宇文昊仰头饮尽那杯药引，喉结滚动，发出满足的叹息。
顾长清垂手立在一旁。
袖口内的左手食指上，那个自行刺破的针眼虽然细小，却因他刻意挤压，鲜血仍旧不受控地渗出。
一滴滴殷红坠落在金砖地面上。
这钻心的刺痛是他此刻唯一的清醒剂。
……
与此同时，京城地底。
黑暗，黏腻，恶臭。
这是太液池排水渠的末端。
淤泥没过了膝盖，散发着令人作呕的腐败气息。
公输班背着薛灵芸，深一脚浅一脚地踩在腐烂的垃圾堆里。
薛灵芸趴在他背上，双手死死箍着那个装满工具的木箱，指节发白。
哪怕在半昏迷中也不肯松手。
柳如是走在最后，
腹部的伤口被污水浸泡，泛起钻心的疼，冷汗顺着鬓角滑落。
她咬着牙，没哼一声。
手里那把染血的手术刀一直没有归鞘。
警惕地盯着身后那片黑暗。
前面是一道锈死的铁栅栏，挡住了去路。
“没路了。”
公输班停下脚步，把薛灵芸往上托了托，声音发紧。
柳如是靠在湿滑的墙壁上，大口喘息。
额前的乱发贴在脸上，挡住了视线。
她抬手抹了一把，泥水和血水混在一起，显得很狼狈。
“有路。”
柳如是盯着栅栏对面那片死寂的黑暗。
用刀柄有节奏地敲击了三下铁栏杆。
当、当、当。
清脆的撞击声在空旷的管道里回荡。
黑暗深处传来一阵细碎的摩擦声，紧接着是一点火光亮起。
那不是灯笼，是一根燃烧的火折子。
苟三姐那张满是刀疤的脸在火光中显露出来。
她手里提着一把钢锯，身后站着十几个浑身挂满布袋的乞丐。
“顾大人的债，利息到了。”
苟三姐啐了一口唾沫，挥手示意手下干活。
钢锯摩擦铁栏杆发出令人牙酸的“滋啦”声，火星四溅。
片刻后，几根儿臂粗的铁条被锯断。
几只粗糙的大手伸过来，将三人接应进了栅栏后的空腔。
这是一处被废弃的地下溶洞，空气稍微流通了些，却依旧阴冷。
溶洞中央堆满了杂物。
雷豹正蹲在一块大石头上磨刀，脚边放着二十套特制的水靠。
见三人狼狈钻入，雷豹猛地跳下来。
冲到公输班面前，急切地往他身后看：
“图纸呢？太液池的水文图、暗桩分布图，带出来没有？”
公输班放下薛灵芸，沉默地摇了摇头。
雷豹的脸色瞬间灰败。
手里的磨刀石“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎：“完了。”
“没了图纸，太液池底下就是迷宫。”
“水鬼下去了也是送死，怎么破镇龙石？”
溶洞内的气氛瞬间凝固。
那些正在整理装备的锦衣卫水鬼也都停下了手里的活，绝望地看向雷豹。
一直缩在角落里瑟瑟发抖的薛灵芸，突然动了。
她推开公输班递过来的水囊，摇摇晃晃地站起来。
那双原本清澈灵动的眼睛此刻毫无焦距。
直勾勾地盯着溶洞那面长满青苔的湿滑石壁。
“太液池……坎位……”
薛灵芸嘴里含糊不清地念叨着，声音虽轻，却透着一股执着。
她弯腰从地上捡起一块尖锐的石灰石，扑到墙壁上。
滋啦——
刺耳的摩擦声响起。
白色的线条在青黑色的石壁上延伸。
起初只是凌乱的线条。
但很快，随着她手腕的剧烈抖动。
那些线条开始变得规整、精密。
仿佛有一张无形的图纸印在她的脑海里。
“这是……”
雷豹瞪大了眼，下意识往前凑了一步。
“别动！别吵她！”
公输班一把拦住雷豹，压低声音吼道。
眼中满是焦急与心疼。
“她在调档！她在强行检索记忆宫殿！”
薛灵芸的手越来越快。
