水流停滞，泥沙沉降，潭底只剩那缕蓝光在脉动。我背靠着青铜门，刀拄在淤泥里，右手撑着刀柄，左手压住左肩。热感没停，反而像有东西在皮下爬，顺着血脉往胸口顶。每一次心跳都牵动肋骨旧伤，钝痛从背后一圈圈扩散开来。

    张怀礼站在五步外，灰袍贴在身上，右臂仍垂着，不动。他没再说话，也没靠近，只是盯着门看。左眼玉扳指映着微光，一闪一颤，像是在呼应什么。

    我知道他在等。

    我也在等。

    等一口气缓上来，等血不再往脑子里冲，等身体能听使唤。

    可这具身子不听命了。寒气从脚底往上爬，湿透的冲锋衣裹着水，压得肩膀往下坠。我咬牙撑住，膝盖不敢弯，一弯就起不来。

    他忽然抬手。

    不是攻我，是伸向门心。

    我猛地侧身，刀尖离地三寸，横扫过去。刀鞘撞上他手腕，发出一声闷响，震得我整条手臂发麻。他没退，反而顺势前倾，左手直接拍向门面。

    符文亮了一下。

    极短的一瞬。

    光从纹路缝隙渗出，沿着他的掌缘流了一道，随即熄灭。

    我立刻抽刀回防，脚下却一滑。淤泥松软，右腿陷进去半寸，拔不出来。我用力一挣，整个人向前踉跄，刀锋险些脱手。左肩猛地一烫，像是被火燎过，血丝从衣料底下渗出来，在水中散开。

    张怀灵低头看了眼自己的手，又抬头望门，嘴角动了动。

    “它认我。”他说，声音透过水传来，低而稳，“你不该挡在这里。”

    我没答。

    刀横在胸前，指尖扣紧刀柄，指节发白。

    他往前迈了一步。

    我抬刀拦线。

    他停下，目光落在我脸上，眼神变了。不再是刚才那种近乎虔诚的专注，而是冷下来，像在看一个碍事的障碍。

    他又迈一步。

    我挥刀逼退。

    这一刀快，但力道不足。刀锋擦过他灰袍袖口，只划开一道口子，没能伤到皮肉。他借势侧身，左手猛然探出，直取我咽喉。

    我偏头躲，颈侧一凉，皮肤被指甲刮破，血丝浮出。我反手格挡，肘部撞上他小臂，两人同时后退半步。他站稳，我却没刹住，脚下一陷，单膝跪进淤泥里。

    我立刻撑地起身。

    慢了。

    他已经逼近，膝撞直冲腹部而来。我勉强拧身，让他撞在腰侧。冲击力让我翻滚出去，后背重重磕在门边上，震得眼前发黑。刀差点脱手，我死死攥住，才没让它掉进泥里。

    我趴在地上，喘了几口气，慢慢撑起来。

    左肩的血流得更多了，混着水，颜色淡下去，但热度没减。反而因为动作频繁，烧得更厉害，像是血脉里有什么在醒。

    我不能让它出来。

    现在不行。

    我扶着刀站起来，站得不稳，右腿还在抖。

    张怀礼没追击。

    他站在原地，看着我，像是在确认我的状态。然后他笑了，笑得很轻，几乎看不出嘴型变化。

    “你撑不了多久。”他说，“伤早就积在骨头里，寒潭水一泡，全翻上来了。你现在每动一次，都是在撕自己的筋。”

    我没理他。

    他也不在意，转身又朝门走去。

    我冲上去拦。

    这一次我用的是冲撞，不是招式。整个人撞在他左肩，把他逼退两步。他踉跄了一下，踩进淤泥，灰袍下摆拖出一道痕迹。

    我们再次对峙。

    他盯着我，眼神阴沉。

    我盯着门。

    符文安静，蓝光微弱，像呼吸将尽。

    但他不信邪，第三次抬手。

    我挥刀。

    刀锋破水，直取他手腕。

    他不避，反而迎上来，用灰袍裹住左臂，硬接一刀。布料撕裂声响起，刀刃割进皮肉，他闷哼一声，却没松手，借着近身之势，右手虽废，左手却猛地掐住我脖颈。

    力量很大。

    我被按在门上，头撞上门体，嗡鸣声钻进耳朵。视线晃了一下，瞳孔不受控地闪出血光，转瞬即逝。

    他感觉到我的挣扎，手上加力。

    我抬膝撞他腹部，他侧身卸力，掐得更紧。我伸手去抓他眼睛，他偏头躲开，另一只手顺着我手臂往上，想夺刀。

    我死握不放。

    刀还在手里。

    可呼吸越来越难。

    肺里像被压住，胀得发疼。眼前开始发灰，边缘模糊。我用力眨了下眼，强迫自己清醒。

    他凑近，嘴唇几乎贴上我耳朵。

    “放下刀。”他说，“你守不住的。它要开了。”

