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叶安七岁生日那天，叶秋把他叫到溪边。
溪水潺潺流过，在阳光下闪着细碎的光。
叶安蹲在叶秋对面，手里还抓着刚才没吃完的鸡蛋糕，嘴角沾着碎屑。
叶秋伸手把他嘴角的碎屑擦掉，叶安仰着脸，眼睛亮亮的。
“爸爸，要做什么？”
叶秋道:“教你修炼。”
叶安愣了一下，然后笑了，露出缺了两颗的门牙。
他把剩下的鸡蛋糕塞进嘴里，嚼了几下咽下去，拍了拍手，盘腿坐在叶秋面前，像模像样。
“怎么做？”
叶秋让他闭上眼，感受体内的灵力。
叶安闭上眼，过了很久，又睁开。
“什么都没有。”
叶秋让他把手伸出来。
叶安伸出右手，叶秋握住他的手腕，一缕归墟之力顺着指尖探入叶安体内。
叶安的经脉很细，很窄，但很通畅，像春天刚解冻的小溪。
归墟之力在里面缓缓流转，没有遇到任何阻碍。
叶秋松开手。
叶安看着他。
“爸爸，我体内有什么？”
叶秋道:“有路。”
叶安歪着头。
“路？什么路？”
叶秋想了想。
“修行的路。”
叶安点了点头。
他好像懂了，又好像没懂。
他闭上眼，又开始感受。
这一次他安静了很久，呼吸变得很轻很匀，身体一动不动，像溪边那块被水冲了很多年的石头。
周若云站在院门口，手里端着碗，看着他们。
她没有走过去，只是站在门口，看着那一大一小两个人。
阳光洒在他们身上，将他们的影子投在溪水上，随着水波轻轻晃动。
过了很久，叶安睁开眼。
他的眼睛比之前更亮了，像溪水里被太阳照到的鹅卵石。
“爸爸，我感觉到了一点东西。热热的，在肚子里。”
叶秋点了点头。
“那就是灵力。”
叶安把手放在肚子上，感受着那股热流。
热流很细，很弱，像春天从土里钻出来的第一根草芽。
他小心翼翼地把手贴在那里，不敢动，怕把它弄丢了。
叶秋站起身。
“明天开始，每天这个时候，来这里修炼。”
叶安点了点头。
他也站起来，腿坐麻了，晃了一下，叶秋扶住他。
他靠在叶秋腿上，抬起头。
“爸爸，修炼有什么用？”
叶秋想了想。
“可以变强。”
叶安歪着头。
“变强了做什么？”
叶秋沉默了一会儿。
“保护想保护的人。”
叶安看着他，看了很久。
然后他笑了，跑回院子里，抱住周若云的腿。
“妈妈，爸爸说要保护你。”
周若云低头看着他。
他的眼睛很亮，鼻头红红的，嘴角还沾着鸡蛋糕的碎屑。
她蹲下来，用手帕擦掉他嘴角的碎屑。
“那你呢？”
叶安挺起胸膛。
“我也保护你。”
周若云笑了。
她把他抱起来，他搂住她的脖子，脸贴在她脸上。
“妈妈，你闻起来好香。”
周若云拍了他一下屁股。
“油嘴滑舌。”
叶安咯咯笑了，在她怀里扭来扭去，像一条泥鳅。
从那天起，叶安每天清晨去溪边修炼。
他盘腿坐在那块被水冲了很多年的石头上，闭着眼，感受体内的灵力。
太阳从东边升起，照在他身上，将他的影子投在溪水里。
他坐得很直，一动不动，呼吸很轻很匀。
叶秋坐在他旁边，没有出声。
有时候周若云会站在院门口看一会儿，然后回去做饭。
饭做好了，她走到溪边，叫他们吃饭。
叶安睁开眼，眼睛亮亮的，像溪水里被太阳照到的鹅卵石。
“妈妈，我今天感觉到更多了。热流变粗了，像蚯蚓。”
周若云摸了摸他的头。
“吃饭了。”
叶安站起来，跑到她身边，拉着她的手往家走。
走了几步，回头看着叶秋。
“爸爸，快来。”
叶秋站起身，跟在他们后面。
阳光洒在三个人身上，将他们的影子拉得很长。
