人群瞬间炸了锅，哭喊声震天响。
“沈大人！救命啊！严贼要杀人灭口！”
“我有罪证！我有严世蕃私吞河工款的账本！我要呈给陛下！”
沈十六站在金水桥头，听着这此起彼伏的求救声，嘴角露出一丝冷笑。
他并没有立刻动，而是像在看一场期待已久的大戏。
“顾长清说得对，这人心啊，果然比鬼还要难测。”
沈十六侧过头，对身边的雷豹低语了一句。
“头儿，咱们不上？”
雷豹按着刀柄，看着乱成一团的百官。
只觉得这场面比他在边关看蛮族内斗还要精彩。
“急什么？”
沈十六冷冷一笑，目光越过混乱的人群，死死盯着严世蕃那张扭曲的脸。
“让他们先咬一会儿。”
“狗咬狗，一嘴毛，咬得越狠，咱们省得力气越多。”
就在这时，钟楼之上的扩音铜管里。
再次传来了苏慕白那清朗却如同催命符般的声音。
“承德十年，春。工部侍郎严世蕃，指使死士于通州码头纵火，烧毁贡米十万石，以此掩盖亏空。事后，杀人灭口，将十二名死士沉尸运河……”
严世蕃的脸颊肌肉剧烈抽搐。
他阴恻恻地看向身旁一名早已安排好的、混在官员中的死士。
那“御史”突然暴起，手里抓着一块笏板，实则袖中藏刃，高呼道：
“妖言惑众！污蔑首辅！本官要为国除害！”
他并非冲向苏慕白。
而是冲向了第一个跪地求饶、准备开口指认的官员，意图当众处决“叛徒”。
杀鸡儆猴！
严世蕃想通过血腥手段，让身边这群动摇的墙头草闭嘴。
“噗！”
然而，那死士的利刃还没刺下，一把绣春刀已后发先至，贯穿了他的胸膛。
沈十六单手持刀，将那死士挑在半空，冷冷地看着严世蕃。
“严大人，当着锦衣卫的面动私刑？你当大虞律法是摆设吗？”
“嘭！” 尸体被重重甩在严世蕃脚边，鲜血溅了他一脸。
“嗖！嗖！嗖！”
几道寒光从人群中暴起，
那是隐藏在袖中的袖箭，带着凄厉的破风声。
直奔站在高台后的苏慕白而去！
紧接着，五六名身穿侍卫服饰的死士，突然暴起发难。
他们手持利刃，不顾一切地冲破锦衣卫的重重包围。
身法诡异迅捷，显然是江湖上一等一的好手。
“啊——！”
苏慕白毕竟是个书生，面对这突如其来的杀机，脸色瞬间煞白。
下意识地想要后退，却被脚下的书箱绊了个踉跄。
眼看那淬毒的袖箭就要射穿他的咽喉。
“锵！”
一声龙吟般的刀鸣，瞬间盖过了广场上所有的喧嚣。
一道黑红相间的身影，从金水桥头骤然跃起。
半空中，绣春刀出鞘，卷起一片如雪的刀光。
“叮叮叮！”
那几支致命的袖箭。
在距离苏慕白眉心不到三寸的地方，被那一抹刀光精准地磕飞。
深深钉入了旁边的红柱之上，入木三分，尾羽震颤。
沈十六落地，挡在苏慕白身前。
他单手持刀，刀尖斜指地面，飞鱼服的衣摆在晨风中猎猎作响。
那双狭长的眸子里，杀意沸腾，宛如修罗降世。
“在锦衣卫的地盘动刀子？”
沈十六抬起头，看向那几个冲过来的死士，嘴角咧开一个嗜血的笑容。
“也不问问这把刀答不答应！”
话音未落，他整个人已经化作一道残影冲了出去。
这不是比武切磋，这是单方面的屠杀。
第一名死士刚举起刀，沈十六的身影已经鬼魅般切入他的怀中。
绣春刀并未挥砍，而是用刀柄重重撞击在那人的咽喉处。
“咔嚓”一声脆响。
那死士连惨叫都来不及发出，喉骨碎裂，捂着脖子软软倒下。
沈十六没有丝毫停顿，他的动作大开大合，却又精准到了极点。
每一刀挥出，必带起一蓬血雾；每一次转身，必有一人倒下。
暴力，直接，没有任何花哨。
这就是天子亲军，这就是从死人堆里爬出来的“活阎王”。
不过十息之间。
六名顶尖死士，全部倒在血泊之中，或是断手断脚，或是当场毙命。
沈十六站在尸体中间，缓缓甩落刀刃上的血珠。
他转过身，隔着那层层叠叠的血腥气，看向已经吓得面无人色的严世蕃。
“严侍郎。”
沈十六的声音很轻，却让所有人都感到一股彻骨的寒意。
“这就是你最后的底牌？”
严世蕃脸色惨白，却死死抓着那把染血的匕首，指节因为用力而发青。
“沈十六……你敢杀我的人……”
他声音嘶哑，像只被逼入绝境的疯狗，虽然恐惧，却依然狂妄：
“我是工部侍郎！我是首辅之子！你敢动我？！我有免死金牌！我是大虞的功臣！”
沈十六嗤笑一声，那眼神像是在看一具还在喘气的尸体。
“功臣？过了今儿，你就是只过街老鼠。”
完了。
全完了。
