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八月，桃子熟了。
红彤彤的挂了一树，比去年多了一倍。
叶秋搬来梯子，叶宁爬上去摘。
她摘了一篮子，先给王老板送去，再给刘掌柜送去，再给老张头送去。
老张头接过桃子，咬了一口。
“甜。宁宁种的桃树，桃子就是甜。”
叶宁笑了。
“张爷爷，您多吃几个。”
老张头又拿了一个。
“够了够了。你拿回去给你爸妈吃。”
叶宁跑回面馆，把剩下的桃子洗了，装在盘子里。
周若云拿起一个，咬了一口。
“甜。比去年的甜。”
叶秋也拿了一个，吃了，没说话。
叶宁坐在石凳上，抱着花花，看着桃树。
树上的桃子摘了大半，还剩几个小的在枝头。
花花从她怀里跳下去，跑过去，跳上树枝，趴在那里。
“花花，你又上去。”
花花喵了一声，眯着眼。
叶宁笑了。
九月，天气凉快了。
叶宁的惊雷剑第三招练得差不多了，劈下去的声音已经很大了，但离叶秋那一剑还差得远。
叶秋说不急，慢慢来。
叶宁每天练十遍，仰卧起坐一百五十个，内功坐两炷香。
那颗小桃树长高了不少，快到叶宁的腰了。
叶秋教她嫁接，从大桃树上剪了一根枝条，削成楔形，插进小桃树的树干里，用布条缠紧。
叶宁看着那根枝条，问叶秋。
“这样就能长成大桃树？”
叶秋点头。
“过几个月，这根枝条就活了。明年就能开花。”
叶宁每天去看那根枝条，看它有没有发芽。
过了半个月，枝条上冒出了新芽，嫩绿的，小小的。
叶宁高兴得跳起来。
“妈妈，嫁接活了！”
周若云走过来，看了看。
“活了。明年就能开花了。”
十月，叶安回来了。
他比预期早了一个月，风尘仆仆，脸上又添了一道新疤。
叶宁在院子里练剑，看见他，愣了一下，然后跑过去。
“哥哥！”
叶安把她抱起来，转了一圈。
“宁宁又长高了。”
叶宁搂着他的脖子，看着他脸上的新疤。
“哥哥，你又受伤了。”
叶安道:“小伤。不碍事。”
叶宁眼睛红了。
“你骗人。上次也说是小伤。”
叶安把她放下来，走进面馆。
周若云从柜台后面出来，看见他脸上的疤，叹了口气。
“又受伤了。”
叶安点头。
“遇到了几个山匪，打了一架。不碍事。”
周若云拉着他在桌边坐下，仔细看了看那道疤。
疤已经结痂了，长长的，从眉梢到嘴角。
她拿药膏给他涂上。
“以后小心点。”
叶安点头。
“知道了，妈。”
叶秋从厨房出来，看了他一眼。
“吃饭了吗？”
叶安道:“还没。”
叶秋转身进厨房，端出两碗面。
一碗给叶安，一碗给叶宁。
叶宁已经吃过午饭了，但还是坐下来，陪哥哥一起吃。
“哥哥，你这次住多久？”
叶安道:“住几天。镖局没什么活，过了年再走。”
叶宁高兴了。
“那你可以教我惊雷剑了。我第三招练得差不多了。”
叶安看着她。
“练给我看看。”
叶宁放下筷子，跑到院子里，拿起木剑，练了一遍惊雷剑前三招。
横扫，斜劈，直刺，下劈。
三声响，一声比一声大。
叶安站在门口看着，点了点头。
“不错。力量够了。接下来要练速度。”
叶宁收了剑，跑回来。
“速度怎么练？”
叶安道:“刺树叶。你看着。”
他走到院子里，从桃树上摘了一片叶子，扔向空中。
剑出鞘，剑尖刺中叶子，叶子分成两半，飘落下来。
叶宁看呆了。
“哥哥，好快。”
叶安收剑。
“你什么时候能刺中空中飘落的树叶，惊雷剑就算入门了。”
叶宁点头。
“我练。”
从那天起，叶宁每天练刺树叶。
她摘一片叶子，扔向空中，木剑刺过去。
叶子飘得太快，她总是刺不中。
刺了上百次，一次都没中。
