一对一，三人谁也挡不住他三招；
但三人联手，刀势环环相扣，竟将他逼得频频后撤，再难从容。
他轻功确是顶尖——叶二娘曾赞他“踏风而行，雁过无痕”，虽有夸大，却也足见其迅疾诡谲。
正因如此，纵被围攻，他仍游刃有余，寻隙欲遁。
眼看缠斗愈久，云中鹤眼珠一转，脚下已悄然蓄力——
退意，已然萌生。
他盘算着先抽身撤退，等三人落单时再伺机出手，将人掳走。
云中鹤身形一晃，脚下腾起鹤影掠空之姿，倏然向远处疾掠而去。
秦红棉、木婉清、钟灵三人纵然急追，却根本拦他不住。
倒不是她们不用心——凌波微步本就尚未纯熟；就算练到炉火纯青，也只擅长贴地游走、闪转腾挪，终究无法离地腾空、御风而行。
而云中鹤的“云中一鹤”，却是实打实的顶尖轻功，能借气流滑翔如白鹤掠云，身法飘忽难测。
他正乘风滑行，衣袂翻飞之际——
苏昊蓦然现身，稳稳截在前路。
云中鹤瞳孔一缩，钢杖横抡，挟着破风之声狠狠砸向苏昊面门。
苏昊不退不避，五指如铁钳探出，一把攥住杖身，腕子一拧、掌心一震——那精钢铸就的杖身竟寸寸崩裂，碎成满把铁屑簌簌坠地。
云中鹤当场僵住，喉头发紧，心头狂跳。
这般刚猛无俦的掌力，连他那位素来深不可测的老大段延庆，都未必能信手为之！
眼前这少年不过二十出头，怎会强到如此地步？
数月前两人交手，苏昊始终守势绵密，未露锋芒，云中鹤只当是个寻常高手。可眼下这一击，已让他脊背发凉——此人深藏不露，早非昔日吴下阿蒙。
苏昊足尖点地，身形如离弦之箭，瞬息迫近。
云中鹤的“云中一鹤”确属绝顶，可苏昊的“一苇渡江”同样登峰造极，踏水如履平地，腾跃似御长风，半分不落下风。
见苏昊欺至近前，云中鹤双臂一展，蛇形鹤势齐出，“蛇鹤八打”悍然攻上。
然而苏昊只一掌斜劈而出，掌缘擦过钢杖中段——
“咔嚓！”一声脆响，整根钢杖炸开，碎片迸射如雨。
云中鹤双目圆睁，嘴唇微颤，仿佛不敢相信自己双眼。
自己视若性命的兵刃，竟被对方一掌拍得灰飞烟灭？
便是段延庆亲至，怕也难有这般摧枯拉朽之力！
苏昊掌势未收，顺势印在他胸口。
闷响如鼓，云中鹤整个人如断线纸鸢般倒飞出去，“砰”地砸进泥地，口喷鲜血，五脏俱裂，气息微弱得只剩一线游丝。
“快过来！用北冥神功吸他内力！”
秦红棉、木婉清、钟灵闻声疾步上前。
秦红棉率先出手，吸走云中鹤三成内劲；木婉清紧随其后，取走两成；最后钟灵接过残余真气，尽数纳入体内。
三人北冥神功尚在入门阶段，根基未稳，若强行吞纳过多异种真气，轻则经脉撕裂，重则真气逆冲、爆体而亡。
所以苏昊才让她们分而取之，各取所需，既保安全，又不失实效。
苏昊翻检云中鹤怀中，果然摸出一本薄册——正是“云中一鹤”轻功秘要。他顺手收入袖中，随即带着三人折返幽谷。
“抓紧时间，炼化所吸真气。”
三人应声盘坐，凝神调息。
毕竟外来的内力再浑厚，终究是水中月、镜中花，唯有炼化归己，方能真正化为己用。
时间悄然流逝。
三人头顶渐渐蒸腾起缕缕白气，如雾似霭，氤氲缭绕。
秦红棉最先收功，气息沉稳，筋骨隐隐泛光，修为明显精进一截。
片刻后，木婉清亦缓缓收势，眉宇舒展，气息更显醇厚。
唯独钟灵迟迟未醒，脸色越来越红，额角青筋微凸，牙关紧咬，浑身汗如雨下，衣衫早已湿透紧贴肌肤，微微颤抖。
“她不对劲……莫不是出了岔子？”
秦红棉皱眉低语。
“真气乱窜，已失控了。我得带她进去，帮她理顺经脉。”
原来钟灵吸得最多，可对真气的驾驭最生疏，体内真气如脱缰野马，在经络间横冲直撞，若不及时疏导，顷刻便会冲垮丹田。
苏昊一把抱起钟灵，快步踏入屋内。
他将她轻轻放在榻上，扶她端坐调息。
钟灵只觉四肢百骸火烧火燎，燥热难耐，手指不受控制地扯开衣襟、拽下腰带……
转眼间，身上只剩薄纱轻覆，玲珑曲线尽显无疑。
苏昊目光一滞，随即屏息凝神，双掌贴上她光洁后背，以内力为引，缓缓梳理那股暴烈真气。
约莫一盏茶工夫，钟灵体内翻涌的真气终于平复下来，如溪入海，温顺归位。
