百草谷深处，谷主所在的“万春殿”并非金碧辉煌，而是由巨大的古木自然生长盘结而成，殿内灵气氤氲，药香扑鼻，充满生命的气息。
谷主是一位看起来年约四旬、面容温润的男子，身着简单的青色麻衣，眼神却深邃如同古井，仿佛能洞悉生命枯荣的奥秘。
他亲自接见了华佗与石柱，态度和煦，并无丝毫架子。
在亲自检验了那炉品质明显提升的辟谷丹，并仔细聆听了华佗的阐述与石柱关于能量回路构型的推演过程后，谷主沉默了许久。
殿内只剩下古木呼吸般的轻微声响，以及窗外灵鸟的清鸣。
“匪夷所思……却又不得不信。”
谷主终于开口，声音温和而富有磁性，带着一丝惊叹。
“剥离属性表象，直指能量核心效用，这‘灵蕴传导’的理论，即便在我百草谷最古老的残卷中，也仅有只言片语的记载，早已失传其具体应用法门。”
他目光灼灼地看向石柱，毫不掩饰欣赏之意。
“石小友能以算学推演，逆向勾勒出这等精妙回路，实乃天纵奇才。”
石柱连忙躬身，谦逊道。
“谷主过誉，晚辈只是侥幸，全赖华先生指点与贵谷典籍启发。”
谷主微微一笑，不置可否，目光转向华佗。
“华先生，你我相识多年，知你医道精深，志在济世。此番带来如此惊世发现，于我百草谷而言，不啻于一场甘霖。”
他语气变得郑重。
“此‘灵蕴传导’理论，若能深入研究，完善应用，不仅可极大提升丹药品质与成功率，更可能开创出全新的医术法门，乃至对生命能量的理解，都能迈入一个全新的境界。”
华佗肃然点头。
“谷主所言，正是老朽心中所愿。”
谷主沉吟片刻，抛出了真正的意图。
“既如此，老夫有一个提议。”
“我百草谷，愿与林府，在此基础之上，成立一个‘联合研究院’。”
“由贵我双方，共同派出精锐人手，共享研究成果——包括贵方提供的更多冰裔纹路数据，以及我方掌握的《青帝回春图》更多残篇与相关古籍。”
“研究院可就设在百草谷内，由老夫亲自担任院长，华先生可为副院长，石小友亦可为核心研究员。”
“所有研究成果，双方共享，利益均沾。”
“不知华先生，意下如何？”
条件不可谓不优厚。
由百草谷谷主亲自挂帅，给予华佗副院长的高位，承认石柱的核心地位，并且承诺成果共享。
这几乎是给予了林府最高规格的合作待遇。
然而，华佗和石柱心中都是微微一凛。
谷主话语中那句“研究院可就设在百草谷内”，以及“共享贵方提供的更多冰裔纹路数据”，才是真正的核心！
这看似慷慨的提议，实则隐含着将研究主体、乃至未来可能的知识产权，牢牢绑定在百草谷的意图。
一旦同意，林府将失去对研究进程的主导权，冰裔纹路的秘密也将不可避免地更深层次地暴露在百草谷面前。
华佗没有立刻回答，而是看了一眼石柱。
石柱心领神会，上前一步，恭敬行礼。
“谷主厚爱，晚辈与华先生感激不尽。”
“只是，成立联合研究院，事关重大，涉及双方核心利益与机密。晚辈人微言轻，华先生亦需禀明主上，方可决断。”
他语气不卑不亢，既表达了感谢，也点明了此事非他们二人能定，更隐晦地提示了“核心利益与机密”不容轻易共享。
谷主眼中闪过一丝不易察觉的精光，脸上笑容不变。
“理应如此。”
“此等大事，确需林夫人亲自定夺。”
他话锋一转。
“不过，在研究期间，华先生与石小友所需的一切支持，我百草谷将全力满足。”
“也希望二位，能继续在此领域，深入探索。”
“老夫相信，这对于我们双方，都将是互利共赢之举。”
会晤在一种表面和谐、实则暗藏机锋的氛围中结束。
华佗与石柱被安排住进了更为幽静、条件也更好的客舍，待遇明显提升。
回到客舍，关上房门，布下简单的隔音结界。
华佗眉头紧锁。
“谷主这是阳谋啊。”
“以共享《青帝回春图》和全力支持为诱饵，想要将我们，连同冰裔的秘密，一并留在百草谷。”
石柱点头，冷静分析。
“他们看中的，不仅仅是现有的纹路数据，更是我们未来持续的探索能力，以及可能带来的、颠覆性的技术突破。”
“将研究院设在百草谷，我们的人员、资源、乃至思想，都将处于他们的影响和监视之下。长此以往，核心技术难免泄露，林府将失去最大的依仗。”
华佗叹了口气。
“但不可否认，若能参阅《青帝回春图》全篇，对我们理解冰裔纹路，探索生命能量，确实有难以估量的助益。”
“这是一个两难的选择。”
石柱沉吟道。
“华先生，或许我们不必完全接受，也不必完全拒绝。”
“我们可以提出一个修正方案。”
“哦？细细说来。”华佗看向他。
“联合研究院可以成立，但地点，不能只在百草谷。”
石柱眼中闪烁着睿智的光芒。
“我们可以提议，设立双总部。一处在百草谷，便于借助贵谷的典籍与环境优势。另一处，设在林府，便于我们进行一些……更具风险或更核心的验证性实验。”
“研究成果共享，但原始数据与核心器物的研究权限，必须由林府主导和控制。”
“这样，既回应了百草谷的合作诚意，也保住了我们的根本。”
华佗闻言，眼睛一亮。
“双总部……好主意！”
“既能借助其力，又能保持独立。”
“不过，谷主未必会轻易同意。”
石柱沉稳道。
“这就需要谈判了。”
“我们可以先表现出极大的合作诚意，但在核心利益上，寸步不让。”
“同时，我们可以将此次辟谷丹的成功，包装成一次‘偶然’的、尚不稳定的发现，强调后续研究的巨大难度和不确定性，降低他们对短期内获得巨大成果的预期。”
“让谷主明白，深度合作是共赢，但若想吞并或控制，则可能鸡飞蛋打。”
华佗抚掌。
“善！”
“就依你之策。”
“老夫这便修书，将谷主提议与我们的应对之策，详细禀明主上。”
信件再次以加密方式，跨越重洋，送往云煌。
摆在林婉儿面前的，是一个机遇与风险并存的重大抉择。
百草谷伸出的橄榄枝，带着甜蜜的汁液，也隐藏着坚韧的棘刺。
是紧紧握住，哪怕被刺伤？
还是谨慎地避开，可能错失良机？
抑或是，找到一种方法，既能汲取汁液，又能避开棘刺？
所有人的目光，再次聚焦于望海城那座滨海庄园。
等待着那位年轻女主人的最终决断。