江城菜市场。
傍晚的喧嚣逐渐散去，摊贩们开始收拾铺面。
李屠户正拿着抹布擦拭案板上的血水，看见顾渊走过来，连忙把手在围裙上蹭了蹭，脸上堆起有些拘谨的笑。
“顾老板，您来了。”
以前他见顾渊，那是看晚辈的亲切，现在则是看高人的敬畏。
城东那边的动静闹得太大，虽然普通人不知道内情，但李屠户这种常年杀生、直觉敏锐的人，多少能感觉到那种压在心头的石头被人搬走了。
而且据小道消息，搬石头的人，就是眼前这位。
“李叔，那是只土鸡？”
顾渊指了指笼子里一只毛色发亮的大红公鸡。
“顾老板眼毒。”
李屠户看了一眼那笼子，表情有些古怪：
“不过这鸡有点邪性，送来的老乡说这玩意儿在村里见狗都敢啄，刚才我想抓它，差点被它把手背给啄破了。”
“您要是嫌它凶，我给您换一只？”
“不用，就它了。”
顾渊付了钱，直接伸手进笼子。
那公鸡凶得很，扑腾着翅膀就要啄人，眼珠子里甚至透着一股不正常的红光。
却被顾渊一把攥住翅膀根，熟练地提溜了出来。
他的手并没有多用力，只是轻轻在鸡背上一抚。
那只原本凶悍异常的公鸡，就像是被抽走了骨头，瞬间安静下来，脑袋耷拉着，不再动弹。
这不是什么规则，只是单纯的杀意收敛。
经常杀生的厨子，身上多少都带着点让食材畏惧的气场。
“得嘞，那您慢走。”
李屠户看着顾渊提鸡离去的背影，心里暗自嘀咕。
这顾老板身上的那股气，怎么比他这杀了几十年生的人还沉？
……
与此同时。
数千公里外，省城。
第九总局，最高战略指挥室。
这里没有窗户，四周墙壁由特种合金打造，刻满了密密麻麻的银色符文，用以隔绝一切灵异探知。
一张巨大的椭圆形会议桌前，坐着十几个人。
他们有男有女，有的穿着中山装，有的穿着军装，还有的穿着看起来很随意的便服。
但每一个人的身上，都散发着一种久居高位的沉稳，以及常年接触诡异事物所沾染的冷冽气息。
大屏幕上，正定格着一张照片。
那是无人机在极高空拍摄的，江城城东废墟的画面。
画面中，八个模糊的黑影抬着一口青铜棺材，正缓缓步入黑暗。
而在它们身后，那座原本用来成神的高台，只剩下一片狼藉。
“代号‘囍宴’事件，已确认结束。”
坐在首位的赵国峰放下手中的钢笔，声音在安静的会议室里回荡。
“现场勘查报告显示，准S级收容目标囍神，已被另一组S级灵异规则抬棺匠强行收容并带离。”
“江城分局并未产生直接的人员伤亡，周边居民受到的精神污染也已控制在安全阈值内。”
“这是一次…堪称完美的危机解除。”
会议室里响起一阵低沉的议论声。
一个戴着金丝眼镜，头发花白的老者推了推镜框，开口道：
“赵局，根据现场残留的灵能波谱分析。”
“那两个S级存在之间，并没有发生大规模的规则冲突。”
“更像是一场…交易。”
“没错。”
赵国峰点了点头，“这就是我们要讨论的重点。”
他手指轻点桌面，屏幕画面切换。
出现了一家挂着红灯笼的小店照片，以及顾渊那张略显冷淡的侧脸。
“顾渊，代号人间。”
“在此次事件中，他扮演了一个…中间人，或者说，规则制定者的角色。”
“他没有尝试消灭那个泥塑，而是顺应了对方办喜事的规则。”
“但他又极其巧妙地，将这个规则嫁接到了另一个更古老的规则之上。”
“泥塑吃了他的饭，就必须支付代价。”
“而这个代价，就是被抬棺匠带走。”
赵国峰的眼神深邃。
“各位，这意味着什么，我想你们应该很清楚。”
一个穿着军装的中年男人沉声说道：“这意味着，他掌握了一种我们尚未理解的，能够沟通、甚至利用规则的手段。”
“深渊里的东西，没有理智，只有本能和规则。”
“但顾渊，却能让它们停下来，坐下，甚至…谈条件。”
“这比单纯的战斗力，更具有战略价值。”
“但也更危险。”
另一个声音响起，是一个穿着唐装的老妇人，手里盘着一串白骨念珠。
“能与深渊对话的人，本身就在凝视深渊。”
“他和那些东西走得太近了。”
