十月二十，临川城外的校场上。
秋风卷著粗糲的黄沙，打在脸上生疼。
今日，是全军的大日子——选锋。
病秧子与柴根儿带著南丰三县的降兵归来，加上临川郡內的降兵，足足有万余人。
经过两轮严苛的筛选，剔除了老弱病残，只留下了六千名身强力壮的青壮。
至於那些被剔除的，刘靖也没让他们饿死，一人发了三斗粮食，让他们自个儿回乡务农，算是仁至义尽。
这些人本就是抚州当地人，有家有亲，回去后自有活路。
加上贵溪方面的降兵，此次征討信、抚二州，刘靖麾下又补充了六千兵员。
但今日的主角，不是这六千新兵，而是那几十辆停在中军大帐前、用油布盖得严严实实的偏厢车。
“主公，这六千人怎么分”
柴根儿看著这群新兵，眼馋得很。
刘靖站在高台上，一身玄色常服，负手而立，目光如炬。
刘靖站在高台上，目光扫过台下那些渴望的脸庞，心中却在盘算著一笔更大的帐。
牙兵，自古便是藩镇的底气，亦是麾下骄兵悍將忌惮的根本。
如今地盘大了，手底下的將领一个个拥兵自重，虽然现在看著忠心，但难保日后不会生出別的心思。
想要坐稳这把交椅，手里就必须握有一支绝对忠诚的“亲军”。
原本的玄山都只有六百人，太少了。
刘靖的计划是：不收降兵，而是从跟隨自己最久“风林火山”四军中，挑选出一千四百名百战余生的老卒，充入玄山都。
如此一来，玄山都便达到两千之眾。
这两千人，將是精锐中的精锐，优中择优！
更重要的是，他们將是军中唯一有资格装备那个秘密杀器——“雷震子”的部队！
这，才是刘靖今后安身立命、震慑江南的根本！
想到这里，刘靖眼中闪过一丝决绝。
他並未直接回答柴根儿，而是转身指向那几十辆偏厢车。
“掀开！”
“哗啦！”
隨著油布被猛地掀开，一阵耀眼的寒光刺痛了所有人的眼睛，仿佛平地里升起了一轮白日。
“嘶——”
校场上响起了一片整齐的倒吸凉气声。
只见那几十辆偏厢车上，密密麻麻堆满了鋥亮的铁甲，层层叠叠，仿佛是用钢铁铸成的城墙。
尤其是最前面那几辆车上，摆放著几十套胸口打磨得如镜面般的鎧甲，在秋日的阳光下反射著森冷的光芒，刺得人几乎睁不开眼。
那是只有传说中长安禁军才配拥有的——明光鎧！
这些鎧甲每一套都重达四十斤，由一千八百枚精铁甲片编缀而成。
尤其是那几十套明光鎧，胸前那两块打磨得如同镜面般的护心镜，在秋日的阳光下反射著森冷的光芒。
除了甲冑，大车的最底层，还整整齐齐码放著一捆捆通体黝黑的长杆兵器，仅在锋锐的刀头处，紧紧包裹著防锈的厚油布。
柴根儿上前，一把扯下刀头的油布，露出了里面的真容。
“嘶——”
那是大唐安西军的镇军之宝——陌刀！
这种兵器，乃是大唐安西军的镇军之宝，两刃三尖，长约一丈。
通体用精铁打造，刀杆粗如儿臂，刃口泛著幽幽的蓝光。
哪怕只是静静地躺在那里，都透著一股令人心悸的沉重感。
站在一旁的降將，乃是原抚州军需官、危全讽的小舅子——王守恩。
这人满脸堆笑，那双绿豆眼滴溜溜乱转，一看就是个只会算帐不会打仗的滑头。他点头哈腰地凑到刘靖马前。
“主公，这是整整八百套铁甲和三百把陌刀！都是我……咳，都是卑下替主公『保存』下来的！”
柴根儿隨手拿起一件铁甲，敲了敲，发出清脆的声响，惊嘆道：“好东西！”
“既然有这好东西，危全讽那老小子怎么不发给手底下人穿害得俺们砍他们像砍瓜切菜似的。”
王守恩擦了擦额头的冷汗，压低声音，透著一股子令人作呕的精明劲儿。
“嘿嘿，柴將军有所不知。”
“这也就是卑下我是他內弟，管著內库的钥匙，才敢跟您透个实底。”
“当年姐夫……哦不，危全讽那老贼，確实拨了巨款，但这兵荒马乱的，生意难做嘛。”
“卑下……卑下稍微『变通』了一下。”
王守恩脸上露出一丝阴狠与得意：“卑下给外面刷了一层厚厚的黑大漆，再掺点铁粉，在太阳底下一照，那是鋥亮鋥亮！”
“跟真铁甲没啥两样！”
柴根儿皱眉：“纸甲那玩意儿能骗过士兵也能骗过危全讽那老狐狸”
“这就得靠一张嘴和一点眼力劲儿了！”
王元贵得意洋洋道：“危大帅平日里嫌军营里脏臭，从来不下场摸兵。”
“每次点校军马，他都只站在高高的城楼上远远看一眼。”
“小的只需安排前排几个亲信穿上真铁甲，后面千余人全穿刷了漆的纸甲。”
“隔著那么远，又是大太阳底下一晃，他哪分得清真假”
“反倒还夸小的办事得力，把队伍带得威风凛凛呢！”
“至於那些大头兵……”
王元贵话锋一转：“卑下让各营军官传话，说咱们江西水网密布，穿铁甲那是『铁秤砣』，一落水就没命！”
“这纸甲轻便，落了水还能当浮木用，是专门为了体恤士卒才换的！”
“那些大头兵最怕淹死，一听这话，不但不闹，还对危大帅感恩戴德呢！”
“那些知道內情的都头、指挥使……”
“这贪下来的好处，卑下可没敢独吞。”
“各营见者有份，人人雨露均沾！”