她不气馁，继续刺。
叶安在家住了十几天。
每天陪叶宁练剑，给她指点。
他说她的内气已经到了剑尖，但速度不够，要更快。
叶宁每天刺树叶，刺到手臂酸了也不停。
终于有一天，她刺中了一片叶子。
叶子被木剑刺穿，挂在剑尖上。
她愣了一瞬，然后高兴得跳起来。
“哥哥！我刺中了！”
叶安从屋里走出来，看了看剑尖上的叶子。
“不错。继续练。要练到十片能刺中八片，才算过关。”
叶宁点头，继续练。
惊雷剑第三招练成之后，叶安没有急着走。
他在面馆住了下来，每天早晨带叶宁去河边练剑。
河水在秋天变得很清，能看见底下的石头和游动的鱼。
叶安让叶宁站在河边，朝水面刺剑。
剑尖刺破水面，溅起水花，要的就是那一瞬间的速度。
“水有阻力，比空气难刺。你在水里能刺得快，在空气里就更快。”
叶宁照着做。
一剑刺进水里，水花很大，剑尖的力道被水卸掉了大半。
她试了很多次，手臂酸了，水花还是很大。
叶安让她先练手腕的力量，每天转剑五百下。
叶宁以前没转过剑，手腕很僵，转几下就酸了。
她不急，每天转，转到手腕灵活为止。
花花也跟着去河边。
它在岸上跑来跑去，追着水里的鱼影子，爪子探进水里，又缩回来，喵喵叫着。
叶宁看着它笑，手上的剑转得更快了。
秋天快过完了，院子里的桃树叶子黄了大半。
叶宁每天把落叶扫到树根下，给树做肥料。
那棵嫁接的小桃树已经长到齐腰高了，嫁接的枝条发了新芽，嫩绿的，和大桃树的枝条一模一样。
叶宁蹲在旁边看了很久，伸手摸了摸那根枝条。
“妈妈，它活了。”
周若云正在院子里晒被子，听见她说话，走过来看了一眼。
“活了。明年春天就能开花。”
叶宁站起来，拍拍手上的土。
“那它能结桃子吗？”
周若云笑了。
“嫁接的枝条是大桃树的，结的桃子和大桃树一样。树干还是原来的，但果子是嫁接的。”
叶宁似懂非懂，跑去问叶秋。
叶秋正在灶台前和面，手上沾满了面粉。
“妈妈说的对。果子是嫁接枝条上长的，和原来那棵桃树一样甜。”
叶宁点头，又跑回院子里，对着小桃树说。
“你要快点长大。明年结了桃子，我第一个尝。”
王老板从隔壁过来，手里拿着一件织好的毛衣。
淡蓝色的，胸口绣着一朵梅花。
她把毛衣抖开，给周若云看。
“叶嫂子，给宁宁织的。天冷了，该加衣裳了。”
周若云接过毛衣，摸了摸。
“王姐，你手真快。前阵子才买的线，这就织好了。”
王老板笑了。
“闲着也是闲着。”
她朝院子里喊，“宁宁，过来试试。”
叶宁跑过来，脱下外衣，穿上毛衣。
大小刚好，领口和袖口都合适。
她低头看了看胸口的梅花。
“王婶，好看吗？”
王老板点头。
“好看。宁宁穿什么都好看。”
叶宁跑到厨房，给叶秋看。
叶秋正在切菜，看了一眼。
“好看。”
叶宁又跑到院子里，给花花看。
花花趴在石凳上，眯着眼。
叶宁蹲下来，把毛衣凑到花花面前。
“花花，好看吗？”
花花喵了一声，舔了舔毛衣。
叶宁赶紧缩回去。
“别舔，弄脏了。”
十一月，叶安准备动身了。
镖局来了信，说有一趟急镖要从青州城送到北边的幽州城，问他接不接。
他接了，所以要提前走。
叶宁站在门口，看着他收拾包袱。
“哥哥，你什么时候回来？”
叶安把剑挂在腰间。
“这趟镖送到就回来，最快一个月，最慢两个月。过年肯定回来。”
叶宁点头。
“那你小心点。别再受伤了。”
叶安蹲下来，摸摸她的头。
“知道了。你好好练剑，等我回来检查。”
叶宁伸出小指。
“拉钩。”
叶安和她拉钩。
“拉钩上吊，一百年不许变。”
叶安走了。
