路辛苦了。谷主特意吩咐，此行务必安稳，直抵宁国宁海堡。”

    “有劳。”华佗拱手致谢。

    他这些年与百草谷合作密切，多次交流医术药方，更借助百草谷遍布各大陆的渠道收集珍稀药材，双方关系早已超越普通合作，近乎半盟友。

    “青囊号”升起风帆，缓缓驶离明珠岛码头。

    华佗站在船尾，看着那座承载了他数年心血的研究院渐渐变小，最终消失在岛屿的轮廓之后。

    海风猎猎，吹动他花白的须发。

    他想起多年前，在云煌那个狭小院落里，初次被主上召唤现世的情景。

    那时主上还是深宫里挣扎求存的“金贵妃”，他也是个刚刚适应此方世界医药体系的“异乡人”。

    凝神丹、麻沸散、各种基础伤药……一点一滴，从无到有。

    后来主上远走海外，崛起于碧波群岛，他则奉命来到这珍珠群岛，依托百草谷的支持和此地丰富的海洋生物资源，继续他的医道探索。

    一晃，竟已这么久。

    如今主上已握有宁国八州，麾下文臣武将如云，声势日隆。

    而他，也该带着这些年的积累，去往那片新的土地，继续履行他作为“医者”的使命。

    航程平静。

    十余日后，“青囊号”抵达宁国东海岸最重要的港口——宁海堡。

    船只入港时，华佗能明显感受到这座港口的繁忙与秩序。

    码头上货物堆积如山，穿着统一号服的脚夫穿梭如织，税吏在有条不紊地查验货单。远处，新建的仓栈连绵，更远的炮台上，隐约可见新式火炮黝黑的炮管。

    港区外围，还有不少明显是新近搭建的简陋窝棚区，但似乎也有官吏在管理分发粥粮，并非全然混乱。

    “变化确实很大。”华佗心中暗忖。

    他早年虽未亲至宁国，但也从往来商旅口中听闻，过去的宁海堡虽也繁华，却免不了脏乱与层层盘剥，绝非眼前这般景象。

    一名早已等候在码头、身穿林府低级文吏服饰的年轻人快步上前，恭敬行礼：

    “可是华佗华先生？下官奉上官记室之命，在此迎候先生。车马已备好，请先生移步，前往都城新林府。”

    “有劳。”

    华佗带着弟子们下船，坐上早已准备好的马车。

    车队离开港口，驶上平整宽阔的官道。

    沿途所见，更让华佗心生感慨。

    田野间，新式的曲辕犁随处可见，农人耕作井然。水利沟渠纵横，水车缓缓转动。村落屋舍虽谈不上华丽，却大多齐整，少见破败倾颓之象。

    官道上，往来商队络绎不绝，护商的车队旗帜鲜明，秩序良好。

    偶尔还能看到一队队兵士行军，盔甲鲜明，步伐整齐，士气饱满。

    这与记忆中云煌某些地方民生凋敝、军纪涣散的景象，截然不同。

    数日后，车队抵达宁国都城，新林府。

    城门守卫验看过文书，恭敬放行。

    进入城内，繁华而不失秩序的景象扑面而来。街道干净，商铺林立，行人面色大多平和，甚至有些许匆忙的朝气。

    华佗被直接引至林府。

    当他踏入那座威严而不失雅致的府邸，在书房中再次见到林婉儿时，纵然以他沉静的心性，也不免有片刻恍惚。

    眼前的主上，与记忆中深宫里那个需要隐忍伪装、眼神深处藏着惊惶与决绝的女子，已然判若两人。

    她端坐于书案之后，一身简洁的月白色常服，长发随意绾起，只插着一根碧玉簪。眉宇间少了当年的紧绷与算计，多了几分沉淀下来的从容与威仪。

    但那双眼眸深处，偶尔闪过的锐利与清明，却一如往昔。

    “华先生，一路辛苦了。”

    林婉儿起身，脸上露出真切的笑容。

    “一别数年，先生风采依旧。”

    华佗躬身行礼：

    “臣，华佗，参见主上。劳主上挂念，臣愧不敢当。”

    “坐。”林婉儿示意侍女看茶，“先生在明珠岛之事，郑和、范蠡常有书信提及。珍珠群岛研究院能有今日规模，先生居功至伟。”

    “分内之事。”华佗欠身，从怀中取出那卷厚厚的笔记，双手呈上，“此乃臣近年于珍珠群岛及周边海域，研究海生药材、热带疫病、外伤急救之心得汇总，兼录百草谷部分交流秘方，请主上过目。”

    林婉儿接过，并未立即翻开，而是放在一旁。

    “先生此来，正当其时。”

    她正色道：

    “我宁国新立，百废待兴。农、工、商、军皆在革新，唯医药一道，虽有先生早年打下基础，然体系未成，人才匮乏，难应将来之需。”

    “尤其如今外部压力日增，云煌、大渊虎视眈眈，战事恐难避免。将士伤亡救护、民间疫病防治，皆为重中之重。”

    华佗肃然：

    “臣愿竭尽所能，为主上分忧。”

    “好。”林婉儿点头，“我已命人通知沈括、郭守敬、欧冶子等人。稍后便请先生移步格物院，共议‘医、农、工’协同发展之策。”