“卑下除了分给他们大把的铜钱和绢帛，还把这几十套保命的真傢伙偷偷塞给了他们。”
“当官的穿铁甲保命，当兵的穿纸甲『防溺水』，大帅看著帐本上的『铁甲列装』高兴。”
“这一来二去，上瞒下哄，皆大欢喜，各得其所！谁还会閒得没事去捅这层窗户纸呢”
柴根儿听得目瞪口呆，指著那堆陌刀问道：“那这批真傢伙呢”
“还有这三百把陌刀，他买来当烧火棍”
王守恩嘆了口气，一脸惋惜：“將军有所不知。那危全讽虽偏安一隅，却好大喜功！”
“他一直仰慕昔日大唐安西军陌刀队如墙而进、人马俱碎的威名。听闻朱温麾下也有一支陌刀精锐，乃是对李克用沙陀骑兵的宝具。”
“故而他不惜倾尽府库，才凑齐了这三百把陌刀和八百套铁甲，原本是想练出一支『核心亲军』，好在日后裂土封王，做个说一不二的江西土皇帝。”
“可嘆那是画虎不成反类犬。”
“咱们抚州兵卒身形灵巧有余，身量却不如北人高大，膂力也是不足。”
“这十几二十斤的重器，若是没有力拔山兮的本事，根本难以驾驭。”
“强练了三月，不仅未成军阵，反倒伤损甚眾。”
“事与愿违之下，危大帅看著这堆练不成兵的陌刀，那是越看越气。”
“卑下当时便动了歪心思，趁机在那老贼耳边吹风，说这批北方来的铁傢伙——无论是这陌刀还是那八百套铁甲，都水土不服！”
“卑下谎称它们受了江南湿气，大半都锈蚀卡死，成了废铁。还特意弄坏了几件给他看。”
“那老贼本就心烦，信以为真，大手一挥让扔回內库封存，眼不见心不烦。”
“但卑下哪捨得让这些宝贝真烂了”
“这半年里，卑下可是偷偷派心腹，每隔半月就给它们上一次油，用油纸裹得严严实实，就指望著將来能卖个好价钱，换些金鋌归隱田园呢！”
“没成想主公天兵神速，顷刻间便平定了抚州。”
“这不，正好是宝剑赠英雄，明珠终遇主！”
“这批甲冑，合该是主公您的囊中之物，助您成就霸业啊！”
刘靖听完，冷笑一声，眼中闪过一丝厌恶与嘲弄。
危全讽死得不冤啊。
他以为自己养的是虎狼，其实养了一群硕鼠。
这批原本能救他命的铁甲，愣是被这帮贪官锁在库房里吃灰，最后全须全尾地成了自己的战利品。
一旁的病秧子嗤笑道：“危全讽这老贼於军阵一道，简直一窍不通。陌刀者，士兵乃是根本，无一不是选锋出的精锐，除开一日三顿饱饭之外，还需日日肉食供养。否则气力不济，即便勉强挥的动陌刀，也无法破甲，更遑论斩马。”
“危全讽这老贼寧愿重金打造这些陌刀重甲，却不愿让士兵吃饱，岂不是本末倒置”
“你倒是『忠心』。”
刘靖意味深长地看著王守恩，那目光看得王守恩心里直发毛。
“这批甲和刀，我收下了。按军功，该赏。”
王守恩大喜，刚要谢恩，却听刘靖话锋一转。
“但我刘靖治军，最恨两种人：一是临阵脱逃的懦夫，二就是喝兵血、吃空餉的硕鼠！”
“你用纸甲糊弄士卒，致使数万人生死不知。若非看在你今日献甲有功的份上，我现在就该砍了你的脑袋，掛在旗杆上示眾！”
王守恩嚇得魂飞魄散，“噗通”一声跪在地上，浑身筛糠：“主公饶命！主公饶命啊！”
“滚吧。”
刘靖厌恶地挥了挥手，像是在赶一只苍蝇。
“去帐房领些赏钱，这是买你这批货的钱。拿了钱，立刻滚出我的军营，滚出临川城！”
“从今往后，別让我看到你。”
“是！是！谢主公不杀之恩！谢主公！”
王守恩如蒙大赦，连滚带爬地逃了出去，连头都不敢回。
柴根儿看著他的背影，啐了一口：“主公，这种人渣，俺一锤子砸死算了，还给他钱”
刘靖淡淡道：“杀他脏了手。留著他，是告诉天下人，凡是投降献宝的，我刘靖都给活路。”
“但他这种人，身处乱世，一旦离了权势，守著那点钱財，早晚会被以前的仇家吞得骨头渣子都不剩。”
说罢，他大手一挥：“全收了！充入玄山都！”
他转身面对校场上那数千名风林火山四军的精锐將士，声音冷冽。
“都看见了吗”
“这里只有八百套铁甲，三百把陌刀！”
“我要从你们当中，挑选出一千四百人，加上原本的六百老底子，凑足两千之数，重组玄山都！”
“这意味著什么”
刘靖目光如刀，扫过每一张脸：“意味著只有最强的人才能进玄山都！”
“我不搞论资排辈那一套！想要进牙兵想要保命的傢伙事儿想要这陌刀行！”
“拿本事来换！”
“柴根儿！”
“末將在！”
柴根儿跳下高台，赤裸著上身，手里提著一把陌刀，隨手挥舞了两下，带起一阵呼啸的恶风。
“好刀！確实是杀人的利器！”
柴根儿赞了一句，却隨手將陌刀扔回车上，弯腰提起那柄一直靠在脚边、磨得鋥亮的鑌铁大骨朵，像提根灯草似的扛在肩上，嘿嘿一笑。
“不过对俺来说，还是这铁疙瘩趁手！一锤子下去，管他穿什么甲，都得变成肉泥！”
“这陌刀太长，还得练架势，那是给你们这些讲究人用的！”
台下士兵一阵鬨笑，紧张的气氛稍稍缓和。
柴根儿狞笑道：“规矩很简单！狼多肉少，谁拳头硬谁吃肉！”