叶宁站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。
花花蹲在她脚边，喵了一声。
她低头看着花花。
“花花，哥哥过年就回来了。”
花花蹭了蹭她的腿。
叶宁抱起花花，走进院子，拿起木剑，继续练。
她站在桃树前，摘下几片黄叶，扔向空中，木剑刺过去。
一片叶子被剑尖刺中，挂在上面。
她高兴得跳起来。
“妈妈，我刺中了！”
周若云从屋里出来，看了看剑尖上的叶子。
“不错。继续练。”
叶宁又摘了几片叶子，一片一片扔，一剑一剑刺。
十片刺中了六片，比之前进步了。
她把木剑放在剑架上，跑进屋，拿出字帖，练了一页草书。
草书写得越来越顺，有些字她已经能认出来了。
日子一天天过去。
叶宁每天练剑，刺树叶，转手腕，做仰卧起坐，做内功，练字，帮面馆端面。
惊雷剑第四招叫“雷声大雨点小”，名字怪怪的，招式也怪。
不是劈，不是刺，是点。
剑尖快速点在目标上，一点就收，要快，要轻，但要有力。
叶秋做了一遍，木剑在空气中点了三下，发出三声清脆的响声，像是雨滴打在石头上。
叶宁试着做，剑尖点在空气中，没有声音。
她练了很多天，终于有了声音，但不大。
叶秋说这一招练的是爆发力，要在一瞬间把内气集中在剑尖。
叶宁每天做内功，内气从丹田到手腕，从手腕到剑尖，越来越顺。
十二月，下了一场大雪。
雪很大，一夜之间，屋顶、街道、树枝全白了。
叶宁醒来，推开窗，看见白茫茫一片，眼睛亮了。
她穿上王婶织的毛衣，套上棉袄，跑到院子里。
雪没过鞋面，踩上去咯吱咯吱响。
她蹲下来，捧起一捧雪，捏成团，扔向花花。
花花正在雪地里走来走去，被雪团打中，吓了一跳，跳起来，跑开了。
“花花，别跑。”
花花跑了几步，停下来，抖了抖身上的雪，喵了一声。
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叶宁又捏了一个雪团，轻轻扔过去，这次没打中。
花花跑回来，蹲在她脚边，舔了舔她的鞋。
叶宁蹲下来，摸摸它的头。
“你不怕了？”
花花喵了一声。
叶宁笑了，站起来，在院子里堆了一个小雪人。
她找来两颗小石子，做雪人的眼睛，找来一根小树枝，做雪人的鼻子。
她看了看，觉得少了什么，跑进屋里，拿了一根红布条，系在雪人脖子上。
“妈妈，你看。”
周若云从屋里出来，看了看雪人。
“好看。像个娃娃。”
叶宁围着雪人转了一圈，又看了看桃树。
桃树枝上挂满了雪，枝条被压弯了。
她走过去，摇了摇树枝，雪簌簌落下来，落在她头上、肩上。
她缩了缩脖子，笑了。
花花跳上石凳，趴在雪上面，又跳下来，甩了甩爪子。
叶宁看着它，笑了。
“花花，你也不怕冷。”
面馆的生意好了起来，天冷，客人爱吃热面。
叶秋每天多和两斤面，叶宁帮忙端面，跑来跑去，脸冻得通红。
周若云让她戴手套，她说戴手套端不稳碗，不戴。
王老板送了一双棉手套来，露指的，手指能动，掌心暖和。
叶宁戴上，试了试，端碗稳了，高兴地谢了王婶。
年底，叶安回来了。
他比预期早了几天，风尘仆仆，脸上没有新伤。
叶宁在院子里练剑，看见他，跑过去。
“哥哥！”
叶安把她抱起来，转了一圈。
“宁宁又长高了。”
叶宁搂着他的脖子。
“哥哥，你脸上没受伤。”
叶安笑了。
“这趟顺，没遇到山匪。”
叶宁高兴了。
“那你多住几天。”
叶安道。
“住到过了元宵。”
叶宁拉着他的手，跑到桃树前。
“哥哥，你看，桃树今年开了好多花，结了好多桃子。我给你留了几个，在屋里。”
