“趴下！”
沈十六一声暴喝，飞身而起。
手中的绣春刀在半空中舞成一团银色的旋风。
“叮叮当当！”
一连串密集的金属撞击声响起。
数十支足以穿透铁甲的毒箭。
竟被他硬生生用刀身磕飞，火星四溅。
但箭矢太多，太密。
仍有几支漏网之鱼，擦着他的胳膊和肩膀飞过，带起几道血痕。
“头儿！”
雷豹看得目眦欲裂。
刚想冲上去帮忙，却被顾长清一把死死拽住衣袖。
“别动！还没完！”
顾长清的声音嘶哑而急促。
那双布满血丝的眼睛此刻瞳孔骤缩，死死盯着钉在墙上的弩箭。
在他眼中，那些箭尾正在发生极为微小的震颤。
那是机括即将再次激射的前兆。
“沈十六！护脸！还有子母针！”
顾长清用尽全身力气，从喉咙深处挤出一声破音的厉喝。
沈十六对顾长清有着绝对的信任。
几乎是话音入耳的瞬间，他原本旧力已尽的身形强行在空中蜷缩。
宽大的绣春刀横封于面门之前，整个人缩成了一团铁球。
“噗！噗！噗！”
极其细微却令人头皮发麻的爆裂声响起。
那些看似静止的箭尾突然炸开。
无数根细如牛毛的毒针呈扇面喷射而出，如同暴雨梨花！
“叮叮叮叮——”
密集的撞击声在绣春刀的刀面上炸响，仿佛雨打芭蕉。
若非沈十六身手敏捷，此刻早已被射成了筛子。
他落地一个翻滚，半跪在地，胸膛剧烈起伏。
虽然护住了要害，但握刀的手虎口已经震裂，鲜血顺着刀柄蜿蜒而下。
“妈的……好阴的狗官！”
沈十六低声咒骂了一句。
抬头看向那个已经合拢的地洞，眼中杀气沸腾。
“雷豹！把这地砖给我掀了！”
“是！”雷豹抡起拳头，就要往地上砸。
“别费力气了。”
顾长清虚弱地靠在书案旁，指着地洞缝隙里冒出的一股极淡的青烟。
“这是‘销金蚀骨烟’。”
“他在”
“那本账册！”
雷豹指着那个还开着缝的暗格，急得直跳脚。
“那也是诱饵。”
顾长清摇了摇头，脸色苍白得像纸。
“你若刚才伸手去拿，那只手现在已经废了。”
“混账！”
雷豹气得一脚踹在书架上，书本稀里哗啦散落一地。
忙活了半天，抓了个空。
还差点把指挥同知大人搭进去，这口气谁咽得下去？
“不，我们没有抓空。”
顾长清并没有看那个暗格。
他的目光落在了满地的狼藉中。
“宋知节这种人，甚是自负。”
“他相信自己布下的机关天衣无缝。”
“所以，他一定会给自己留一条后路。”
“而且，按照他的性情。”
“他一定会把最重要的东西，放在极其显眼，却又绝对符合他‘身份’的地方。”
“哪里？”
沈十六站起身，撕下一块衣摆缠住手上的伤口，走了过来。
顾长清没有回答。
他在柳如是的搀扶下慢慢蹲下身。
在一堆散落的《论语》、《孟子》中。
捡起了一本并不起眼的古籍——《九章算术》。
那是算学之祖，也是宋知节这种“算痴”的圭臬。
顾长清翻开书，书页里干干净净，没有任何夹带。
“一本破书？”
雷豹凑过来，一脸懵逼。
“公输，把箱子里的那只黑瓶给我。”
顾长清头也没回。
公输班立刻递上一个黑色的小瓷瓶。
顾长清倒出一些褐色的药水在指尖。
轻轻涂抹在《九章算术》那看起来洁白如新的书口侧面上。
异变陡生。
原本空白的书口，在接触到液体的瞬间。
竟然慢慢浮现出一排排密密麻麻的、如同蚂蚁般大小的深蓝色蝇头小楷！
“这……这是什么妖法？”
雷豹的眼珠子都快瞪出来了。
“不是妖法，是格物之理。”
顾长清苍白的指尖划过那些显现的字迹，冷笑一声。
“宋知节用稠的米浆为墨，书写无痕。”
“但这特殊的药水能让米浆显现凝固。”
“这整本书的书口，就是一本完整的账册！”
“记录了严党十年以来，所有贪墨、走私、卖官鬻爵的明细！”
