陆渊跨过门槛。
崭新的飞鱼服在门框边缘擦过。
他身后跟着上百名腰悬长刀的精锐，皮靴践踏泥水的节奏整齐划一。
陆渊在沈十六面前五尺处定住脚步。
这个位置选得极准，既能保持正五品千户对指挥使的表面恭顺。
又隐隐卡住了沈十六出刀的最佳弧线。
他并未急着开口，而是双手横托那卷明黄色的懿旨，脊背挺得笔直。
虽在行礼。
那股子倚仗后权、试图反客为主的傲慢，已顺着他眼角的余光溢了出来。
“沈大人，末将奉命办事，莫要让末将为难。”
陆渊的声音在死寂的书房内回荡，透着职业官僚特有的假意推心置腹。
他下颌微微抬起，指尖在懿旨那冰凉的碎金轴杆上摩挲了一下，语调猛地沉了下来：
“慈宁宫懿旨在此——”
“兵部侍郎秦德章，勤政爱民，不幸罹难。”
“其妻秦氏哀痛入骨，竟生离奇幻觉，惊扰亡夫英灵。”
“哀家感念秦卿之功，特命锦衣卫接管秦府，护送侍郎遗体回府安葬。”
“提刑司众人，即刻撤离，不得有误。”
他念得极慢，每一个字都像是重锤，敲在周围众人的心坎上。
念毕，他并未收拢轴卷，而是将其平举在沈十六的视线高度，目光如隼。
沈十六站在轮椅侧方，右手虚握在绣春刀的柄上，拇指顶着刀格。
他的身躯如一截深扎进地缝的黑铁。
由于过度压抑的杀气，脚下的青石板缝隙里竟有细微的泥水沁出。
他知道。
陆渊手里那张绢帛虽然轻薄，却重若千钧。
“沈大人，怎么，改朝换代了，这膝盖也硬得跪不下去了？”
陆渊嘴角噙着冷笑，眼神里满是志得意满的挑衅。
书房内外。
原本被“活尸”吓得肝胆俱裂的兵丁和家仆。
此刻像是抓到了某种能减免恐惧的救命稻草。
几名刘大理带来的亲随率先跪倒在地。
额头重重磕在泥水里，发出的闷响在雨后显得格外刺耳：“叩见太后娘娘，太后娘娘千岁！”
原本瘫在墙角的刘大理也挣扎着爬了起来。
他抹了一把脸上的血污，指着顾长清，发出一声刺耳的嘶吼：“顾长清！沈十六！”
“你们毁坏功臣尸身，惊扰英灵，这是要灭九族的重罪！”
“陆大人，还不快将这些犯上作乱之徒一并拿下！”
陆渊麾下的锦衣卫整齐划一地往前踏了一步，这种压力是层层递进的。
百余柄制式短弩在后排悄然上弦，雪亮的长刀出鞘半寸。
寒光映在顾长清的白狐裘上，仿佛随时要将这病弱之躯绞成碎片。
柳如是站在轮椅后方，双手死死攥住扶手。
温热的内力在她掌心隐而不发。
她能感觉到顾长清的身体在轻微颤抖。
那是肺部的毒素在疯狂攻击经脉。
但她更看到了顾长清那双漆黑的眼眸。
正死死盯着秦侍郎那张被揭下了一半的“画皮”，冷静得近乎非人。
顾长清强压下胸腔内那股几乎要将气管熔化的火烧感。
指尖稳稳地捏住一方已经变得有些暗紫的素帕。
他抬起眼，视线掠过陆渊，直接撞在对方手中的懿旨上。
“陆千户。”
顾长清的声音轻缓，却语调幽冷，叫人心中一沉。
“太后娘娘这道旨意……是想救回这秦府的活人。”
“还是想给这具‘抽髓灌胶’的皮偶，遮一遮那金龙绣线的底色？”
他手中的银镊子，稳稳地指向脚下那具正往外渗着恶臭黄水的残躯。
陆渊脸色铁青，那是秘密被当众撕开的羞恼，他反手将懿旨收拢。
“死者为大，顾大人既然病得这么重，就该回大理寺等死。”
“来人，把侍郎遗体抬走，敢有阻拦者，按谋反论处，格杀勿论！”
两名陆渊带来的锦衣卫对视一眼。
顶着沈十六那杀神般的目光，硬着头皮大步上前。
“慢着。”
一直蜷缩在角落观察铁轴关节的公输班突然站了起来。
他手里拎着一个铅皮包裹的长颈琉璃瓶，瓶身布满了复杂的防腐蚀刻纹。
他并未理会对方指向咽喉的刀锋，直接拦在了锦衣卫面前。
“公输，让他们看看，什么是‘格物’的下场。”顾长清冷笑。
公输班拧开瓶盖，对着秦侍郎那具破碎的躯壳，精准地喷洒出一股浓稠的淡青色液体。
那是他在十三司秘密调配的强碱性溶剂。
嗤——！
液体接触腐肉的一瞬。
一股浓稠绿烟腾起，空气中瞬间弥漫开石灰遇水激发的焦灼气味。
原本平静的腐肉竟像是被泼了沸油一般剧烈扭转，传出尖锐刺耳的剐蹭声。