她睫毛轻颤，缓缓睁眼，意识渐清，却发现自己赤身依偎在苏昊怀中，脸颊霎时滚烫，羞赧与欢喜交织，眼神躲闪又忍不住偷偷看他。
“宗主……是你把我衣服扒光的？”
苏昊挠了挠后脑勺，干笑两声：“真不是我——是你自己撕的，信不信由你。”
“我才不信呢。”钟灵撇嘴摇头，语气娇嗔，分明不信。
“那你得对我负责。”
她倚在他胸前，声音细若蚊呐，耳尖通红。
“怎么负责？”
“像待木姐姐那样……待我。”她垂眸低语，指尖无意识绞着衣角。
“当真？”
“嗯。”她轻轻点头，羞意盈盈，心底却悄悄雀跃。
“好，如你所愿。”
苏昊朗笑一声，不再迟疑，伸手将她揽入怀中，俯身吻落，指尖温柔拂过她的鬓角——窗外竹影婆娑，屋内春意渐浓。
………………
寒气刺骨的山林里，枯枝覆霜，风过如刀。
云中鹤的尸体，横陈在冻土之上，一动不动。
没过多久，一个身影便踏着碎雪而来，一眼就撞见了那具尸身。
那人相貌狰狞得骇人——脑袋硕大如瓮，嘴裂至耳根，露出森白尖牙；双眼却小得可怜，圆溜溜嵌在脸上，活似两粒烧红的豆子。
正是四大恶人之一、南海鳄神岳老三。
“这……”
岳老三瞳孔猛缩，喉头一紧，倒抽一口凉气，后颈汗毛都竖了起来。
云中鹤竟被人杀了！而且死得极惨，脖颈斜歪，衣襟浸血，连指甲缝里都凝着暗红冰碴。
谁干的？
他虽和云中鹤素来不对付，动不动就掐架骂娘，可到底同列恶人榜，如今见他横尸荒野，心头猛地一沉，像被铁锤砸中。
“岳老三，出啥事了？”
一道慵懒嗓音忽从林间飘来。
话音未落，叶二娘已抱着孩子缓步而至。她正轻轻拍哄怀中婴孩，眉眼柔和，压根没往地上瞧。
此人，正是四大恶人中排第二的叶二娘。
“云中鹤……没了！”岳老三声音发颤，嗓子发干。
“什么？！”
叶二娘身子一晃，手一抖，孩子差点滑脱，她急忙稳住，目光扫过去——下一瞬，整个人僵在原地。
“几时死的？谁下的手？”她声音陡然冷了下来。
云中鹤功夫平平，可脚底生风，来去如影，江湖上能追上他、更别提取他性命的，掰着指头也数不出几个。
“刚断气不久，血还没全凝，可凶手……没留痕迹。”岳老三摇头。
“走，面见大哥。”
两人转身离去，踏雪无声。
………………
木婉清和秦红棉立在门外，耳畔传来屋里一阵阵低喘轻吟，断续绵长。
一听那动静，二人立刻心领神会。
这种声儿，木婉清夜里不知哼了多少回——跟苏昊缠磨时，她常这般软着嗓子喘，酥得骨头都化了。
如今，钟灵也正被他揉捏得失了魂。
听着屋里一声紧似一声的娇吟，木婉清心里微微一酸，仿佛自己独占的甜头，被人悄悄分走了一角。
可转念一想，又坦然了。
苏昊太狠，招式太烈，她一人实在招架不住；多个人分担，反倒是种成全。
良久之后，屋内终于归于寂静。
苏昊与钟灵整好衣衫，推门而出。
秦红棉不用问，只看钟灵脸颊绯红、眸光水润、唇色鲜亮，就知道她不但没事，还被养得愈发鲜活。
钟灵一抬眼，撞上木婉清的目光，顿时羞赧低头，嗫嚅着：“木姐姐……”
“别解释，我都懂，真懂。”
木婉清唇角微扬，笑意温软，眼底却闪着一丝狡黠的光。
钟灵心头一松，肩膀都垮了下来。
“抓紧练功，过几日，带你们出门办差。”
苏昊撂下一句，便自顾坐下，取出《云中一鹤》秘卷。
他把繁复口诀尽数删削，只留最精要的一条：跑。
接下来几天，他日日绕山疾奔，足不沾尘，衣摆翻飞如翼。
短短数日，这门轻功已被他练至登峰造极。
如今，云中一鹤、一苇渡江双绝在身，天龙八部里，论轻功，再无人能压他一头。
他唤来秦红棉、木婉清、钟灵，朗声道：“今日，再带你们走一趟。”
三人眼睛齐刷刷亮起。
“宗主，这次去哪儿？”钟灵雀跃追问。
“咱们剑宗，名号响亮，可手里偏没一套像样的剑法。”
“大理天龙寺藏着一门绝学——六脉神剑。”
“今儿，就去寺里‘借’来看看。”
木婉清和钟灵从未听过这名字，只当是寻常剑谱，不以为意。
秦红棉却浑身一凛，脸色骤变。