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正文 第112章 茶马啸风
    张家口,塞外雄关。

    时值初夏,关内外的风却依旧带着塞北特有的粗粝。

    然而,关城以北,一片新开辟的巨大场地上,却人声鼎沸,喧嚣震天,冲淡了边塞的肃杀。

    这里便是刚刚挂牌开市的“蒙汉大市”。

    场地用粗大的原木栅栏简易围起,划分出清晰的区域。

    东侧,搭起连绵的棚户,悬挂着“茶”、“布”、“铁器”、“杂货”等汉文和蒙文标识的木牌。

    来自山西、直隶、江南的商贾们,操着各地方言,卖力地吆喝着,展示着堆积如山的货物:成箱成篓、压得紧实的各色茶砖(以黑茶为主),色彩鲜艳的松江棉布、湖州丝绸,闪亮的铁锅、农具、刀具,以及针头线脑、瓷器、药材等日用百货。

    西侧,则是蒙古人的天下。

    空气中弥漫着浓烈的牲畜膻味和皮革气息。

    成群的牛羊被圈在木栏里,不安地嘶鸣骚动。

    一捆捆还带着草原气息的羊毛、羊皮、牛皮堆积如山。

    膘肥体壮的蒙古骏马打着响鼻,被剽悍的牧人紧紧牵着。

    还有成袋的奶酪、风干的肉条、以及一些珍贵的皮货如貂皮、狐皮。

    市场的中心,设有一座高台,台上飘扬着大明的龙旗和象征理藩院的旗帜。

    高台下,则是一块用白灰画出的巨大圆圈空地。

    此刻,空地上正上演着一场最原始的力量较量——蒙古搏克(摔跤)!

    两名上身赤裸、仅着皮质短裤的蒙古壮汉,如同发怒的牦牛,在场中角力。

    古铜色的肌肉虬结贲张,汗水在阳光下闪闪发光。

    他们相互抓握着对方的皮质腰带,时而僵持,时而发力猛摔,沉重的身躯砸在地上发出闷响,激起阵阵尘土。

    每一次精彩的擒拿或漂亮的背摔,都引来围观蒙汉人群震耳欲聋的喝彩和口哨声。

    粗犷的呼麦声、激昂的马头琴声为这场力量之舞伴奏。

    高台上,方光琛一身绯色官袍,端坐主位,面带温和的笑意,看着场下热烈的搏克。

    他的身旁,坐着几位漠南蒙古大部的台吉,如科尔沁的班第亲王、土默特的老台吉巴图尔。

    几人推杯换盏,气氛看似融洽。

    “方阁老,贵朝这互市,爽快!”

    班第亲王灌下一大碗马奶酒,抹了抹络腮胡,声如洪钟,指着下面交易的人群。

    “有了这茶砖、铁锅,部落里的女人孩子冬天好过多了!”

    “这布匹,比我们自己鞣的皮子软和!好!好!”

    “是啊,以往跟那些边镇小吏交易,十张好皮子换不回半块茶砖!”

    巴图尔台吉也捻须笑道。

    “还要受尽刁难!”

    “如今这大市,明码标价,有方阁老派来的‘市易司’老爷们主持公道,没人敢强买强卖!”

    “长生天保佑大明皇帝和吴大元帅!”

    “此乃大元帅体恤边民疾苦,愿与诸部兄弟互通有无,共谋福祉之意。”

    方光琛含笑举杯。

    “只要遵守市易章程,公平交易,不起刀兵,这大市便是草原与中原永好的金桥!”

    他话锋微转,目光扫过台下那些被蒙古人珍视的骏马。

    “只是…亲王殿下,台吉大人,诸位带来的马匹虽多,上等战马…似乎还是少了些。”

    “大元帅可是期盼着,能用江南最好的茶砖,换得草原最雄骏的铁蹄啊!”

    班第亲王和巴图尔台吉对视一眼,笑容稍敛。

    战马,是部落的命根子,也是最大的筹码。

    “方阁老有所不知,”

    班第亲王放下酒碗,面露难色。

    “上等战马,皆在头人勇士胯下,轻易不售。”

    “且今年漠北不太平,车臣汗部又蠢蠢欲动,部落里…也需留些好马自保…”

    “哦?”

