朱雀大街，一片狼藉。
惊慌失措的人群早已散去。
只留下一地碎石和几十名身穿飞鱼服、手按绣春刀的锦衣卫。
空气里透着淡淡血腥气，以及那口枯井附近传来的令人作呕的恶臭。
刺客“影子”被雷豹像拖死狗一样拖到了街心。
四肢被强行反向扭断，嘴里塞着麻布，连自尽都做不到。
他瘫在地上，像一滩烂泥。
只有那双眼睛，还死死地瞪着沈十六，充满了怨毒和不甘。
“头儿，这孙子骨头真硬。”
“刚才在井边还想咬舌头，被我一拳把牙打掉了。”
雷豹啐了一口，擦了擦拳头上的血。
沈十六没有看地上的刺客。
他的目光，投向了不远处的钟楼。
顾长清正扶着栏杆，慢慢地从钟楼上走下来。
他的脸色依旧苍白，每下一级台阶，似乎都要耗尽全身的力气。
公输班和柳如是跟在他身后。
一个提着木箱，一个抱着个食盒。
像是踏青归来的富家公子和他的仆从。
“你怎么知道他会走暗渠？”
沈十六走到顾长清面前。
声音里带着一丝连他自己都没察觉到的好奇。
这是他第一次，在一个自己最擅长的领域。
追捕与猎杀——被别人完全看穿了底牌。
“我不知道。”
顾长清摇了摇头，靠在墙上喘了口气。
“我只是在赌。”
“赌？”
“赌他的自负。”
顾长清虚弱地笑了笑，“一个顶尖的刺客，最自信的不是他的武功，而是他的智谋。”
“他会设计无数条逃生路线，每条路线都布满陷阱和伪装。”
“人群、小巷、屋顶……这些都是寻常路径。”
“他一定会准备，但那也是你们锦衣卫最擅长搜捕的地方。”
“所以，他一定会给自己留一条你们绝对想不到的、最脏、最臭、最恶心的‘生路’。”
顾长清指了指那口枯井，“暗渠，就是这条生路。”
“他故意弄翻粪桶，用恶臭来让人望而却步。”
“他相信，就算是锦衣卫，也不会愿意在那种地方多待半息。”
“他算准了你们的行事路数，却没算准……”
顾长清笑了笑，“没算准我们这边，有个行事乖张的疯子。”
沈十六的脸黑了黑。
他知道顾长清说的是他自己。
“你又是怎么从那么多人里，一眼认出那个掏粪工就是他的？”
雷豹凑过来，一脸崇拜地问，“顾大人，您这眼睛是长了火眼金睛吗？”
“隔着这么老远能看见他脚后跟抬没抬起来？”
“不是眼睛，是脑子。”
顾长清抬起手，指了指自己的太阳穴。
“那个掏粪工在经过井口时，肩膀并没有随着步伐晃动。”
“这说明他挑的担子是‘死’的，分量死沉，且他在暗运腰腹之力蓄势待发。”
“常人挑粪是为了讨生活。”
“这人挑粪，浑身肌肉紧绷得像张弓，他在找借力点。”
顾长清顿了顿，目光扫过那口枯井：“至于那半寸……”
“当所有人都捂着鼻子躲避臭气时，只有他的脚尖是朝向井口的，这是习武者直觉的‘蓄势’。”
“这些细微之处在混乱中一闪而过，但只要算得够快，他就藏不住。”
雷豹和周围的缇骑们听得目瞪口呆。
他们看着这个弱不禁风、仿佛风一吹就倒的书生，眼神里充满了敬畏。
这哪里是查案？
这分明是把人当成机关部件在拆解！
沈十六眯了眯眼，眼底的寒光闪烁。
那种被人看透底牌的不爽感让他下意识地摩挲着刀柄。
但他最终只是冷哼一声，将绣春刀重重归鞘，震落了刀锷上的血珠。
“下次这种费脑子的事早点说，省得老子在屋顶吹冷风。”
他瞥了顾长清一眼，似笑非笑，神色讥讽却又带着几分赞许。
“不过……这把刀借你用一次，不亏。”
“带走。”
沈十六挥了挥手，不再多言。
两名缇骑上前，将“影子”架了起来。
就在这时，一直沉默的“影子”突然剧烈地挣扎起来。
喉咙里发出“呜呜”的声音，眼睛死死地瞪着街角的方向。
众人顺着他的目光看去。
只见街角，那名之前被沈十六一招重创的“白衣书生”，不知何时又爬了起来。
他的一条胳膊已经被废，此刻正靠在墙上，大口地喘着气。
他看着被捕的“影子”，脸上没有任何表情。
既没有惊慌，也没有愤怒。
他只是抬起那只完好的手，对着“影子”。
做了一个极其轻微的、抹脖子的动作。
然后，他转身，一瘸一拐地，消失在了巷子的拐角。
他没有逃。
因为他知道，他逃不掉。
他只是在用这个动作，告诉“影子”：
事情败露了，你知道该怎么做。
“影子”的身体猛地僵住。
随即，他眼中的怨毒和不甘，瞬间化为了死寂。
“咔。”
“影子”并未挣扎，他的喉咙深处突然传出一声类似瓷器碎裂的闷响。
那是预藏在喉间的毒囊被内力震碎的声音。
“不好！卸下巴！快！”
顾长清脸色大变，厉声喝道。
雷豹反应极快，手如闪电般捏住对方下颌，用力一卸。
但已经晚了。
仅仅一息，影子的皮肤迅速变得灰败青紫。
双眼充血暴突，却死死盯着沈十六。
嘴角泛起一丝冷笑。
一股腥臭至极的黑血从他喉咙深处喷涌而出。
溅在青石板上，竟发出“滋滋”的蚀骨声，冒起阵阵白烟。
人，瞬间死透了。
“操！”
雷豹一拳砸在旁边的墙上，砸出一个浅坑。
“又他妈死了一个！这也太狠了！”
沈十六的脸色阴沉到了极点。
看着那滩腐蚀地面的毒血，眉头紧锁。
对方门规之严密，手段之狠辣，远超他的想象。
杀手被捕，立刻就有“督阵者”出现，用无声的方式下达灭口的命令。
这根本不是一个普通的刺客门派。
这是一个纪律严明、等级森严的……军队。
“把他带回十三司，让韩菱验尸。”
顾长清看着那具尸体，声音里听不出什么情绪。
“他虽然死了，但他的骨头，他的血，还有很多话没说。”
他顿了顿，又看向那个白衣书生消失的巷口。
“还有那个‘督阵者’……”
雷豹咬牙切齿，“这回让他跑了，下次再抓就难了！”
“跑？”
顾长清看着那空荡荡的巷口。
苍白的脸上露出一丝玩味的笑意。
他从袖中取出一片枯黄的落叶。
叶片边缘沾着一点极难察觉的淡粉色粉末，在晨光下泛着微光。
“那是柳如是独门的‘千机香’，一旦沾上，三日不散，哪怕洗澡脱皮都没用。”
顾长清将落叶随手扔进风里，眼神如刀。
“猎人往往死于对自己伪装的太过自负。”
“他以为自己是执棋者，却不知道，这京城里最好的‘戏子’，已经陪他入戏了。”