武力被镇压，人心已溃散，这午门广场，彻底成了严党的葬身之地。
这一刻，百官们终于看清了两件事：
第一，严党是真的要杀他们灭口；
第二，严党杀不了他们，因为锦衣卫这把刀，比严嵩更硬！
恐惧的天平瞬间倾斜。
“严贼要杀人灭口啊！”
“我招！我有罪证！我也要指认！”
崩溃，这才如决堤洪水般爆发。
……
钟楼之上。
顾长清放下手中的千里镜，看着
苍白的脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑意。
“到底是武将世家出来的。”
顾长清拢了拢身上的大氅，低声咳嗽了两下。
“沈大人这把刀，终于学会不沾泥带水了。”
“顾大人，这……这还要念吗？”
旁边的公输班咽了口唾沫。
看着
“念，为什么不念？”
顾长清眼神幽深，“这才哪到哪？好戏的主角，还没登场呢。”
仿佛是为了印证顾长清的话。
就在场面一度陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻的时候。
“啪——！啪——！啪——！”
三声清脆而炸裂的声响，突兀地从宫墙深处传来。
那是“静鞭”。
只有皇室最尊贵的人出行，才会鸣响的静鞭。
每一鞭，都像是抽在百官的心头。
“吱呀——”
紧闭多时的东宫大门，终于缓缓推开。
没有丝竹管弦，没有玉磬悦耳。
只有整齐划一、沉重有力的脚步声。
“踏、踏、踏。”
一位身穿杏黄色蟒袍的年轻男子。
在两列金甲卫士的护送下，踩着满地的狼藉与血腥，一步步走了出来。
他面容清俊，神色悲悯，却隐隐透着不怒自威的皇家威仪。
正是当朝太子，宇文朔。
在他身后，并没有跟着大批的护卫。
只有一个须发皆白的老太监，为其撑着一把黄罗伞。
“诸位大人，受惊了。”
太子的声音温润如玉，不大。
却带着一种奇异的安抚力量，瞬间平息了广场上的骚乱。
他弯下腰，竟然亲自扶起了那个跪在最前面、刚才还在痛骂严世蕃的御史。
“孤在东宫听闻，诸位大人在此长跪不起，是为了匡扶社稷。孤深感佩服。”
“人非圣贤，孰能无过？诸位大人或许是一时被奸人蒙蔽。”
说到这里，他微微抬头，目光看似不经意地掠过远处高耸的钟楼。
在那里，顾长清正扶着栏杆，遥遥相望。
太子的视线在顾长清身上停留了半息。
嘴角那抹温润的笑意似乎深了几分，极不可察地颔首致意。
今日以这乾坤之局相报。你搭的台，孤帮你守住了。
顾长清看懂了那个眼神，嘴角微扬，对着太子的方向，轻轻拱手。
收回目光，宇文朔转过身，背对着严嵩，面向百官，朗声道：
“父皇仁慈。只要诸位大人能迷途知返，与‘罪首’断绝往来，并协助三法司查清此案……”
“以前的那些‘糊涂账’，父皇可以……既往不咎。”
轰！
这句话，彻底击穿了官员们最后的心防。
“殿下圣明！陛下圣明啊！”
“臣等是被严嵩逼迫的！臣愿意指证严嵩！”
所有的矛头，在这一刻，整齐划一地指向了那个跪在最前方的老人。
严嵩终于缓缓睁开了眼睛。
他看着那个站在阳光下，接受百官朝拜的年轻太子。
浑浊的老眼中，并没有失败的颓丧，反而流露出一丝令人心悸的怨毒。
他颤巍巍地站直了身子。
这一刻，他不再是那个佝偻的老人，而是权倾天下的首辅，是一头即使老去也依然致命的猛虎。
“宇文昊……你好狠的手段。”
严嵩凄厉大笑，声音在午门上空回荡：
“今日百官倒戈，明日便是皇权独裁！”
“你用这种手段逼死老臣，就不怕史书工笔吗？”
他猛地转过身，目光如淬毒的匕首，扫过太子，最后死死钉在太和殿的方向。
“老夫今日以血荐轩辕！”
“让天下人看看，这大虞究竟是法理大，还是你宇文家的刀大！”
“老夫去也！这大虞的江山，老夫在地下睁着眼，看着你们怎么守！”
话音未落，他猛地发力。
灰白的头发散乱在风中，带着最后的决绝与恶毒。
像一头发狂的公牛，狠狠撞向那根象征皇权的盘龙金柱！
“嘭！”
血花飞溅，染红了金龙的眼珠。
严嵩身躯一软，顺着柱子缓缓滑落，双目圆睁，死不瞑目。
“爹——！！！”严世蕃发出凄厉的惨叫，疯了一般扑了过去。
钟楼之上，顾长清看着那根染血的柱子，缓缓闭上了眼。
“这一局，看似是我们赢了。”
“但他这一撞，却在陛下和百官心里，都留下了一根拔不掉的刺。”