众人意识到击败德蒙特不仅是王国内部斗争这么简单，战意更加高涨。

    

    薇薇忽然想起了什么，转头看向卡杨。

    

    “对了，怪力牧师，谢了。”她认真地说，“你救了我两次。”

    

    一次在地宫里，用圣言唤醒她被诅咒侵蚀的意识；一次在逃亡路上，用最后的圣光吊住她濒临亡灵化的生命。

    

    卡杨摇摇头。

    

    “谢太见外了，薇薇小姐。”他温和地说，推了推眼镜，“我们是同伴。我相信，如果换作是我陷入绝境，你也会这么做。”

    

    他说得理所当然。

    

    薇薇的喉咙又哽住了。她用力点头，尾巴不自觉地摆动了一下。

    

    诺兰看着她，问：“当时在那个秘密地宫，除了法阵和尸巫，你们还遭遇了什么？德蒙特本人是什么状态？”

    

    薇薇闭上眼睛，回忆翻滚上来。

    

    “有很多被绑架的无辜者……关在笼子里，灵魂已经被剥离了，只剩下空壳。”想到当时的状况，她的声音还是难掩愤怒，“法阵中央悬浮着颗黑色宝珠，阵的过程中遭到诅咒攻击，差点被剥离了灵魂……”

    

    说到这里，她忽然意识到一件事。

    

    当时为了摆脱“黑暗帷幕”的控制，为了对抗那些试图将她拖入深渊的负面情绪，她拼命回忆美好的瞬间。

    

    而在那些闪现的画面里，似乎，都有诺兰的身影。

    

    她的脸又红了，幸好帐篷里光线昏暗。

    

    她说的言简意赅，但营帐里的众人都能想象到当时的凶险。

    

    灵魂剥离，比死亡更可怕。

    

    “当时怪力牧师一声大喝把我震醒了。”薇薇看向卡杨，试图让气氛轻松一点，“话说回来，击杀最后那个尸巫时，你演得真像。声音那么急切，表情那么慌张，它一点都没起疑，也没看到我用尾巴接住了匕首。”

    

    “我可没演。”卡杨苦笑，“我是真吓坏了。看着你被黑气缠住，灵魂开始被抽离，我脑子里一片空白。要是你出什么事，我都不知道怎么跟领主大人交代……”

    

    “还好，事情没有发展到那一步。”艾琳德尔轻声说。

    

    要是任何一个环节出了差错，薇薇可能已经变成了一具没有灵魂的亡灵，甚至反过来向他们挥刀。

    

    诺兰拍拍手。

    

    “好了好了。”他站起来，声音恢复了平时的沉稳，“让薇薇休息恢复会儿。她刚驱除诅咒，身体还需要时间适应恢复。都赶紧出去吧，别挤在这儿了。”

    

    他把众人赶出营帐。汉克临走前拍了拍薇薇的肩膀，蕾哈娜对她做了个“好好休息”的口型，小唐尼蹦跳着说“明天再来看你”。

    

    最后帐篷里只留下了蕾哈娜负责照顾她。

    

    ……

    

    夜深了，营地静悄悄的。

    

    除了巡逻士兵的脚步声和远处马匹偶尔的响鼻，整个冷钢军大营沉浸在战前的宁静里。

    

    士兵们大多已经入睡，为明天的行军积蓄体力。只有几处篝火还亮着，值夜的战士尽职地放着哨。

    

    睡不着的诺兰一个人坐在临时搭建的了望塔顶端。

    

    这塔是用附近伐来的松木搭成的，木精灵的技术很好，自然魔法很快就完成塑形。

    

    不算高，但足够俯瞰大半个营地。

    

    他望着远处黑暗中的山脉轮廓，那里是断剑关隘的方向，是德蒙特行省最后的天然屏障。

    

    过了关隘，就是一马平川的平原，曼德斯城将无险可守。

    

    但诺兰的心思不在地形上。

    

    那个生体转化法阵在他脑海里反复浮现。

    

    那些符文，那些结构，那些能量流转的路径……太熟悉了。上一世，他在希瓦帝国的前线见过类似的法阵，只是规模更大、更完善。

    

    那些法阵源源不断地生产出墓穴食尸鬼，像流水线一样将俘虏和尸体转化成亡灵士兵。

    

    那是亡灵军备改革的核心。

    

    在传统的亡灵军队构成里，底层是大量的骷髅战士。成本极低，一具尸体就能转化一个。

    

    中层是白银阶以上的亡灵和亡灵造物，黑骑士、种类众多的亡灵兽，以及尸巫等等。

    

