刹那间，两人之间那层薄薄的隔阂，仿佛被笑声揉碎了。
苏昊仍是一脸认真：“至于让她亲口告诉你芳名？那得祖宗十八代烧高香、行善事、积阴德才行。”
“我哪是什么美人？这谷里从没人夸过我好看，你偏拿我取乐。”公孙绿萼低声道。
苏昊长长一叹：“绝情谷这名字，依我看，该换一换。”
“为何？”她好奇追问。
“你这般清雅出尘，他们却视而不见——莫非谷中人人眼盲？”
她又笑起来，银铃似的，腰肢轻颤。
其实她容貌虽属上乘，但比起小龙女自是逊色许多，较之程英的温婉、陆无双的灵俏，亦稍欠锋芒；可她眉宇间那份疏朗澄澈，却如空谷幽兰，自有一股不争不媚的清气。
听他这般说，她心头微热，嘴上却佯嗔：“怕是你自己眼花了，把个丑丫头当成天仙啦。”
苏昊绷着脸：“或许真看走了眼。不过——这谷若想太平，你确实不能多笑。”
“这是为何？”
他忍俊不禁：“古人写‘一笑倾国’，那个‘国’字，怕是抄错了。原该是‘谷’字才对。”
她忍不住弯下腰，笑得肩膀微抖：“求你啦，别逗我了，好不好？”
苏昊见她身段纤柔，衣袖微扬，心中蓦地一软。
他明明早知她姓名，却仍一本正经拱手作礼：“敢问姑娘芳名？”
“我复姓公孙，单名一个‘绿萼’。”她笑意盈盈。
“绿萼……名如其人，清雅入骨。”苏昊由衷赞道。
这一声名字出口，两人之间仿佛又近了一寸。
她耳尖微红，低声叮嘱：“这事你可得替我瞒紧些，千万别让我爹知道——连对我笑一下，他都不许。”
“为何？”苏昊愕然。
她轻轻一叹：“唉……若他知道我对你笑了，又把名字告诉了你，还不知要如何罚我呢。”
苏昊皱眉：“天下哪有这样严苛的父亲？女儿笑一笑都不让？这般玉雪聪明的人儿，他竟不知疼惜？”
公孙绿萼眼眶倏地一热，声音微哽：“从前爹爹极疼我的……可娘走后，我六岁那年，他就一天比一天冷了。”
两滴泪无声滑落。
“别难过。”苏昊声音放得极轻。
两人又聊了片刻，日头渐高，她忽然一怔：“快回去吧！若被师兄撞见咱们在这儿说话，回头告到我爹那儿，可就麻烦了。”
苏昊望着她单薄身影，心头一紧，左手自然牵起她微凉的手，右手在她手背轻拍两下，像安抚一只受惊的小鸟。
公孙绿萼抬眼望他，眸中水光潋滟，感激未言，却已低头抿唇，整张脸霎时染成一片绯云。
苏昊立刻与公孙绿萼分道而行，转身回到自己栖身的石屋。
第二天天刚擦亮，他便一骨碌爬起身，匆匆扒完早饭，旋即出门寻她。
今天，他打定主意，要把裘千尺的事和盘托出。
公孙止与裘千尺，一个冷酷寡恩，一个狠戾偏执，都不是善茬。若他贸然对公孙止发难，怕是刚一动手，就得先伤了公孙绿萼的心。
所以，他得让绿萼亲眼瞧见、亲耳听见——她那位高高在上的父亲，究竟藏着怎样一副嘴脸。
再者，这夫妻俩早就是两头撕咬的疯狗，早晚要互相啃断喉咙；他只消袖手旁观，便能坐收渔利。
“公孙姑娘，我带你去个地方，跟我走。”
苏昊一见她，没绕弯子，直截了当地开口。
“去哪儿？”公孙绿萼抬眼问。
“后山。”他语气平静，却带着不容置疑的笃定。
“后山？”
她眉尖微蹙，略一怔神，随即疑惑地追问：“去那儿做什么？”
“去了，你就明白了。”他唇角微扬，笑意淡而沉稳。
话音未落，他已领着她穿过林径，直抵后山僻静处，停在一个仅容一人俯身钻入的岩隙前——那是个幽深窄小的洞口，形如枯井。
“我们下去。”苏昊侧身道。
“好。”
她没多问，只轻轻应了一声。信他，向来不需理由。
他一手揽住她纤细的腰身，纵身跃入黑暗。
被他这样贴身环抱，公孙绿萼心口突突直跳，耳根烧得滚烫——长这么大，从没哪个男子敢如此亲近她。
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”
人影尚未落地，洞中忽地炸开一阵狂笑。
那声音分明是笑，听来却像哭嚎；调子越响亮，越透着一股剜心刺骨的凄厉。
“鬼？是鬼？！”