“陌刀成墙，进退必须如一！先测听鼓！”
“鼓声一响，进三步；锣声一响，退两步！乱了步伐者，力气再大也给老子滚蛋！”
“过了听鼓这关，再看那边的一百五十斤石锁！”
“举过头顶，绕场三圈不喘大气的，算过关！”
“剩下的五百套铁甲，给最能打的汉子！”
“两两对练！”
“谁先来！”
“我来！”
赵铁柱第一个跳了出来。
他是个典型的关西大汉，早年流落江南，膀大腰圆，脱了上衣，露出一身黑黢黢的腱子肉和交错的伤疤。
他走到场地中央，双脚开立，目光死死盯著点將台侧面的鼓吏，浑身肌肉紧绷，如同一张拉满的硬弓。
“咚！咚！咚！”
沉闷的战鼓声骤然响起，三声急促的重击。
赵铁柱几乎是下意识地动了。
他大喝一声，脚下生风，整齐划一地向前猛踏三步，每一步都像是要把地面踩裂，身形却稳如泰山。
“哐！哐！”
紧接著，刺耳的铜锣声响起。
赵铁柱没有任何迟疑，甚至没有回头，瞬间收力，向后连退两步，正好回到了原点，分毫不差。
“好！”
柴根儿眼前一亮，这才是老兵的素养，令行禁止已经刻进了骨头里。
他点了点头，下巴朝旁边一扬。
“耳朵不错！去，试试那石头！”
赵铁柱咧嘴一笑，这才走到石锁前，吐了口唾沫搓了搓手，大喝一声：“起！”
那一百五十斤重的青石锁，被他稳稳地举过头顶。
他咬著牙，脖子上青筋暴起，迈开大步绕著校场走了起来。
一圈，两圈，三圈！
当他把石锁重重扔在地上，砸出一个深坑时，周围爆发出一阵雷鸣般的喝彩。
“慢著！光有力气还不够！”
柴根儿扔给他一把陌刀，指著旁边一排裹著湿草蓆、中间夹著木芯的草人。
“陌刀是杀人技，不是举重！看见那草人没”
“给俺一刀两断！刀口要平，不能卡住！卡住了就是个死！”
赵铁柱深吸一口气，双手持刀，腰腹发力，一声暴喝。
“斩！”
寒光闪过，那裹著厚厚湿草蓆的木桩应声而断，切口平滑如镜。
“好汉子！”
柴根儿这才哈哈大笑，亲自拿起一套鋥亮的铁札甲扔给他：“归你了！”
赵铁柱抱著那沉甸甸的鎧甲，激动得浑身颤抖。
然而，並非所有人都有这般神力。
更多的名额，需要靠拳头来抢。
“还有最后一套！”
柴根儿举起最后一套铁甲，大声吼道。
场上瞬间安静下来，两双眼睛死死盯著那套鎧甲。
场上瞬间安静下来，两双眼睛死死盯著那套鎧甲。
一个是林字营的老卒，大家都叫他“刘独眼”，是在死人堆里滚过三回的狠角色。
一个是刚从降兵里提拔上来的刺头，绰號“陈蛮子”，仗著一身蛮力，谁都不服。
“老棺材瓤子，这甲四十斤重，別把你那把老骨头给压散架了！”
陈蛮子斜著眼，上下打量著刘独眼那乾瘦的身板，啐了一口唾沫：“趁早滚蛋，省得待会儿耶耶动手，別人说我欺负残废！”
刘独眼也不恼，只是慢条斯理地解开手上的缠布，仅剩的那只独眼里透著一股子冷漠。
“小生荒子，毛都没长齐就敢跟耶耶呲牙耶耶在弋阳城下拿刀子捅人的时候，你还在你娘怀里吃奶呢！”
“想抢耶耶的甲拿命来填！”
“打！”
隨著柴根儿一声令下，两人瞬间撞在一起，发出一声沉闷的肉响。
这是一场没有哨的生死肉搏。
陈蛮子仗著年轻力壮，像头蛮牛一样衝撞过来，一记抱摔想把刘独眼放倒。
刘独眼却顺势一矮身，避开锋芒，膝盖狠狠顶在陈蛮子的腿弯处，疼得陈蛮子一个趔趄。
两人在沙地里翻滚，拳拳到肉，尘土飞扬。
陈蛮子一拳砸在刘独眼的眼眶上，打得他血流满面，旧伤疤显得更加狰狞。
刘独眼却根本不管脸上的血，反手扣住陈蛮子的手腕，使了个巧劲一拧，同时双腿如同铁钳般死死绞住他的腰，手臂死死勒住了他的脖子。
这是战场上勒死哨兵的杀招！
“服不服！”
刘独眼嘶吼著，手臂不断收紧，勒得陈蛮子直翻白眼。
陈蛮子脸憋成猪肝色，拼命挣扎，指甲在刘独眼手臂上抓出一道道血痕，但那条老胳膊就像生了根一样纹丝不动。
终於，陈蛮子无力地拍了拍地。
“鬆手！”
柴根儿上前，像拎小鸡一样拉开两人。
刘独眼摇摇晃晃地站起来，吐出一口带血的唾沫，一把抢过那套铁札甲，高高举起。
“好！”
全场爆发出震天的欢呼。
最终，一千四百名精锐选拔完毕。
当他们穿上那沉重的铁札甲，系上掛满牛皮水囊和短刀的蹀躞带，戴上那顶只有精锐才配拥有的红缨兜鍪时，整个人的气势瞬间变了。
而那五十套最为珍贵的“明光鎧”，则穿在了各营指挥使、都头等將官的身上，胸口的护心镜在阳光下连成一片，耀眼夺目。
两千名玄山都卫士列阵而立，如同一座移动的铁山。
甲叶摩擦发出的“哗哗”声，如同闷雷滚过地面，震得人心头髮颤。
刘靖走下高台，亲自为赵铁柱整理了一下有些歪斜的顿项。
“重吗”
刘靖拍了拍他厚实的胸甲，发出一声清脆的金属撞击声。
赵铁柱激动得挺直了腰杆，大声吼道：“回主公！不重！穿上这身皮，俺觉得自己能撞死一头牛！”
