城隍庙广场。

    这里的喧嚣与外围的夜市截然不同。

    少了几分叫卖的嘈杂，多了一份肃穆的宏大。

    巨大的青石广场中央，摆放着三尊两人多高的黄铜错金大香炉。

    香炉里插满了粗细不一的线香和高香。

    燃烧的香灰积了厚厚的一层，暗红色的火光在香炉底部明灭，散发着惊人的热量。

    即便在这寒冷的夜，靠近香炉十几米的地方，依然能感觉到扑面而来的灼热。

    数以千计的市民聚集在这里。

    他们手里举着点燃的线香，对着那座巍峨的城隍庙正殿，默默地祈祷着。

    青烟袅袅升起，在广场上空汇聚成一片浓重的香火云层，遮蔽了夜空中的星月。

    这里的阳气太重了。

    重到连呼吸都觉得有些局促。

    苏文刚一踏入广场的范围，就感觉到胸口那件道袍马甲微微发烫。

    他深吸了一口气，那种由万千凡人愿力汇聚而成的气息，让他的心神得到了极大的安宁。

    “好重的香火气。”

    苏文低声赞叹，“这种地方，简直就是万邪辟易的绝佳法阵。”

    “这么多人的愿力聚在一起，哪怕是厉鬼，只要敢踏进来半步，也会被这股阳火瞬间烧成飞灰。”

    张扬也跟着点头，觉得很有安全感。

    “难怪今天晚上这么太平，有这城隍庙镇着，还有第九局在外面围着，这绝对是江城目前最安全的地方了。”

    秦筝走在顾渊身侧。

    她的视线在人群和四周高处那些隐藏的监控探头上扫过。

    虽然这里的人流密度极大，给安保带来了极高的挑战。

    但正如苏文所说，这种几万人聚集在一起产生的庞大阳气，本身就是一道最坚固的防线。

    这也是第九局同意举办这次祈福大典的根本原因。

    在这个灵异复苏的时代。

    人类需要一种精神上的寄托，也需要用这种大规模的群体活动，来向那些藏在黑暗中的东西宣告：

    这座城还活着。

    顾渊没有参与他们的讨论。

    他单手抱着小玖，站在广场的边缘，目光越过那层层叠叠的人群，看向了城隍庙的正殿大门。

    大门两侧，挂着两排巨大的红灯笼。

    灯笼里面点的不是电灯，而是传统的牛油蜡烛，散发着暖黄偏红的光晕。

    那光晕很柔和，将古色古香的庙宇飞檐映照得轮廓分明。

    “老板，好热。”

    小玖趴在顾渊的肩头，小声地嘟囔了一句。

    对于她这种体质特殊的存在来说，这种极度浓郁的香火阳气，就像是在三伏天里烤着火炉。

    虽然有顾渊的烟火气场护着，不会受伤，但也难免会觉得有些闷燥。

    “忍一会。”

    顾渊伸手，将大衣的领口稍微敞开了一些，让外面的冷风能吹进来一点。

    他的目光没有从那些红灯笼上移开。

    在周围人看来，这是一片祥和安宁的祈福圣地。

    但在顾渊的眼中。

    却看到了一些常人无法察觉的细微异样。

    他看到，那些从黄铜大香炉里升腾而起的青色香烟，原本应该是笔直向上，升入那片香火云层之中的。

    但此刻。

    这些香烟在升到半空时，却显得有些滞涩。

    就像是遇到了一层看不见的透明薄膜。

    不仅如此。

    周围空气中那些原本因为燃烧而应该上升的热浪。

    在他的感知里，竟然出现了一种缓慢的下沉趋势。

    “怎么了？”

    秦筝注意到了顾渊眼神的变化。

    顾渊每次露出这种波澜不惊却又专注的眼神时，往往意味着事情已经超出了常规的范畴。

    “没事。”

    顾渊收回目光，语气平淡。

    “只是觉得，这风向有点怪。”

    秦筝一愣，下意识地感受了一下四周的空气流动。

    “风向？”

    她微微皱眉，“现在刮的是北风，虽然有点冷，但没什么异常的能量波动啊。”

    她口袋里的微型灵能探测仪，此刻显示的数据一切正常。

    甚至因为这广场上的香火气，背景数值比安全标准还要低上几个百分点。

    “可能是我感觉错了。”

    顾渊没有多做解释。

    他只是站在门口，不动声色的观察着。

    周围的人群还在不断地向前涌动。

    每个人都想靠近那三个大香炉，把自己手里的那柱香插进去，以求来年的一份安稳。

    没有人注意到。

    那些挂在城隍庙正殿屋檐下的红灯笼，里面的烛光，正在发生着某种微弱的变化。

    那原本暖黄偏红的火光。

    不知在何时。

    已经褪去了人世间的暖意，染上了一层犹如死人纸扎般的灰红。

    “铛——”

    一声清脆的钟磬音，从城隍庙的正殿内传出。

    这是大典进行到某个环节的信号。

    人群随之一静，所有人都虔诚地低下了头，双手合十。

    就在这万人噤声的瞬间。

    顾渊的眼眸底，闪过一缕难以察觉的冷芒。

    他清楚地看到了。

    那原本还在半空中艰难上升的青色香烟。

    在这一刻，彻底停止了向上的飘散。

    它们在半空中诡异地凝滞了一瞬。

    然后。

    就像是干冰挥发出的冷气一般。

    开始缓缓地，向着地面跌落。