“别——等等！”赵寒瞳孔骤缩，声音都变了调。
“哼。”陈武收势停步，玩味地勾起嘴角。
赵寒抹去额角冷汗，喘着粗气道：“你想问什么，我都说！”
“我问，你答。”陈武面无表情，目光如刀。
“行！”赵寒苦笑点头。
陈武眯起眼：“你是谁？为什么盯上我？”
“陈武，灵宝阁炼丹师。”他淡淡应道，眼中掠过一丝毫不掩饰的轻蔑。
灵宝阁攻？
赵寒缓缓摇头，语气冷淡：“抱歉，没听过。”
“没听过？”陈武眉峰一压，目光如钩，直直锁住赵寒。
赵寒嗤笑一声，声音里裹着三分讥诮、七分锋利：“你当我没见过世面？灵宝阁坐镇天墉城丹道之巅，连街头卖糖糕的老妪都晓得它的名号——我岂会不知？”
“呵……”陈武嘴角一掀，笑意却未达眼底，“怕了，就直说。装什么硬骨头？”
“笑话！”赵寒嗓音陡然拔高，可尾音微颤，像绷紧的弦随时要断，“老夫纵横丹道三十年，何曾怵过谁？”
“不说是吧？”陈武耸肩，指尖已捻起一根银针，寒光乍现。
“且慢！”赵寒脱口而出，喉结急滚，手心沁出一层薄汗。
“又打什么歪主意？”陈武眸光一凛，唇角噙着冷笑。
赵寒沉默两息，终于沉声开口：“我们——确实素未谋面。”
“哦？”陈武眉梢轻扬，似笑非笑，“空口白话，谁信？”
“若我所言有虚，任你废我丹田，断我经脉！”赵寒垂眸，声音低却沉实。
“好！”陈武颔首，“暂且信你一回。”
“呼……”赵寒胸腔一松，背脊悄然卸下千斤重担。
“谁派你们盯我的？”陈武语调骤冷，字字如冰珠砸地。
“真不清楚！”赵寒摊开双手，眼神游移，“我只是奉命追踪，主事的几位师弟早动身去了青木镇，连影子都追不上了。”
“走了？”陈武瞳孔一缩，心头猛地一沉——线索，断了。
“我们只管跑腿，上头怎么盘算，半点不知！”赵寒飞快接话，眼珠滴溜一转，像受惊的雀鸟。
“等等……”陈武忽然眯起眼，瞳中寒芒迸射，“你刚才自报姓名，叫赵寒？没记错吧？”
“是！”赵寒心头一沉，仿佛一脚踏进无底寒潭，凉意直窜后颈。
“果然是你！”陈武狞然一笑，身影已化作一道残影暴掠而出！
“狗胆包天，还敢耍我？”
人未至，掌风先到。赵寒险险侧身，衣袖被撕开一道裂口。
下一瞬，他脚下步法骤变，空间似被揉皱又铺展——咫尺天涯！
身影一闪，人已掠出百丈，直扑离阳宗山门。
他打算闭关稳住乱窜的灵力，再去找那女人清算旧账。
可刚跨出宗门石阶，连抬头瞥一眼天边掠过的云雀都来不及，几道黑影便如鬼魅般撞入视野，疾奔而来！
“糟了！”赵寒脊背发紧，本能拧身欲闪——
晚了。
两名黑衣青年已封死左右退路，衣袂翻飞间杀气森然。
“你们想干什么？”赵寒厉喝，声线绷得极紧。
“干什么？”为首的黑衣青年咧嘴一笑，露出森白牙齿，“取你性命！”
话音未落，掌风已至面门！
另两人同时暴起，三道劲力如铁网合围。
虽仅炼气初期，却是蓄势已久、狠辣突袭。赵寒仓促格挡，仍被震得气血翻涌，踉跄倒退。
更致命的是——他们根本不给喘息之机。第二轮攻势眨眼压来，拳风裹着腥气，直扑咽喉！
“呃啊——！”一声凄厉惨嚎撕裂空气，右臂齐肩而断，血雾炸开。
“大师兄！”
数名离阳宗弟子骇然冲来，七手八脚扶住摇摇欲坠的赵寒。
“找死！敢动我离阳宗首席？”众人目眦尽裂，怒吼如雷。
“呵……”黑衣青年阴恻恻一笑，指节在刀鞘上轻轻叩了三下，“现在，明白为何杀你了吧？”
赵寒咬紧牙关，一言不发。
他早猜到了——这三人，必是昨日追兵的同伙，奉命来补刀。
苦涩漫上舌尖。堂堂离阳宗第一天才，竟栽在三个炼气境小辈手里？
可恨！真真可恨！
若非昨夜强行催动禁术，灵力逆冲、心魔反噬，何至于连这等宵小都招架不住！
但他心里清楚：悔已无用。
败了，便是败了。
生死，已不由他握。
他缓缓抬眼，面色平静如古井：“说吧，你们要什么？”
三人交换一个眼神，领头者缓步上前，声音带着蛊惑的磁性：“不为难你，只求你办件事——替我们寻一个人。”