刘靖笑了，重重锤了一下他的胸口：“好！这命是你的，但这甲是老子借给你的！別给老子弄脏了，更別把后背露给敌人！听懂了吗”
“诺！！”
两千铁甲齐声怒吼，声震云霄。
那股子肃杀之气，直衝云霄，连天上的乌云都被衝散了几分。
隨后，刘靖迅速做出部署：“病秧子！”
“末將在！”
“命你率领本部五千兵马，外加甘寧水师的一个营，坐镇临川。”
“抚州初定，人心未附，尚需以武力弹压。”
“至於州县民政、钱粮刑名，自有隨军掌书记权知州事，你不必插手。”
“你只需提调兵马，肃清残匪，镇守地方，莫让这抚州再乱起来，便是大功一件！”
“诺！”
病秧子领命，眼中闪过一丝激动。
安排好军务，刘靖回到刺史府。
而在刺史府的偏厅內，两拨人马正尷尬地对坐著。
左边是虔州刺史卢光稠的使者，参军陈从；右边是吉州刺史彭玕的使者，长史王贵。
两人都是老相识了，平日里没少代表各自的主公在赣南地界上勾心斗角。
但今日，他们却有著同样的表情——如丧考妣。
“王兄，你也来了”
陈从端著茶盏，手却有些抖，茶盖磕得叮噹响。
王贵苦笑一声，指了指门外：“能不来吗再不来，恐怕这把火就烧到吉州去了。陈兄一路走来，可曾看到城外那景象”
陈从脸色一白，眼神中透出一股难以掩饰的敬畏。
他当然看到了。
刚到临川城外五里，他的马车就被迫停下了。
因为官道两旁，正上演著一幕让他头皮发麻的场景。
漫山遍野的俘虏！
除了那几千核心战兵，更有数以万计的辅兵和被强征来的民夫，被卸去了甲冑，手脚上並未戴镣銬，却无人敢逃。
这些人本就是被危全讽抓来的壮丁，如今危家倒了，他们反而像是找到了新的主心骨，只要给口饭吃，让他们干什么都行。
他们正排著一眼望不到头的长队，在几百名黑甲士兵的监视下，如同工蚁一般，默默地搬运土石、修缮城墙、清理护城河。
没有鞭打，没有喝骂，只有令人窒息的沉默和顺从。
而在道路另一侧，堆积如山的缴获兵器和甲冑被隨意地堆放在那里，光是那生锈的铁枪头就堆成了几座小山。
“那是危全讽的三万大军啊……”
陈从压低声音，声音里透著恐惧：“就这么……就这么被驯服了刘靖到底用了什么手段”
“杀人容易，诛心难。”
“能让降卒如此服帖，这刘靖……深不可测啊！”
王贵点了点头，心有余悸：“不光是俘虏。我进城时，特意留意了一下。”
“这临川城刚破，按理说该是乱兵四起，可你看看外面，街道虽然萧条，但秩序井然。”
“那些当兵的，买个胡饼都给钱！”
“这种令行禁止的兵，比那些只会杀人的流寇可怕一万倍！”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的难以置信。
本来他们还抱著“观察一下”的心態，想著能不能討价还价。
但这一路上的见闻，彻底击碎了他们的幻想。
就在这时，几个亲兵端著托盘从偏厅门口经过，往大堂送饭。
眼尖的王贵伸长脖子看了一眼，顿时愣住了。
“那……那是给刘使君的午膳”
陈从也凑过去看了一眼，只见托盘里没有什么珍饈美味，只有一大碗漂著油的猪肉燉菘菜，还有两个拳头大的死面胡饼。
跟外面校场上大头兵吃的一模一样，甚至连碗都是一样的粗瓷大碗。
“这……”
“坊间传闻，那危全讽奢靡无度，每餐必食『金齏玉膾』，非吴地进贡的『细腰白鱼』不下筷，连漱口都要用上好的『松醪酒』。”
“可你我亲眼所见，这刘靖坐拥四州之地……”
“却与士卒同甘苦，食无求饱……王兄，这样的人，才是最可怕的啊！”
两人对视一眼，心中的最后一丝侥倖彻底熄灭。
就在这时，周柏走了进来，面带微笑：“二位，主公有请。”
两人立刻弹簧般站起来，整理衣冠，脸上堆起比哭还难看的笑容，爭先恐后地往大堂走去。
一进大堂，陈从抢先一步跪倒在地，那腰弯得恨不得把脸贴在地上。
“虔州刺史麾下参军陈从，拜见刘使君！”
他奉上那份沉甸甸的礼单——三尺高的波斯红珊瑚树、南海合浦的大珍珠、还有几幅阎立本的真跡……看得周围將领直咽口水。
“我家使君说了，他与刘使君乃是世交。”
“往上数几百年，我家使君的先祖卢植，乃是汉昭烈帝的授业恩师。论辈分，刘使君还得喊我家使君一声……咳，世叔。”
陈从一边说，一边偷偷观察刘靖的脸色，生怕这位杀神翻脸。毕竟这亲戚攀得確实有点远，也有点不要脸。
“世叔”
刘靖差点没笑出声来。
这卢光稠为了攀亲戚，连几百年前的老黄历都翻出来了，也是难为他了。
不过转念一想，自己起兵时不也是高举汉室大旗吗
大家都是千年的狐狸，玩得都是同一套“借尸还魂”的把戏。
既然都是“汉室忠臣”，这层窗户纸，自然是不能捅破的，还得帮他糊得更漂亮些！
但他並没有拆穿，反而顺水推舟，大笑道：“原来如此！既然是先祖恩师之后，那便是一家人了！”
