气浪未至，音爆先裂——四周古木齐根折断，枝叶被掀上半空，如暴雨倾盆，簌簌乱坠。
刘铮脊背一绷，汗毛倒竖，一股森寒杀意如冰锥刺入识海，血液瞬间灼烫如沸。
念头未落，意识已如惊雷劈开混沌，身体比思维更快一步。
右臂筋肉暴起，拳锋裹着全部精气神，悍然迎上！
“轰隆——！”
巨响撕天裂地，整座山谷剧烈震颤，山壁龟裂，碎石崩溅，尘雾腾空而起。刘铮整个人被掀得倒滑十数步，喉头一甜，鲜血喷洒在焦黑的地面上。
可战局，远未终结。
赵寒足尖点地，身形暴起，快如离弦毒箭，掠过残影直扑刘铮咽喉；手中暗金光焰狂舞，似活物般嘶鸣，欲将他连魂带骨一口吞尽。
“你……终究得死！”他咧嘴狞笑，眼底血丝密布，疯意翻涌。
“你就这么笃定？”刘铮抹去唇边血迹，眼神却愈发沉静，瞳孔深处，一点银芒悄然亮起，如星火初燃。
他咬牙压下翻腾气血，双臂猛然张开，周身灵力疯狂压缩、凝练，最终化作一道刺破长空的炽白光束，迎向赵寒。
“这一击——不留余地！”他仰天咆哮，身躯拔高数尺，筋骨齐鸣，宛若远古战神踏云而降，一拳轰出，雷霆万钧，势要碾碎一切阻碍！
这不再是招架，而是斩断因果的裁决。
赵寒瞳孔骤缩，一股灭顶之威扑面而来，竟让他呼吸一滞，指尖发麻。
“挡不住？！”他心头狂跳，仓促聚力格挡，可就在双臂交撞前一瞬，腹中忽生寒意——仿佛脚下大地塌陷，深渊无声张口。
“轰——！！”
震波横扫百丈，山坳塌陷三尺，沙石如浪翻涌。赵寒如断线纸鸢般倒飞出去，重重砸进岩壁，碎石簌簌滚落，他脸上写满错愕与难以置信。
可刘铮刚松一口气，赵寒眼中戾气陡盛，嘴角勾起一抹阴鸷冷笑，掌中暗金之力轰然暴涨，如洪流逆卷，硬生生将刘铮的攻势碾散于半空。
“这场生死局——我说了算！”他嘶声低吼，浑身黑气缠绕，竟从废墟中缓缓站起，衣袍猎猎，步步逼来，宛如夜魔临世。
“死！”他五指成爪，撕裂空气，直取刘铮心口。
刘铮心头剧震，万没料到此人竟如此难缠，闪避已迟，只来得及侧身拧腰——
“砰！”
闷响炸开，他整个人横飞出去，胸骨咯咯作响，腥甜灌喉，视野发黑，意识如风中残烛，摇摇欲熄。
不甘如刀剜心，绝望似寒霜覆体——难道今日，真要命丧于此？
就在神志将溃未溃之际，心底一股执念轰然燃起，烧穿迷障。他强撑最后一丝清明，死死盯住赵寒，牙缝里挤出四个字：“绝不认输！”
“代价？呵……”赵寒仰天狂笑，五指一探，直抓刘铮腰间储物袋。
正得意时，耳畔忽闻一声冷喝，平静却压得人喘不过气：“你在找这个？”
“找死！”赵寒怒目圆睁，反手一掌拍向储物袋。
“噗——”
布帛撕裂声轻响，储物袋应声爆开，耀眼光华如星河炸裂，无数灵器丹药化作流萤四散飞逸，映亮他骤然僵住的脸。
“你……”他怔在原地，脸色铁青，非因失手，而是那股扑面而来的压迫感，竟让他手心沁汗，膝盖微颤。
赵寒，转身遁走。
逃回洞府后，他闭死关，昼夜不息，誓要破境而出！
他比谁都清楚：若实力再无寸进，下次再遇强敌，便是真正的绝路。
所幸他生来就是个拼到骨头缝里都带着韧劲的人，日日苦修，毫不懈怠！
终有一日，厚积薄发，水到渠成！
赵寒霍然起身，双臂舒展，筋骨噼啪作响。
体内灵力奔涌如江河，充盈鼓荡，酣畅淋漓！
更难得的是，《太古神诀》已在他手中打磨至圆融通透——虽未臻大圆满，但阴阳二气随心流转，收放自如，再无滞涩。
“该出门了。”他望向洞外苍茫云海，低声自语，“真正的磨刀石，从来不在山中，而在生死一线之间。”
他决意出谷，寻人印证所学。
离谷之后，赵寒御风南行，身形如电，划破长空。
数日后，一片荒原赫然铺展眼前。
此时正值日暮，残阳熔金，缓缓沉入远山轮廓。
“呼——呼——”
风声掠过耳际，赵寒凌空悬停，目光投向远处连绵山岭。
“咦？那山形……怎么像口倒扣的大锅？”他眉峰微蹙，心生疑窦。
“嗷——！！！”
话音未落，一声震得群鸟惊飞的虎啸轰然炸响！