公孙绿萼霎时脸色煞白，寒毛倒竖，本能地扑进苏昊怀里，声音抖得几不可闻：“是……是鬼么？”
话音刚落，左侧岩壁又迸出一声怪叫，哭腔里裹着笑声：“不错！我是鬼！我是鬼！”
“哈哈哈！哈哈哈！”
“别怕，”苏昊低声安抚，掌心轻拍她后背，“她不是鬼，是活生生的人。”
他知道，这嘶哑又癫狂的嗓音，正是裘千尺。
听他语声沉稳，公孙绿萼紧绷的肩膀才缓缓松了下来。
苏昊抱着她稳稳落地，足尖轻点洞底碎石。
两人站定，抬眼望去——石窟中央，盘坐着一位半裸上身的秃顶老妪，满面风霜，怒意凛冽，竟有几分摄人的威压。
公孙绿萼脱口低呼：“啊！”脚下一顿，怔在原地，目光牢牢盯在那人脸上，心头莫名一热，酸涩翻涌。
这石窟天然浑成，穹顶破开一道丈许圆孔，正是他们方才滑落之处。
眼前之人，正是裘千尺。
苏昊一眼便看穿她沦落至此的来龙去脉。
可公孙绿萼却以为，她是失足跌落，困在此处多年，再无出路。
石窟四壁，几株枣树虬枝横斜，结满清红果子——原着里提过，她靠这些野枣续命。
但苏昊心里却悬着个疑问：枣子不常熟，产量也有限，一年到头单靠这点果子果腹，她究竟是怎么熬下来的？
再看她身上，仅用几片树皮、几把枯叶勉强遮体，衣衫早已朽烂成缕，可见在这暗无天日的洞中，已不知煎熬了多少寒暑。
裘千尺连眼角都未扫苏昊一下，一双眼睛死死锁在公孙绿萼身上，上上下下反复打量，忽然惨然一笑：“姑娘，你生得真俊啊。”
公孙绿萼抿唇浅笑，上前半步，恭恭敬敬福了一礼：“前辈安好。”
裘千尺仰天狂笑，那笑声依旧似哭非哭、似笑非笑：“前辈？哈哈哈！前辈！”
越笑越冷，最后整张脸都绷紧了，怒火灼灼。
公孙绿萼懵了，不知哪句话触了霉头，心口一紧，慌忙回头望向苏昊，眼神里全是求助。
苏昊明白，此人被困太久，心性早已扭曲崩坏，便朝绿萼轻轻摇头，温然一笑，示意不必当真。
她定了定神，再仔细端详裘千尺——稀疏的白发几乎掉尽，沟壑纵横的脸庞上，唯有一双眼睛亮得惊人，如寒星淬火。
裘千尺也一眨不眨盯着她，目光灼灼，像要把她烧穿。
两人就这样静静对望，无声胜有声。
片刻，裘千尺忽地开口：“你左腰上，有颗朱砂痣，对不对？”
公孙绿萼浑身一颤，心头巨震：“这印记，连爹爹都不曾见过，一个深埋地底的老妇，怎会知晓？”
她压下惊疑，柔声试探：“婆婆……您一定认得我爹，也认得我早逝的母亲，是不是？”
裘千尺一愣，随即冷笑：“你娘？哈！我当然认得！”
话锋陡转，声如裂帛：“腰上有没有痣？快掀开给我看！若敢撒半句谎，今日就叫你血溅当场！”
公孙绿萼飞快瞥了苏昊一眼，脸颊绯红如霞。
苏昊默然转身，背对她而立。
她这才褪下外袍，轻轻撩起中衣——雪白腰际赫然一点殷红，如豆大，似梅绽，映着肌肤莹润生光，娇艳得令人心颤。
裘千尺只瞥了一眼，身子便剧烈颤抖起来，老泪瞬间漫过眼眶。她猛地张开双臂，嘶声喊道：“我的儿啊！娘想你想得肝肠寸断！”
公孙绿萼望着她涕泗横流的脸，喉头一哽，一头扑进她怀里，哭得不能自已：“娘！娘！”
苏昊见母女相认已成，这才缓缓转回身。
只见两人紧紧相拥，绿萼背脊起伏不停，裘千尺脸上泪痕与唾沫混作一团，狼狈又滚烫。
忽然，裘千尺双眉倒竖，杀气腾腾，一手推开绿萼肩头，厉喝：“退开！我有话问你！”
公孙绿萼一怔，踉跄退了半步，仍忍不住唤了声：“娘……”
裘千尺目露凶光，字字如刀：“公孙止派你来的？想拿甜言蜜语哄我上当，是不是？”
公孙绿萼轻轻摇头，道：“不是的，爹只说您已不在人世，却没提您还活着。”
裘千尺枯指一扬，直指苏昊：“这人是谁？”
“他是苏昊公子，女儿就是托他带路，才寻到此处见您。”公孙绿萼低声答道。
“你——”裘千尺眸光如刀，声音冷得像结了冰，“怎会知道我困在这鬼地方？莫非是公孙止那畜生派你来取我性命？若敢撒半句谎，下一刻，枣核就钉穿你的喉咙！”
“我是来救您的。”苏昊语气平静，不疾不徐。
“救我？”裘千尺嗤笑一声，满眼讥诮，“你会有这般好心？”