    方光琛眉头微挑,脸上笑容不变,声音却压低了些。

    “车臣汗部觊觎漠南丰美草场,非止一日。”

    “其所恃者,不过骑兵剽悍。”

    “若漠南诸部能多换得些我朝精铁,打造箭簇刀矛,再配以足够数量的上等战马,组建一支足以震慑漠北的游骑…何惧那车臣汗?”

    他手指轻轻敲击着桌面。

    “大元帅有言,凡为大市提供上等战马者,不仅可得双倍茶砖,其部所需铁器,市易司可优先供给,价格…再议。”

    双倍茶砖!优先供铁!

    这两个条件如同重锤,敲在班第和巴图尔的心坎上。

    茶是草原的生命线,铁是武力的保障!

    两人眼神交流,瞬间读懂了对方的心思。

    “哈哈!方阁老快人快语!”

    班第亲王猛地一拍大腿。

    “好!为表我科尔沁部与大明永结同好之心,此次带来的三百匹马中,本王再挑出五十匹最好的战马!换茶砖!换铁器!”

    “我土默特部也出四十匹上等战马!”

    巴图尔台吉立刻跟进。

    “好!爽快!”

    方光琛抚掌大笑,举杯相庆。

    交易达成,气氛更加热烈。

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    就在此时,市场边缘一处茶叶交易棚前,却起了争执。

    一个穿着明显不同于蒙古袍服,金发碧眼的罗刹国商人,带着两个随从,正操着生硬的蒙语和汉语,试图用几块劣质的毛皮和几枚粗糙的银币,强买一位山西茶商的上等普洱茶砖。

    茶商不允,那罗刹商人竟伸手欲抢,随从也面露凶相。

    “干什么!住手!”

    两名身着靛蓝色号衣、臂缠“市易巡丁”袖标的汉子立刻上前,水火棍一横,挡在中间。

    他们是方光琛从巡捕营抽调的精干,专司维持市场秩序。

    “滚开!低贱的…”

    罗刹商人傲慢地呵斥,话未说完。

    “啪!”

    一记响亮的耳光狠狠抽在他脸上!

    动手的不是巡丁,而是一个身材高大,满脸怒容的科尔沁蒙古汉子!

    他指着那罗刹商人,用蒙语愤怒地咆哮了几句,大意是敢在大明天朝上国的地盘上撒野?滚回你的冰窟窿去!又对着巡丁和茶商拍了拍胸脯,表示这事他管了。

    周围的蒙古牧人也纷纷围拢过来,对着罗刹商人怒目而视,发出威胁的低吼。

    罗刹商人捂着脸,看着周围虎视眈眈的蒙古人和面无表情但手按刀柄的巡丁,嚣张气焰瞬间熄灭,在随从的拉扯下,灰溜溜地挤出人群,消失在市场的喧嚣中。

    高台上,方光琛将这一幕尽收眼底。

    他端起茶杯,嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。

    茶叶换战马,布帛易皮毛。

    这看似简单的交易背后,是利益的深度捆绑,是武力的隐形威慑,更是对罗刹等外部势力染指草原的无声警告。

    蒙古牧人那记维护市场秩序的耳光,比千言万语更有力。

    市易司的官吏拿着账册,穿梭于各个摊位,蒙汉商人一手交钱,一手交货,讨价还价声、验货的吆喝声、牛羊的叫声、马匹的嘶鸣,汇成一股充满生机的洪流。

    金黄的茶砖被珍重地装进蒙古人的皮囊,而膘肥体壮的骏马,则被套上笼头,牵向市易司指定的检疫隔离区。

    方光琛的目光掠过那些战马矫健的轮廓,仿佛已看到它们融入大明铁骑的洪流,成为日后踏破漠北、震慑四方的力量。

    马头琴声悠扬,茶香与皮革的气息在风中交织,共同谱写着一曲以利为弦、以势为鼓的边塞新曲。

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