大年初一，江城的雪停了。
虽然阳光还没完全透过厚重的云层，但巷子里的空气明显比往日清爽了许多。
没有了鞭炮的硝烟味，余下的只是各家各户门缝里透出的饭菜香。
顾记餐馆的大门紧闭着，后院里却早已有了动静。
苏文今天起得比平时还要早。
他换上了洗干净的道袍马甲，头发梳得一丝不苟，就连那支插在发髻上的木簪都擦得发亮。
此时，他正站在院子中央，面对着东方，深吸一口气，然后缓缓吐出。
那口白气在寒冷的空气中凝结成一条直线，久久不散。
“新年新气象，纳紫气，定心神。”
他低声念叨着，然后郑重地对着虚空行了一个大礼。
这不是在拜神，而是在拜这天地间重新流转的规矩。
在他脚边，煤球打着哈欠从黑曜石狗窝里钻出来。
它身上那件花里胡哨的红棉袄显得格外扎眼，但它似乎已经习惯了这份羞辱，甚至还颇为得意地抖了抖身子，让那上面的金色铜钱铃铛发出一串脆响。
“汪。”
它对着苏文叫了一声，像是在说：起这么早，也不怕冻着。
“你懂什么，这是一年之始。”
苏文弯腰拍了拍狗头，顺手从口袋里掏出一个肉丸子塞进它嘴里。
“新年快乐，煤球。”
煤球满意地嚼着肉丸，尾巴摇得飞快。
二楼的窗户被推开了。
顾渊穿着件宽松的灰色毛衣，手里端着一杯温水，站在窗前看着楼下这一人一狗的互动。
他的神色慵懒，眼底却透着一股子清明。
“老板！新年好！”
苏文听到动静，立刻抬头，脸上洋溢着灿烂的笑容，双手抱拳，行了个标准的道揖。
“给您拜年了！”
“新年好。”
顾渊微微颔首，喝了口水，“上来领红包。”
听到“红包”二字，原本还在赖床的小玖，瞬间就出现在了顾渊身后。
她穿着一身大红色的唐装，头上扎着两个小揪揪，上面还系着红色的绒球，看起来就像是个喜庆的年画娃娃。
“老板，我也要！”
她伸出两只白嫩的小手，大眼睛眨巴眨巴的。
怀里的雪球也跟着“喵”了一声，虽然依旧保持着高冷，但那双湛蓝的眼睛却一直盯着顾渊的口袋。
“少不了你们的。”
顾渊转身，从床头柜的抽屉里拿出四个厚实的红封。
那不是市面上那种印着花哨图案的红包，而是用最好的红宣纸，裁减折叠而成的。
上面没有印字，只是用金粉墨水，工工整整地写着各自的名字。
苏文跑上楼，双手接过属于自己的那个。
入手微沉。
他并没有急着打开看里面有多少钱，只是珍重地贴身收好。
对于他来说，这个红封代表的不仅仅是钱，更是顾记这个家的认可。
“小玖，这个是你的。”
顾渊将另一个递给小玖，“拿去买糖吃。”
“谢谢老板！”
小玖欢呼一声，也没看里面是什么，直接塞进了自己的小兜兜里，然后扑过去抱住顾渊的大腿蹭了蹭。
最后那两个红封，顾渊打开一个，从里面掏出一块定制的纯金小牌子，挂在了雪球的脖子上。
那是第九局特制的某种辟邪金属，被他熔了重新打的，上面刻着“顾记”二字。
“算是员工证，以后出门，一般的脏东西不敢惹你。”
他顺手又把剩下的那个红封塞到雪球嘴里，“去，把这个叼给煤球。”
雪球低头看了看金牌，又感受了一下嘴里红包的分量，满意地顶了顶顾渊的手心，衔着红封便像一道白烟似的窜下楼去了。
发完红包，顾渊看了看时间。
“下楼吧，今天早上吃甜的。”
“吃什么？”小玖立刻来了精神。
“八宝饭。”
……
后厨里，糯米的香气已经飘起。
这是昨晚就准备好的糯米，拌上了猪油和白糖，晶莹剔透，油润光亮。
顾渊取出一个大碗，在碗底抹上一层香油。
然后开始往里面摆放果干。
