三千年后的某一日。
混沌深处，距明尊殿九千七百万里。
赵公明本尊正从一处时空节点中走出。
那是一个极其凶险的节点，位于混沌风暴核心。他在那里发现了时间魔神的一块真灵碎片，以时空秩序将其封印，收入紫府。
——三十六个节点，已去过七个。
——还剩二十九个。
——不急。
——慢慢来。
他正准备返回明尊殿，却忽然停下。
因为他感应到了——
明尊殿外，那十七道窥伺的气息中，有一道终于按捺不住了。
那是一头混元大罗金仙圆满的魔神，本体是一头噬空兽，以吞噬空间法则为生。它潜伏在明尊殿正北方向，已经三千年。
三千年，它看着明尊殿的防御一次次加固，看着明尊殿的位置一次次飘移，看着那些比它弱小的魔神一个个前来、离去——
——但它没有离去。
——因为它是混元大罗圆满。
——因为它距离混元太极只差一步。
——因为它知道，若能吃掉截教那三千精英弟子，若能夺走心魔魔神的遗产，若能吞噬那六位混元大罗的本源——
——它就可以迈出那一步。
——证道混元太极。
——值得冒险。
此刻，它终于按捺不住了。
它化作一道幽光，向着明尊殿的方向疾驰而去！
九千七百万里外。
赵公明本尊看着这一幕。
他没有愤怒，没有急切，甚至没有任何情绪波动。
他只是抬手。
——时空秩序·因果篇·因果回溯。
这一式，不是攻击，不是防御，甚至不是任何可以被“神通”定义的力量。
是“追溯”。
将那噬空兽从明尊殿外三百万里处，追溯到它此刻所在的位置。
——然后，隔着九千七百万里虚空，轻轻一点。
那一指，落在噬空兽的眉心。
没有惊天动地的巨响，没有绚烂夺目的光芒，没有任何可以被“震撼”形容的异象。
只有一道极细极淡的银白光芒，没入它的紫府。
——那是四成时空秩序的法则碎片。
——那是足以让混元大罗圆满的魔神，道行倒退三成的——
时间逆流。
噬空兽的身躯，凝固在了虚空中。
它那双幽深的眼眸中，第一次浮现出恐惧。
——它感应到了！
——它的修为，正在倒退！
——从混元大罗圆满，倒退到混元大罗后期！
——从混元大罗后期，倒退到混元大罗中期！
——从混元大罗中期，倒退到混元大罗初期！
——三息之内，它亿万年苦修的道行，被那道银白光芒削去了——
三成！
“不——！”
它凄厉的哀嚎响彻混沌！
但没有人能救它。
因为那道银白光芒，在削去它三成道行之后，并没有停止。
——它引爆了。
从它紫府深处开始，四成时空秩序的法则碎片，骤然爆发！
——时间逆流，逆流，再逆流！
——将它的真身，从混元大罗初期，逆流回它刚刚证道混元大罗的那一刻！
——那一刻，它的道基刚刚铸成，它的法则刚刚凝实，它的本源刚刚成形——
——也是最脆弱的时刻！
轰——！！！
噬空兽的真身，从内部开始崩裂！
它那足以吞噬空间法则的躯壳，在时间逆流的力量面前，如同沙塔遇浪，如同雪人逢春，寸寸崩解！
——混元大罗圆满的魔神，在赵公明本尊随手一指之下——
——陨落！
不，没有完全陨落。
在真身崩碎的最后一瞬，它咬破舌尖，燃烧了最后一丝本源，将一缕极细极淡的元神，送出了崩碎的范围。
那缕元神，只有混元金仙初期的修为，带着无法愈合的道伤，向着混沌深处仓皇逃遁。
——那是它为自己留的最后一条路。
——那是它亿万年修行中，唯一的保命底牌。
——那是它在临死前，赌上一切的——
逃生。
九千七百万里外。
赵公明本尊看着那缕逃遁的元神，没有追击。
他微微扬唇。
——逃吧。
——带着你的恐惧，带着你的不甘，带着你的道伤，逃到混沌深处。
——告诉那些还在窥伺的魔神：
截教，不是你们能觊觎的。
——这是你最后的价值。
——也是我留你一命的唯一原因。
