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另一边,天启王都。
天启王都的春风,原是该醉人的。
青石板路被昨夜细雨润得发亮,檐角垂落的水珠砸在积水里,漾开细碎的涟漪。
城南的桃林开得正盛,春风裹着暖意拂过桃林,漫天粉白花瓣簌簌飘落,铺了青石板路一层柔艳花毯。
沿街的酒肆飘出百花酿的甜香,混着新抽柳枝的清冽,连街角卖糖人的老汉,吆喝声都裹着三分暖意。
可这份温柔,半点也吹不进皇城深处。
御书房的鎏金铜炉燃着沉水香,烟缕却被殿内的死寂压得弯了腰,最终散成一缕淡灰。
李轩指尖捏着那道以星辰纹封印的诏令,指节微微泛白,眉头紧锁成川字。
诏令是天龙皇朝发的,距离玄清子离京已有半月,这道诏令才姗姗来迟。
诏令的文字寥寥,却字字戳心——登仙界通道将启,皇朝将动用镇国之宝“渡天灵舟”,搭载化神修士及其随从踏入异空间。为了让化神修士在异空间潜心修炼,皇朝特颁令:各王朝需遴选十名貌美女子随行,以作随侍。
这冠冕堂皇的说辞之下,藏着最不堪的真相。
所谓随侍起居,不过是遮羞的幌子,这些女子,实则是天龙皇朝为登仙界的大能修士精心挑选的姬妾,甚至是供修士修炼的炉鼎,一旦踏入那异空间,便是生死不由己,此生再无归期。
天龙皇朝的心思,昭然若揭。
不过是想用温柔乡拴住一众化神修士的心,让他们心甘情愿镇守大陆,效忠皇朝,再无半分异心。
至于那些被送去的女子是死是活,是荣是辱,从来都不在皇朝上位者的考量之中,她们不过是随手可弃的棋子。
十名女子……送往登仙界……
李轩的脑海中,在看清诏令内容的刹那,瞬间掠过一道清丽绝伦的身影——江婉莲。
想起此女,李轩心中的不甘与怨怼瞬间翻涌。
当初国师玄清子特意向他举荐征东侯遗孤江婉莲,言明此女天生贵格,命格奇佳,若能纳入后宫册封为妃,必定能为李家皇室诞下天资卓绝的龙嗣,稳固皇室血脉,绵延国祚。
他彼时听闻,心中心动不已,早已将江婉莲视作后宫备选,只待挑选良辰吉日下旨纳妃,将这等绝色佳人、命格贵女纳入怀中。
可偏偏,玄清子却在最后关头,以一句“此女与司徒俊命中有缘,强留宫中必生祸端”,硬生生将此事拦下。
他身为九五之尊,心中纵然万般不甘,可玄清子身为皇朝国师,修为通天,又深得朝野敬畏,他对玄清子敬重之余更有几分忌惮,终究不敢公然违逆国师之意,只能强忍贪恋,就此作罢。
可如今……
李轩的喉结滚动了一下,眼底的算计渐渐清晰。
玄清子离开半月有余,如今远在万里之外的天龙皇朝,王都之内,再无一人能掣肘他的决定!
皇朝诏令选送女子,这不正是天赐良机?
若能借此机会,将江婉莲列入名单,送往登仙界,一来能顺了天龙皇朝的意,卖对方一个天大的人情,巩固天启王朝与天龙皇朝的关系;二来,能狠狠报复司徒俊,戳他的痛处,出了心中积压已久的恶气。
等到司徒俊后知后觉察觉此事时,江婉莲早已被押送前往天龙皇都,甚至早已踏上渡天灵舟,踏入了登仙界。
届时木已成舟,司徒俊纵然有滔天怒火、通天本领,又能如何?
更甚者,若司徒俊真对江婉莲有情,此女又被登仙界修士看中,司徒俊与登仙界修士之间生出仇恨,甚至大打出手、生死相向——这简直是一箭三雕!
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“好,好得很!”
狂喜如潮水般涌上心头,李轩强压着眼底的兴奋:
“李福!”
一声低喝,穿透了御书房的沉闷。
守在御书房外的总管太监李福闻言,立刻弓着身子快步入内,垂首恭敬候在一旁:
“奴才在,陛下有何吩咐?”
“拟旨。”
李轩的声音冷得像冰:
“传朕旨意,令内务府遴选十名貌美侍女,备作登仙界随侍。名单拟好后,即刻送来御书房过目。”
他顿了顿,目光落在李福脸上,带着不容置疑的威压:
“记住,征东侯遗孀江婉莲,必须列入名单之首,少了她,你提头来见!”
“奴才遵旨!”
李福心头一震,却不敢多问,咽了咽口水,连忙躬身领命,快步退了出去。
一日之后,李福神色匆匆地再次踏入御书房,脸上带着几分难色,躬身站在书案前,迟迟未语。
李轩正把玩着一枚传音玉符,见他这般模样,抬眸瞥去,语气淡漠却带着压迫:
“朕交代你的事,办得如何了?”
李福连忙躬身回话,声音细弱发颤:
“回陛下,奴才幸不辱命,遴选的女子名单已然拟好。其中九名女子皆是王都之中容貌绝色、家世清白的良家女子,家世简单,易于掌控,只是……只是那位江氏遗孀,国师曾吩咐过众人,要照拂一二,不可轻易惊扰……陛下……”
“国师?”
李轩闻言,当即嗤笑一声,放下手中玉符,靠在椅背上,语气里满是不屑与嘲讽:
“如今远在天边,就算他神通广大,等他归来之时,生米早已煮成熟饭,江婉莲早已离京,他还能冲撞朕不成?”
他站起身踱到李福面前,居高临下地看着这个奴才,眼底的贪婪与怨毒交织:
“江婉莲这女子,命格贵不可言,本就该是朕的妃子。若不是玄清子拦着,朕早纳她为妃,让她为朕生儿育女了!如今不过是借这诏令,了却朕的一桩遗憾。”
“再说,”
李轩的声音陡然压低,淬着毒:
“如今司徒俊已是化神中期修士,他的修为早已上报天龙皇朝,登仙界开启在即,他自身都难保周全。而朕不过是遵皇朝诏令,选送一名女子,难道还要看他司徒俊的脸色?”
说到此处,李轩眸中的怨毒再也不加掩饰,他起身踱至窗前,推开半扇窗,目光望向北方天际,那里蒙蒙云雾翻滚,遮住了所有视线,也藏住了他眼底的阴鸷。
他语气冰冷,如同淬了毒:
“这十名女子,本就是天龙皇朝为讨好登仙界大人物准备的献礼,不过是炉鼎罢了。司徒俊啊司徒俊,你夺朕皇后,抢朕贵妃,让朕颜面尽失,沦为朝野笑柄。今日,朕便让你也尝尝,心爱之人被人夺走,却无能为力的滋味!”