第一年冬天的时候，叶安突破到了道尊一重。
那天傍晚，他在溪边修炼，忽然睁开眼，身上的气息猛地涨了一截。
溪水被那股气息激得荡起一圈圈涟漪，竹叶从头顶飘落，在他身边打着旋。
他看着自己的手，手心里有一团淡淡的灵光，很弱，但很亮。
他跑回院子，冲进厨房。
周若云正在炒菜，被他吓了一跳，锅铲差点掉进锅里。
“妈妈，我突破了。”
周若云看着他的手心。
那团灵光在暮色中一闪一闪的，像萤火虫。
她把锅铲放下，蹲下来，握住他的手。
“疼不疼？”
叶安摇了摇头。
“不疼。就是热热的。”
周若云松开手，看着他的眼睛。
他的眼睛很亮，像两颗星星。
她笑了。
“饿不饿？”
叶安点了点头。
她转过身，继续炒菜。
叶安站在她身后，看着她的背影。
她的头发比以前白了些，腰也没有以前那么直了。
他走过去，抱住她的腰，脸贴在她背上。
“妈妈。”
周若云的手顿了一下。
“嗯。”
“我会保护你的。”
周若云没有说话。
她继续炒菜，锅里的油噼啪作响。
菜炒好了，她盛在盘子里，转过身，低头看着他。
“好。”
叶安笑了，露出缺了两颗的门牙。
那两颗牙还没长出来，笑起来有个黑洞洞的缺口。
周若云看着那个缺口，笑了。
第二年春天，叶安突破到了道尊三重。
他的修炼速度快得惊人。
叶秋教他的功法，他一遍就能记住，两遍就能运转，三遍就能融会贯通。
叶秋有时候看着他在溪边修炼，会想起自己年轻时候。
那时候他也是这样，坐在山崖上，闭着眼，感受着体内的灵力。
一天又一天，一年又一年，从不间断。
叶安的天赋比他更高。
那些他当年花了很久才领悟的东西，叶安很快就能明白。
那些他当年需要反复揣摩的关窍，叶安一点就通。
他看着叶安，有时候会想，这孩子以后会走到哪一步。
他不知道。
第五年秋天，叶安突破到了道尊八重。
那天他正在溪边修炼，忽然整个人被一团灵光包裹住。
灵光很亮，刺得人睁不开眼。
溪水被那股力量激得倒流，竹叶纷纷扬扬从头顶飘落，像是下了一场绿色的雪。
叶秋站在不远处，看着他。
叶安的灵光持续了很久，才慢慢收敛。
他睁开眼，眼睛比以前更深，更亮，像是装了满天星星。
他看着自己的手，手心有一团灵光，比以前亮了很多，也大了很多。
他握紧拳头，灵光消散了。
他站起来，走到叶秋面前。
“爸爸，我八重了。”
叶秋点了点头。
“嗯。”
叶安看着他。
“爸爸，你是什么境界？”
叶秋想了想。
“八重巅峰。”
叶安愣了一下。
“那我不是快追上你了？”
叶秋点了点头。
“快了。”
叶安笑了。
他笑起来还是那样，眼睛弯成月牙，露出满口白牙。
那两颗门牙已经长出来了，整整齐齐，白白的，亮亮的。
“那我继续努力。”
他转身，又走回溪边，盘腿坐下，闭上眼。
叶秋站在他身后，看着他的背影。
他的肩膀比以前宽了，背也直了，不再是小孩子了。
风吹过，竹叶沙沙作响。
溪水潺潺流过，声音很轻。
周若云站在院门口，手里端着一碗汤。
她看着溪边那两个人，看了很久。
汤凉了，她没察觉。
第十年春天，叶安突破到了道尊一重天。
那天清晨，叶安照常去溪边修炼。
他盘腿坐在那块被水冲了很多年的石头上，闭着眼，呼吸很轻很匀。
太阳从东边升起，照在他身上，将他的影子投在溪水里。
他坐了很久，久到太阳从东边移到头顶，又从头顶移到西边。
叶秋坐在他旁边，没有说话。
周若云站在院门口，看着他们。
她没有做饭，只是站在那里，看着。
傍晚的时候，叶安忽然睁开眼。
