天启城，林府老宅。
神武卫指挥使冷锋亲自带队，踹开了那扇朱红大门。
映入眼帘的不是预想中的慌乱，而是一片死寂。
庭院打扫得干干净净，连片落叶都看不见。
“搜！”冷锋厉声喝道。
士兵们如狼似虎地冲进各个院落。
“报告！正院空无一人！”
“东厢房也是空的！”
“库房里只有些废旧家具！”
坏消息接二连三传来。
冷锋脸色越来越沉。
他大步走向后院，那里是林婉儿的起居之所。
卧房里，梳妆台上还摆着几件普通的首饰，衣柜里挂着几件半旧的衣裳。
一切都像是主人只是临时出门。
但冷锋知道，这些人再也不会回来了。
“指挥使，发现一个密室！”
一个士兵匆匆来报。
冷锋精神一振，快步跟去。
书房的书架后，果然有一个暗门。
门已经被强行破开，里面是个不大的空间。
空气中弥漫着焦糊味。
地上散落着烧毁的纸灰，墙壁被熏得漆黑。
几个铁架歪倒在地，上面空空如也。
“来晚了。”冷锋咬牙，“他们把东西都转移了，临走前还放了把火。”
副将低声道：
“指挥使，看这灰烬的程度，至少是三五天前的事了。”
冷锋一拳砸在墙上。
也就是说，在林婉儿还在望海城示弱的时候，天启城这边早就做好了撤离准备。
好一个明修栈道，暗度陈仓！
......
城外别院的情况更加惨淡。
神武卫赶到时，只看见几个老仆在打扫庭院。
“大人，主子们早就搬走了。”老仆颤巍巍地说，“就留我们几个看院子。”
冷锋不信，命人彻底搜查。
结果在酒窖
这里显然是个实验室。
各种奇形怪状的器皿散落一地，几个熔炉还带着余温。
墙壁上刻满了复杂的纹路，有些像是冰裔符文的变体。
但所有有价值的东西都被搬空了。
连张纸片都没留下。
“仔细搜！肯定还有遗漏！”
士兵们开始撬地板、敲墙壁。
终于在一个暗格里找到个小铁盒。
冷锋迫不及待地打开。
里面只有几块烧焦的兽骨，上面刻着残缺的符文。
除此之外，一无所获。
......
与此同时，天启城内风声鹤唳。
所有与林府有过往来的商号都被神武卫找上门。
“王掌柜，跟我们走一趟吧。”
锦绣绸缎庄的掌柜面如土色：
“官爷，我只是从林府进过几次货......”
“少废话！走！”
类似的场景在各个商铺上演。
就连只从林府买过药材的医馆，都被查了个底朝天。
“这还有王法吗？”一个老大夫愤愤不平，“林府犯了事，与我们何干？”
旁边的学徒赶紧捂住他的嘴：
“师父，慎言啊！”
街上行人匆匆，不敢驻足。
往日的繁华荡然无存，取而代之的是一种压抑的恐惧。
许多商铺干脆关门歇业，生怕惹祸上身。
......
皇宫，御书房。
宇文曜看着手中的奏报，脸色铁青。
“空了？全都空了？”
老太监战战兢兢地跪在地上：
“陛下，神武卫查抄了林府所有产业，确实......确实没找到什么有价值的东西。”
“望海城呢？”
“望海城的林府庄园也早就人去楼空，只留下些机关陷阱，让我军损失了不少人手。”
宇文曜猛地将奏报摔在地上。
“废物！一群废物！”
他站起身，在御书房内来回踱步。
“朕调动数万大军，耗费无数钱粮，结果就得到几座空房子？”
老太监不敢接话。
“那些合作者呢？审出什么没有？”
“都......都审过了。但他们确实不知道林府的核心机密，连林婉儿去了哪里都不知道。”
宇文曜突然停下脚步，眼中寒光闪烁：
“好一个林婉儿......好一个金蝉脱壳！”
他现在才明白，那个女人的示弱，那个女人的从容，全都是演戏！
从始至终，她都在暗中准备退路。
而他，堂堂一国之君，竟然被耍得团团转！
“传旨！”
宇文曜声音冰冷：
“全国通缉林婉儿及其党羽。凡提供线索者，赏金万两。凡窝藏包庇者，以同罪论处！”
“是！”
老太监连忙记下。
“还有，”宇文曜补充道，“让杜威不惜一切代价，务必在海上歼灭林府残部。”
“陛下，杜将军奏报说，叛军舰队实力不俗，建议从长计议......”
“朕不要听这些！”宇文曜怒吼，“告诉他，要么提着林婉儿的人头来见，要么就提着自己的头来见！”
老太监吓得浑身一抖：
“老奴......老奴这就去传旨。”
看着老太监仓皇退下的背影，宇文曜颓然坐回龙椅。
这一刻，他感到一种前所未有的无力感。
明明拥有整个帝国的力量，却连一个商贾之女都抓不住。
更可怕的是，他发现自己对林婉儿几乎一无所知。
她从哪里来？
她那些神奇的技术从何而来？
她那些能力出众的手下又是从哪里冒出来的？
这些疑问像一根根毒刺，扎在他的心头。
......
海上，破浪号。
林婉儿接到了天启城传来的密报。
“主子，神武卫把咱们的老宅和别院都抄了。”陈平语气平静，“不过按照您的吩咐，重要的东西早就转移了。”
范蠡笑道：
“听说冷锋找到那个实验室时，脸都气绿了。”
林婉儿轻轻搅动杯中的茶：
“皇帝现在一定很生气。”
“何止是生气。”陈平道，“他已经下了全国通缉令，赏金万两。”
“才万两？”林婉儿挑眉，“看来我在他心中，也不是很值钱。”
众人都笑了。
但笑声中带着一丝沉重。
毕竟，那是他们经营多年的基业。
如今说放弃就放弃，说不心疼是假的。
“新的开始，未必不是好事。”
林婉儿放下茶杯，望向远方：
“传令各舰，全速前进。是时候让皇帝见识见识，什么叫做真正的海上力量了。”
海风吹拂，战舰破浪。
在他们的后方，朝廷舰队依然紧追不舍。