“不曾想，此事，被八皇子的人查到了。他找到下官，说只要下官听他的吩咐，便帮下官掩盖此事，还能提拔下官做副使，让下官步步高升。”
陈铎老泪纵横，回忆当时都有些后怕：
“可若是下官不肯，他便会将此事公之于众，不仅下官人头落地，还会牵连妻儿族人。”
“下官也是没办法，只能事事都听八皇子的吩咐，这才酿下大错！”
沐清宴听罢，抬手又揉了揉眉心：
“怕牵连家人，那今日为何肯说了？就不怕八皇子杀了你妻儿？”
陈铎闻言连连摆手：
“大人是受了圣上的旨意彻查此案，下官虽糊涂，但也分得清谁是龙谁是虎，若下官执意隐瞒，到时候查出来下官定会被灭九族，还不如将功补过，也能为妻儿族人争一线生机！”
“好，你继续说。”沐清宴叫牢头搬来张椅子坐了下来。
“三年前，圣上派八皇子处理江南水患一事，八皇子中饱私囊，与处理此事的官员勾结，被当时还身为刺史的田秉元发现端倪，而后，八皇子拉拢不成，又发现田秉元与太子联系密切，他怕此事暴露，便用神鬼手法杀了田秉元，让自己的人顶替了那个位置。”
沐清宴有些诧异，面露的疑惑看向陈铎。
见沐清宴眉头紧促，并不是很相信他的话，陈铎接着道：
“大人若不信，可去我府中暗室一探究竟，这些年我与八皇子的书信往来都藏在暗室。”
“每一件事都写的十分清楚。”
“好，我信你，可你们为何要杀李书录？”
“那是因为八皇子拉拢大人失败，便想从大理寺内部下手，至于李墨，确实只能算他倒霉。”
“倒霉？”
沐清宴神情暗了几分，一条人命在他们口中只能算得上是倒霉。
“所以那支断笔的含义是什么？”
陈铎思索片刻，道：“李墨死前留下了线索，指向了八皇子的姓名。”
“所以，为防止被人认出来，只能派赵月半去偷。”
沐清宴垂眸，拿出那支断笔，反复看了看。
离卦的意思，确实有晨的意思。
也难怪这些人冒着风险也要偷走这支笔。
“你说的，我了解了，会派人去你说的暗室查。”
“但眼下，你可清楚霍娇的去向？”
陈铎顿了顿，摇摇头。
“沐大人，下官确实不知霍姑娘的去向。”
“不过，倒是有个线索可以提供给大人。但此线索与霍姑娘有没有关系，下官就不得而知了。”
沐清宴此刻也顾不上那么多了，他怕再多等一刻，霍娇就会多一份危险。
“不管什么线索，你讲便是了！”
陈铎这才道：
“每月中旬，春风楼都会有一批姑娘被送进去。”
“这些姑娘并不是自愿的，都是八皇子与麾下官员从别处带过来的。”
“有很多都是良籍。且这些姑娘不在春风楼接待普通客人，而是调教后被送到各官员府上，说是送美人，其实就是为了将她们留在府中做眼线。”
说着，他抬眼瞧着沐清宴愈发沉冷的面色，忙又补了句：
“下官也是偶然替八皇子送过一次东西，才撞破这关节。那回见着婆子领着十来个姑娘，个个都是良家模样，哭哭啼啼的，被看得极严，半分跑脱的余地都没有。今日已是十三，再过两日便是中旬，按规矩，这几日该是选好人预备送进去的时候了。”
“所以...”他怯怯的看了眼沐清宴：“我猜，霍姑娘是不是被带去春风楼了？”
听到这，沐清宴指尖猛地攥紧，指节泛白，方才还压着的焦躁此刻尽数翻涌上来。
“他们将人送去春风楼，安置在哪里？可有暗格？”
“这个，下官就不知道了，但大人放心，被这些人带走不会有生命危险，只要霍姑娘听话，就不会吃什么苦头...”
陈铎话还没说完，就被黑着脸的沐清宴打断了：“负责买卖姑娘的都有哪些人？”
“下官只知道春风楼的婆子，八皇子和洛州的县令都有参与此事，其余就不清楚了。”
“大人若想找到霍姑娘还需在暗地里进行，他们也会介绍些有意向的人去挑选姑娘。”
沐清宴闭了闭眼，压下心头的烦躁，咬着牙问道：
“怎么才能让婆子带我去见被拐来的姑娘？”
“您只需要拿着玉佩便可。”
“什么玉佩？”
话落，沐清宴第一个想到的便是麒麟玉佩。
但陈铎却道：
“下官书房第三个抽屉里放着一块牡丹玉佩，拿着此物去找婆子，婆子自会知晓。”
沐清宴得了消息，立刻派人去翻了陈府，果然在书房内找到了他所说的那枚玉佩。
他不敢耽搁，拿着玉佩换上常服便去了春风楼。
春风楼是京城最大的青楼，这地方到了夜里，简直就是脂粉堆里的温柔乡。
沐清宴又长得好，这才刚下了马车，一群衣着清凉的姑娘立刻围了上来。
“哎呦，这是哪家的小公子，长得好生俊俏，奴家怎么从未见过？”
沐清宴眉心微蹙，下意识侧身避开围上来的姑娘们，但又不能表现的太明显，只能面上强压着不耐，假装出一副纨绔公子的慵懒模样，抬手虚扶了下凑得最近的姑娘，声音淡得没几分温度：
“春风楼里只你们这些姑娘？”
一粉衣女子迎了上来，贴在沐清宴身上，笑道：
“公子说笑呢，您想要什么样的姑娘，我们这里都有！”
“若是一个不够，十个八个的都可以叫来陪公子！”
沐清宴生得本就俊朗，这会被春风楼里的暖灯一照，一身月白常服衬得眉眼清隽，添了几分漫不经心的惑人。
勾的这群姑娘们越发大胆了。
四个人一路簇拥着沐清宴进了楼里。
“刘妈妈，有贵客！”
领头的姑娘喊了一句，不一会，从后面跑出个上了年岁的女人。
身穿玫红锦衣，头上簪着一朵牡丹花，脸上涂着厚厚的脂粉，笑眯眯的朝沐清宴走了过来。
“好俊俏的小公子，快上座！”