他身上的气息猛地暴涨，像决堤的洪水，像破土的春笋，像挣脱了束缚的鸟。
溪水被那股气息激得飞溅起来，竹叶纷纷扬扬从头顶飘落，在他身边形成一道绿色的旋涡。
那旋涡越转越快，越转越大，将地上的落叶、溪边的碎石都卷了进去。
叶秋站起身，退后几步。
他看着叶安，叶安的脸在旋涡中心若隐若现，眼睛闭着，眉头微蹙，嘴唇紧紧抿着。
旋涡持续了很久，才慢慢消散。
落叶和碎石纷纷落下，在地上铺了厚厚一层。
叶安坐在那里，一动不动。
他身上的气息收敛了，变得很淡，很轻，像风，像水，像山间的雾。
他睁开眼。
那双眼睛比以前更深，更亮，像是装了整片星空。
他低头看着自己的手，手心什么都没有。
他握了握拳，又松开。
他看着拳头，看了很久。
叶秋走过去，站在他面前。
叶安抬起头，看着他。
“爸爸，我突破了。”
叶秋点了点头。
“嗯。”
叶安站起来。
腿坐麻了，晃了一下，叶秋扶住他。
他靠在叶秋手臂上，站稳了，抬起头看着叶秋。
他比叶秋矮半个头，肩膀也没有叶秋宽，但背挺得很直，眼睛很亮。
“爸爸，我现在是什么境界？”
叶秋道:“道尊一重天。”
叶安想了想。
“那离九重天还有多远？”
叶秋沉默了一会儿。
“很远。”
叶安点了点头。
他看着远处的山，山很高，隐没在暮色中，看不真切。
风吹过来，带着泥土和草木的气息。
他深吸了一口气。
“那我继续努力。”
他转身，又走回溪边，盘腿坐下，闭上眼。
叶秋站在他身后，看着他的背影。
夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得很长。
风吹过，竹叶沙沙作响。
溪水潺潺流过，声音很轻。
周若云站在院门口，看着他们。
她站了很久，腿有些酸，扶着门框。
叶安睁开眼，看见她，站起身走过去。
“妈妈，你怎么站在这里？”
周若云笑了笑。
“等你吃饭。”
叶安愣了一下。
“你还没吃？”
周若云摇了摇头。
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“等你。”
叶安看着她。
她的头发白了很多，额前的几缕全白了，在暮色中闪着银光。
她的脸上有了皱纹，眼角，嘴角，额头，细细的，深深的。
她的手扶着门框，手指比以前更瘦了，骨节凸起，皮肤上布满了细小的斑点。
他走过去，握住她的手。
“妈妈，我以后不修炼到这么晚了。”
周若云摇了摇头。
“没事。你想修炼就修炼。”
叶安没有说话。
他扶着她走进厨房，让她坐下。
锅里的菜早就凉了，他生火热了热，盛了两碗饭，一碗给她，一碗给自己。
两人坐在桌边，慢慢吃着。
菜有些咸了，他喝了好几口水。
她看着他的样子，笑了。
“你爸爸以前也这样。我做的菜咸了，他不说，只是喝水。”
叶安放下水杯。
“爸爸呢？”
周若云朝门外看了一眼。
叶秋站在溪边，背对着他们，看着远处的山。
暮色将他整个人裹住了，只剩下一个模糊的轮廓。
“他一个人在那边。”
叶安放下筷子，站起身。
“我去叫他。”
周若云拉住他。
“让他待一会儿。”
叶安看着她，又看了看门外那个模糊的轮廓。
他坐回去，端起碗，继续吃饭。
吃了几口，放下筷子，又端起水杯，喝了一口。
“妈妈，爸爸为什么不高兴？”
周若云想了想。
“他没有不高兴。他只是在想事情。”
叶安歪着头。
“想什么？”
周若云看着门外。
“想他以前的事。”
叶安没有再问。
他吃完饭，把碗洗了，收拾好厨房。
周若云坐在桌边，看着他忙来忙去。
