诺兰的思绪从高耸的王都城墙和胜利之门上拉了回来。
他之前一直在回忆着二十年来对这座城市的记忆，那些在游戏中浴血奋战的日日夜夜，以至于完全没有注意到路中间这个跳梁小丑。
但当他的视线聚焦在这张挂着虚伪微笑的脸上时，一股源自灵魂深处的厌恶感油然而生。
埃德蒙·劳尔。
即便化成灰，诺兰也认得这张脸。上一世，此人正是通过家族庞大的财力，源源不断地为保皇派输送物资，从而挤进了核心圈子，成为了芙丽娜公主最狂热，也是最有名的追求者之一。
凭借着那副天生的好皮囊和在交际场上练就的谦和风度，这个男人一度被誉为王都交际圈的明珠，在贵族名媛中无往不利。无数人，甚至包括保皇派内部的一些大臣，都认为他与公主是天作之合。
可只有诺兰知道，这张完美的面具下，藏着怎样一副肮脏的灵魂。
王国最着名的两面派，同时在保皇派和北方军事贵族集团之间下注的双料间谍。
他从未真正爱过那位坚毅的公主，甚至不曾有半分认同她的理念。他贪图的，只有公主绝世的美貌，以及她身后那至高无上的王室权柄。
第二次曼陀罗战争爆发，当南方的战线节节败退时，正是这个埃德蒙，第一个切断了对保皇派的所有物资供应，毫不犹豫地倒向了北方。
在那场决定王国命运的红城会议上，他给了内外交困的公主和保皇派最致命的一击。
那场背叛，直接导致芙丽娜公主为了换取北方贵族出兵，被迫答应了克里特大公那屈辱的联姻要求。
诺兰胸中燃起一团火。如果要在这王国里找一个他最想亲手拧断脖子的人，埃德蒙·劳尔，绝对名列前茅。
诺兰还没开口，他身后的亲卫队长阿克曼已经翻身下马。他从怀中取出一封折叠整齐的信件，大步走到埃德蒙面前，声音洪亮。
“冷钢领主诺兰，应邀前来观礼。”
埃德蒙连看都懒得看阿克曼一眼，只是对着身旁的随从使了个眼色。
那随从会意，带着一丝傲慢，伸手接过信件。他本想随意瞥一眼就扔到一边，可当他的视线触及信封上那个烫金的王室徽记时，手指猛地一僵，眼睛瞬间睁大了。
他有些不知所措地望向自己的主人。
埃德蒙注意到了随从的异样。他心中一动，本以为诺兰最多是走了保皇派某位大臣的路子，没想到……邀请竟然是直接出自王室。
出自公主殿下本人？
她……居然真的和这个乡巴佬有私下联系？
嫉妒的毒火瞬间烧灼着埃德蒙的理智。他脸上的肌肉细微地抽搐了一下，随即又被那完美的笑容掩盖。
他转向马上的诺兰，微微躬身，姿态无可挑剔。
“原来是公主殿下的贵客，失敬失敬。”
“既然是受邀而来，那就请进吧。”
埃德蒙侧过身，做了一个“请”的手势，但他的脚却丝毫未动，依旧挡在路中央。
“只不过，按照王国传承百年的规矩，无官无爵者，没有资格通过象征荣耀的胜利之门。”
他的声音不大，却清晰地传遍了周围每一个人的耳朵。
“劳驾阁下移步，从那边的侧门入城吧。”
他话音刚落，不远处那些看热闹的贵族和巨商们，顿时爆发出一阵毫不掩饰的哄笑声。
阿克曼的脸瞬间沉了下来。他曾经是帕斯卡爵士的亲卫队长，对贵族那套繁文缛节也耳濡目染。
贵族或许是最注重各种礼节规定的人，但同时也是最会变通的，标准最灵活的人。
在没有必要的情况下，很多时候互相之间都会给予略高于对方身份的优待，以示大度和交好之意。
领主大人刚刚攻下曼德斯城，已经是整个德蒙特行省事实上的统治者。这件大事早已传遍了整个王国！
这个人半点方便都不给，还这么说，分明是故意羞辱！
主辱臣死！阿克曼的血气直冲头顶，当即就要发作。
“你什么意思！难道王室的邀请函，还不能证明领主大人的资格吗！”
埃德蒙摊了摊手，一脸无辜。
“抱歉，这是规矩。没有正式的爵位，就无法通过胜利之门。这是对王国，对历代先王，以及对胜利之门本身的尊重。”
阿克曼忍不住提高了音量：“领主大人一直在边境为王国征战！这是他第一次来到王都！怎么可能会有时间等待封爵的流程！只要……”
“平民有平民的通道。”埃德蒙打断了他，指了指远处那个狭窄的、正排着长队的侧门，脸上的笑意更冷了，“还请不要在这里无理取闹，影响其他贵宾入城。”
他身旁的随从也反应了过来，捏着那封邀请函，阴阳怪气地开口。
“一介平民，也敢自称领主？我看，这王室徽记的真伪，多半也十分可疑吧！”
“既然你们如此不懂礼节，那我不得不验一验这封信的真伪了。”
说着，他双手发力，竟是打算当众将这封带着王室徽记的信撕开。
“你敢！”
阿克曼双目赤红，猛地向前一步，伸手就去抢夺那封信。
这封信是公主殿下亲手所书，领主大人平时对其极为看重。
如今大人将它托付给自己保管，怎么能容忍这等宵小之辈当众将其撕毁！
“来人啊！”
埃德蒙立刻夸张地向后退了一步，大声呼喊起来。
“卫兵！王都卫兵！这里有暴徒攻击王都接引使！”
就在这电光火石之间，一道金色的光环凭空出现，精准地套在了那随从的身上，将他和那封即将被撕毁的信一起死死捆住，令他动弹不得。
几乎是同一时刻，一只戴着黑色手甲的手，轻轻搭在了暴怒的阿克曼肩上。
“冷静点，阿克曼。”
一个平静的声音在他耳边响起。
“这里是胜利之门前。按规定，斋月期间，王都之内，禁止动武。”
阿克曼猛地回头，却见诺兰不知何时已经下马，站在了他的身边。
而在诺兰身后，牧师卡杨手中的神杖顶端，那炫目的金色光芒，正缓缓散去。