“回去告诉卢世叔，这份厚礼小侄收下了，让他安心在虔州享福，只要咱们两家和睦，这赣南便乱不了！”
陈从如蒙大赦，擦了擦额头的冷汗，满心欢喜地退下了。
一旁的王贵看得眼热不已，心里更是七上八下。
他暗骂这卢光稠真是个老狐狸，竟然想出“认祖宗”这种不要脸的招数，偏偏刘靖还就吃这一套！
“坏了！人家攀的是雅亲，我这送的是俗物……”
“这位刘使君既然自詡汉室之后，又尊师重道，会不会觉得我这是在侮辱他”
王贵手心里全是汗，但事已至此，只能硬著头皮上了。
俗物也有俗物的好，这世上哪有不爱钱、不爱美人的男人
轮到他了。
相比於卢光稠那里胡哨的“攀亲”，彭玕的姿態放得更低。
王贵一挥手，隨著一阵香风袭来，十二名身穿薄纱、抱著琵琶的吴地乐伎鱼贯而入。
她们个个身段婀娜，眉目含情，虽在瑟瑟发抖，却依然强顏欢笑，努力展示著自己最美的一面。
领头的那个乐伎，原本嚇得不敢抬头。
可当她大著胆子偷偷瞄了一眼高坐在主位上的那个男人时，整个人都愣住了。
想像中青面獠牙、满脸横肉的杀人魔王並没有出现。
取而代之的，是一个剑眉星目的年轻统帅。
他面容冷峻，却掩不住那股子英武之气，尤其是那双深邃如潭的眸子，並没有那种令人作呕的淫邪，反而透著一种令人不敢直视的凛然贵气。
“这……这便是刘使君”
几个胆子大的乐伎忍不住多看了两眼，脸颊竟微微泛起了红晕，手里的琵琶都忘了弹。
“发什么愣！还不快跪下！”
一旁的王贵嚇了一跳，生怕这些女人失了礼数惹恼了刘靖，压低声音厉声呵斥道：“都给我打起精神来！若是伺候不好刘使君，小心你们的皮！”
眾女这才如梦初醒，慌忙跪倒在地，齐声娇呼：“奴家拜见使君！”
王贵这才转过头来，满脸堆笑。
“我家刺史说了，这是吉州的一点『劳军心意』，还请刘使君笑纳。”
刘靖似笑非笑地翻看著手中的礼单，又看了看堂下那些美人。
甘寧在一旁看得眼珠子都快掉出来了，悄悄捅了捅柴根儿：“哎，老柴，你看左边那个抱著琵琶的，那腰……嘖嘖，比水蛇还软。”
“这要是弄回去当个侍妾……”
柴根儿撇了撇嘴，一脸嫌弃：“软有啥用能当饭吃俺还是觉得大块吃肉痛快。”
“再说了，这女人一看就是娇生惯养的，肩不能挑手不能提。”
“还不如俺家那翠娘，纳的千层底那叫一个结实，大冬天还能给俺烫壶热酒，那才叫知冷知热！”
“这种瓶要是上了战场，还得俺背著她跑，累赘！”
刘靖將两人的小动作尽收眼底，他合上礼单，淡淡道。
“彭刺史有心了。人非圣贤，孰能无过”
“既然彭刺史诚心改过，本官亦非不通情理之人。”
说著，他指了指那十二名乐伎。
那十二名女子瞬间脸色煞白，以为自己要被隨意赏赐给粗鲁的兵卒遭罪。
她们在广陵教坊长大，最怕的就是落入乱军之手，生不如死。
“这十二人，充入隨军教坊司。”
刘靖的声音平静而威严：“平日里只负责弹曲助兴，慰藉將士思乡之情。谁若是敢强行凌辱，按军法从事！”
那十二名女子闻言，猛地抬起头，眼中满是不可置信，隨即化为深深的感激，齐齐跪倒在地，泣不成声。
“至於这些金银……”
刘靖大手一挥：“全部入库，留作伤兵抚恤之用！”
“主公仁义！”
甘寧有些遗憾地咂了咂嘴，恋恋不捨地收回目光，小声嘟囔了一句：“可惜了这副好皮囊……”
不过他也知道主公的脾气，这教坊司是用来安抚全军的，他要是敢独吞，那是要犯眾怒的。
於是只能悻悻地抱拳应诺：“主公英明！末將……末將也没想那啥！”
柴根儿则是一脸幸灾乐祸，嘿嘿一笑，跟著大声喊道：“主公仁义！这种娇滴滴的娘们，也就配给弟兄们弹个曲儿！”
打发走两波使节后，第二天，刘靖率领大军班师回歙州。
大军一路北上，在贵溪县与庄三儿及其麾下整编的降兵匯合后，短暂休整了两日，再度启程，浩浩荡荡地回到了饶州治所——鄱阳郡。
这一日，鄱阳城万人空巷。
刘靖骑在高头大马上，一身玄甲，威风凛凛。
身后跟著一眼望不到头的精锐大军，旌旗蔽日，枪戟如林。
而在大军后方，一辆囚车显得格格不入。
曾经不可一世的危仔倡，此刻披头散髮，被锁链锁在囚车里。
他已经彻底疯了，一会儿嘻嘻哈哈地傻笑，一会儿对著空气痛哭流涕，一会儿又面目狰狞地嘶吼著要杀人。
“就是这个畜生！害死了卢刺史！”
“打死他！打死这个疯狗！”
街道两旁，百姓们一边痛骂，一边將烂菜叶、臭鸡蛋，甚至还有石块狠狠砸向囚车。
人群中，一个满头白髮、挎著空篮子的老嫗，突然衝出人群，拼了命地要把手里的一块石头砸向危仔倡。
“老天爷啊！你终於睁眼了！”
老嫗哭得撕心裂肺，瘫软在地上拍打著地面：“我的儿啊！我的孙儿啊！你们都死在这个畜生手里！你们睁开眼看看啊！这畜生要遭报应了！”
周围的百姓闻言，无不落泪，眼中的仇恨更甚。
绕城一圈后，游街的队伍终於停在了卢元峰的祠堂前。
这里早已是人山人海，气氛庄重而肃杀。