他比她高了，肩膀比她宽了，做事也有条理了。
她看着他的背影，想起了很多年前，叶秋也是这个样子，在厨房里忙来忙去，动作生疏，但很认真。
叶安收拾完，走到她身边。
“妈妈，我扶你回屋。”
周若云摇了摇头。
“我自己能走。”
她站起身，腿有些软，扶了一下桌子。
叶安伸出手，她握住他的手臂，两人慢慢走出厨房，走进屋里。
月光从窗口洒进来，落在地上，银白如霜。
她躺下，叶安给她盖好被子。
“妈妈，晚安。”
周若云点了点头。
“晚安。”
叶安走出屋子，关上门。
他站在门口，看着溪边。
叶秋还站在那里，看着远处的山。
月光照在他身上，将他的影子拉得很长。
风吹过，竹叶沙沙作响。
叶安走过去，站在叶秋身边。
“爸爸。”
叶秋没有回头。
“嗯。”
叶安看着远处的山。
“你在想什么？”
叶秋沉默了一会儿。
“在想，路还有多远。”
叶安歪着头。
“什么路？”
叶秋道:“回家的路。”
叶安想了想。
“家不就在这里吗？”
叶秋没有说话。
他看着远处的山，山很高，隐没在夜色中，看不真切。
风吹过来，带着溪水的凉意，带着竹叶的清香。
他站在那里，一动不动。
叶安站在他身边，也没有动。
月光洒在两人身上，将他们的影子投在溪水里，随着水波轻轻晃动。
过了很久，叶秋转过身，看着叶安。
“回去吧。你妈妈一个人在屋里。”
叶安点了点头。
他转身，朝屋里走去。
走了几步，回头看着叶秋。
“爸爸，你也早点睡。”
叶秋点了点头。
叶安走进屋里，关上门。
叶秋站在溪边，看着那扇关上的门。
月光洒在门上，将门上的木纹照得很清楚。
他看了很久，转过身，继续看着远处的山。
风吹过，竹叶沙沙作响。
溪水潺潺流过，声音越来越轻。
月亮慢慢移到山顶，银白的光洒满整个山谷。
他站在那里，一动不动。
体内，归墟道种缓缓旋转。
八重天巅峰。
距离九重天，只差一层纸。
但那层纸，他到现在都没摸到。
这些年，他没有放下修炼。
每天清晨，在叶安醒来之前，他会在竹林里打坐。
每天深夜，在叶安和周若云睡着之后，他会在溪边修炼。
他的修为在缓慢增长，但离九重天还是很远。
他有时候会想起在璇玑仙山见过的那个掌门。
那个人坐在青石上，面容平和，周身没有任何气息外泄，像一个普通的凡人。
那是九重天的境界。
返璞归真，与天地合一。
他不知道还要多久才能达到那个境界。
一年，十年，一百年。
也许永远达不到。
但他不会放弃。
他抬起右手，掌心有一个微型的归墟旋涡在缓缓旋转。
旋涡很小，只有指甲盖大，很暗，几乎看不见。
他看了很久，握紧拳头，旋涡消散了。
他转身，朝屋里走去。
月光洒在他身上，将他的影子拉得很长。
他推开门，走进屋里。
周若云睡着了，呼吸很轻很匀。
叶安也睡着了，手放在被子外面，手指微微蜷着。
他把叶安的手放回被子里，在床边坐下。
月光从窗口洒进来，落在那两个人身上。
他看了很久，伸出手，把周若云额前的乱发拨到耳后。
她动了动，往他手的方向靠了靠。
他坐在那里，一动不动。
风吹过，竹叶沙沙作响。
溪水潺潺流过，声音越来越轻。
月亮慢慢移过窗口，银白的光从床上移到地上，又从地上移到墙上。
他闭上眼。
体内，归墟道种缓缓旋转，很慢，很稳，像溪水，像风，像时间。
他还在路上。
叶安十岁那年夏天，周若云在厨房里切菜。
刀起刀落，很慢。
她的手指不如以前灵活了，关节有些僵硬，握刀的时间长了，虎口会疼。
叶安站在她旁边，帮她洗菜。