紧接着，山坳深处猛蹿出一头巨熊——体长逾十丈，皮毛漆黑如墨，双目泛着惨绿幽光，涎水顺着獠牙滴落，在地上蚀出缕缕青烟。
“哈！总算撞见个像样的对手。”赵寒朗声大笑，“今晚加餐，就靠你了！”
话音未落，他脚踏虚空，身影一闪，已如陨星般撞向黑熊。
“轰——！”
甫一接触，赵寒便被蛮横撞退，踉跄落地，脚跟犁出两道深沟。
他稳住身形，神色凛然：“这畜生……竟有化龙境中期的凶威！”
黑熊低吼一声，四肢刨地，地面龟裂，随即人立而起，挥动蒲扇巨掌，裹着腥风当头拍下，似要把他拍成肉泥！
“嘭！嘭！嘭！”
拳爪相撞，震耳欲聋。
赵寒年纪虽小，却已踏足化龙境初期巅峰；黑熊虽略胜一筹，却也未拉开太大差距，二者厮杀，一时难分高下。
“吼——！！”
黑熊喉间滚出一声震耳欲聋的咆哮，腥黄毒雾自它獠牙间轰然炸开，如活物般翻涌扩散，顷刻间笼罩整片林地。
赵寒鼻息骤闭，真气一沉，周身衣袍鼓荡，瞬息裹紧身躯，隔绝毒瘴。
“嗖——！”
银光乍裂！一柄寒芒凛冽的细剑自他袖底激射而出，快若惊鸿，直贯黑熊肩胛骨，带起一串刺目的血花。
“嗷——！！！”
黑熊痛得仰天嘶嚎，声浪震得枯叶簌簌坠落。
“唰啦——！”
赵寒旋身横斩，剑锋撕裂空气，寒光一闪，硕大头颅已冲天而起，脖颈断口喷溅出滚烫热血。
“咚——！”
那具沉重尸躯轰然砸地，四肢痉挛抽动数下，随即僵直不动，浓稠血浆迅速漫过青苔，洇成一片暗红。
“呼……呼……”
赵寒扶膝喘息，额角汗珠滚落，胸口剧烈起伏：“总算收拾了这畜生……好在它战力也就和先前那头红狼伯仲之间，不然真要栽在这儿。”
他抹了把脸，抬眼望向西边：“看来，还得往西走。”
稍作调息，他迈步再行。五六时辰后，前方密林边缘赫然聚起一大片妖影——黑压压、毛茸茸、獠牙森森，少说三四十头！
赵寒心头一热，暗喜：“来得正好，正缺猎物！”
他悄然逼近，尚未靠近，忽闻——
“吼——！！！”
群兽齐啸，数十双幽瞳齐刷刷锁住他，獠牙外翻，利爪刨地，杀意如潮水般扑面压来。
赵寒脊背一凉，暗骂：“糟了！”
他本未收敛气息，反倒有意散出几分威压试探，却不料反成引火索，瞬间招来这群凶悍妖兽。
其中几头皮毛泛着金属冷光，气息沉如渊海——分明是化龙境后期，甚至有归墟境的气息在隐隐浮动！
赵寒舌尖微苦，无声叹道：“今儿这运气，真是喝凉水都塞牙。”
原以为能顺风顺水穿岭而过，谁承想半路撞上这么一窝狠角色。
他深吸一口气，足尖轻点，身形微沉，摆出迎敌之势。
“吼——！！！”
陡然间，一道撕裂长空的暴吼炸响山巅！
远处坡顶，一头金鬃怒张的巨虎缓步踱出，每踏一步，地面微颤，金光流转如熔岩奔涌。
“金背苍鹰？！”赵寒瞳孔骤缩，心口猛沉。
归墟境巅峰！百禽之首！金属性妖尊！速度之快，连残影都难捕捉！
他脑中电转：硬拼必死，毫无胜算。
“逃！”念头刚起，人已如离弦之箭，倒掠而出！
金背苍鹰虽快如闪电，赵寒却也毫不示弱——他亦是归墟境巅峰之速，御剑腾挪间，身影化作一线银芒，在林隙间疾闪腾挪。
“唳——！！！”
金背苍鹰双翼一振，破空而起，俯冲之势如陨星坠地，翅风掀起狂澜，卷得断枝横飞、砂石激射！
“咻——！”
赵寒身形骤然虚化，再出现时已在百丈之外，只余一道残影被罡风绞碎。
……
“呼哧！呼哧！”
赵寒足不沾地，疾掠如风，一边狂奔一边侧身闪避头顶袭来的凌厉爪风。
这次，他是真慌了！
平日里尚敢搏命一战，可眼下——全无胜机！
错就错在大意！谁能想到，刚踏进南岭地界，竟撞上这等凶煞！
他心知肚明：唯一活路，就是抢在对方合围前，冲出南岭！
“唳——！！！”
身后怒啸不断，金背苍鹰越追越狂，双翼扇动声如闷雷滚动。
它确实更快，但赵寒御剑术精妙绝伦，每每在千钧一发之际滑出攻击范围。
“轰隆！轰隆！”
两道身影在密林间横冲直撞，古木拦腰折断，山岩簌簌崩