祠堂前的广场上，挤满了披麻戴孝的饶州百姓。
白色的幡旗在风中猎猎作响，漫天的纸钱如同一场悽厉的白雪，覆盖了整个广场。
“呜——”
沉闷的號角声响起，压下了人群的嘈杂。
“带上来！”
刘靖翻身下马，一声令下。
两名身如铁塔的玄山都士兵上前，粗暴地打开囚车，像拖死狗一样將危仔倡拖了出来。
“放开我，我乃信州刺史！”
危仔倡眼神迷离，仿佛置身於酒池肉林之中，对著按住他的士兵破口大骂：“狗东西！没眼力劲儿的东西，没看见本官渴了吗快把那『临川贡柑』端上来！”
“记住嘍，不要用手剥。脏！叫那个新来的小妾用嘴剥！”
“若是弄破了一点皮，流了一滴汁，就把她的皮给我剥下来！”
“听到没有把她的皮剥下来做灯笼！哈哈哈哈！”
危仔倡拼命挣扎，嘴里发出野兽般的嚎叫，口水流了一地。
他看到祠堂正中央那个巨大的“卢”字，突然像是见了鬼一样，浑身筛糠般颤抖起来。
“別杀我！別杀我！那是卢元峰！他来索命了！他没有头！他没有头啊！”
看著这个曾经在饶州城內作威作福的恶魔，如今变成了这副人不人鬼不鬼的模样，百姓群中爆发出一阵骚动。
士兵將危仔倡死死按跪在祠堂前的青石板上。
刘靖没有理会这个疯子。
他从周柏手中接过一篇祭文，神色肃穆，一步步走上台阶。
卢綰一身素白孝服，跪在父亲的灵位旁。
她身形单薄，在风中微微颤抖，那双红肿的眼睛里，既有大仇得报的快意，也有对亡父的哀思。
刘靖展开祭文，声音沉痛而有力，每一个字都像是敲在百姓的心头。
“歙州刺史刘靖，谨以清酌庶饈，致祭於故饶州刺史卢公之灵……”
“呜呼！奸贼犯境，公以身殉国，血染孤城！满城縞素，江水为之断流！今大军凯旋，擒此元凶，以慰公灵！”
念罢，刘靖將祭文在烛火上点燃，看著它化为灰烬，隨风飘散。
隨后，他端起一碗烈酒，缓缓洒在地上。
“啪！”
酒碗被重重摔碎，清脆的碎裂声在寂静的广场上格外刺耳。
“今日！”
“本官刘靖，兑现昔日诺言！在卢公灵前，诛杀此獠！以其狗头，祭奠卢公在天之灵！祭奠饶州死於兵灾的数万冤魂！”
“杀！杀！杀！”
台下的玄山都卫士齐声怒吼，声震云霄。
百姓们也被这股情绪感染，那个卖豆腐的老嫗带头高呼：“杀了他！杀了他！”
声浪如潮，震得祠堂屋顶的瓦片都在颤抖。
危仔倡似乎被这滔天的杀气嚇醒了一瞬，他茫然地抬起头，正好对上刘靖那双冰冷无情的眼睛。
“不……不要……”
危仔倡浑身颤抖，裤襠瞬间湿了一片，散发出一股骚臭味。
刘靖眼中没有一丝怜悯。
“呛啷！”
腰间横刀出鞘，寒光如雪。
刘靖没有让刽子手代劳，而是亲自上前，双手握刀，高高举起。
“卢公，走好！”
手起，刀落。
“噗！”
一声沉闷的声响，伴隨著血光崩现。
危仔倡那颗斗大的人头冲天而起，在空中翻滚了两圈，重重地砸在供桌上，那双眼睛还大大地睁著，似乎到死都不敢相信自己真的死了。
无头尸体抽搐了两下，软软地倒在血泊中。
全场死一般的寂静，紧接著，爆发出了惊天动地的哭喊声和欢呼声。
“苍天有眼啊！”
“刘使君万岁！”
无数百姓跪倒在地，对著刘靖磕头，那是发自肺腑的感激与臣服。
卢綰再也支撑不住，伏在地上失声痛哭，仿佛要將这段日子的委屈全部哭出来。
刘靖收刀入鞘，任由鲜血顺著刀鞘滴落。
他走到卢綰身边，轻轻扶住了她颤抖的肩膀。
“卢娘子，逝者已矣。”
卢綰缓缓抬起头，那双红肿的眼睛里，泪水依然在流，但目光却死死盯著供桌上危仔倡那死不瞑目的人头。
她没有像寻常女子那样嚇得掩面，而是推开刘靖的手，踉蹌著走到供桌前，狠狠地在那颗人头上啐了一口，咬著牙，从牙缝里挤出两个字。
“报应！
做完这一切，她才仿佛抽乾了所有力气，放声大哭。
这一刻，她不再仅仅是那个无依无靠的孤女，她是卢元峰的女儿，是將门的种。
刘靖看著台下跪倒一片的百姓，又看了看痛哭的卢綰，心中明白。
那一刀，斩断了危家的根，也斩断了旧时代的最后一丝牵掛。
自此之后，这饶州，彻彻底底地姓刘了。
安慰了卢綰几句后，刘靖率人回到刺史府。
刚坐下，便有官员匆匆来报：“使君，洪州钟匡时派来的使节已在偏厅等候多时了。”
刘靖眉头一挑，慢条斯理地解下护臂：“他什么时候来的”
“回使君，您出兵之后没过两日他便来了，一直不肯离去，等到今日。”
官员小心翼翼地问道：“使君是否接见”
“让他等著。”
刘靖轻笑一声，眼中闪过一丝不屑：“既然等了这么多天，那也不差再等两天。过两日再说。”
晾著钟匡时，就是为了让他心里发毛，让他知道现在的江西到底是谁说了算。
“传令下去！今晚犒赏三军！”
刘靖洗了个澡，换了身宽鬆的常服后，便驾马前往城外军营。
鄱阳郡外的军营，此刻已是一片欢乐的海洋。
为了这场庆功宴，周柏可是下了血本。
