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队伍的末尾钻进息壤龟领域覆盖范围的时候，隧道壁面上发生了一件小事。
藤蔓开花了。
不是零星几朵，是齐刷刷的、成片的、从脚底一直蔓延到头顶的淡绿色小花，花瓣只有小拇指指甲盖大，每一朵都朝着隧道内侧弯着，萤火虫似的微光从花蕊里渗出来，把黑漆漆的藤壁照成了一条浅绿色的路。
路标花，功能很简单——
当宿主进入感应范围，花开；宿主离开，花谢。纯粹是为了在黑灯瞎火的地底通道里认路用的。
他当时没想过这东西能有什么别的用处。
银狐族的幼崽们走在队伍中间，被大人们护在最安全的位置。
这群小家伙从月泉谷逃出来之后就没停过哆嗦，裹在毯子里跟着大人跑了不知多久，哭的力气都没有了，眼睛又红又肿，鼻涕糊了一脸。
花开的时候，最前面那个小狐崽先停了。
五六岁的年纪，银色的耳朵耷拉着，被身后的族人推了一把才反应过来自己挡了路。
她歪着脑袋盯着壁面上离自己最近的一朵小花，眼珠子转了两圈。
怯怯地伸出手，指尖碰了一下花瓣。
花瓣在她指尖化成了一粒荧光，沿着手指滚到掌心，亮了两秒，灭了。
“呀。”
小狐崽愣了一下，然后笑了。
牙还没长齐，门牙缺了一颗，笑起来嘴巴漏风。
她回头拽了拽旁边另一个更小的狐崽的袖子，指着壁面上的花，嘴里嘀嘀咕咕地说了一串：
“你看你看，会发光的。”
第二个狐崽也摘了一朵。第三个、第四个……
小孩子的注意力就这么被一朵比指甲盖还小的花给拐跑了。哭声没了，哆嗦也轻了，几个幼崽挤在一起，手掌摊开，比谁的荧光亮得久。
一个抱着最小幼崽的银狐族母亲站在后面看着这一幕，没出声，眼眶湿了，把怀里的孩子抱紧了一点。
叶一舟在后面走着，没咋看。
路标花这东西，一朵大概四十个铜板。
四十个铜板换几个小孩不哭，这路上安静一点。
血赚！
……
剩下的路程没有再出意外。
蟒王盘在月泉谷废墟外面，没有追进来。叶一舟种的隧道藤在息壤龟领域的加持下，壁面厚度和韧性都翻了好几个量级，蟒王要想钻进来，得先把几十里的活体藤墙一层层啃穿。
不划算。
但这不代表它会一直等下去。
柳青青走在队伍最后方。她的步子从进入领域范围之后就稳了下来，手指不再发抖，眼底那层金色的纹路也暗了大半。
叶一舟回头看了她一眼。
“还行吗？”
“嗯。”
柳青青的回答很短，但她的眼睛一直在看壁面上的藤蔓。
耳朵微微偏着，呼吸节奏和藤蔓根须的蠕动频率对上了。
叶一舟没打扰她。
自己也不知道柳青青是在用什么感受这些藤蔓。
高手往往有自己的出招方式。
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往前走了大概半刻钟，隧道前方传来了一声含糊不清的报告：“前面有五十里就到出口了！”
柳青青停了下来，双脚钉在了藤根交错的地面上，两只手同时按在了两侧的壁面。
十根手指嵌进了藤蔓纤维的缝隙里，指缝渗出来的是血，也是一层极薄的绿光。
叶一舟突然察觉到，他种下的每一段隧道藤，和他之间的，那道微弱的灵力反馈——自己和庄稼之间的那根看不见的线。
那根线被人拨了一下，被攥住了，整根线从头到尾被一只手攥在了掌心。
“青青？”
柳青青没回答。
她的嘴唇在动，频率很快，不像是在说话，更像是在数数。
或者，在跟什么东西对暗号。
壁面上的藤蔓在她手指接触的位置开始变形，开始收缩。
纤维一层一层地拧紧，根须往回缩，新生出来的侧芽把所有的缝隙填满。隧道壁面的厚度在肉眼可见地增加，从两掌变成三掌，从三掌变成五掌。
这个变化沿着藤蔓的脉络向后传递。
速度很快。
叶一舟回头望进隧道深处，在黑暗中感受这些变化。
他种下的那些隧道藤，正在以一种前所未有的方式响应另一个主人的命令。
几百根、几千根、上万根藤蔓同时收缩、绞合、层层叠压。
从这里往后五十里，整条隧道的尾段，被一只看不见的手攥紧。
远处，蟒王的怒吼从几十里外的月泉谷方向传过来。
声音穿过层层藤壁，被削弱、被闷住、被压成了蚊子哼哼一样的细响，到叶一舟耳朵里的时候，已经听不出原来的形状了。
柳青青的手指从壁面上抽出来，指尖的绿光逐渐消退。
她的脸白得过了头，嘴唇一点血色都没有。两只绿色的眼睛里，金色纹路闪了最后一下，随后消失。
她往后倒。
叶一舟在半步之外，伸手接住。
柳青青的脑袋靠在他胳膊上，闭着眼，睫毛微颤，嘴唇翕动了一下。
“饿……好饿……”
叶一舟低头看着怀里这张惨白的脸。
“……你都昏过去了还惦记吃？”
没有回应。
但柳青青的肚子替她回答了。
咕噜——
一声，响亮的、理直气壮的、完全不看场合的肚子叫。在安静的隧道里传出去老远。
前面十几步外，莉娜肩上的钟灵儿不知什么时候醒了半边眼皮，有气无力地嘀咕了一嗓子：
“猪脑袋……有人惦记着吃，有人可惦记着仇呢……”
“灵儿姐还记着呢？”莉娜的猫耳朵往后压了压。
“那不然呢？”钟灵儿的声量上来了，像是被这个话题注入了某种续命的能量，“我都虚成那个样子了，某个死猪头也不拉我一把，玛德！”
叶一舟抱着柳青青，一句话没敢接。
开什么玩笑，这位姑奶奶现在虽然手软脚软，但嘴还能动。只要嘴能动，他就不可能赢。经验之谈。
钟灵儿在莉娜肩膀上又蹬了一下腿，没蹬动，哼了一声，把脸扭过去了。