红枣去核，剪成花瓣的形状；
莲子煮得软糯，点缀其中；
还有桂圆、葡萄干、红绿丝…
每一样食材，都被他像是在摆弄艺术品一样，精心地安放在碗底，拼凑出一个吉祥的图案。
接着，铺上一层糯米，压实。
中间填入厚厚一层自家熬制的红豆沙。
这豆沙细腻绵密，没有一点杂质，甜味也是那种醇厚的蔗糖甜，不腻人。
最后再盖上一层糯米，压平。
上笼，大火蒸透。
热气腾腾中，猪油的香气带着果干的甜香，还有糯米特有的谷物芬芳，交织在一起，形成了一种独特的风味。
“这味道…”
苏文吸了吸鼻子，“闻着就觉得日子有盼头。”
半小时后，八宝饭出锅。
顾渊拿出一个大白瓷盘，将碗倒扣在盘中。
轻轻一拍碗底。
“啪嗒。”
碗被揭开，一个造型完美的八宝饭呈现在众人眼前。
糯米油润发亮，各色果干镶嵌其中，像是一座五彩斑斓的小山。
再淋上一勺熬得浓稠的桂花糖浆。
“开动。”
顾渊发话。
小玖迫不及待地拿起勺子，挖了一大块带着豆沙的糯米送进嘴里。
甜。
那种甜味很直白，却又不显得廉价。
糯米的软糯，猪油的润滑，豆沙的细腻，还有果干带来的丰富口感，在嘴里层层递进。
“好吃！”
小玖眯着眼，嘴角沾着糖浆，笑得见牙不见眼。
苏文也吃得很香，一边吃一边还在感慨：“大年初一吃八宝饭，我这还是头一次。”
店里只剩下勺子碰触瓷碗的细微声响，和热气升腾的静谧。
然而，这短暂的安宁并未持续太久。
“笃、笃。”
门口随即传来两声轻响。
那不是敲门声。
更像是有人拿着硬物，在门框上轻轻磕了两下。
煤球猛地抬起头，却并没有叫。
它只是盯着门口，尾巴轻轻扫了扫地面，似乎并没有感觉到恶意。
顾渊放下勺子，并没有起身，只是对着门口淡淡说了一句：
“门没锁，进来喝口热茶。”
木门被推开一条缝。
一股寒风卷钻了进来，但很快就被店里的暖气融化。
一个穿着一身更夫黑衣，提着一盏破旧气死风灯的老人，佝偻着身子走了进来。
他看起来很老了，脸上的皱纹深得像刀刻的一样。
身上并没有那种令人不适的鬼气，只是带着常年行走夜路的寒露味，还有一种陈旧的烟草气。
他不是人。
也不是归墟里的厉鬼。
他是这江城老街上，最后一缕守夜的执念。
“大年初一，讨口彩头。”
老人的声音沙哑。
他并没有完全走进店里，只是站在门槛边，脚下没有影子。
苏文下意识地就要去摸符纸，却被顾渊一个眼神制止了。
顾渊站起身，拿了一个干净的小碗，挖了一块最中间的八宝饭。
又倒了一杯热茶。
他走到老人面前，将碗筷和茶递了过去。
“甜的，暖身子。”
老人看着那碗冒着热气的饭，眼里闪过一丝光亮。
他没有客气，伸手接过。
那双手干枯如树枝，却很稳。
他吃得很慢，每一口都像是在品尝着这人间最后的一点甜味。
吃完后，他将碗筷轻轻放在门口的凳子上。
然后对着顾渊，深深作了个揖。
“谢顾老板赏饭。”
“今年这城里，不太平。”
老人低声说了一句，像是在自言自语，又像是在提醒。
“有些不守规矩的生面孔，混进来了。”
说完，他提起那盏灯，转身走进了巷子深处。
那盏灯的光很弱，却始终没有熄灭。
在刺眼的晨光中，晃晃悠悠地远去。
顾渊看着老人的背影，眼神平静。
他知道老人说的是什么。
这大过年的，有些人想回家，有些鬼也想趁着热闹，出来混口饭吃。
但他并没有把那句“不太平”放在心上。
这个世界哪天太平过？
比起那些游荡的生面孔。
他现在更担心的是：
小玖刚才又偷偷往八宝饭里加了两勺糖。