他几乎买空了鄱阳城內所有的猪肉铺子，一车车从城里拉来的浊酒、肥猪源源不断地送入营中。
军营空地上，架起了一口口巨大的行军铁锅。
“嗷——”
悽厉的猪叫声此起彼伏，那是火头军正在杀猪。
几个膀大腰圆的伙夫按住一头大肥猪，白刀子进红刀子出，滚烫的猪血接了满满一大盆——这可是做血肠的好东西。
不一会儿，浓郁的肉香便瀰漫了整个营地。
那不仅仅是肉味，更是混合著大把的粗盐和黑豆豉酱的咸香！
对於这些平日里嘴里淡出鸟、只能啃乾粮的士兵来说，这股子油盐味儿简直比女人的体香还要诱人。
“咕咚。”
角落里，一个叫小六子的年轻士兵咽了口唾沫，眼睛直勾勾地盯著锅里翻滚的肉块。
“小六子，別偷吃。猪肝猪心可都是给伤兵营补身子和气血的。”
一个火头军老兵一勺子敲在小六子的手背上，笑骂道。
小六子嘿嘿一笑，缩回手，吸了吸手指上沾的一点油水，一脸陶醉：“真香啊！老张叔，这猪肉燉得真烂乎，比俺娘过年燉的还香！”
“废话！这可是放了足料的！”
老张叔骂了一句，却又从锅里捞出一块带皮的、颤巍巍的肥肉，塞进小六子手里：“拿去！滚一边吃去，別在这儿碍手碍脚。”
“得嘞！谢老张叔。”
小六子捧著那块烫手的肥肉，像是捧著什么稀世珍宝。
他顾不上烫，咬了一大口，滚烫的油脂在嘴里爆开，顺著喉咙流进胃里，暖得他浑身都在颤抖。
这就是活著的滋味啊！
晚上，篝火燃起，將偌大的校场照得灯火通明。
刘靖站在校场高台上，手中端著一只粗瓷大碗，看著台下数万双狂热的眼睛。
“弟兄们！此战大胜，全靠你们把脑袋別在裤腰带上拼命！”
“废话不多说！发赏钱！”
隨著他一声令下，几十辆大车被推了上来，上面的油布一掀开，露出了堆积如山的铜钱和绢布。
在火光的照耀下，那黄澄澄的铜钱散发著迷人的光泽。
“轰！”
全场气氛瞬间被推向高潮，欢呼声差点掀翻了营帐。
攻必赏，过必罚。
这六个字就是刘靖治军的箴言，正因他做到了，所以哪怕军规严苛，军中操练格外艰辛，麾下將士也没人抱怨过。
因为他们知道，该发钱的时候，自家刺史是一刻也不耽误，更不会少了半个铜子儿。
发完赏钱后，便是大口喝酒，大块吃肉。
角落里，小六子身边的麻布袋子上，沉甸甸地压著刚发的赏钱——整整两贯铜钱，足足十几斤重，压得他大腿发麻，但他心里却是美滋滋的。
“嘿！整整两贯！还有两匹绢！”
小六子乐得合不拢嘴，拿起一枚铜钱用牙咬了又咬：“俺娘这下有钱抓药了！等俺攒够了钱，回去把村东头的二丫娶了！”
几碗浊酒下肚，原本那些在刘靖面前大气都不敢喘的粗汉子们，眼神开始飘忽，胆子也渐渐肥了起来。
“哎，我说老李，你不是总吹嘘想跟主公喝一个吗去啊！”
“去……去个屁！主公那是天上的星宿，哪能跟咱们这种泥腿子喝酒万一治俺个『失仪』之罪……”
“呸！怂包！咱们主公最是仁义，还能砍了你”
人群中一阵推搡起鬨，却始终没人敢迈出第一步。
毕竟积威犹在，那身玄甲带来的压迫感不是几碗酒就能完全衝散的。
就在这时，一个满脸络腮鬍、刚才抢到铁甲的赵铁柱，借著酒劲，猛地站了起来。
他端著满满一大碗溢出来的浊酒，摇摇晃晃地走到高台下，在那数双眼睛的注视下，涨红了脸，扯著嗓子吼道。
“主……主公！”
全场瞬间安静下来，所有人都替他捏了一把汗。
刘靖正坐在胡床上啃著干硬的胡饼，闻言抬起头，目光如电。
赵铁柱被这一看，酒醒了一半，腿肚子一软，差点跪下，但还是硬著头皮把碗举过头顶。
“俺……俺是个粗人，不懂啥大道理！俺就觉得跟著主公痛快！这碗酒……俺……俺敬您！”
“祝主公……那个……那个长命百岁，天天吃肉！”
“噗——”
周围几个亲兵没忍住笑出了声。
刘靖站起身，几步走下高台，来到赵铁柱面前。
他没有嫌弃那只沾满油污和灰尘的粗瓷大碗，一把夺过，声音洪亮。
“说得好！长命百岁，天天吃肉！”
说罢，刘靖仰起脖子，喉结滚动。
“咕咚！咕咚！”
一大碗劣质的浊酒，被他一口气灌进了肚子里，滴酒未漏。
“啪！”
刘靖將空碗重重摔碎在地上，大笑一声：“痛快！”
这一摔，像是摔碎了某种无形的屏障。
“好！！”
“主公威武！！”
整个校场瞬间炸开了锅。
那股子压抑的敬畏，瞬间化为了狂热的崇拜。
“主公！俺也要敬您！”
“主公！俺给您挡过刀！这碗您得喝！”
“主公！我也要！”
无数只黑乎乎的手臂举著酒碗，涌向刘靖。
士兵们不再害怕，他们爭先恐后地涌上来，只想跟这个能和他们大口喝酒、大块吃肉的主公碰一下杯。
刘靖来者不拒，甚至直接抱起一坛酒，在人群中穿梭，走到哪喝到哪。
酒过三巡，刘靖却悄悄放下了酒碗。
他招来周柏，低声问道：“伤兵营那边安排得如何”
“回主公，肉汤和药都送过去了。只是……”
周柏嘆了口气：“有些重伤的弟兄，怕是熬不过今晚了。”
刘靖脸色一沉，站起身来：“走，去看看。”