“那个泥塑想要成神，想要血肉，这是深渊生物向现世渗透的一种进化趋势。”
“顾渊虽然解决了它，但也等于是在…喂养它。”
“那泥塑最后长出了五官，有了类似于人的情绪，这就是证明。”
“如果哪天他失控了，或者他和深渊达成了某种我们无法接受的交易，谁能制衡他？”
老妇人的话让会议室的气氛稍微冷了一些。
这也是第九局一直以来的顾虑。
利用灵异去对抗灵异，终究是在走钢丝。
“利大于弊。”
赵国峰一锤定音，打断了这种无意义的假设。
“在这个全面复苏的时代，我们没有挑三拣四的资格。”
“那个巡夜人不是也去了吗？第一局的态度很明确。”
“他们没有干涉，甚至在某种程度上，默许了顾渊的做法。”
“陆玄的报告里也提到，顾渊的规则核心是守序。”
“他守的是他那家店，但客观上，也守住了江城。”
赵国峰站起身，目光扫视全场。
“传我命令。”
“将顾记餐馆的安全等级，上调至最高级——现世。”
“除江城分局局长秦筝及特派员陆玄外，任何部门、任何个人，不得在未获批准的情况下，对该目标进行任何形式的试探、监控或接触。”
“我们要做的，不是去管束他，而是确保…他不被打扰。”
“只要他的店还在，江城这盘棋，就还有的下。”
……
江城，顾记。
顾渊并不知道自己又在省城的档案里升了一级。
他现在关心的，只有手里这只鸡。
回到店里，苏文已经把水烧开了，正蹲在门口给煤球梳毛。
煤球一脸享受，尾巴拍打着地面。
雪球则趴在柜台上，用爪子拨弄着一张没吃完的糖纸。
“老板，回来啦！”
苏文见顾渊提着鸡进来，连忙起身接过。
“这是…要做辣子鸡？”
“嗯。”
顾渊把鸡递给他，“去处理干净，切成小块，别太碎，要有嚼头。”
“今晚做“歌乐山辣子鸡”，多备点花椒。”
“好嘞！”
苏文提着鸡进了后厨。
顾渊脱下外套，挂好。
小玖正趴在桌子上，手里拿着一支红色的蜡笔，在画纸上涂涂抹抹。
“在画什么？”
顾渊走过去，看了一眼。
画纸上，画着八个排成一排的高大黑影。
那原本是面容肃穆的阴差鬼卒，此刻却被小玖画上了夸张的笑脸和两朵大红花。
它们手里提着的黑漆漆的水火棍，也被她改成了一串串红彤彤的糖葫芦。
原本阴森森的画面，瞬间变得有些喜庆，甚至有点滑稽。
“给他们…过节。”
小玖认真地说道，“他们帮了忙，要吃糖。”
顾渊愣了一下，随即笑了。
这孩子的世界观里，总是这么简单直接。
帮忙了就要感谢，不管是人是鬼。
“行。”
顾渊揉了揉她的脑袋。
“等会儿鸡做好了，给他们留两块。”
虽然那几个阴差已经去了鬼市，但这边的烟火气，它们多少能闻着点。
“老板…”
这时，苏文的声音从后厨传来，带着一丝犹豫。
“这鸡肚子里…有个东西。”
顾渊走进后厨。
只见案板上，那只已经被剖开的土鸡肚子里，赫然躺着一颗黑色的石子。
石子不大，只有指甲盖大小，表面光滑，却透着一股阴凉气。
“这是…”
苏文有些拿不准，“结石？还是这鸡吃坏了肚子？”
顾渊伸手，两指夹起那颗石子。
触感冰凉，仔细看去，能看到石子内部有微弱的灰色絮状物在游动。
“不是结石。”
顾渊淡淡说道，走到水池边将石子冲洗干净。
“这是阴土的碎屑。”
“这只鸡，生前应该是在某个阴气比较重的地方啄食过，吞下了这点东西。”
“阴土？”苏文脸色微变，“那这鸡还能吃吗？”
“能。”
顾渊随手一握，石屑纷扬，无声融入后院土中。
“肉是好肉，把这点晦气散了就行。”
他指尖微弹，一缕金色的烟火气没入鸡肉之中。
那点因为石子而残留的微弱阴气，瞬间被冲刷得干干净净，只剩下纯粹的肉香。
“动物比人敏感。”
顾渊洗了洗手，重新拿起菜刀。
“它们知道哪里不对劲，但也容易被那些东西吸引。”
“这世道，连只鸡都未必能吃得安生。”
他手起刀落，将鸡肉斩成大小均匀的方块。
“不过到了我的案板上，它就只是道菜。”
有节奏的切菜声在后厨响起。
将那一点点不详的阴霾，彻底剁碎在了案板的葱姜蒜里。