“寻人？”赵寒皱眉，离阳宗内哪来的隐世高手？
黑衣青年仿佛看穿他心思，低声道：“不错。宗门深处，藏着一位高人，修为深不可测。”
“请他出手，教训一个该死的混账。事成之后，必有重谢！”
赵寒怔了怔，随即了然。
原来是寻仇的。
“那人……长什么样？”他问。
黑衣青年摇头，神秘一笑：“我们也不知。只知他极低调，且——并非离阳宗之人。”
“原来如此。”赵寒点头，略一思忖，开口道：“可以。但酬劳，得先说清。”
“痛快！”对方拍掌，“只要你把他带到我们面前，十枚筑基丹，当场交付。”
赵寒呼吸一滞，眼底骤然燃起灼热火光。
筑基丹！比聚元丹贵重十倍不止！
一粒入腹，灵力奔涌如江河决堤，战力瞬涨一倍——多少散修穷尽半生都换不来一枚！
“成交！”他斩钉截铁，“那人，究竟什么模样？”
“小事一桩！”黑衣人唰地抖开画像，塞进赵寒手里，声音压得低而利，“此人名唤李云风，出身南方城。”
“南方城？”赵寒眉峰一拧。
那地方离离阳宗足有千里之遥，山高水远，又夹在三宗交界处，鱼龙混杂。更棘手的是，李云风向来警觉如狐、行踪似雾——想揪出他，无异于大海捞针。
·……·…·
“正是！”黑衣人颔首，袖口微扬，露出半截沉甸甸的灵石袋，“你只管放手查，线索越实，尾款越厚——绝不含糊！”
“成！”
赵寒应得干脆，转身便走。
他先奔医务堂取回自己那只断臂——接续术刚过三日，皮肉尚在抽痛；随后直奔离阳宗山门。守山弟子见是他，只略一点头便放行——黑衣人早已撤尽，此地再无禁令。
他快步回屋，关严门窗，铺纸研墨，在灯下飞速写下一行暗码，折好塞进贴身内袋。
眼下唯有亲自蹚一趟浑水，才可能撞见李云风的影子。
离阳宗盘踞百里，殿宇连绵，亭台错落。
赵寒虽是核心弟子，却也做不到踏遍每寸地界——真要一间间搜过去，怕是鞋底磨穿、筋骨散架，仍是一场空。
他决定先杀去山脚坊市，借市井耳目探路，再顺藤摸瓜。
“小二！”赵寒朝柜台扬声一唤。
“哎哟，贵客驾到！”店小二一个箭步蹿上前，腰弯得极低，“您点什么？茶？酒？还是……别的？”
“李云风。”赵寒目光如钉，“近来可听过这名字？”
店小二眨眨眼，转身翻出一只紫檀匣子，扒拉几下，眼睛一亮：“有！昨儿夜里刚落脚，留了信物！”
“当真？”赵寒眼底掠过一丝亮光，“快取来！”
“喏！”小二双手捧出一枚青纹玉牌，递上时指尖还沾着香灰，“凭这牌子，您去宗内任何酒肆、茶寮、灵器铺子问话，掌柜都认——那是李云风亲手押下的‘寻踪契’。”
赵寒接过玉牌，指腹摩挲片刻，确认无伪，揣入怀中，丢下两个字：“多谢。”
话音未落，人已跨出门槛。
他前脚刚走，后脚掌柜就踱进大堂，盯着桌上那锭银子和账单，长叹一声。
“唉……”他摇着头，指尖敲了敲桌面，“这小子越来越没谱了！霸王餐吃到四百五十两？还好只是个新晋核心弟子——要是哪天成了长老，咱这客栈怕是要被他吃垮喽！”
*
离阳宗地广势雄，除主峰宫阙外，其余皆是散落山野的独立院落，或隐于松涛，或浮于云海。
赵寒踏入坊市，脚步未顿，径直拐向西街最阔气的一家铺子。
“就是这儿！”
他停在一扇朱漆大门前。
铺面敞亮，货架林立，灵材、符纸、奇巧机关摆得密密匝匝，连角落里都蹲着几尊吐纳灵气的傀儡蟾蜍。
“李云风的消息，有吗？”赵寒开口便切中要害。
店小二眼尖，立马迎上来，笑容堆得发亮：“公子请进！请坐！上云雾春芽！”
“嗯。”
赵寒落座，小二亲自奉茶，热气氤氲中笑得殷勤：“您稍候，我这就叫人去翻旧档！”
“有劳。”赵寒颔首。
不多时，一名蓝袍青年掀帘而入，目光扫来，忽地一滞，随即抱拳躬身：“师兄安好！不知唤小弟所为何事？”
“谈不上指教。”赵寒抬眸，目光沉静，“听说你与李云风动过手，还被他一掌震断三根肋骨？”
蓝袍青年喉结一滚，默然点头：“确有其事……交手三次，次次落败。”