空气中除了令人作呕的血腥味，还瀰漫著一股极其浓烈、几乎能把人熏跟头的辛辣大蒜味。
几个医官正满头大汗地围著几个巨大的石臼，拼命捣著蒜泥。
“用煮过的麻布蘸蒜汁！狠狠地擦！別管他们叫唤！”
医官长一边吼著，一边按住一个正在惨叫的伤兵。
那黄绿色的蒜汁一涂上溃烂的伤口，那伤兵立刻疼得浑身抽搐，叫声比杀猪还悽厉。
这玩意儿杀菌是真管用，但疼同样是难以忍受的程度！
这是刘靖定下的土方子。
虽然粗暴，但这几大车廉价的大蒜，却硬生生从阎王爷手里抢回了不少条命。
刘靖一走进去，原本躺在草铺上的伤兵们挣扎著想要起身行礼。
“都別动！”
刘靖快步上前，按住一个想要爬起来的断腿老兵;“躺著！这是军令！”
那老兵看著刘靖，眼圈一下子红了。
“主公！”
刘靖蹲下身，不顾地上的污血，紧紧握住老兵那双粗糙如树皮的手。
入手一片粗礪，满掌都是厚厚的老茧。
“听口音，是歙州人”
刘靖温声问道。
“回……回主公。”
老兵疼得满头冷汗，却还是强撑著想要行礼，声音哆嗦：“小的……小的是绩溪黄家村的，大家都叫我老黄。”
“跟了我两年了吧”
“两年零三个月。”
老黄记得清清楚楚。
刘靖点了点头，正要开口安慰，却见老黄突然挣扎著把手从刘靖掌心里抽了出来，把头埋在草铺里，肩膀剧烈耸动，发出了压抑的哭声。
老黄的声音里满是绝望和羞愧：“俺……俺没用。”
“俺这条腿断了，以后再也不能跟著主公衝杀，不能为主公牵马坠鐙了……”
“俺……俺成了废人，成了吃白饭的累赘……”
“主公，您给俺个痛快吧，俺不想拖累军中弟兄……”
这一番话，说得周围几个伤兵都红了眼圈，纷纷低下了头。
在这个乱世，伤兵就是累赘。
被拋弃、被饿死是常態，他们不怕死，就怕成了无用的废物。
刘靖的心像是被什么东西狠狠撞了一下。
他看著这个直到此刻还在为“不能当兵”而羞愧的汉子，眼眶瞬间红了。
“胡说八道！”
刘靖猛地提高声音，一把重新抓回老黄的手，死死攥住，力气大得让老黄停止了哭泣。
“谁说是累赘谁敢说是累赘！”
刘靖环视四周，目光如火：“这抚州城是谁打下来的是你们！这太平日子是谁换来的是你们这条腿，这身血换来的！”
“你不是吃白饭，你是功臣！这碗饭，是你拿命挣来的，你吃得天经地义！我看谁敢嚼舌根！”
说罢，他起身，目光扫过角落里。
那里躺著一个年轻的小兵，半边脸被火燎伤了，正缩在草铺上，手里紧紧攥著一块发黑的乾粮，眼神空洞地望著帐顶。
那一瞬间，刘靖的心臟猛地抽搐了一下。
他深吸一口气，压下心头翻涌的酸楚，走到那个小兵面前，轻声问道：“想家了”
小兵嚇了一跳，想要行礼却动弹不得，只能结结巴巴地说道：“回……回主公，不想。俺……俺就是想吃口热乎的。”
刘靖笑了，笑得有些苦涩。
他转过身，大声吼道：“火头军死绝了吗给这儿送肉汤来！要滚烫的！肉要大块的！”
待他转过身，面对整个伤兵营时，脸上的表情已变得无比庄重。
“弟兄们！我刘靖今天把话撂在这儿！”
“每人赐良田五亩！”
“这五亩地，终身免除一切赋税徭役，打下的粮食全是你们自己的！”
“愿意回乡的，分田分地，免除赋税！”
“愿意留下的，我安排你们去屯田，去当亭长，或者去新兵营当教头！”
“只要我刘靖还在这一天，就绝不会让功臣去討饭！这口饭，我给你们端得稳稳的！”
伤兵营里一片死寂，隨后，隱隱传来了压抑的哭声。
在这个人命如草芥的乱世，当兵就是卖命，伤了残了就是废人，只能等死。
从来没有哪个诸侯，会对一群废人许下这样的承诺。
老黄颤抖著嘴唇，死死抓著刘靖的手，仿佛抓住了救命稻草：“主公……俺……俺信您！俺这条命，哪怕剩半截，也是主公的！”
刘靖接过一碗酒，仰头一饮而尽。
走出伤兵营时，外面的篝火依然在燃烧，欢呼声依然震天响。
周柏跟在身后，看著刘靖那略显萧索的背影，小心翼翼地问道：“主公，您没事吧”
刘靖停下脚步，抬头看了一眼漆黑的夜空，深吸一口气，让冷冽的空气灌入肺腑，驱散了胸口的闷气。
“周柏。”
“属下在。”
“记下来。”
“每一个战死的弟兄，名字、籍贯，都要记下来。我要在歙州建一座英烈祠，把他们的名字都刻在石头上。”
“我要让后世子孙都知道，这太平日子，是这帮爷们拿命换来的。”
“诺！”
夜深了。
刘靖没有再回喧闹的酒宴，而是独自一人登上了鄱阳城的城楼。
他扶著冰冷的城墙，望著远处赣江上点点的渔火，还有更远处那无尽的黑暗。
信州、抚州已下，饶州已定。
但这只是开始。
南面的虔州卢光稠还在观望，西面的洪州钟匡时还在寢食难安，北面的淮南徐温正在磨刀，更北面的中原大地，朱温的铁骑正在肆虐。
这条路，註定是用白骨铺成的。
“来吧。”
刘靖对著黑暗，低声自语。
“这乱世，该有个尽头了。”