“板砖？”
雷豹掂了掂手里那块沉甸甸的青砖。
脸上此刻表情精彩万分。
“老子拼死拼活追了三条街，轻功都快跑断气了，就追回来一块破砖头？！”
沈十六没有说话。
但他握着绣春刀的手背上，青筋暴起。
指节因为用力过度而泛白。
他的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，周身散发出的那股暴虐寒气。
让周围的锦衣卫都不自觉地后退了半步。
作为锦衣卫中最精锐的猎犬。
今晚不仅猎物跑了，还被猎物当着面狠狠抽了一耳光。
这种耻辱，比杀了他还难受。
“顾长清。”
沈十六的声音沙哑，像是从牙缝里挤出来的。
“这到底是什么意思？把我们当猴耍吗？”
“声东击西，调虎离山，金蝉脱壳……”
顾长清的声音，从人群后传来。
他由柳如是扶着，慢慢地走了过来。
每走一步，都伴随着一阵压抑的咳嗽。
他的眼底还闪烁着一丝遇到对手的兴奋。
“好手段，这才是真正的高手布局。”
顾长清看了一眼那块砖，淡淡道：
“沈大人不必动怒，怒气会影响你的判断，而这正是对手想要的。”
“什么意思？”沈十六皱眉问道。
“意思就是，我们从一开始，就被人耍了。”
顾长清喘了口气，缓缓说道。
“今晚出现在礼部档案库的，有两个刺客。”
“一个，是刚刚死在这里的这个，是弃子。”
“他的任务，是吸引我们所有人的注意力，把我们引到这里来。”
“他怀里的板砖，只是一个障眼法。”
“一个配重物，为了让他在屋顶上奔跑时，看起来像是怀揣着重物一样。”
“而另一个刺客，真正的‘黄雀’。”
“早就趁着我们所有人都被他吸引的时候。”
“带着那份真正的卷宗，从我们都忽略掉的地方，悄悄地溜走了。”
顾长清的这番话，让在场的所有锦衣卫。
都感到一阵脸上火辣辣的。
他们这么多人，布下了天罗地网。
结果，却被一个不存在的敌人，耍得团团转。
“那他会从哪里走？”沈十六的声音，冷得像冰。
“还记得我们一开始的判断吗？”
顾长清的眼中，闪过一丝慧黠，“东边的暗渠。”
“我们都以为，那是他故意暴露的假路线。”
“但现在看来，那条最危险、也最容易被我们忽略的路线，才是最安全的路。”
“虚则实之，实则虚之。对方是个玩弄人心的高手。”
沈十六的拳头，捏得咯吱作响。
“我现在就带人去封锁暗渠的所有出口！”
“晚了。”
顾长清摇了摇头，“从我们追出来到现在，已经过去快一炷香的时间了。”
“他早就顺着护城河，逃得无影无踪了。”
“那我们现在怎么办？”
雷豹一脸的懊恼，“线索，就这么断了？”
“不，还没断。”
顾长清的目光，落在了地上那具刺客的尸体上。
“他虽然死了，但他会告诉我们，他的主人是谁。”
顾长清蹲下身，不顾尸体嘴角的黑血，伸手揭开了他脸上的黑布。
那是一张很普通的脸，三十多岁，国字脸，颧骨很高。
是那种扔在人堆里，就再也找不出来的长相。
“公输班。”顾长清头也不回地喊道。
“在。”公输班提着他的工具箱，走了过来。
“验尸。”顾长清言简意赅。
“是。”
公输班立刻打开工具箱。
顾长清戴上手套，开始对尸体进行初步的检查。
“死者，男，三十五到四十岁之间。身高七尺二寸，体格健壮。”
“致命伤为服毒自尽，毒药是氰化物，见血封喉。”
“除此之外，身上没有其他明显外伤。”
顾长清一边说，一边开始检查死者的手。
“双手虎口、食指有厚重的老茧，是常年握刀所致。”
“但他的右手中指指节，有一处不正常的畸变和硬茧。”
顾长清用镊子，在那处硬茧上轻轻刮了一下，放到鼻子前闻了闻。
