叶一舟宣布举办祈福大典的消息，很快为众人所知。
起初是疑惑，随即转为一种庄严的期待。
对于挣扎在哭嚎沙海的生灵而言，“神明”与“庇佑”这两个词，既遥远又奢侈。
但现在，由创造了这片奇迹的神使大人亲自主持，一切都变得不同。
一种前所未有的凝聚力，在猫耳族与兔耳族之间悄然形成。
庆功宴的狂欢气氛并未消散，而是化作了另一种更为炽热的动力。
兔耳族放下了手中的饭碗，几乎是全族出动。
他们发挥了与生俱来的工匠天赋，以那棵作为临时居所的速生巨木为中心，开始搭建祭坛。
他们不用石头，也不用木材。
坚韧的藤蔓在他们灵巧的手中穿梭、编织，构成繁复而优美的骨架。
再将叶一舟提供的发光蘑菇，一颗颗小心翼翼地镶嵌在藤蔓的节点上。
夜幕下，整个祭坛仿佛由星光与月华筑成，散发着柔和而梦幻的光晕，庄严中透着一股自然的灵气。
猫耳族则承担了准备祭品的重任。
莉娜亲自带队，护卫队全员出动。
她们没有走远，就在绿洲边缘，用最原始也最有效率的陷阱，捕猎到了几头最为肥壮的沙地魔兽。
她们处理祭品的方式充满了对自然的敬畏，每一刀都精准无比，保留了猎物最精华的部分，整齐地摆放在宽大的叶片上。
整个绿洲，都沉浸在一种忙碌而又充满希望的氛围里。
然而，他们不知道的是，在数百里之外，一片狼藉的营地中，一场阴谋正在酝酿。
“废物！一群废物！”
风刃男爵将一个价值不菲的炼金酒杯狠狠砸在地上，英俊的脸庞因愤怒而扭曲。
被箭矢钉在旗杆上的耻辱，如同烙印般刻在他心里，让他一闭上眼，就能听到绿洲里那些贱民的嘲笑。
“男爵大人息怒。”一名身穿黑袍、气息阴冷的幕僚躬身道，“那片绿洲太过诡异，非战之罪。”
“我不管什么诡异不诡异！”风刃男爵双眼赤红，如同输光了的赌徒，“我要他们死！我要那片绿洲，变成一片坟地！”
他看向幕僚：“你联系的人，到了吗？”
“已经到了，正在外面等候。”
“让他进来！”
片刻后，一个身影悄无声息地滑入帐内。
他身材中等，面容普通，属于丢进人堆里就再也找不出的那种。
但他身上，却散发着一种毒蛇般的阴冷气息。
“代号，影蛇。”来人声音沙哑，“凝丹境巅峰。只要价钱到位，哭嚎沙海的沙子，我都能给你毒成黑的。”
“怎么只能叫到凝丹境的佣兵了……”
“回大人，愿意在哭嚎沙海卖命的刺客，个个都不是泛泛之辈。再加上事态紧急，目前能接下这任务的最强者，就是影蛇了……”
风刃男爵摆了摆手，示意不用再说下去了。
他看向影蛇：“任务很明确，潜入那片绿洲，污染他们的水源。我要他们所有人，在无声无息中断绝生机。”
他从怀里掏出一个小巧的炼金瓶，扔了过去：“一滴，就能污染方圆十里的地脉。事成之后，我再付你十倍的定金。”
影蛇接住瓶子掂了掂，僵硬地扯了扯嘴角。
“成交。”
他从怀中取出一枚叶片状的护符，捏碎。
一股淡淡的、酷似沙地植物的气息将他笼罩。
“这是我的独门秘药，可以模拟植物的气息，瞒过大部分感知类的法术和魔兽。男爵大人，等我的好消息吧。”
话音未落，他的身影便化作一缕青烟，消失在帐内。
……
绿洲的祈福大典，在次日清晨，太阳初升之时，正式开始。
所有人都换上了自己最干净的衣服，聚集在祭坛之前。
叶一舟站在祭坛中央，手中捧着那根古朴的女娲树枝。
他没有说什么慷慨激昂的祝词，只是让所有人都闭上眼睛。
