德蒙特大公靠着书架。
血顺着腹部的伤口往外淌，在地板上积成一小洼。
他已经没有力气去捂了。
他全明白了。
那套转化法阵，那些改良符文。那个自称“特使”的家伙源源不断送来的技术支持。
根本不是因为什么盟约，什么交易。
亡灵只是需要一个傻子，一个愿意把自己领地上的活人源源不断送进地宫的傻子。
他提供了场地，提供了平民，提供了数以千计的“材料”。
它们只需要派一个特使，坐在这里等他亲手把人送进去。
坐享其成，过河拆桥。
德蒙特低着头。
他的身体已经因为失血而开始发冷。
“……你知道我是谁吗。”他哑声说。
特使停下脚步。
“德蒙特大公。”它说，“艾尔芬王国六大行省总督之一，德蒙特家族现任家主。”
“一个注定被命运的车轮碾碎的人。哦对了，我会在学会报告中的协助者一栏备注上你的大名。”
德蒙特突然笑了，伤口随着他的笑声涌出更多的血。
“德蒙特家族……艾尔芬王国建国之时，我的先祖曼德斯，自愿来到这片荒原进行拓荒。”
他说话很慢，很吃力。
“魔兽、匪患、瘟疫，什么都有。他一个人扛着剑，守了这座城四十年。”
特使看着他，魂火毫无波动。
“真是有趣的家族往事。可惜，我毫无兴趣。”
“所以他死后，这座城以他为名。”德蒙特自顾自地说，“曼德斯城。”
他撑着书架，摇摇晃晃地站起来。
血流如注，但他站直了。
他突然一伸手，“黑暗帷幕”开始剧烈颤抖，向他飞去。
特使立刻试图将其召回，但震惊地发现自己竟控制不住它。
“你……！”
“德蒙特之血……”他说，“不容轻慢！”
特使后退了一步，开始引导死亡魔力，给这个不知好歹的家伙最后一击。
“我掌控‘黑暗帷幕’这数年间，发现了它一个特殊的用法。”德蒙特大公说，声音已经不再颤抖。
“而你，将会是第一个牺牲品！”
德蒙特大公抓住“黑暗帷幕”，然后狠狠把它塞进了自己洞穿的腹部！
“揭幕之刻！”
“你疯了——！”
特使的惨叫声只持续了一秒。
那些黑雾像活物一样从德蒙特体内涌出，缠上特使的身体，钻进它的斗篷，疯狂灌进它颅骨的眼眶。
魂火剧烈挣扎，然后躲入一个项链中，试图往窗外飞。
但那注定是徒劳的，黑色的触手瞬间就将特使的魂匣包裹，凄厉的尖叫传出。
特使残破的尸身滚了两圈，停在窗边，被腐蚀得千疮百孔的魂匣也滚落一旁。
它的灵魂却早已被“黑暗帷幕”吞噬殆尽。
德蒙特大公不再看它。
他踉跄着走到窗前，扶着窗框，望向外面的广场。
雨幕中，那座古老的石像静静伫立。
“沉默者”曼德斯。
这座城初建时他站在这里，看着第一块城墙砖垒起来。
德蒙特的脸和肢体已经开始变形。
皮肤鼓动，骨骼发出咯吱的错位声，背脊弓起，又强行撑直。
“……先祖，您在看着吗？”他低声说。
没有人回应他。
雨还在下。
德蒙特张开嘴，喉咙里挤出最后的声音。
那不是人的声音了。
“德蒙特之血——不容轻慢——！”
……
黑甲卫队清剿完最后的墓穴食尸鬼后开始入城，沿主街向大公府邸推进。
诺兰走在队列前方，圣剑收在鞘中，手按着剑柄。
伊芙琳的龙语魔法造成的降雨已经停了。
由于她受不了食尸鬼的恶臭，待在了城外。
被诺兰要求好好养身体的薇薇，以及力量耗尽的艾琳德尔陪着她，也是防止她又惹出什么乱子。
街道上空无一人，黑甲卫队笔直朝大公府邸进发。
然而，刚绕过树立着“沉默者”曼德斯塑像的广场时，一股死亡波纹从城市深处爆发。
诺兰脸色大变，立刻抽出“群山之鸣”。
“守护之战”瞬间激活，形成一面巨大的土元素护盾。
“卡杨！”
牧师也反应过来了。
十字神杖重重顿地，圣言脱口而出。
六环赞美诗，“瑟希斯之拥”！
金色光罩以卡杨为圆心向四周扩散，在那道死亡波纹抵达前的最后一秒，笼罩了整条街道。
波纹扫过，两侧民居的门窗同时炸裂。
黑甲卫队众人被两面护盾护住，所幸未受影响。
“诺兰，好像有什么动静。”萝蜜娜巨弓在手，警惕着。
很快，其他人也挺简单，咔滋咔滋，
哐当，几间民居的门突然被撞开，里面冲出来的却不是惊恐的平民。
更多的食尸鬼和活尸。
很快，从每一条巷道，每一扇门后，每一扇窗户里涌出。
众人立刻拔剑。
“接敌——！”
黑甲卫队训练有素，迅速结成阵型，并未在突然的袭击下慌乱。
第一波食尸鬼撞在盾墙上，被无情绞杀，血肉飞溅。
圣锤连的战士紧随其后。
铁锤砸碎颅骨，圣炎点燃腐肉。金色光纹在雨夜中层层扩散，那些被砸倒的食尸鬼在圣炎中扭动燃烧。
作为野战和巷战的行家，木精灵大显神威。
她们纷纷翻身上墙，萝蜜娜单手钩住屋檐，轻盈地跃上二层阳台，巨弓拉满。
一箭。
三只食尸鬼的头颅同时贯穿。
更多的木精灵跟上。
她们的“黑豹型”黑甲行动更敏捷，在屋顶、阳台、窗台之间跳跃穿梭，像一道道轻盈的影子。
箭矢从各个刁钻的角度落下，精准狙杀每一个试图冲击盾阵侧翼的亡灵。
蕾哈娜的冰狼剑斩出一道霜白弧线，“冰晶花园”将左右两边的街道口封死，防止黑甲卫队多面受敌。
巷战激烈，但黑甲卫队没有乱。
阵线稳步向前推进，每一条街道都在被清剿。
“去吧，领主大人！”汉克说，“这里有我们顶住，去解决这一切的源头！”
“交给你们了！卡杨，跟上我！”
缠斗不是办法，当务之急是解决源头。
诺兰招呼了一声，踏步前冲。
他穿过盾阵，穿过正在交战的战线。
那些食尸鬼群还在不断从四面八方涌出，恐怕大半个曼德斯城的居民都在刚才的波动中彻底变异。
诺兰深吸口气，圣剑出鞘，金焰亮起。
一剑，面前亡灵都被一剑斩断，清出一条短暂的通路。
“冲过去！”