水从指缝间流走，菜叶上的泥被一点点搓掉，露出青翠的颜色。
他把洗好的菜放在案板上，周若云拿过去，切成段。
菜刀碰到案板，发出有节奏的声响，笃，笃，笃。
“妈妈，我来切。”
周若云摇了摇头。
“你还小。”
叶安没有反驳。
他站在旁边，看着她的手。
她的手指比以前粗了，骨节凸起，指甲剪得很短。
手背上有几块褐色的斑点，皮肤皱皱的，像秋天落下的叶子。
他看了很久，低下头，继续洗菜。
叶秋从外面走进来。
他在溪边修炼了一上午，衣裳被汗浸湿了，贴在身上。
叶安抬起头，看见他，放下手里的菜。
“爸爸，我去给你倒水。”
他跑到桌边，倒了碗水，端过来。
叶秋接过碗，喝了几口，把碗递还给他。
叶安把碗放回去，又回到厨房，继续洗菜。
叶秋站在厨房门口，看着里面。
周若云在切菜，叶安在洗菜。
阳光从窗口洒进来，落在灶台上，落在那两个人身上。
锅里的水开了，咕嘟咕嘟冒着泡，蒸汽升起来，模糊了他们的脸。
他站在那里，看了很久。
“爸爸，你挡着光了。”
叶安的声音从厨房里传出来。
叶秋往旁边让了让，阳光重新照进去，落在案板上，落在那些切好的菜上。
周若云抬起头，看了他一眼，笑了。
她的脸在蒸汽中有些模糊，眼睛却还是很亮。
他点了点头，转身走开。
傍晚的时候，叶秋在溪边修炼。
他盘腿坐在那块石头上，闭着眼，呼吸很轻很匀。
体内的归墟道种缓缓旋转，很慢，很稳。
灵力在经脉中流转，像溪水，像风，像时间。
他感觉不到它们在流动，只能感觉到它们在。
八重天巅峰。
他卡在这里很多年了。
那层纸还在，没有变薄，也没有变厚。
他有时候能感觉到它，有时候感觉不到。
今天他感觉不到。
他睁开眼，看着溪水。
水从上游流下来，流过他脚下的石头，流向下游。
他看了很久，站起身，走回屋里。
周若云坐在桌边，手里拿着针线。
叶安的一件衣裳袖子破了，她在补。
针在布料间穿来穿去，很慢，有时候要穿好几下才能穿过去。
她低下头，凑近些，眼睛眯成一条缝。
叶秋在她对面坐下。
她抬起头，看了他一眼，又低下头继续缝。
“今天怎么这么早？”
叶秋没有说话。
他看着她手里的针线，看着那件破了的衣裳。
袖子肘部磨出了一个洞，周围也磨得很薄了，透光。
她用一块同色的布补在上面，针脚很密，歪歪扭扭的，但很结实。
“安儿的。”
周若云点了点头。
“他长得太快了。这件衣裳去年才做的，今年就短了。”
她缝完最后一针，把线咬断，抖了抖衣裳，叠好，放在一边。
她抬起头，看见叶秋正看着自己，笑了。
“看什么？”
叶秋摇了摇头。
他站起身，走到床边，躺下。
周若云收拾好针线，吹了灯，在他身边躺下。
月光从窗口洒进来，落在两个人身上。
“叶秋。”
“嗯。”
“你最近修炼得怎么样？”
叶秋沉默了一会儿。
“还是那样。”
周若云侧过身，看着他。
月光落在他脸上，将那张脸照得很清楚。
他的头发白了，鬓角的白发在月光下闪着银光。
眼角有了皱纹，比以前深了。
他的嘴唇微微抿着，眉头轻轻皱着。
她伸出手，轻轻按在他眉心上，揉了揉。
“别急。慢慢来。”
叶秋握住她的手。
“嗯。”
她靠在他肩上，闭上眼。
风吹过，竹叶沙沙作响。
溪水潺潺流过，声音很轻。
她的呼吸慢慢变得均匀，手从他手里滑下去，搭在他胸口。
叶秋看着屋顶。
竹子编的屋顶，月光从缝隙间漏进来，细细的，亮亮的，像谁用针在黑暗中扎了无数个小孔。
他看了很久，闭上眼。
体内，归墟道种还在旋转。
很慢，很稳，像溪水，像风，像时间。