    高阶则是巫妖、吸血鬼、血骑士，以及更加强大的亡灵造物和战争兵器。

    

    这个体系稳定，但有个致命缺陷：低阶兵种太弱。

    

    骷髅战士面对训练有素的人类军队时，往往只能充当炮灰和消耗品。

    

    它们需要数量优势才能形成威胁，而收集足够多的尸体本身就有不稳定性。

    

    墓穴食尸鬼改变了这一切。

    

    这种三阶亡灵拥有超过人类士兵的敏捷和力量，传染特性能在短时间内将伤者甚至尸体转化为同类，越打越多，像瘟疫一样扩散。

    

    上一世，当希瓦帝国进行技术改良，全面列装食尸鬼部队后，王国军的防线在半年内崩溃了三分之二。

    

    不是输在战略战术，而是输在最基本的兵力损耗比上。

    

    杀死一个食尸鬼，它可能已经抓伤了你的两个战友；几十分钟后，你要面对的就是三个敌人。

    

    诺兰重生后，为了最大化限制亡灵的实力，第一时间介入改变了利乌斯原本的命运。

    

    他知道，那个炼金术天才的堕落和转化，是亡灵军备改革的关键催化剂。只要利乌斯不变成尸巫，不把自己的天才用在黑暗炼金术上，希瓦帝国的技术突破就会晚上几年。

    

    他确实是这么做的。

    

    利乌斯现在在冷钢城，忙着改进守城器械和开发新式炼金武器，儿子克列活蹦乱跳，每天在铁匠行会里帮忙打杂。

    

    但看到薇薇拓印的法阵，诺兰意识到，也许他能做的也只是拖慢它们发展的脚步。

    

    希瓦帝国依然在发展，只是换了一个人，也可能是一批人，来提出方案。

    

    那个“维恩罗尔学会”的特使，显然在死亡魔法和炼金术的结合上有独到之处。

    

    速度上可能比上一世慢，因为缺乏利乌斯那种跨时代的天才灵感，但技术路线已经清晰，剩下的只是时间和资源的积累。

    

    不会因为缺乏利乌斯的存在，就彻底无缘大规模军改。

    

    也许这就是所谓命运的惯性吧，诺兰叹息。

    

    他讨厌“命运”。

    

    在游戏里，那代表着不可违抗的剧情发展、固定的任务链和注定死去的NPC。

    

    而现在，在这个以游戏为蓝本却无比真实的异世界里，它代表着一种否定努力的阻力。

    

    好像无论怎么挣扎，某些大的趋势还是会朝着既定的方向前进。

    

    德蒙特还是会叛变，亡灵还是会入侵，王国还是会陷入战火。

    

    诺兰握紧了了望塔边缘的木栏。

    

    但是具体的细节改变了。

    

    罗森堡没有陷落，汉克没有失去部下和信念，利乌斯没有变成尸巫，卡杨没有在奉献自我而自毁，就连萝蜜娜也被他救出了原本悲壮的结局。

    

    还有薇薇、小唐尼、蕾哈娜姐妹……他们曾经没有留下姓名，这一次没有死在某个不知名的角落。

    

    这些人的命运，这些具体的人的人生轨迹，因为他而转向了不同的方向。

    

    他拯救这些平民，收拢这些英雄，就是为了这个。

    

    不想再看到他们的一生被既定的轨迹摆布，不想再看到汉克在自责中化名建立佣兵团，不想再看到利乌斯抱着儿子的尸体痛哭然后变成怪物，不想再看到卡杨在孤立无援中战死，不想再看到薇薇……薇薇……

    

    诺兰闭上眼睛。

    

    脑海里浮现出薇薇苏醒时的样子。苍白的脸，困惑的眼睛，尾巴无意识地摆动。她还活着，会脸红，会笑，会骂人，会为了保护同伴冲向尸巫。

    

    她值得更好的结局。

    

    他们都值得。

    

    诺兰睁开眼睛，望向东方。地平线的尽头，第一缕晨光正在驱散黑暗。

    

    新的一天要开始了，而他们将给这个行省的纷争画上句号。

    

    他自嘲一笑。

    

    私心一点说，他只是想让这个世界，变成他喜欢的样子。

    

    一个英雄不会枉死，善良不会蒙尘，努力会有回报，普通人也能安居乐业的世界。

    

    哪怕命运的惯性再强大，他也要试试。

    

    试试看，能不能用这双握剑的手，把既定的轨迹砸个粉碎。

    

    诺兰沉浸在思绪中没有注意，系统面板上，“本源”一栏正在闪着光。