粗糙的石块磨破了手指，鲜血混着白色的石灰粉。
在墙上留下一道道暗红的轨迹。
她的鼻孔里淌出两道黑红的血，滴在衣襟上，她却毫无知觉。
太阳穴处的青筋像蚯蚓一样疯狂扭动。
整个人散发着一股惊人的高热，仿佛大脑内部正在燃烧。
“灵芸！停下！够了！”
公输班红着眼想冲上去，却被柳如是死死拦住。
“让她画完。”
柳如是的声音在抖，眼泪却在眼眶里打转。
“这时候停下，她就白疯了。”
“承德五年……修缮……死门……开……”
随着薛灵芸机械般的背诵。
一幅极其宏大且精密的太液池地下剖面图。
在众人震撼的目光中，一点点显露真容。
每一个弯道，每一处暗礁。
甚至连水草的分布区域，都被她标注得清清楚楚。
苟三姐张大了嘴，手里的旱烟杆忘了抽，烟灰落在手背上也没发觉。
那些大字不识几个的乞丐和锦衣卫。
此刻看着那个瘦弱的背影，眼神里只有一种近乎看见神迹的敬畏。
这就是那个平日里只会吃包子、翻旧书的小姑娘？
这就是顾长清手里那张谁也看不见的底牌？
“这就是人肉卷宗库。”
公输班看着那幅图，眼眶发红。
他迅速从怀里掏出炭笔，顾不上许多。
直接开始在墙壁图纸上计算爆破点和潜入路线。
半刻钟后，薛灵芸手中的石块“啪嗒”一声掉落。
她身子一软，直挺挺地向后倒去。
雷豹眼疾手快，一把接住她，将她轻轻放在干草堆上。
再看那面墙壁，密密麻麻的数据和线条。
比工部最精细的图纸还要详尽，那是用命换来的生路。
“有了这个，老子闭着眼都能摸到皇帝的脚后跟。”
雷豹狠狠抹了一把脸，转身看向那群早已整装待发的“水鬼”。
“都给老子听好了！”
雷豹指着墙上的图，声音低沉如雷。
“这图是薛丫头拿命换来的。”
“谁要是记错了一个标点，不用东厂动手，老子先剁了他！”
角落里。
公输班正满头大汗地组装器材。
这是苟三姐让人从黑市冰窖里拖出来的、原本用来运私盐的“猪尿泡”。
公输班手指翻飞。
将早已打磨好的铜制咬嘴强行塞入接口。
用松脂和火漆暴力密封。
“这原本是给死士憋气用的，我加了双管结构。”
公输班把一个散发着腥臊味的装置扔给雷豹。
“时间不够，只能做到这份上。”
“一个尿泡撑一刻钟，漏气就得死。”
“只要不剧烈搏斗，够你们潜到湖心岛
雷豹接过那散发着腥臊味的装置，没有丝毫嫌弃，反而珍重地挂在腰间。
“顾大人在上面拼命，咱们在
雷豹戴上狰狞的水鬼面具，只露出一双凶狠的眼睛，“下水！”
二十名水鬼如同幽灵般滑入黑暗的地下暗河，没有激起一丝水花。
只留下一圈圈涟漪在黑暗中扩散。
……
西苑，炼心殿。
殿门被推开一条缝，带着一股焦糊味的风灌了进来，那是昨夜大火残留的气息。
曹万海躬身入内，手里捧着一块烧得只剩半截的牌匾。
那上面残存的金漆在烛火下显得格外刺眼，依稀能辨认出“十三”二字。
“陛下。”
曹万海并没有看顾长清，而是径直走到龙椅前跪下，声音里透着一股邀功的谄媚。
“东厂幸不辱命。”
“昨夜天干物燥，十三司衙门不慎走水。”
“火势太大，连带着里面的反贼余孽和那些大逆不道的卷宗，全都烧干净了。”
他说着，将那块牌匾高高举过头顶：
“奴才拼死抢出这块牌匾，特来向陛下报喜。”
宇文昊盘腿坐在龙榻上，药力让他处于一种极度的亢奋中。
他盯着那块焦黑的木头，突然发出一阵尖锐的笑声。
“烧了？全烧了？”
宇文昊指着那牌匾，笑得前仰后合。
