南境，河川府。
黄道婆走在乡间的土路上。
身后跟着几名女工，以及当地府衙的官吏。
路旁，是一片片棉田。
时值初夏，棉株已有半人高，绿叶之间，开始结出嫩绿的棉桃。
“黄夫人，您推广的这种新棉种，长势确实比本地棉好。”
当地农官指着田里的棉株，语气恭敬。
“而且抗病性更强，今年棉铃虫害，比往年轻了三成。”
黄道婆微笑点头。
她蹲下身，仔细查看一株棉花的根部。
“施肥还需跟上。”
“尤其是花铃期，需追一次磷钾肥。”
她从随身的布包中掏出一个小本子，用炭笔记下。
“回头我写个详细的施肥法子，你们照着做。”
农官连连称谢。
一行人继续往前走。
前方村落里，传来“哐当哐当”的机杼声。
那是黄道婆设计的新型脚踏织布机。
三个月前，她带着图纸和样机来到河川府，在官办织造坊试行。
效率比旧式织机提升近一倍。
而且操作更省力，妇孺皆可上手。
府衙见状，立刻组织工匠仿制，在境内推广。
如今，河川府下属三县，已有近百台新织机投入运转。
黄道婆走进一家织户。
屋内，一名中年妇人正踩着织机，梭子飞快穿梭。
布匹以肉眼可见的速度在增长。
“黄夫人！”
妇人见到黄道婆，连忙停下，起身行礼。
黄道婆摆摆手，走到织机前，仔细检查机件运转。
“用着可还顺手？”
“顺手！太顺手了！”
妇人满脸笑容。
“以前一天最多织一丈布，现在能织一丈八。”
“而且腰不酸，胳膊不疼。”
黄道婆点头。
“那就好。”
她摸了摸刚刚织出的布匹。
质地均匀，纹理紧密。
已是上等棉布。
“这样的布，市价多少？”
妇人想了想。
“一尺能卖十五文。”
“若是染色、印花，还能更贵。”
黄道婆心中计算。
一台织机，一年可织布约六百尺。
值九两银子。
扣除成本，净利至少五两。
对于寻常农家，这是一笔可观的收入。
她走出织户，对随行的农官道。
“新织机推广，还需加快。”
“尤其是贫困农户，可考虑官府借贷购机，以布匹抵扣。”
农官眼睛一亮。
“此法甚善！”
“下官这就拟定章程，呈报府台大人。”
黄道婆微笑。
民生之道，在于点滴改善。
一匹布，一斗米，看似微小。
累积起来，便是民心，便是安定。
……
龙脊原，宁国最大的平原。
时值麦收。
金黄麦浪，一望无际。
姚崇站在田埂上，看着农民们弯腰收割。
汗水浸透了他们的衣衫，但每个人脸上都带着笑容。
今年，是好年景。
新推广的“宁麦三号”，抗倒伏，穗大粒饱。
配合新式曲辕犁深耕，水车灌溉，亩产比往年提高了近四成。
“姚大人，您看这麦子！”
一个老农捧着一把刚割下的麦穗，走到姚崇面前。
麦穗沉甸甸的，颗粒饱满。
“好麦。”
姚崇接过，仔细捻了捻。
“一亩能打多少？”
老农咧嘴笑。
“至少三石！”
“往年最好的年景，也就两石出头。”
姚崇点头。
心中已开始计算。
三石一亩，龙脊原百万亩麦田，便是三百万石。
除去口粮、种子、赋税，余粮可充军粮，亦可调剂它处。
农稳，则天下稳。
他从怀中掏出一本小册子。
封面上书：《农政指南》。
这是他这两个月走访八州，实地考察后，熬夜写成的。
内容涵盖选种、育苗、施肥、灌溉、防虫、储藏。
语言通俗，配以简图。
“老伯，这个给你。”
他将册子递给老农。
老农接过，翻了两页，有些不好意思。
“姚大人，小老儿……不识字。”
姚崇笑道。
“无妨。”
“村里学堂的先生，会定期给大家念，讲解。”
“有什么不明白的，也可问下乡的农官。”
老农连连点头，小心翼翼地将册子揣进怀里。
姚崇又走向另一处田埂。
那里，几个农民正在试用他带来的新式“扇车”。
摇动把手，风力便将麦粒与麦壳分离。