她跑进屋里，拿出一个布包，打开，里面是几个干了的桃子。
皮皱了，颜色暗了。
叶安拿起一个，咬了一口。
“甜。”
叶宁笑了。
“我特意给你留的。王婶说晒干了能放久。”
叶安摸了摸她的头。
“宁宁真好。”
春节期间，面馆歇了三天。
叶秋在门上贴了红纸，写着“春节歇业，初四开张”。
王老板送来一篮子年货，有腊肉，有香肠，有年糕。
刘掌柜送来一坛酒，说是自己酿的，给叶秋尝尝。
老张头送来一个铁打的灯笼，里面放蜡烛，点着了，光从铁皮的小孔里透出来，星星点点的。
叶宁提着灯笼，在院子里走了一圈。
花花跟在后面，追着地上的光点。
叶宁笑了，把灯笼挂在桃树上。
光点洒在地上，像是一地碎金子。
除夕夜，一家人坐在桌边吃年夜饭。
叶秋煮了一大锅饺子，周若云炒了几个菜，叶安把带回来的烧鸡撕开，放在盘子里。
叶宁自己端着碗，拿着筷子，吃得很认真。
她吃了一整碗饺子，喝了一碗汤，摸了摸肚子。
“饱了。”
叶安带她去院子里放鞭炮。
鞭炮噼里啪啦响起来，叶宁捂着耳朵，躲在叶安身后。
花花吓得跑进屋里，钻进床底下。
鞭炮放完了，叶宁松开手，笑了。
“哥哥，明年还放。”
叶安道。
“好。明年多买几个。”
叶宁跑进屋里，把花花从床底下抱出来。
花花还在发抖，她把花花抱在怀里。
“别怕。放完了。”
花花喵了一声，把头埋在她怀里。
过完元宵，叶安又走了。
这次叶宁没有站在门口看很久，她送他到巷口，就回去了。
她拿起木剑，站在桃树下，摘了一片叶子，扔向空中，剑尖刺过去。
叶子被刺穿，挂在剑尖上。
她看了看，又摘了一片，又刺中了。
花花趴在石凳上，看着她的剑尖上挂着一片片叶子，喵了一声。
春天来了。
桃树发了新芽，嫩绿的。
那棵嫁接的小桃树也发了芽，嫁接的枝条上开了几朵小花，粉红色的，比大桃树的花小一些。
叶宁蹲在树前，看了很久。
“妈妈，小桃树开花了。”
周若云走过来，看了看。
“开了。今年能结几个桃子。”
叶宁高兴了，跑去告诉叶秋。
叶秋正在灶台前煮面，头也没抬。
“知道了。”
叶宁又跑到院子里，对着小桃树说。
“你要多结几个。我要尝尝甜不甜。”
惊雷剑第四招“雷声大雨点小”她练了两个月，已经能点出清脆的响声了。
叶秋说可以学第五招了。
第五招叫“雷厉风行”，是一剑横扫，然后转身再横扫，两剑要快，要连贯，要响。
叶秋做了一遍，两剑扫过去，像是两道闪电划过。
叶宁试着做，第一剑有声音，第二剑慢了，声音也小。
她不急，每天练。
四月中旬，小桃树上的花谢了，结了几个小桃子，青青的，硬硬的。
叶宁每天去看，数一数，还是那几个。
她伸手摸了摸，硬邦邦的。
“你快点长大。”
大桃树上的桃子也结了，比去年多。
叶宁站在树下，仰着头数，数到五十几朵就乱了。
她叹了口气，跑进屋，拿出纸笔，一朵一朵记。
记完了，一共六十三朵。
“妈妈，今年有六十三个桃子。”
周若云正在缝衣裳，头也没抬。
“这么多。吃不完。”
叶宁道。
“分给王婶、刘爷爷、张爷爷他们。”
周若云笑了。
“好。你分。”
五月，叶安来信了。
信上说他在青州城，一切都好。
夏天可能回来一趟，不一定。
叶宁把信读了好几遍，叠好，收进抽屉里。
“妈妈，哥哥说夏天可能回来。”
周若云点头。
“嗯。可能。”
叶宁跑到院子里，对着桃树说。
“桃树，哥哥夏天要回来。你要多结几个桃子。”
桃树在风中摇了摇叶子。
花花从树后面钻出来，喵了一声。
惊雷剑第五招练了一个多月，两剑都能响了，但第二剑还是慢一些。
叶秋说速度不够，要练到两剑几乎同时响。