“顾爱卿，你听见了吗？你的老窝没了！”
“你的那些徒子徒孙，都变成灰了！”
他转过头，那双布满血丝的眼睛死死盯着顾长清。
试图从这张脸上找到哪怕一丝一毫的崩溃或怨恨。
只要顾长清露出一丁点的不满。
那就是心怀怨望，那就是欺君。
顾长清站在阴影里。
他看着那块牌匾。
那是他在这个吃人的京城里，唯一的家。
他能想象到大火吞噬书架的声音。
能想象到薛灵芸绝望的哭喊。
能想象到公输班那些精巧机关化为铁水的样子。
顾长清缓缓走上前，接过曹万海手中的牌匾。
手指抚摸过那些粗糙的炭痕，指腹被染黑。
在那一瞬间。
他的指尖在“十三”那个残缺的字迹上停顿了一瞬。
拇指指甲猛地掐入焦木之中，发出一声极轻的脆响。
但也仅此一瞬。
当他抬起头时，眼底的寒冰瞬间化作了一汪死水，甚至连呼吸的频率都没有乱。
嘴角反而缓缓勾起一抹淡淡的笑意。
“烧得好。”
顾长清的声音平静得让人毛骨悚然。
他直视宇文昊的眼睛，那眼神里竟看不出一丝破绽。
“陛下，这火烧得太好了。”
曹万海脸上的狞笑僵住了。
宇文昊的笑声也戛然而止，狐疑地看着他。
“顾爱卿，你疯了？”
宇文昊歪着头，“家没了，你还说好？”
“陛下修的是长生大道，讲究的是五行生克。”
顾长清把牌匾随手扔进丹炉。
火舌瞬间吞噬了那截枯木，发出噼啪的爆裂声。
仿佛是在为过去送葬。
“十三司位于京城正西，属金。”
“而陛下如今金身将成，最忌讳的就是这凡俗的金气相冲。”
顾长清绕着丹炉踱步，声音带着一种蛊惑人心的韵律：“这一把火，是天火。”“
火克金，烧去了凡俗的杂质，留下的才是纯粹的真金。”
“这说明上天都在助陛下羽化。”
宇文昊的眼睛亮了。
这种疯癫的逻辑完美契合了他现在的世界观。
“对……对！是这个道理！”
宇文昊猛地拍大腿，“朕怎么没想到？”
“这是天意！天意啊！”
顾长清停下脚步，话锋突然一转，眼神变得锋利如刀：“但是，陛下。”
“火烧得太旺，火毒就入了地脉。”
“这万寿宴的布局，必须改。”
“怎么改？”宇文昊紧张地站起来。
顾长清走到那张巨大的皇宫地图前。
左手在太液池北岸重重一按，留下一个触目惊心的血手印。
“火毒太盛，需以人身挡煞。”
“那些文武百官，平日里食君之禄，如今正是报君恩的时候。”
顾长清指着那个血手印的位置，声音阴冷：
“请陛下下旨，将万寿宴的所有席位，全部设在北岸的风口处。”
“那是‘死门’，正好用来宣泄这满城的火毒。”
“而且，为了防止火毒外泄，必须封死北岸所有的陆路出口。”
“只留一条水路通往湖心岛，作为唯一的‘生门’。”
“这条生门，必须握在陛下手里。”
曹万海跪在一旁，听得冷汗直流。
这哪里是挡煞？
这分明是要把满朝文武赶进一个绝地！
北岸背靠悬崖，前临深水，一旦陆路封死，那就是个天然的牢笼。
这顾长清，心太狠了。
他这是要借皇帝的手，把所有可能反对的人，统统逼上绝路。
“好！好计策！”
宇文昊根本听不出其中的杀机，只觉得这个安排让他充满了安全感。
所有的臣子都在他的控制之下，生杀予夺，皆在他一念之间。
“曹万海！”
宇文昊大袖一挥，“传旨！就按顾爱卿说的办！封锁北岸，一只鸟都不许飞出去！”
“奴才……遵旨。”
曹万海磕了个头，起身时深深看了顾长清一眼。
那眼神里，第一次有了真正的恐惧。
这个疯子，比严嵩还可怕。