“这绿烟中混了生石灰与特制的腐蚀粉末，遇汗液即融。”
顾长清控制轮椅滑向陆渊。
在那翻滚的绿烟中，他的脸庞显得阴郁而神秘。
“陆千户，诸位兄弟若想试试皮肤瞬息之间溃烂、化脓生疽的滋味，尽管上来抬尸。”
“本官保证，这滋味，大罗神仙也救不回来。”
原本气势汹汹的锦衣卫纷纷僵住。
他们看着那具在绿烟中疯狂抽搐、甚至隐约露出内里生锈铁轴的“侍郎”。
一股寒气直冲天灵盖。
几名靠近的锦衣卫惊恐后退，甚至有人下意识丢掉了手里的白绸。
“退什么！谁敢退！”
陆渊怒吼，拔出绣春刀。
但他的视线在触及那根金色丝线时，眼皮猛地一跳。
“陆大人不信？”
顾长清弯下腰，用银镊子从秦侍郎那已经融掉了一半皮肉的后脑根部。
挑起了一根断裂的金色细线。
“大内供奉的金龙绣法。”
“这种线，是尚衣监为了太后娘娘的寝宫专门织就的，金丝包蕊，千年不腐。”
顾长清将那根金线在镊子上缠绕了一圈，递向陆渊。
“秦侍郎不是死于太液池大火，而是被人用这种金线穿透了脊髓，做成了这具活死人。”
“陆千户，你是要现在带走这具物证。”
“还是想让本官在明日早朝，请陛下问一问，为何慈宁宫的绣线，会杀了一位兵部侍郎？”
陆渊盯着那根金线，额头上渗出一层细密的冷汗。
带走尸体，就是坐实慈宁宫参与谋杀。
不带走，则是抗旨。
他咬紧牙关，试图利用身份做最后一搏。
手中的绣春刀对着顾长清横劈过去。
“顾长清，你敢构陷太后，先跟我去诏狱说个清楚！”
铛——！
一道炽热的火星在书房中央猛烈炸开。
沈十六那把碎裂重铸的绣春刀，死死压在了陆渊的刀身上。
巨大的撞击声让在场众人的耳膜一阵嗡鸣。
“沈十六，你敢抗旨！”
陆渊虎口剧痛，双眼由于充血而通红。
“大人……快看那是……”
陆渊身后的副手突然发出一声惊叫。
那声音因极度恐惧而剧烈颤抖。
沈十六并未说话。
他左手缓缓从怀中掏出一块墨紫色的金边玉牌，将其高举过头。
玉牌上那浮雕的五爪金龙在夕阳残照下，散发出一种凛冽且神圣的压迫感。
那是属于新皇的杀伐意志。
“太后的懿旨确实尊贵，但它遮不了这世上的污糟。”
沈十六的声音冰冷刺骨，在书房内反复激荡。
“陛下在午门前亲口说过，提刑司办案，如朕亲临。”
“陆千户，你是要跪太后的纸，还是跪陛下的金？”
陆渊死死盯着那块代表皇权的紫金腰牌。
他在脑海中飞快推演着各种突围或反击的可能性。
可在那森然的威压下，他发现自己所有的政治算计都显得如此苍白。
他身后的锦衣卫已接二连三地磕在石板上，发出沉闷的撞击声。
“大人……见牌不跪，是弑君之罪，要诛九族的啊……”
副手几乎是跪在陆渊耳边哀求着提醒。
陆渊的膝盖剧烈颤抖。
在沈十六那双不带任何情绪的注视下。
他终究不敢用全族的性命做赌注。
发出一声极其微弱且不甘的低吼，单膝重重跪地：“微臣……不敢。”
“既然不敢，那还不滚？”
沈十六缓缓收刀，语气中不带一丝波澜，却让在场所有人冷汗直流。
陆渊猛地站起身，在跨出秦府大门的一瞬，他并未流露出丧家之犬的颓状。
相反，他回头看了一眼那具腐烂的尸体，眼神中闪过一丝阴鸷。
“沈大人，顾大人，这金牌保得了你们一时，保不了秦府上下几十口的人命。”
“既然提刑司要查，那秦府的卷宗，下午便会送到司礼监‘审计’。”
“希望顾大人这副老骨头，能撑到司礼监把证据‘查实’的那一天。”
锦衣卫如潮水般退去，书房内原本紧绷的空气稍微松动。
顾长清并未理会陆渊离去时的威胁。
他重新滑动轮椅来到秦侍郎的尸体旁。
视线死死锁定在死者僵硬如鸡爪的指缝间。
他取出放大透镜，手下的动作猛地僵住。
在那干涸的血迹与木地板的纹理之间，竟有几笔由于过度用力而入木三分的刻痕。
顾长清迅速伸手将那片带有血迹的碎布掩入袖中。
随即与沈十六交换了一个极其凝重的眼神。
那血迹拼凑出的，只有三个断裂却惊天动地的血字：
“非……亲……子……”
书房内瞬间陷入令人窒息的死寂。
“长清，你看外面。”
柳如是的声音突然变得急促，打破了这片死寂。