叶宁每天加练一百次横扫，手臂粗了一圈。
花花有时候跑过来，蹭她的腿，她停下来摸摸它，继续练。
小桃树上的桃子长大了些，比拇指大一点。
叶宁摘了一个最小的，咬了一口，又酸又涩，吐了出来。
“还没熟。不能吃。”
周若云笑了。
“当然没熟。要等到夏天。”
叶宁把那个咬了一口的桃子放在树根下，对着小桃树说。
“对不起。我不该摘你。”
六月中旬，天气热了。
桃树上的桃子开始泛红，一个个挂在枝头，像小灯笼。
叶宁每天去看，盼着它们熟。
小桃树上的桃子也大了，但还是青的。
叶宁没再摘，等着它们自然熟。
面馆的生意淡了，叶秋每天少和两斤面。
叶宁不用端那么多面了，练剑的时间就多了。
惊雷剑第五招两剑几乎同时响了，叶秋说可以学第六招了。
第六招叫“雷打不动”，是防御招式，剑横在身前，挡住对方的攻击。
没有声音，但要稳，要沉。
叶秋做了一遍，木剑横在身前，一动不动，像是扎了根。
叶宁试着做，剑横在身前，叶秋用木剑劈下来，她的剑被劈歪了，人也退了两步。
“力量不够。你的下盘不稳。”
叶秋让她每天蹲马步。
叶宁以前没蹲过马步，蹲了一盏茶功夫，腿就抖得厉害。
她咬着牙，每天多蹲一会儿。
花花蹲在她旁边看着她，歪着头。
叶宁看着花花，想笑，又忍住了。
“花花，你也在蹲马步？”
花花喵了一声，站起来，走了。
叶宁笑了，腿一软，坐在地上。
七月，桃子熟了。
红彤彤的挂了一树，叶宁爬上去摘，摘了一篮子。
她先给王老板送去，再给刘掌柜送去，再给老张头送去。
老张头接过桃子，咬了一口。
“甜。宁宁种的桃树，桃子一年比一年甜。”
叶宁笑了。
“张爷爷，您多吃几个。”
她跑回面馆，把剩下的桃子洗了，装在盘子里。
周若云拿起一个，咬了一口。
“甜。今年的比去年的甜。”
叶秋也拿了一个，吃了，没说话。
叶宁抱着花花，坐在石凳上，看着桃树。
树上的桃子摘了大半，还剩几个在枝头。
花花从她怀里跳下去，跳上树枝，趴在那里。
“花花，你又上去。”
花花喵了一声，眯着眼。
惊雷剑第六招“雷打不动”练了半个月，叶宁的马步蹲得稳了，剑横在身前，叶秋劈下来，她不再退步，但剑还是有点晃。
叶秋说要练到纹丝不动才算过关。
小桃树上的桃子也熟了，只有五六个，比大桃树的小一圈，但红红的，很好看。
叶宁摘了一个，咬了一口，甜的。
她高兴得跳起来。
“妈妈，小桃树的桃子也是甜的！”
周若云走过来，也摘了一个，咬了一口。
“嗯，甜。嫁接成功了。”
叶宁把剩下的几个摘下来，给叶秋留了一个，给王老板送了一个，给刘掌柜送了一个，给老张头送了一个。
自己留了一个，小口小口吃着，舍不得吃完。
八月，叶安回来了。
他晒黑了不少，人更瘦了，但精神很好。
叶宁在院子里练马步，看见他，腿一软，坐在地上。
“哥哥！”
叶安走过来，把她拉起来。
“练马步？”
叶宁点头。
“嗯。惊雷剑第六招，要练下盘。”
叶安看着她。
“蹲给我看看。”
叶宁蹲了马步，腿不抖了，很稳。
叶安点头。
“不错。下盘稳了，剑就稳了。”
叶安在家住了半个月。
每天陪叶宁练剑，给她指点。
他说惊雷剑第六招要的不是力量，是重心。
重心稳了，剑就稳了。
叶宁试着调整重心，果然稳了很多。
叶秋劈了几剑，她的剑没晃。
叶安走的时候，叶宁送他到巷口。
“哥哥，过年回来。”
叶安点头。
“回来。”
叶宁站在巷口，看着他的背影消失在街角。
花花从后面跑过来，蹲在她脚边。
她低头看着花花。
“花花，走吧。回去练剑。”
她转身走进面馆，拿起木剑，站在院子里，继续蹲马步。