“每一笔，都详尽到了分毫！”
沈十六一把接过那本书。
看着那密密麻麻的蓝色小字，呼吸都变得急促起来。
这就是他们一直在找的东西！
这就是能把严嵩那只老狐狸，彻底钉死在千古骂名上的铁证！
“宋知节……”
沈十六将书揣进怀里，眼神阴鸷。
“好算计。”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”
“可惜，遇到个更会算的。”
“收队，回司！”
……
亥时三刻，北镇抚司，十三司偏厅。
窗外的雨势渐歇，但屋内的气氛却并未缓和。
顾长清裹着厚厚的毯子。
手里捧着一杯热茶，正在帮沈十六破解那本“天书”中的暗语。
就在这时，一阵急促且慌乱的脚步声打破了沉寂。
一名浑身湿透、满腿泥泞的锦衣卫校尉跌跌撞撞地冲进了偏厅。
连礼都忘了行，脸色惨白如纸。
“大……大人！不好了！”
“宋……宋侍郎找到了！”
沈十六眉头一皱：“抓到活的了？”
“死……死的……”
校尉的声音在发颤，仿佛看到了什么极为恐怖的景象。
“在城西乱葬岗……他……他是自己从土里爬出来的！”
沈十六和顾长清对视一眼，皆看到了对方眼中的凝重。
“走。”
沈十六只吐出一个字，抓起桌上的绣春刀便往外走。
……
城西，乱葬岗。
这里一向是京城抛弃无名尸骨和死囚的地方，杂草丛生，磷火幽幽。
此刻，几十名锦衣卫举着火把，将一个小土坡围得水泄不通。
在忽明忽暗的火光下。
一具穿着残破官服的尸体，正以一个极其诡异的姿势半跪在土堆上。
正是宋知节。
他大半个身子都在土里，只有上半身直挺挺地露在外面。
双目圆睁，眼角、鼻孔、耳孔里都流出了黑色的血。
在惨白的脸上画出了几道恐怖的痕迹。
而最让人毛骨悚然的是，他周围的泥土显出一种诡异的翻涌状。
仿佛真的是他自己用力顶开泥土，挣扎着爬出来的。
“怎么回事？”
沈十六拨开人群，大步走了过去。
“回大人，巡夜的弟兄看到这边有白烟和怪响，过来一看……”
“就看到这尸体一点点从地底下冒出来……”
“诈尸？”
雷豹打了个寒颤，“这宋大人是有多大冤屈？”
顾长清没有说话。
他在柳如是的搀扶下，忍着眩晕，走近尸体。
一股刺鼻的味道扑面而来。
“是生石灰。”
顾长清看了一眼尸身下那些正在冒着热气的白色泥浆。
“凶手把他埋进浅坑，然后在尸身下铺了厚厚一层生石灰。”
“乱葬岗地下潮湿，生石灰遇水，瞬间变得滚烫并骤然鼓胀。”
“这股力量，足以把一具僵硬的尸体，从浅坑里硬生生地‘顶’出来。”
顾长清的声音冷得像冰：“这不是诈尸，这是有人做局的‘神迹’。”
“也是……挑衅。”
“示威？”沈十六眯起眼。
“你看他的手。”
顾长清指了指宋知节那只僵硬举在半空、似乎想要抓住什么的右手。
沈十六走上前，用力掰开那根根青紫的手指。
“咯吱。”
随着指骨断裂的脆响，一颗东西从掌心里滚落下来。
那是一颗玉算盘的珠子。
只不过，这颗珠子已经被鲜血浸透。
中间裂开了一道狰狞的缝隙。
沈十六借着火光，看到那尸体微张的口中似乎还塞着什么。
他用刀鞘撬开尸体的嘴。
一张被揉成团的纸条掉了出来。
展开一看，上面只有用朱砂混着鲜血写下的三个大字——
“下一个”。
字迹淋漓，触目惊心。
在这阴森的乱葬岗里。
这三个字仿佛带着某种诅咒，让在场所有锦衣卫都觉得脊背发凉。
顾长清看着那颗裂开的算盘珠。
苍白的脸上反而露出了一丝意味深长的冷笑。
“好啊。”
“看来我们拿到的这本账，不仅仅是铁证。”
“更是严党……发出的战书。”