“回想一下，你们来到这里之前，过的是什么样的日子。”
他的声音很平缓，却清晰地传入每个人耳中。
“再想一想，你们来到这里之后，又过上了什么样的日子。”
一幅幅画面，在众人脑海中闪过。
从地狱，到天堂。
近两百名猫耳族与兔耳族人，他们的呼吸渐渐变得悠长而平稳。一股纯粹到极致的念头，从他们心底最深处升起。
感激、希望、守护……
这些意念，无形无质，却又真实存在。它们像涓涓细流，从四面八方汇聚而来，涌向祭坛中央，涌向叶一舟手中的那根树枝。
“叮！检测到大量纯粹的信仰之力正在汇聚！”
系统面板上，一行金色的字体跳出。
成了！
叶一舟心中一定，趁着所有人闭目祈祷，没人注意的瞬间，手腕一翻，用一根早就准备好的、外形极其相似的普通树枝，将女娲的树枝调换。
他转身，将那根真正吸收了信仰之力的树枝，悄悄递给了早已等在祭坛后方的柳青青。
钟灵儿本来对这种神神叨叨的仪式嗤之以鼻。
她百无聊赖地睁着一只眼，看着这群人装模作样。
可当她的目光，扫过不远处那个叫可可的兔耳族少女时，却微微一顿。
少女双手合十，长长的耳朵紧张地贴在脑后，赤红的眼睛闭得紧紧的，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠。
她祈祷得是那么虔诚，那么用力，仿佛用尽了全身的力气。
钟灵儿的目光，又落在了自己腰间。
那里，挂着一个做工粗糙的香囊。是可可送给她的。
一股莫名的情绪，在她心头涌动。
“切……”
她撇了撇嘴，终究还是合上了双眼，在心里嘟囔了一句。
“希望……大家都能平平安安的吧。”
就在她这个念头升起的瞬间，那根刚刚被叶一舟递到柳青青手中的女娲树枝，仿佛被注入了最后的催化剂，骤然爆发出万丈绿芒。
那光芒柔和而不刺眼，充满了无穷的生命气息。
嗡——
树枝发出一声轻鸣，竟脱离了柳青青的手掌，自动飞向绿洲的正中央。
还没等众人反应过来，它便一头扎进了息壤龟坚硬的龟甲之中，落地生根！
下一秒，在所有人震撼的注视下，一棵秀美的古树，以肉眼可见的速度，破土而出，抽枝发芽，迎风而长。
它不像速生巨木那般粗壮雄伟，却更显古朴与神圣。
树干呈现出温润的玉色，每一片树叶都仿佛由翡翠雕琢而成，散发着柔和的光晕。
微风拂过，树叶相互碰撞，发出一阵阵如同风铃般的悦耳声响。
这声音仿佛拥有奇特的魔力，穿透了厚重的龟甲，传入了地底深处。
叶一舟立刻调出系统面板。
那行血红色的倒计时，已经悄然静止。
“息壤龟状态：深度休眠（稳定）”
绿洲内部，那足以毁灭一切的危机，终于解除了。
而此刻，绿洲的另一端。
一道身影，如同鬼魅般，避开了所有巡逻的护卫，悄无声息地摸到了水源地的边缘。
影蛇看着不远处那片清澈的水潭，又看了看远处被神圣光芒笼罩的古树和陷入狂热的人群，嘴角露出一丝不屑。
一群被神棍蒙骗的蠢货。
他从怀中，拿出了那个装着毒药的黑色瓷瓶。
只要一滴。
这片神迹，就将变成一片死地。
他拧开瓶塞，正准备将毒药倒入水源的瞬间。
一个懒洋洋的，带着几分醉意的声音，在他身后响起。
“喂，哥们儿，大清早的，在这里钓鱼吗？”
影蛇的身体猛地一僵。
他回头，看到一个抱着酒葫芦的红衣少女，正揉着惺忪的睡眼，歪着头看着他。