“有松香味。是长期拨弄算盘珠子留下的痕迹。”
算盘？
一个顶尖的武功高手，同时还是个账房先生？
这个组合，实在是有些奇怪。
顾长清开始检查死者的牙齿。
“牙齿磨损不严重，但后槽牙有两颗是金的。”
“看成色，是西域来的金子，纯度很高。”
“脖子后面，有刺青。”顾长清说着，将死者的头颅抬起。
只见在死者的后颈处，纹着一个奇怪的图案。
那像是一只眼睛，又像是一个旋涡。
“这是什么？”
雷豹凑过来看了一眼，一脸的困惑。
顾长清看着那个图案，却陷入了沉思。
他总觉得，这个图案，他在哪里见过。
是在十三司的某个卷宗里？还是……
一阵急促却富有节奏的马蹄声打破了寂静。
薛灵芸翻身下马，怀里紧紧抱着一份卷宗，额头上挂着细密的汗珠。
“顾大人！沈大人！”
她脸上满是焦急和兴奋。
“怎么了？”
“我……我查到了！”
薛灵芸喘着气说道，“我刚刚回十三司，把所有关于科举舞弊的案子都重新看了一遍！”
“我发现了一件被所有人都忽略的事情！”
“什么事？”
“承德七年，也就是三年前的春闱，也发生过一起考生离奇死亡的案子！”
薛灵芸将卷宗递给顾长清，“当时，一个叫林远的考生，在贡院里突然发疯，用头撞墙死了。”
“事后，顺天府查明，他是因为屡试不第，精神失常才自尽的，案子就这么草草结了。”
“这有什么问题吗？”沈十六问道。
“问题在于，”薛灵芸指着卷宗上的一处记录。
“当时负责勘验现场的，正是孙敬才！”
“而且，事后，林远的那份考卷，也离奇地消失了！”
又是一份消失的考卷！
顾长清的眼神，瞬间变得锐利起来。
他接过卷宗，飞快地浏览着。
“林远……江南人士，才华横溢，是那一届的状元热门人选……”
“他的死，非常蹊跷。”
“当时就有御史提出质疑，但被当时的礼部尚书，也就是严嵩的门生，强行压了下去。”
顾长清的目光，死死地盯着卷宗的最后一页。
那里，附着一张现场的勘验草图。
在草图的角落里，画着一个从死者身上发现的信物。
那是一个小小的、用黑铁打造的令牌。
令牌上，就刻着一个图案。
一个和地上这具刺客脖子后面，一模一样的图案！
一只眼睛，一个旋涡！
“原来是这样……”顾长清喃喃自语。
所有的线索，在这一刻，都串联了起来。
三年前的科举悬案，新科状元的舞弊疑云。
礼部官员的离奇死亡，东厂的介入，神秘刺客的截杀……
这些看似毫无关联的事件背后，都指向了一个共同的组织。
一个隐藏在科举制度的阴影之下，操控着无数寒门学子命运的……黑手！
“这是‘天眼’。”
顾长清指着那个图案，对沈十六说道。
“一个至少在三年前，就已经存在的，专门从事科举舞弊、甚至杀人灭口的……犯罪集团。”
“他们就像是一只无形的眼睛，在天上看着所有参加科举的学子。”
“有才华的，他们就拉拢、控制。”
“不听话的，他们就毁灭。”
“孙敬才，很可能就是因为发现了他们的秘密。”
“甚至可能就是他们组织的一员，因为想要脱离，所以才被灭口。”
“而苏慕白……”
顾长清的眼中，闪过一丝复杂的神色。
“他现在，要么是他们的同伙，要么，就是他们下一个要灭口的目标。”
沈十六听着顾长清的分析，只觉得一股寒意，从脚底升起。
他们扳倒了严党，却没想到，在朝堂的另一片阴影里。
还隐藏着一个如此可怕的组织。
“那我们现在，该怎么办？”沈十六问道。
“找到苏慕白。”
顾长清站起身，看着远处的天空，那里，已经泛起了一丝鱼肚白。
“天，快亮了。”
“我们必须在‘天眼’的人动手之前，找到他。”
“不仅要保护他，还要从他嘴里，撬出关于‘天眼’的一切！”