效率比传统扬场快数倍。
“好用！太好用了！”
农民们赞不绝口。
姚崇看着这一切，心中踏实。
但他知道，真正的考验，才刚刚开始。
……
十日后。
政事堂，紧急会议。
姚崇、包拯、陈平、萧何、房玄龄、杜如晦等人齐聚。
气氛凝重。
“摊丁入亩的试点，在河川府遇阻。”
姚崇开门见山。
“以赵氏为首的旧贵族，联合抵制。”
“煽动佃农，声称新税制将加重负担。”
“甚至有人散布谣言，说官府要重新丈量田亩，实为加征。”
房玄龄眉头微皱。
“赵氏在河川府盘踞百年，田产无数，荫户数千。”
“此前包大人审理刘氏案，已让他们警觉。”
“如今触动其根本利益，反弹是必然的。”
包拯冷声道。
“律法已明。”
“田亩税按实有田产征收，丁税取消，此为国策。”
“赵氏若敢阻挠，便是抗法。”
陈平缓缓开口。
“赵氏不仅煽动佃农。”
“还与境外有联系。”
他取出一份密报。
“三日前，有疑似云煌暗探潜入河川府，与赵氏密会。”
“内容不详，但必与税制改革有关。”
杜如晦看向姚崇。
“姚尚书，你意如何？”
姚崇斩钉截铁。
“改革必须推进。”
“河川府是试点，若此处败了，后续八州推广，将寸步难行。”
他看向包拯。
“包大人，司法支持，能否到位？”
包拯点头。
“都察院已派专员赴河川府。”
“一旦查实赵氏违法，立刻立案。”
他又看向陈平。
“情报支持？”
陈平微笑。
“赵氏及其党羽的一举一动，皆在掌握。”
“他们与云煌暗探的联络证据，三日内可拿到。”
姚崇最后看向萧何。
“萧尚书，若赵氏狗急跳墙，煽动民变……”
萧何沉稳道。
“河川府常平仓存粮，可支三月。”
“府兵已暗中加强戒备。”
“必要时，可调附近驻军。”
姚崇深吸一口气。
“既如此——”
“十日后，河川府全面推行摊丁入亩。”
“赵氏若识相，乖乖配合，过往之事可暂不追究。”
“若执迷不悟——”
他眼中闪过锐光。
“便以抗法论处。”
“杀一儆百。”
众人肃然。
房玄龄最后拍板。
“就这么办。”
“姚尚书亲赴河川府坐镇。”
“包大人、陈大人全力配合。”
“务必一举功成。”
……
一个月后。
河川府衙。
公堂之上。
赵氏家主及三名核心子弟，跪倒在地。
面前摊开的，是田产隐漏的账册、煽动佃农的证词、以及与云煌暗探往来的密信。
铁证如山。
包拯派来的监察官当堂宣判。
“赵氏隐田逃税，煽动民乱，私通外敌。”
“数罪并罚，家主斩立决，子弟流放三千里。”
“家产抄没，田亩充公。”
判决传出，河川府震动。
旧贵族们噤若寒蝉。
再也无人敢公开抵制新税制。
摊丁入亩，顺利推行。
佃农们很快发现，取消了丁税，按田亩纳税，自家的负担反而减轻了。
而那些田连阡陌的豪强，则要缴纳巨额田赋。
公平，第一次以如此直观的方式显现。
民心渐附。
……
秋收时节。
宁国八州，捷报频传。
龙脊原麦产，创百年新高。
河川府新税制下，财政收入反增三成。
工坊里，新式铠甲一批批下线。
织户家中，新布一匹匹产出。
格物院的学员们，已能独立完成简单的水利测绘。
沈括与郭守敬的《宁国山川地理志》，已完成三卷。
欧冶子改良的冶金术，开始在各大工坊推广。
黄道婆的纺织技术，惠及数万农户。
姚崇的《农政指南》，发放超过十万册。
包拯的铁面，狄仁杰的明察，宋璟的刚正，共同铸就了新朝的法治基石。
房玄龄与杜如晦的五年纲要，正一步步变为现实。
林婉儿在宫中，翻阅着各地呈上的奏报。
粮仓满。
府库实。
民心安。
军械足。
她轻轻合上奏报，望向窗外。
秋阳正好。
丰收的气息，弥漫在空气中。
固本培元。
根基已筑。
接下来——
该展翅高飞了。