他收手。
一步踏出，便是三千万里。
再一步，明尊殿已在眼前。
明尊殿外。
那十六道窥伺的气息，同时凝固了。
它们看到了。
看到了那头噬空兽，如何被一道从九千七百万里外落下的银白光芒点中，如何三息之内从混元大罗圆满跌落至混元大罗初期，如何真身崩碎、元神逃遁——
——它们看到了那尊强者，回来了。
——那尊镇杀心魔魔神的强者，回来了。
——那尊以时空秩序削去心魔魔神亿万年道行、逼其自爆、夺其亿万积蓄的强者，回来了。
十六道气息，同时向后退缩。
正东的巨龟魔神，将头缩入甲壳，缓缓沉入混沌乱流深处。
正西的暗影魔神，化作一缕几乎不可察觉的轻烟，飘向远方。
正南的人形魔神，盯着那道银白光芒落下的方向，沉默良久。
然后，它笑了。
那笑容极淡极淡，却带着一种难以言喻的——兴奋。
“时空秩序……” 它轻声自语。
“四成。”
“比我预想的，强一点。”
“但还不够。”
“远远不够。”
它转身，踏向来时的方向。
一步，便是三千万里。
再一步，消失于混沌深处。
——它没有放弃。
——它只是暂时撤退。
——因为它要等，等那尊强者离开，等截教再次露出破绽，等自己突破到混元太极的那一天——
——然后，再来。
——那时，便是真正的决战。
赵公明本尊踏入明尊殿。
化身起身相迎，化作一道银白流光，没入他眉心。
三千年记忆，如潮水般涌入。
化身的坐镇、十七道窥伺气息的感应、三道加固禁制的布下、噬空兽的试探与被斩——
尽数归位。
赵公明阖目，消化了三息。
三息后，他睁开眼。
望向殿东侧云床——那里，化身曾经端坐的地方。
“辛苦了。” 他轻声道。
不知是对化身说，还是对自己说。
他转身，步向殿中央云床。
路过西侧莲台时，云霄睁开眼。
“大兄，回来了？”
“嗯。”
“外面那些……”
“暂时退了。” 赵公明道，“但还会再来。”
云霄看着他。
“你还要走？”
“嗯。” 赵公明道，“三十六个节点，才去了七个。”
“还有二十九个。”
“时间魔神的真灵碎片，必须尽快寻回。”
“若等他先我一步重聚真身——”
他没有说完。
但云霄知道他想说什么。
——若时间魔神先他一步归来，敌友未知。
——若是敌人，以混元无极大罗金仙中期的修为，足以横扫截教。
——若是敌人，他必须在那之前，至少达到混元无极的门槛。
——若是敌人，他不能把希望寄托在“时间魔神会念因果”上。
——他必须靠自己。
“……小心。” 云霄轻声道。
赵公明看着她。
“大妹放心。” 他道，“化身留下，足够应对。”
“本尊去去就回。”
云霄颔首。
赵公明步向殿中央云床。
他阖目，盘坐。
紫府深处，时空沙漏残骸轻轻震颤。
那是它在说：
——我等你。
——等你寻回所有碎片。
——等你证道混元无极。
——等你与那尊魔神，了结因果。
——不急。
——慢慢来。
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明尊殿外，混沌依旧。
那十六道窥伺的气息，已经退去大半。
只剩三五道，还在更深处远远观望。
但它们已经不敢再靠近。
因为那道银白光芒，那道从九千七百万里外落下的银白光芒，那道一指点杀混元大罗圆满魔神的银白光芒——
——还残留在它们心中。
——永远无法磨灭。
——那是赵公明留给它们的“见面礼”。
——也是截教对混沌魔神的最后警告：
——再敢来，便是死。
——不急。
——它们有的是时间，慢慢想清楚。
——而赵公明，也有的是时间，慢慢寻回那二十九个节点中的真灵碎片。
——慢慢等时间魔神归来。
——慢慢了结那份因果。
——慢慢来。