    我没松手。

    他冷笑，手上再一紧。

    就在这时，左肩猛地一炸。

    不是痛，是烫。

    一股热流从麒麟纹位置冲出，顺着血管直奔心脏。我浑身一僵，肌肉不受控地绷紧。他察觉异样，本能松了半分力。

    我抓住这瞬间，抬肘猛砸他鼻梁。

    他闷哼后退，手终于放开。

    我跌坐在淤泥里，大口吸气，喉咙火辣辣地疼。脖子上留下五道红痕，正往外渗血。我抬手摸了下，指尖沾红。

    他站在两步外，捂着脸，灰袍领口染了血。左眼玉扳指微微发颤，但眼神没变，依旧死死盯着我。

    我没动。

    刀还在我手里。

    他也没动。

    我们之间隔着不到三步的距离，中间是沉在泥沙里的巨门，符文忽明忽暗。

    我慢慢撑起身子。

    这一次，我靠在门边，刀拄地，没再主动上前。

    我知道我打不过现在的他。

    不是技不如，是身子到了极限。每一次发力，旧伤就裂一分。寒水泡久了，体温在降，反应在慢。刚才那一击能挣脱，靠的是血脉突然躁动，不是实力。

    我不能赌下一次还能活。

    可我也不能让。

    他看出我在退。

    他往前走。

    一步，一步。

    走到门前中央，停住。

    他抬起左手，掌心朝上，缓缓伸向门心。

    我盯着他手。

    没动。

    他知道我不敢动了。

    他也知道，只要再碰一次，符文就会再亮。

    门会再响。

    它会再醒来一点。

    我咬牙，想站起来。

    右腿一软，没能撑住。

    我跪在了淤泥里。

    不是故意的，是腿不听命。

    他回头看我，眼神里没有胜意，只有一种近乎悲悯的冷。

    “你不是它的主人。”他说，“你只是它的饲料。”

    我没抬头。

    刀还在手里。

    他收回目光，再次伸手。

    指尖离门面只剩半寸。

    我猛地抬头。

    “别碰。”

    他顿住。

    没回头。

    “你拦不住。”他说。

    “别碰。”我又说一遍，声音哑得不像自己。

    他这才回头，看着我，眼神静得吓人。

    “你知道吗？”他说，“三十年前，我父亲死在这门前。他们说他是血脉不纯，祭了门。可我看见了……是他自己走过去的。他把手按在门上，笑着说‘它认得我’。”

    我没应。

    他低头看门，“现在，轮到我了。”

    他伸手。

    我扑上去。

    不是用刀，是整个人撞过去。

    我们一同摔进淤泥里，翻滚半圈，他手偏离门心，拍在泥中。我翻身压住他左臂，刀横在他脖子上。

    他没挣扎。

    只看着我，嘴角慢慢扬起。

    “杀了我。”他说，“割开喉咙，看看会不会流黑血。”

    我没动。

    刀尖抵着他皮肤，微微下陷。

    他闭上眼，“来啊。”

    我没下手。

    他睁开眼，笑了。

    “你不敢。”他说，“因为你心里知道——我不是错的。”

    我盯着他。

    他盯着我。

    刀还在他脖子上。

    可我的手在抖。

    不是怕，是撑不住了。

    左肩的血还在流，体温在降，视野边缘开始发黑。我咬牙，不让意识散。

    他慢慢抬起右手，那只废了的胳膊，颤抖着，指向门顶中央那块圆形凹陷。

    “血匙位。”他说，“滴血进去，门就睁眼。你有血，我有命。我们一起，把它叫醒。”

    我没答。

    刀尖微微抬起。

    他看着我，眼神没变。

    我们谁都没动。

    蓝光又闪了一下。

    整个潭底被照亮一瞬。

    门上的符文微微一震。

    像是在回应什么。

    我慢慢收回刀。

    撑着地面，一点一点站起来。

    他没动，也没追。

    我退到门侧，背靠青铜，刀拄地，站着。

    他坐起来，抹了把脸上的血和泥，慢慢站定。

    我们再次分立门前。

    谁都没赢。

    谁都没退。

    水流重新缓慢流动，泥沙轻轻晃动。

    门立于黑暗，蓝光如心跳，一下，一下。

    我站在门侧，刀拄地，呼吸粗重。

    他站在中央，灰袍湿透，右臂垂落，左眼玉扳指微光未熄。

    他没再说话。

    我也没动。

    血从脖子上那道浅痕缓缓流下，滴进淤泥里，晕开。